Capítulo Primeiro: A Captura do Espião Japonês

No início de 1936, quando os salgueiros apenas começavam a brotar e a vastidão do centro da China se enchia de promessas primaveris, dois homens conversavam sentados num sofá no escritório do Departamento de Inteligência Militar, situado na rua Pengliuyang, em Wuhan.

— Lingyun, como vai a recuperação? — indagou o homem à direita do sofá, na casa dos trinta e poucos anos, envergando uma rígida farda militar adornada com as insígnias de tenente-coronel, embora sua voz transparecesse uma brandura inesperada.

Ao seu lado, vestido à paisana, encontrava-se Chu Lingyun. Jovem e de traços ainda imberbes, não lhe faltava, porém, um vigor masculino. Ouvindo a pergunta, respondeu com deferência:

— Chefe de estação, recuperei-me por completo. Estou pronto para voltar ao serviço a qualquer momento.

— A juventude traz ânimo renovado. Sua ambição é notável, disso tenho plena consciência — disse Wang Yuemin, sorrindo e acenando com a cabeça. Prosseguiu: — Fui eu quem o escolheu dentre milhares de homens da tropa; seu valor é incontestável. Contudo, é preciso saber agir com ponderação. Não se arrisque de forma tão imprudente outra vez.

— Foi imprudência minha, decepcionei o senhor — respondeu Lingyun, levantando-se de imediato e saudando com um gesto militar impecável.

Sua atitude modesta, o cumprimento marcial irrepreensível, a expressão resoluta — tudo isso comprazia Wang Yuemin ainda mais. Ele fez um gesto com a mão, convidando Chu Lingyun a sentar-se novamente.

— Sente-se, sente-se. Não estou a repreendê-lo. Ademais, sua dedicação ao dever e o anseio de se distinguir não são falhas.

Ao concluir, levantou-se e pegou um envelope de arquivos sobre a mesa, depositando-o diante de Chu Lingyun.

— Amanhã, o Departamento de Inteligência terá uma operação: prender um espião japonês. Consegui para você um lugar nessa missão. Leve o dossiê, estude-o com atenção e prepare-se para executar a tarefa com brilhantismo.

O envelope não era volumoso. Chu Lingyun não o abriu diante de Wang Yuemin; levantou-se, saudou novamente e só então deixou o escritório com o arquivo em mãos.

Ao sair, seu rosto revelou um breve lampejo de hesitação.

Chu Lingyun tinha apenas vinte e dois anos. Natural da província de Zhejiang, após concluir o ensino médio, alarmou-se com o sofrimento do país e, desafiando a oposição familiar, alistou-se na Academia Militar Central de Nanjing — a célebre Escola Militar de Huangpu, como seria conhecida no futuro.

No ano anterior, graduou-se com louvor e foi designado para o exército como segundo-tenente e vice-comandante de pelotão. Ambicionando méritos no campo de batalha, deparou-se apenas com treinamentos incessantes, sem qualquer confronto real por meses.

No final do ano passado, chamou a atenção de Wang Yuemin, vice-chefe da estação de Wuhan do Departamento de Inteligência Militar. Uma ordem bastou para transferi-lo à estação de Wuhan, onde assumiu o comando da terceira equipe de operações.

O Departamento de Inteligência Militar fora criado há apenas quatro anos. Além de zelar pela segurança das organizações militares, policiais e constitucionais, incumbia-se também de coletar informações externas e combater espiões estrangeiros — sendo os japoneses, nesse período, os maiores inimigos.

De tanto ansiar por distinção, cinco dias atrás, Chu Lingyun percebeu, por acaso, algo de estranho num jovem cidadão japonês. Seguiu-o sozinho até os arredores da cidade, onde acabou sendo descoberto; travou-se uma luta, na qual Lingyun saiu levemente ferido, mas conseguiu abater o japonês.

Recompôs-se e dirigiu-se com passos firmes ao seu escritório.

Como mero líder de esquadrão, Chu Lingyun não dispunha de sala própria; dividia-se com seus catorze subordinados num amplo recinto do Departamento de Operações.

— Capitão, retornou! — saudou-lhe Niqiu, um dos membros do terceiro time, apressando-se para servi-lo. Assim que Lingyun se sentou, Niqiu encheu-lhe a xícara de chá.

Chu Lingyun acenou para que voltasse ao trabalho e, então, abriu o envelope de arquivos. Seus olhos percorriam os documentos, mas o espírito vagava para um futuro distante.

Em sua vida anterior, fora um influenciador digital de pouca expressão, que, graças a técnicas apuradas de maquiagem, imitava celebridades e angariara mais de um milhão de seguidores em plataformas de vídeos curtos. Jamais imaginara que, ao despertar de um sono, se encontraria no vigésimo quinto ano da República da China, habitando o corpo de Chu Lingyun, um militar que viria a se tornar lendário na organização de inteligência do século seguinte.

Conhecedor da história, sabia bem que o futuro pertenceria ao Partido Vermelho.

Felizmente, o antigo dono deste corpo jamais se envolvera em combates contra os comunistas após a formatura. Com domínio sobre o passado e o presente, poderia traçar para si um destino seguro.

Nos últimos dias, absorvera integralmente as memórias de Chu Lingyun. Além da robustez física e da destreza em combate, seu maior talento era a memória prodigiosa — razão pela qual Wang Yuemin o recrutara para a estação de Wuhan.

O chefe da estação era um veterano da Campanha de Nanchang; Wang Yuemin, vice-chefe, era homem de confiança do diretor da sede e exercia grande influência local. Em toda a estação de Wuhan, excetuando-se o chefe das comunicações, o chefe da administração e o comandante da equipe de operações — todos leais ao chefe —, o restante era composto de aliados de Wang Yuemin.

O chefe do departamento de interrogatórios fora outrora seu secretário; embora o comandante das operações não lhe pertencesse, todos os líderes de esquadrão haviam sido por ele designados, tornando o comando da equipe praticamente seu. O mais importante, Wang Jialiang, chefe do departamento de inteligência, era seu primo.

Os dois maiores e mais estratégicos departamentos da estação de Wuhan estavam sob domínio de Wang Yuemin, o que alimentava sua ambição de alcançar feitos notáveis e enaltecer a reputação do chefe em Nanjing.

Contudo, apesar dos méritos acumulados durante as guerras civis dos senhores da guerra, que lhe renderam elogios do Generalíssimo, o Departamento de Inteligência fracassava em operações externas, especialmente no combate a espiões japoneses: até então, não lograra capturar sequer um exemplar do cobiçado livro de códigos da inteligência nipônica.

A sede ansiava por resultados; Chu Lingyun não era exceção. Por isso, empreendeu sozinho a perseguição ao japonês suspeito — e, ao ser ferido, viu seu corpo ocupado por um influenciador do futuro.

Chu Lingyun afastou tais pensamentos e concentrou-se nos documentos à sua frente.

O Departamento de Inteligência identificara um espião japonês, localizando-o na empresa Bei Xi, na Concessão Francesa. Amanhã seria o dia do encontro com seu contato.

A missão da terceira equipe de Chu Lingyun era apoiar o departamento na captura durante o encontro.

Tarefa simples, clara demonstração do cuidado especial de Wang Yuemin. Seria fácil concluir a missão e, capturando um autêntico espião japonês, o mérito seria considerável.

Com sorte, e desdobrando a investigação, talvez obtivesse feitos ainda maiores — e a patente de segundo-tenente de Chu Lingyun poderia ascender mais um grau.

A inteligência era detalhada: o encontro não ocorreria dentro da concessão, tornando a captura ainda mais factível. Bastava que Chu Lingyun cuidasse da própria segurança, conforme instruíra Wang Yuemin.

Na manhã seguinte, Chu Lingyun dirigiu-se ao escritório, reuniu todos os subordinados, revisou armas e munições e preparou-se para a ação.

Recém-fundado, o Departamento de Inteligência Militar, por ser diretamente vinculado ao Generalíssimo, contava com excelentes condições: todos os membros do time de operações de Wuhan portavam pistolas Browning novíssimas.

— Chefe Wang.

Assim que a terceira equipe se formou, Chu Lingyun avistou Wang Jialiang, vindo apressado. Três anos mais jovem que Wang Yuemin, contava agora trinta e um anos. Para alcançar o posto de major e chefe do departamento de inteligência em Wuhan, muito contara com o auxílio do primo.

— Lingyun, hoje nossa reputação depende de você. Mostre do que é capaz; dessa vez, brilharemos juntos — disse Wang Jialiang, sorrindo ao ver Chu Lingyun.

Na estação de Wuhan, Wang Jialiang era o braço direito indiscutível de Wang Yuemin; Chu Lingyun vinha logo em seguida. Ainda que tivesse chegado por último, Wang Yuemin depositava grande confiança nele.

A razão era simples: Chu Lingyun vinha de boa família, era graduado da Academia de Huangpu e, como os demais, era natural de Zhejiang.

Os outros dois líderes de equipe, embora também aliados de Wang Yuemin, não tinham o mesmo prestígio por não serem formados em Huangpu.

— Deixe comigo, chefe Wang. Garanto o sucesso da missão — declarou Chu Lingyun, endireitando-se repentinamente, hábito enraizado após anos de serviço militar.

Mesmo habitando agora outro espírito, esforçava-se por manter os antigos costumes.

— Confio em você. Vamos partir.

Wang Jialiang respondeu com um sorriso, entrando diretamente em um automóvel. Chu Lingyun tomou o assento do copiloto do caminhão ao lado, onde estavam seus homens. Os dois veículos partiram rapidamente.

Aproximando-se da rua Taigu, desceram e seguiram a pé, contornando até alcançar a rua Changtang, não distante dali.

Chu Lingyun dispôs seus homens e, acompanhado de Wang Jialiang, subiu ao segundo andar de uma casa de chá na rua Changtang, em cujo quarto de frente se avistava a entrada de uma casa de noodles — de onde se podia observar todos os movimentos à porta.

Eram oito horas da manhã.

— Chefe, chegou — saudaram dois agentes do departamento, levantando-se ao ver Wang Jialiang; para Chu Lingyun, apenas acenaram com a cabeça.

— Como está a situação? — Wang Jialiang ocupou o melhor posto de observação junto à janela, indagando ao subordinado.

— Tudo sob controle. O grupo dois segue o alvo. Em uma hora, ele virá à casa de noodles para encontrar-se com o contato. Acabo de receber notícia: já deixou a Concessão Francesa.

Diante do relatório, Wang Jialiang não perguntou mais nada e pôs-se a tomar chá com Chu Lingyun numa mesa próxima.

— Chefe Wang, se já temos certeza de que é espião, por que não o seguimos por mais alguns dias, para descobrir outros cúmplices e capturá-los todos de uma vez? — indagou Chu Lingyun, expressando sua dúvida. Capturar um espião japonês não era tarefa fácil; identificando um, seria natural querer aniquilar toda a rede de contatos.

— Também gostaria, mas Asakusa Koyano sempre atuou dentro da Concessão Francesa. Lá, só podemos vigiá-lo à distância, e nem sempre com sucesso. Para evitar que escape, o chefe e eu decidimos agir logo; depois de capturá-lo, interrogaremos e, então, desmantelaremos o restante da rede — explicou Wang Jialiang.

Com tal explicação, Chu Lingyun nada mais questionou. Melhor garantir o sucesso imediato do que correr o risco de perder o alvo.

Além disso, a inteligência derivava do próprio departamento; à equipe de operações cabia apenas apoiar. O fato de Wang Jialiang explicar-lhe pessoalmente já era louvável. Seguir as ordens bastava, pois, mesmo que o mérito maior coubesse ao departamento de inteligência, a equipe de operações também teria sua parcela de reconhecimento.