Capítulo Dois: Reprimenda ao Canalha

Capítulo 2: Reprimenda ao canalha

O rosto de Li Shaonan empalideceu instantaneamente ao ouvir aquilo.

Um mês atrás, na noite em que Zou Li descobriu a doença de Zou Xuan, ela estava desolada. Queria procurar Li Shaonan para desabafar, mas, ao chegar ao seu apartamento barato, deparou-se com o homem que a cortejara por anos nos braços de outra mulher. Naquele momento, três anos de namoro e dez de uma amizade que começou na infância tornaram-se uma piada cruel.

— Zou Li, você está sendo muito grosseira — disse Li Shaonan, franzindo a testa. — Não é nada do que você está pensando, eu só bebi demais.

— Se acha minhas palavras grosseiras, por que não reflete sobre o quão repugnantes foram seus atos? — retrucou ela. — Não tente subir num pedestal moral comigo. Suma daqui, seu rato de esgoto, você me causa nojo.

Após o confronto, Zou Li saiu batendo a porta. No caminho, encontrou a mãe de Li Shaonan, que trazia mantimentos. Foi através dela, ao vê-la preocupada com a expressão de Zou Li, que esta descobriu que Li Shaonan já a traía há tempos com uma moça rica. Sem dar chance para novas desculpas, Zou Li entrou no primeiro táxi que viu.

Enquanto isso, após deixar o cartório, Ning Yisen dirigiu-se diretamente ao Grupo Ning.

— Sr. Ning, esperei por muito tempo! Por que resolveu dirigir hoje?

Assim que a notificação foi removida, o telefone de Ning Yisen tocou. Era Zhang Yulin, seu amigo de longa data.

— Fale logo.

— Que falta de modos — resmungou Zhang do outro lado da linha. — Mas, como sou um homem magnânimo, vou te dar um aviso, mesmo com esse seu jeito ríspido.

Zhang Yulin sempre fora assim: falante e adorava uma fofoca.

— Song Yunzhi voltou para o país e pretende ficar na Cidade A por um bom tempo.

Fazia muito tempo que Ning Yisen não ouvia esse nome. Desde o término, todos ao seu redor evitavam mencioná-la, e ninguém tinha coragem de perguntar o motivo da separação. Exceto seus amigos mais próximos, especialmente Zhang Yulin.

— Não tenho mais nenhuma relação com ela — disse Ning Yisen com frieza. — Se ela voltou ou não, o que isso tem a ver comigo?

— E se eu te dissesse que ela vai comparecer ao centenário do Grupo Ning?

— Como eu não saberia disso? — Ning Yisen, como presidente do grupo, desconhecer os convidados de honra da própria festa era algo absurdo.

— Meu avô ouviu isso durante um almoço com a senhora Ning — continuou Zhang, percebendo a irritação na voz do amigo. — Parece que a velha senhora ainda nutre esperanças de que vocês reatem, por isso esconderam de você. Não culpe a avó, ela só quer o seu bem. Todos sabem que você sempre foi apaixonado pela Song Yunzhi...

— Eu me casei.

— O quê?!

*

O primeiro encontro de Zou Li e Ning Yisen ocorreu dois dias após começarem a conversar online. Seguindo a descrição que ele fornecera, Zou Li procurava o homem no café. Quando seus olhares se cruzaram, ela mal pôde acreditar. O homem de terno preto à sua frente era muito diferente do que ela imaginara.

— Olá, Zou Li. Eu sou Ning Yisen.

— Olá. — Ela estendeu a mão e sentiu o aperto firme da mão grande dele, que quase envolveu a sua por completo.

Zou Li mal ousou encará-lo, pensando consigo mesma: esperava um homem de meia-idade, com barriga e aparência descuidada, mas estava diante de um homem extremamente atraente, que não aparentava nem um pouco ter trinta e poucos anos.

— Veja o que deseja beber — disse ele, entregando-lhe o menu.

— Um latte está ótimo. — Ela nem tocou no cardápio.

— Como desejar.

Zou Li ainda estava atordoada. Embora tivesse conhecido muitos rapazes bonitos, aquele "presidente gentil" parecia estar em um nível completamente diferente. Alto, com um sorriso leve e traços perfeitos, ele parecia ter saído de um cartaz publicitário, atraindo olhares de todos no café.

Ela engoliu em seco, sentindo-se insegura.

Ning Yisen foi direto ao ponto:

— Minha avó é muito importante para mim. Ela passou por uma cirurgia recentemente e seu único desejo é me ver casado. Por isso, busco uma parceira adequada para oficializar essa união.

Ele não deu muitos detalhes, mas a mente de Zou Li já criava um roteiro de drama familiar.

— Meu irmão está doente e preciso de custos médicos — explicou ela.

— Você é uma irmã dedicada — respondeu ele. — Considerando que ocuparei um ano da sua juventude e a seriedade do matrimônio, sinto-me na obrigação de compensá-la financeiramente. Além do dote, pagarei todas as suas despesas mensais, moradia e serviços. Também posso comprar um carro e um imóvel para você, onde desejar.

— Não, não, o dote já é suficiente! — Um milhão... aquilo era um milhão! E ainda oferecer carro e casa? Zou Li percebeu, com profundidade, o abismo social entre eles. — Eu cumprirei minha parte no acordo.

Ele tinha dinheiro, mas ela não tinha coragem de aceitar tanto. Apesar de jovem, Zou Li mantinha valores tradicionais; acreditava que a sorte era algo volátil e que, se exigisse demais agora, pagaria o preço depois. Se não fosse pela doença do irmão, jamais teria aceitado um acordo tão absurdo.

— Confio no seu caráter, Srta. Zou. — Ele assentiu.

Zou Li sorriu sem jeito, evitando olhar nos olhos dele.

— Se estiver de acordo, farei a transferência e você poderá assinar o contrato. — Ele deslizou os documentos para ela. — Pode ficar tranquila. Durante este ano, não tomarei nenhuma liberdade com você. Só preciso que finja ser minha esposa perante minha família e amigos.

Até o momento em que assinou os papéis e recebeu a certidão, Zou Li sentia como se vivesse um sonho.

— Srta. Zou? Srta. Zou, está me ouvindo?

A voz da recrutadora a trouxe de volta à realidade.

— Oh, peço desculpas. — Ela sorriu, envergonhada.

— Sem problemas. Continuando a entrevista: você se formou este ano, poderia me dizer seu estado civil?

— Ah, sim. Sou casada.