Médico Um

O céu azul e as nuvens brancas, montanhas circundantes e névoa flutuante davam ao lugar um aspecto de reino encantado. Quando Gu Qiushi abriu os olhos, foi essa paisagem que se desenhou diante dele. Estranhava o ambiente, sentia-se deslocado—afinal, ele sabia que havia morrido. De repente, sua mente foi invadida por uma torrente desordenada de informações; apoiou-se numa árvore à beira do caminho e só depois de um longo momento conseguiu recuperar o fôlego.

“Queres ajudar aqueles que morreram injustamente a obter justiça?”

Gu Qiushi assentiu: “Quero.”

Ao se erguer, compreendeu a situação em que se encontrava. Sua morte fora injusta, a indignação ainda lhe consumia o peito, e agora estava ali. As novas informações em sua mente diziam que, ao ajudar outros, poderia finalmente buscar justiça para si mesmo—o que, claro, desejava.

Olhou ao redor e avistou uma senhora idosa, ágil de modo incomum para a sua idade, atravessando o bosque com um cesto quase cheio de cogumelos variados. Ao vê-lo, ela sorriu: “Doutor Gu, veio à montanha colher remédios?”

Gu Qiushi carregava um cesto nas costas, repleto de ervas medicinais. Assentiu, tentando encontrar um local tranquilo para organizar as memórias confusas em sua mente. Antes de partir, não resistiu e advertiu: “Muitos cogumelos são venenosos, a senhora deve distinguir bem, o melhor é não comer.”

A senhora riu: “Não faz mal, cozinho bem antes de comer. Além disso, venho todos os anos colher, ninguém conhece cogumelos melhor do que eu. Se cozinhar direito, não faz mal.”

Gu Qiushi ficou em silêncio. Será que os casos de intoxicação eram apenas por não cozinhar o suficiente?

Com a cabeça latejando de dor, quase explodindo, apressou-se para o lado oposto. Queria um lugar sossegado, mas ao contornar o monte, encontrou uma pequena aldeia.

No vilarejo, fumaça de cozinhas subia ao céu; muitas famílias preparavam as refeições. Ao vê-lo, os moradores o cumprimentaram com simpatia.

Ele cheirava a ervas, e o cesto confirmava: o antigo ocupante de seu corpo era provavelmente um médico, estimado na comunidade.

Gu Qiushi decidiu entrar de novo no bosque, mas mal deu alguns passos, ouviu atrás de si uma voz suave chamando: “Irmão Gu!”

Era inútil tentar fugir.

Gu Qiushi se virou e encontrou uma jovem de rara beleza, com o ventre elevado, vestida de tecido simples e com um lenço florido na cabeça. Apesar do traje modesto, sua presença era marcante e seu rosto era luminoso. Ele, ainda atormentado pela dor de cabeça e sem saber como responder, falou qualquer coisa: “Há ervas lá em cima, vou dar uma olhada.”

Sem se importar com a reação da jovem, entrou no bosque.

O antigo ocupante do corpo se chamava Gu, nascido na província de Lanzhou, no Reino de Kang, de família abastada. Aos oito anos, descobriu-se que sua mãe, a senhora Liu, havia sido infiel; mãe e filho foram expulsos.

Ainda assim, Liu era cautelosa e gostava de economizar dinheiro; mesmo sendo jogada porta afora sem aviso, trouxera prata escondida. Com isso, compraram um pequeno sítio fora da cidade e viveram modestamente. Porém, o patriarca da família, fingindo bondade, enviava assassinos para persegui-los. Mãe e filho fugiam como cães abandonados, preocupados apenas em sobreviver. Quando finalmente despistaram os perseguidores, encontraram um vilarejo isolado.

A aldeia era remota, cercada por montanhas e vários desfiladeiros, com apenas uma saída.

Durante a fuga, Liu perdeu as esperanças várias vezes, mas acreditava que sobreviver era melhor do que morrer dignamente. Ao chegarem ao vilarejo, procuraram o chefe da aldeia, escolheram um pedaço de terra, cultivaram alguns acres e se instalaram.

Quando Gu Qihua tinha oito anos, já sabia ler e era inteligente. O único médico do vilarejo era velho, e Liu, não satisfeita, ofereceu-lhe uma quantia para que o filho aprendesse medicina.

Assim passaram dez anos.

Nesse período, o velho médico faleceu, e Liu tornou-se cada vez mais debilitada, só conseguindo cozinhar; o filho precisava ajudá-la em muitas tarefas. Gu Qihua, apesar de jovem, era experiente, não se lamentava e dedicava-se aos livros de medicina do velho doutor, enquanto cuidava da mãe. Quando alguém na aldeia adoecia, ele geralmente conseguia curar.

Tinha habilidade, e os moradores nunca lhe pediam favores sem retribuir. Era considerado um bom partido entre os jovens locais. Ele não tinha grandes expectativas sobre o casamento; pensava que, ao chegar à idade certa, deveria casar e ter filhos. Mas Liu não aceitava; recusava todas as propostas.

Segundo ela, se o filho estivesse na família Gu, ainda que não conseguisse casar com uma filha legítima dos grandes senhores, ao menos poderia casar com uma filha secundária. As moças da aldeia, analfabetas e sem modos, eram indignas do filho. Gu Qihua discordava; preso naquele lugar, não ousava sair, provavelmente passaria ali o resto da vida. Casar com quem quer que fosse, não fazia diferença.

Mas, respeitava os sentimentos da mãe e não insistia. Liu confiava no talento e aparência do filho; em dois anos, várias casamenteiras vieram bater à porta.

No outono em que Gu Qihua completou dezoito anos, a chuva caía sem cessar. Ele lembrou de uma erva rara no penhasco atrás da casa, temendo que o vento a destruísse, saiu para colher.

Quando chegou, a erva já não estava lá, mas encontrou ao pé da montanha uma jovem inconsciente, ferida.

A moça era bela, cheia de escoriações—provavelmente caíra da montanha, sendo protegida pelos galhos das árvores; estava machucada, mas viva.

Como médico, não podia deixar de ajudar. Gu Qihua, sob a chuva, levou-a para casa e preparou um remédio. Ao examinar, percebeu que, embora penteada como donzela, a jovem estava grávida.

Ela dizia chamar-se Zhou Taoyao, mas não revelava o pai do bebê. Afirmava morar em Lanzhou, de família abastada, e que fora perseguida por inimigos e nunca mais sairia do vilarejo. Quando melhorou um pouco, assumiu as tarefas domésticas, apesar de tropeçar e causar confusão, mas mostrava disposição.

Liu simpatizou com ela, achando que compartilhava o destino dos dois, e se afeiçoou cada vez mais à jovem. Os moradores, vendo homem e mulher sob o mesmo teto, logo consideraram que acabariam casando.

Um dia, durante o jantar, Liu brincou, dizendo que Taoyao deveria ficar e tornar-se sua nora. Taoyao ficou tímida, mas não recusou.

Gu Qihua nunca esperou muito do casamento; vendo que a mãe aceitava, concordou.

Os dois tornaram-se noivos, rapidamente a notícia se espalhou na aldeia, mesmo sem cerimônia formal. Todos passaram a considerar Zhou Taoyao como sua esposa.

Era evidente que a queda da moça não fora voluntária. Os inimigos da mãe e do filho nunca reapareceram depois que chegaram ao vilarejo, mas os perseguidores de Taoyao eram diferentes—queriam encontrá-la viva ou morta. Cerca de meio ano depois, eles apareceram.

Taoyao era apenas uma criada; caiu do penhasco porque achava-se indigna do patrão. Ao saber que o patrão teria uma noiva, ficou magoada, arrumou as coisas e saiu, mas acabou perseguida até o penhasco, quase morrendo.

Entre os que a procuravam estavam tanto os perseguidores quanto seu patrão, que, só depois de sua partida, percebeu o quanto precisava dela.

“Irmão Gu, onde estás?”—a voz suave flutuava pelo bosque, cada vez mais próxima. Gu Qiushi respondeu e saiu do bosque com o cesto de remédios.

Taoyao sorriu: “Irmão Gu, conseguiu colher as ervas?”

Gu Qiushi aproximou-se, de cabeça baixa: “O terreno aqui é irregular, tenha cuidado.” E tentou segurar-lhe o braço.

Taoyao, como se estivesse desequilibrada, buscou apoio numa árvore, escapando por acaso do toque dele.

Gu Qiushi compreendeu: embora Taoyao fosse sua noiva, nunca tencionara aproximar-se dele; a memória confirmava, e agora, ao testar, o resultado era o mesmo. Nem a mão, nem o braço ela permitia tocar.

“Vamos voltar.”

Ele caminhou à frente, indiferente à beleza daquela que fora responsável pela morte do antigo ocupante do corpo; não sentia simpatia alguma por ela.

Taoyao mordeu os lábios, tentou acompanhá-lo, mas logo ficou para trás, com o rosto magoado e os olhos vermelhos.

Gu Qiushi voltou sozinho para casa; Liu já arrumara a mesa e, ao vê-lo entrar, sorriu: “Lave as mãos e venha comer.” Olhou atrás dele: “E Taoyao? Não foi buscá-lo? Não se encontraram?”

“Encontrei.” Gu Qihua foi ao lado esquerdo do pátio, onde havia uma fonte. Com a ajuda dos moradores, construíra um poço ali; assim, não precisavam buscar água no rio da aldeia, poupando esforço.

Liu perguntou: “Por que não voltaram juntos? Ela está prestes a dar à luz, e você a deixou para trás—que descuido. Aliás, andei perguntando na aldeia e descobri que todos estão com poucos ovos de galinha; felizmente temos seis galinhas, então Taoyao poderá comer dois ovos por dia... Este lugar é pobre, só isso podemos fazer. Se estivéssemos na família Gu, sua esposa teria todos os cuidados possíveis na quarentena; não precisaria se preocupar com isso.”

Com as memórias agora claras, Gu Qiushi sabia dos equívocos entre mãe e filho. Liu sempre pensou que o filho de Taoyao era de seu filho, valorizando muito a criança e aguardando o nascimento com ansiedade, irritada pela demora no casamento.

Gu Qihua nunca contou à mãe sobre a gravidez; apenas mencionara, ao lado dela, que algumas ervas não podiam ser usadas por mulheres grávidas, quase esclarecendo o fato. Liu sabia ler, mas não dominava medicina; deveria ter entendido.

Enquanto Liu falava, Gu Qiushi interrompeu: “Mas não é meu filho. Cuidamos dela, nossa consciência está tranquila.”

Liu ficou sem palavras.

Perguntou, surpresa: “O que disseste? O filho não é teu, então é de quem?” Quanto mais pensava, menos fazia sentido. “Taoyao disse claramente...”

Neste momento, alguém entrou apressado na casa, puxando Gu Qiushi: “Doutor Gu, a senhora Li está vomitando e com diarreia, comeu cogumelos, venha depressa!”

Gu Qiushi suspirou.