Capítulo Três: Rumo ao Sul

Li Ling organizou seus pertences e procurou um ponto elevado. Ao redor, avistou apenas montanhas altas, sem sinal de qualquer construção. Por fim, decidiu seguir a direção da bússola para o sul; se encontrasse um rio, seguiria o seu curso. Ele sentiu uma gratidão profunda, vinda do fundo da alma, pelo homem robusto do programa de sobrevivência na selva que lhe ensinara essa tática.

Com um garfo de madeira que ele mesmo esculpiu na mão esquerda e uma faca de melancia na direita, Li Ling caminhou pela floresta, observando tudo ao redor. Após duas horas e a travessia de algumas colinas, começou a ouvir sons de animais. Embora estivesse com fome, não se sentia exausto. Foi então que percebeu que sua audição, visão e resistência física estavam várias vezes superiores ao que eram antes. Talvez esse fosse o único consolo de sua transmigração; a sensação de ter sido "amassado como massa de pão" logo no início devia ter sido um fortalecimento de seu corpo, o que lhe deu a confiança necessária para sobreviver.

Li Ling parou, escolheu alguns galhos retos e os afiou para servir como lanças, úteis tanto para defesa quanto para caça. A faca de melancia, incrivelmente afiada, completou o trabalho em instantes. Ele supôs que a lâmina tivesse se transformado em uma arma lendária após atravessar o buraco negro. Com seu corpo atual e aquela arma, não temia animais comuns. Seus passos tornaram-se mais rápidos; sentia-se quase como se dominasse uma técnica de levitação.

Uma onda de audácia tomou conta dele. "Não importa que mundo seja este! Eu cheguei!" À frente, ouviu sons de animais. Pareciam ser macacos.

Havia também o som de água corrente. Li Ling avançou furtivamente. De uma pequena colina, avistou um riacho e um poço de água com cerca de dez metros de diâmetro. Na margem oposta, em meio ao bosque, um grupo de macacos brincava.

Ao ver os macacos, o primeiro pensamento de Li Ling foi: "Será que dá para comer?". Na Terra, dizia-se que os humanos evoluíram dos primatas, e a ideia lhe causou um certo desconforto psicológico e repulsa.

Ele desejou que houvesse peixes. Aproximou-se da água para verificar. Para capturar peixes em um riacho, bastaria ampliar a saída da correnteza e esperar o nível da água baixar.

Assim que Li Ling apareceu, os macacos sentinelas soltaram gritos agudos. A floresta inteira pareceu entrar em alvoroço; galhos balançavam e várias cabeças de macacos surgiram entre as folhas, encarando-o.

Embora não fossem grandes, a quantidade de macacos deixou Li Ling apreensivo. Contudo, a fome era insuportável. Ele precisava comer. Tomou coragem e começou a mover pedras. Após retirar duas, a correnteza acelerou. Notou que havia peixes no poço e, em pouco tempo, o nível da água baixou cerca de três centímetros. Ele se preparou para mover mais pedras, mas, ao tocar nelas, os macacos se agitaram. Um deles arremessou algo que caiu ao seu lado. Li Ling olhou para baixo e viu um fruto com marcas de dentes de macaco.

"Isso deve ser comestível", pensou. Fingindo que queria continuar movendo as pedras e demonstrando medo de ser atingido, ele se aproximava, recebia uma fruta, e recuava. Os macacos eram, de fato, animais inteligentes; ao verem que o lançamento de frutas funcionava para afastá-lo, continuaram a atirá-las. Quando teve uma quantidade suficiente, Li Ling pegou as melhores, lavou-as num local distante e fez sua primeira refeição noturna naquele mundo estranho.

A fruta estava madura, mas não era doce; ainda assim, serviu para saciar a fome. Após comer, Li Ling procurou um lugar para dormir. Recolheu galhos secos e folhas para fazer uma fogueira, mas não ousou dormir no chão, sem saber se os animais locais temiam o fogo. Encontrou uma árvore com um tronco em formato de "Y", moveu a fogueira para baixo dela e amarrou-se ao tronco com algumas trepadeiras para evitar cair enquanto dormisse.

Talvez pelo cansaço, quando acordou e olhou o relógio, já eram dez da manhã. Li Ling decidiu seguir o curso d'água. Antes de partir, não esqueceu de provocar os macacos novamente para conseguir mais frutas e, por fim, colocou as pedras de volta no lugar para não destruir a fonte de água dos animais.

Ao tirar o casaco para guardar as frutas, percebeu que suas roupas não rasgavam mesmo após roçarem em galhos e arbustos, como se fossem feitas de seda dourada lendária.

Ele improvisou uma trouxa com o casaco. Com o objetivo claro de seguir o rio, caminhou até o final da tarde. À frente, surgiu uma montanha imponente, e o riacho desaguava em uma caverna escura e profunda, como a boca de um monstro. Paredes rochosas íngremes cercavam o local, e ele não se sentiu seguro para entrar.

Recuou um pouco e encontrou um lugar para passar a noite. Sem equipamentos de iluminação, entrar na escuridão profunda seria perigoso; ele não sabia o que poderia encontrar lá dentro. Li Ling, que antes era apenas uma pessoa comum — um "geek" um tanto covarde e com uma mentalidade simples — não queria ser devorado por algum monstro logo após ganhar um pouco de poder.

No terceiro dia naquele mundo, Li Ling encontrou uma trilha menos íngreme e começou a escalar. O rio parecia seguir para o sudeste, então, guiado pela bússola, ele subiu na direção leste, esperando encontrar algo além daquela grande montanha.

A montanha era alta, e as árvores tornavam-se menores e menos densas. O ambiente lembrava o relevo da cordilheira Qinling, na Terra. Ao longe, pequenos animais buscavam seus últimos suprimentos para o inverno.

No céu, surgiram águias. Pelo tamanho, eram maiores do que as da Terra. Pareciam encará-lo como uma presa ou um invasor, sobrevoando sua cabeça várias vezes.

O fim da tarde se aproximava. Embora estivesse comendo frutas, percebeu que elas não sustentavam a fome por muito tempo. Restavam apenas treze frutos, o suficiente para mais dois ou três dias.

A altitude já passava dos quatro mil metros. Mesmo com seu corpo fortalecido, o alto consumo de energia e a baixa reposição tornavam a jornada difícil. Amanhã, ele teria que encontrar uma maneira de mudar essa situação.