Capítulo 4: Corrida de Cavalos

A-Ru, na qualidade de juíza, deu o sinal: "Preparem-se. Três, dois, um, já!"

Os dois cavalos dispararam como balas saindo do cano, avançando com uma velocidade imparável. Quando estavam lado a lado, Li Yaoyao manobrou seu cavalo negro para chocar-se contra o cavalo branco de Mo Qingli.

Pega de surpresa, Mo Qingli balançou com o impacto, quase sendo arremessada da sela. Nas arquibancadas, o público conteve a respiração. Felizmente, Mo Qingli recuperou o equilíbrio, chicoteou o cavalo e gritou "Vamos!". O animal, carregando-a, retomou a corrida frenética.

Lian Shijie arqueou as sobrancelhas e acariciou o queixo, pensativo: "Essa garota é boa. Essa técnica não se aprende em menos de dez anos. Se for realmente a primeira vez dela montando, então a situação é fascinante. Com um bom treinamento, ela poderia participar de competições profissionais."

O cavalo branco, talvez ainda agitado pelo choque anterior, não obedeceu aos comandos de Mo Qingli após ultrapassar Li Yaoyao e investiu por conta própria contra a égua negra. O cavalo negro, atingido, soltou um relincho agudo e empinou as patas dianteiras, assustado.

Ambos os animais perderam o controle, correndo em zigue-zague como se estivessem travando uma luta de vida ou morte. Quanto às cavaleiras, Li Yaoyao estava pálida, com o corpo oscilando precariamente enquanto se agarrava ao pescoço do animal, desistindo de qualquer controle e apenas rezando para que ele parasse. Mo Qingli, por outro lado, mantinha a expressão serena, ajustando constantemente sua postura para acompanhar os movimentos do cavalo e segurando as rédeas com firmeza, sem desperdiçar nenhuma chance de retomar o comando.

A situação deixava claro quem venceria. Mais pessoas se aglomeravam nas arquibancadas; era raro presenciar um espetáculo tão emocionante no centro de treinamento da cidade E. Os corações dos espectadores acompanhavam os solavancos dos cavalos. Alguns entusiastas chegaram a organizar apostas sobre o desfecho, tornando o clima vibrante.

Huo Yiliu observava a cena, surpreso, e comentou com um sorriso para Lian Shijie: "Se o Terceiro soubesse que seu cavalo favorito foi usado como aposta bem debaixo do nariz dele, e que toda essa confusão aconteceu, não sei se ele não saltaria de raiva."

Lian Shijie respondeu: "Se a garota vencer, o cavalo continuará sendo do Terceiro Jovem Mestre."

Huo Yiming, logo atrás, acrescentou: "O Terceiro precisa começar uma nova vida. O avô não se enganou sobre ela; talvez ela seja a pessoa mais adequada para ele."

Todos entendiam o peso daquelas palavras. Quantas décadas alguém tem na vida? Se no início todos apoiavam a "Pequena Lua", anos se passaram, o Terceiro já estava com trinta e dois anos, e ela não retornara, sem deixar qualquer rastro. Enquanto isso, muitos de seus amigos já estavam casados e com filhos. Era hora de seguir em frente, e eles esperavam que aquela garota não os decepcionasse.

Na pista, o cavalo negro de Li Yaoyao girava em círculos, ofegante e irritado pelo impacto. O cavalo branco de Mo Qingli, por sua vez, galopava com as quatro patas, balançando a cauda em círculos como se provocasse: "Venha, se tiver coragem!"

A atitude infantil, que lembrava crianças disputando doces, arrancou risadas dos espectadores. De repente, o cavalo de Li Yaoyao avançou como se tivesse recebido uma descarga de adrenalina. Todos pensaram que o animal havia se acalmado e voltado a competir, e a própria Li Yaoyao, sentindo-se vitoriosa, ajustou a postura e puxou as rédeas para acelerar até a linha de chegada.

Contudo, uma cena cômica aconteceu: a poucos metros de distância, o cavalo negro deu um salto e, abrindo a boca, mordeu a cauda do cavalo branco. Ele balançava a cabeça com arrogância, como se dissesse: "Viu só? Agora peguei sua cauda!" O público ria às gargalhadas, com muitos gravando vídeos.

Sentindo dor, o cavalo branco empinou e relinchou. Ao pousar, deu um coice certeiro no rosto do cavalo negro. O animal ferido caiu sobre os joelhos, tentando aliviar a dor esfregando o focinho no chão. Li Yaoyao foi lançada ao solo sem qualquer preparo, ficando desgrenhada e em uma posição ridícula.

O cavalo branco continuava girando, o que era um pesadelo para Mo Qingli, que já estava tonta. Se caísse agora, corria o risco de ser pisoteada. Apertando os dentes, ela reuniu todas as forças para puxar as rédeas. O cavalo, sentindo dor e sem conseguir se soltar, disparou em linha reta. Após percorrer uma distância considerável, Mo Qingli tomou uma decisão: soltou as rédeas, protegeu a cabeça com as mãos, encolheu o corpo e rolou em direção ao solo.

Mo Qingyan e Bai Luofeng correram para verificar se ela estava ferida, visivelmente abalados. Felizmente, a técnica de queda foi precisa; ela estava apenas desorientada, mas ilesa. O cavalo branco correu até exaurir-se e tombar.

Nesta rodada, Mo Qingli saiu vitoriosa.

O grupo seguiu para o campo de tiro. Segunda rodada: Bai Luoyun contra Mo Qingli. Após um aquecimento, as duas se posicionaram, miraram e dispararam. Bai Luoyun acertou todos os alvos; Mo Qingli errou dois. Vitória de Bai Luoyun.

Terceira rodada: Dança. Bai Luoyu contra Mo Qingli.

Bai Luoyu trajava um vestido colorido de mangas longas e girava ao som de "Wen Xin", uma música popular. Seus movimentos eram graciosos, leves e flexíveis, com seus braços movendo-se como um arco-íris. Xia Aru não podia negar que ela dançava bem, mas faltava-lhe alma; ela se preocupava demais com a estética e o olhar alheio, resultando em uma casca vazia.

Mo Qingli escolheu "A Batalha do General", uma música pouco comum. Sem um traje luxuoso ou anos de formação técnica, ela se lembrou do que Xia Aru lhe ensinara: a dança deve vir do coração, e o ápice da arte é a alma. Ela adaptou uma coreografia simples ensinada por Aru.

Ao som da música, Mo Qingli começou a dançar. Ao contrário da suavidade de Bai Luoyu, sua performance emanava força e determinação. Os espectadores sentiam como se estivessem vendo um antigo general liderando tropas em batalha, com rios de sangue e montanhas de corpos. Era uma cena de resistência, de quem prefere morrer a se render, o que inflamava os corações e enchia os olhos de lágrimas. A cena mudava para a resiliência dos soldados protegendo as fronteiras, a saudade da família e a angústia silenciosa da distância.

Quando Mo Qingli terminou, o silêncio perdurou. Por um longo tempo, ninguém se moveu, até que, finalmente, começaram a aplaudir com entusiasmo. A jovem deixou uma marca profunda neles.

Os mais tocados foram os casais Huo Yiming e Huo Yiliu. Como militares, sabiam o que era sacrificar-se pelo país, o peso de não estar presente para os pais e a dor de não ver os filhos crescerem. Naquele momento, eles estavam plenamente satisfeitos com Mo Qingli.

Nem mesmo Xia Aru esperava que Mo Qingli lhe proporcionasse tal surpresa.