Capítulo Um: Pequenas Estratégias para Manipular Pessoas

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Na suíte de hotel, as roupas do homem e da mulher estavam misturadas e desalinhadas.

Joana segurava o peito do homem que se aproximava com uma das mãos, enquanto a outra se enlaçava em sua firme cintura.

— Já pensou bem? Se me tocar, terá que reatar comigo.

Ninguém respondeu; o homem apenas tirou seu dedo indicador, e a urgência de seus gestos dizia tudo.

Em meio ao torpor, Joana recordou que, desde que voltara ao país, toda vez que propunha reatar, Xavier sempre respondia com as mesmas três palavras: impossível.

Mas naquela noite, não só ele a convidara, como também tornara a relação concreta.

E, sobretudo, a postura incansável do homem parecia proclamar, silenciosamente, que, nesses anos de separação, ele também se mantivera casto.

Joana sentiu-se satisfeita.

Porém, assim que tudo terminou, ele afastou-se sem olhar para trás, como se ela fosse apenas um instrumento de satisfação.

— Senhor Xavier, assim não tem graça, não acha?

Joana apoiou-se nos braços; o recente ardor ainda brilhava em seus olhos, delicada e ondulante como uma flor de lótus ao vento.

Xavier nem sequer a olhou; apenas jogou-lhe o celular.

Ali, estava a mensagem de seu assistente, enviada há algumas horas, relatando em detalhes todo o plano de Joana para drogá-lo.

— Já que você sabia, por que não me desmascarou logo no início? Só veio falar depois de termos ido para a cama, queria mesmo se aproveitar de mim?

Joana riu baixinho, sem se importar.

— Tudo bem, foi meu erro. Você sempre me rejeitou, e essa foi a única maneira que encontrei. Além do mais, depois de três anos, quer mesmo que eu acredite que não sentiu falta de mim?

Com um tom ambíguo, a mão de Joana desceu pelo abdômen definido dele, duvidando que, com toda aquela fome, ele fosse capaz de resistir.

Mas, no segundo seguinte, o homem a empurrou impiedosamente.

— O que foi, gostou tanto da encenação que não quer terminar, senhorita Joana?

— Como é?

Joana abriu bem os olhos, fingindo não entender, mas Xavier já não tinha mais paciência.

Sua figura imponente inclinou-se sobre ela, a presença forte e sufocante dominando o recinto.

— A família Joana teve um fracasso de investimento há meio ano; várias filiais, nacionais e internacionais, anunciaram fechamento. Sem um grande aporte, a empresa vai à falência.

— Você retorna nesse momento porque acha seu objetivo pouco óbvio ou porque me considera burro?

O sorriso de Joana vacilou por um instante, mas logo se tornou ainda mais sedutor.

— Então você já sabia. E ainda assim me procurou... Isso não mostra que você ainda tem sentimentos antigos por mim?

— Ah, essa sua autoconfiança continua sendo insuportável!

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Xavier a olhou com desdém, apertando-lhe o queixo entre dois dedos.

— Se você teve coragem de se rebaixar a ponto de me drogar, por que eu a pouparia? Cem mil já foram transferidos para a conta da sua família. Considere como minha gorjeta pela noite, senhorita Joana!

Soltando-a, Joana caiu na cama, sem apoio.

— Canalha, precisava ser tão cruel? Há pouco você não estava...

— E daí?

Xavier virou-se bruscamente, o rosto frio e afiado coberto por uma camada de gelo, ameaçador.

Joana sentiu um calafrio percorrer-lhe o corpo.

De fato, mesmo que não fosse ela, ele procuraria outra.

A escolha dela fora só para humilhar!

Mas ela não aceitava; foi tão difícil chegar a esse ponto...

— Xavier, eu realmente quero recomeçar com você. Por que você faz isso?

Xavier riu baixinho, gélido.

O riso ecoou por todo o quarto, carregado de desejo mal contido!

— Joana, esqueceu que foi você quem disse que, nem morta, ficaria com alguém como eu?

Um golpe fatal.

Três anos atrás, ao suspeitar que ele tinha relação com a morte de sua mãe, Joana tentou esclarecer, mas viu Xavier negociando casamento com outra mulher. Furiosa, terminou tudo, recusando ouvir qualquer explicação, decidida a não ter mais contato.

Depois, soube que Xavier não a traíra, e que a morte da mãe nada tinha a ver com ele.

Ela se arrependeu!

— Desculpe, foi meu erro. — Aquela noite não era para explicações. Após se recompor, Joana lavou-se e se preparou para sair. — Este é seu quarto, então eu é que devo ir. Mas o que acabei de dizer foi sincero. Se mudar de ideia, sabe onde me encontrar.

Como esperado, não houve tentativa de detê-la.

Joana suspirou em silêncio.

Aquele homem era realmente difícil de agradar!

Assim que saiu, sua amiga Cristina ligou, ansiosa.

— E aí, conseguiu?

Joana abriu a porta do Porsche, sentou-se e afivelou o cinto, com o semblante abatido.

— Consegui, mas ele foi ainda mais frio do que antes.

— Sério? Então foi só prazer e desprezo? — Cristina, indignada, mas logo hesitou. — Mas, pensando bem, você também foi dura com ele antes, não quis voltar atrás de jeito nenhum. Não dá para culpar só o Xavier.

Sim, tudo era culpa dela.

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Se ao menos tivesse confiado um pouco mais nele, talvez o desfecho fosse outro.

— Chega desse assunto. Preciso de um favor.

Ao ouvir o pedido de Joana, Cristina ficou tão surpresa que mal conseguia falar.

— Você está falando sério?

— Estou.

Joana estava decidida. Depois de três meses de volta, não tinha mais tempo a perder; era tudo ou nada.

Desligou, e as duas se encontraram na porta do Luxúria, o mais sofisticado clube da cidade, frequentado por homens e mulheres.

Cristina perguntou pela última vez:

— Amiga, tem certeza de que isso vai funcionar?

— Só há um jeito de saber.

A suíte já estava reservada. Assim que entraram, uma dezena de rapazes de aparência marcante os seguiu, cercando Joana e Cristina no centro.

— Boa noite, senhoras. Querem jogar algum jogo?

Joana olhou ao redor. Cercada por rapazes tão atraentes quanto astros do momento, Cristina logo se rendeu, mas Joana manteve-se serena e aproveitou para tirar uma foto perfeita para as redes sociais.

Xavier viu a postagem meia hora depois. No ambiente escuro e caloroso da suíte, Joana aparecia entre um rapaz de ar juvenil à esquerda e um musculoso protetor à direita, com a legenda: “Adivinhem quantos gomos de abdômen tem meu novo amigo.”

A família Joana já fora poderosa, e muitos amigos em comum responderam rápido: “Oito?”

Joana respondeu quase imediatamente: “Dez, dois a mais que alguém que conheço.”

Duvidaram: “Impossível!”

Joana: “Medi pessoalmente, posso garantir.”

Ao ler essas palavras, os olhos frios de Xavier reluziram com um lampejo de fúria, mas logo se acalmaram.

Era só uma manobra para chamar sua atenção, e ele não queria perder tempo com uma mulher assim.

Mas, depois disso, ele começou a olhar o celular com mais frequência, até que Joana lhe mandou uma mensagem: “Os cem mil foram recebidos. A sensação foi mediana, mas daqui a pouco podemos repetir. Obrigada pela generosidade.”

A mensagem vinha acompanhada da foto de um dos rapazes musculosos quebrando uma noz com o braço, fazendo Joana rir de prazer.

Ótimo, muito bom.

O rosto de Xavier escureceu.

Então, ela achou que o desempenho dele foi apenas mediano, que não a satisfez, e agora estava gastando seu dinheiro com outros homens?