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*Clique.*

Shen Du colocou a xícara de café recém-passado sobre a mesa, ligou o computador e iniciou a transmissão ao vivo.

A transmissão começou de surpresa, sem qualquer aviso prévio, mas ainda assim havia centenas de pessoas aguardando na sala.

[Uau!! O Shen-sama está online!]

[Boa tarde, maridão! Acabou de acordar e já veio transmitir?]

[Eu já estava quase saindo, mas quando vi a live acender, dei um pulo da cama na hora. Não cheguei tarde, né?]

Na verdade, Shen Du não era um influenciador muito profissional. No ensino médio, por puro tédio, ele começou a fazer transmissões por diversão sob o apelido de [Shen°], e seus fãs carinhosamente o chamavam de Shen-sama.

— Boa tarde. Sim, acabei de acordar — disse Shen Du após ajustar o microfone, abrindo um site de vídeos bastante familiar. — Hoje não faremos nada demais, só vou mostrar uma coisa muito boa para vocês.

[Que coisa boa? Eu quero ver, eu quero ver!]

[É o tipo de "coisa boa" que estou pensando?! 😏]

Com menos de cinco minutos de transmissão, a sala já contava com mais de dez mil pessoas, todas atiçadas e alvoroçadas por aquela promessa de "coisa boa". As mensagens do bate-papo cobriam a tela inteira em um fluxo denso, com todos discutindo entusiasmados sobre o que seria.

Justo quando o assunto começava a tomar um rumo mais picante, a tela piscou de repente e, logo em seguida, o título "Curso Intensivo de Linguagem Java em 21 Horas" surgiu de forma imponente na tela.

O bate-papo: "..."

Essa era a tal "coisa boa".

— E aí, me digam se isso não é maravilhoso — disse Shen Du enquanto entrava em sua conta de mensagens, localizava o conteúdo programático e os materiais enviados no grupo da faculdade e os colocava para imprimir. Enquanto esperava, aproveitou para conversar com o público.

— O que tem de ruim nisso? No meu canal vocês adquirem conhecimento. Conseguem isso em outras transmissões?

— DP? Reprovar? Impossível. O irmão Shen aqui nunca pegou uma DP em toda a vida universitária.

[Começou, começou! O filme de terror anual dos universitários: "Provas Finais".]

[Uma xícara de café, uma caneta, uma luminária, uma noite... e um milagre?]

[Você realmente não aprende a lição. Da última vez que virou a noite estudando, levou um sermão do Irmão Ativo na frente de todo mundo na live, e agora já perdeu o medo de novo?]

[Chamando o Irmão Ativo!]

O "Irmão Ativo" era o maior doador do canal de Shen Du, com o nome de usuário [Desejo dos Sonhos]. Como Shen Du focava em transmissões de voz, a maioria de seus seguidores era feminina, mas também havia homens — a maioria deles, homossexuais. [Desejo dos Sonhos] nunca escondera esse fato e, quando questionado pelos fãs sobre sua preferência, indicou sutilmente que era um "ativo".

Não se sabia de onde havia surgido o boato, mas diziam que [Desejo dos Sonhos] era bonito e rico, o que o tornava muito popular entre os fãs masculinos, que carinhosamente o apelidaram de "Ativo dos Sonhos" ou "Irmão Ativo".

— Hoje é dia de semana, ele não deve ter tempo para assistir à live — comentou Shen Du, que não se importava muito se seus fãs eram ativos ou passivos. Ele continuou: — E mesmo se ele estivesse aqui, qual o problema? O homem é jovem até a morte. Vamos com tudo!

O bate-papo se encheu de risadas.

A mesa estava completamente desorganizada, coberta de apostilas e anotações para a prova final. Shen Du colocou os fones de ouvido e acelerou o vídeo da aula para a velocidade 2x.

[A velocidade de duas vezes é o limite da plataforma, não o limite do nosso Shen-sama.]

[Hahaha, por que eu tenho que passar por essa tortura mesmo já tendo me formado?! Que ódio!]

[Por que ficou tudo em silêncio? Ele dormiu? Como você consegue dormir nessa idade?! Acorda! O vídeo já acabou!!]

Shen Du acabou cochilando enquanto assistia, com o rosto apoiado sobre as folhas de exercícios. Quando acordou, o vídeo já estava nos créditos finais.

Não tinha aprendido absolutamente nada.

Pois bem, hora de recomeçar do zero.

Shen Du saiu do modo de tela cheia, revelando por um instante a página do navegador que rodava em segundo plano. Embora tenha voltado rapidamente para a tela cheia, alguns fãs de olhos atentos conseguiram ver.

[O Shen-sama vai fazer uma tatuagem?]

— Sim, tenho essa intenção, mas ainda não decidi o que fazer.

[É melhor decidir bem antes de ir. Tatuagem é algo para a vida toda; mesmo se tentar remover a laser, ainda ficam marcas.]

[Concordo com o comentário anterior. Pense com cuidado, Shen-sama! Mas se você realmente for fazer, eu recomendo um estúdio chamado "Yi".]

[Mas por que essa vontade repentina de fazer uma tatuagem?]

— Sem nenhum motivo especial, só me deu vontade de repente — respondeu Shen Du de forma vaga.

As fãs obviamente não ficaram satisfeitas, pois sabiam pelo tom de voz dele que algo devia ter acontecido. Contudo, por mais que insistissem no bate-papo, Shen Du simplesmente não respondeu mais sobre o assunto.

Após encerrar a transmissão, Shen Du abriu o aplicativo de mensagens e enviou uma pergunta para Xu Qingluo: "Onde você está?"

Xu Qingluo e Shen Du eram amigos desde o ensino fundamental e tinham uma relação muito próxima. Ambos moravam na cidade de Yunshan, mas estudavam em universidades diferentes. Xu Qingluo morava no alojamento estudantil e havia combinado de ir à casa de Shen Du para estudar — embora o verdadeiro objetivo fosse aproveitar o ar-condicionado.

[Xu Qingluo: Estou no carro, quase chegando na frente do seu prédio.]

Shen Du tinha acabado de lavar a xícara de café e, com preguiça de digitar, enviou uma mensagem de voz:

— Traga alguma coisa para comer quando vier, estou com fome.

Para quem tem uma voz bonita, mesmo o tom de conversa mais casual soa como uma sedução.

Momentos depois, Xu Qingluo respondeu com outro áudio:

— Ai, meu querido irmão, escute só a sua própria voz. Meus ouvidos quase engravidaram com esse áudio.

Xu Qingluo era homossexual e tinha preferência por homens bonitos e de voz atraente. Na noite em que descobriu que Shen Du era heterossexual, quase chorou feito um bebê.

Shen Du não respondeu. Deitou-se no sofá e começou a pesquisar sobre o estúdio de tatuagem mencionado no bate-papo. Ao clicar na busca, um link apareceu imediatamente: "Este estúdio de tatuagem na Rua Qingwa é simplesmente incrível..."

Shen Du clicou no link, que levava ao vlog diário de um influenciador digital.

[Esse estúdio na Rua Qingwa é, de longe, o melhor que já visitei. O traço é excelente, o ambiente é ótimo e, o mais importante, o dono é lindo demais!... ]

Dez minutos depois, Xu Qingluo chegou. Shen Du abriu a porta e voltou a se sentar no sofá com uma fatia de pão na boca.

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— Ei, deixa eu te contar. Quando eu estava subindo, seu vizinho jogou lixo no corredor de novo — disse Xu Qingluo ao sair do banheiro. Vendo Shen Du sentado de pernas cruzadas no sofá, com uma postura desleixada e os olhos fixos na tela do celular, ele se aproximou.

O que ele estava olhando com tanta atenção? Xu Qingluo se inclinou, forçou a vista para ler e leu em voz alta:

— Qin... Ge.

Ele leu as duas maiores palavras que conseguiu enxergar na tela.

— Se não vai usar os olhos, é melhor doá-los — retrucou Shen Du, quase esfregando a tela no rosto do amigo. — Esse caractere se lê *Yi*. O nome dele é Qin Yi, seu analfabeto.

— Ah, sim, verdade. Desculpe, tenho um pouco de astigmatismo e não enxerguei direito — disse Xu Qingluo, dando um tapinha na própria testa. — Qin Yi... soa como "afeto". Que nome romântico.

Shen Du ergueu os olhos com um sorriso:

— Por quê? Achar que era Qin Ge, que soa como "canção de amor", não seria romântico também?

Afinal, soava exatamente como uma canção de amor.

Xu Qingluo soltou uma risada espalhafatosa que parecia o canto de um galo.

— Espera aí, irmão Shen — disse Xu Qingluo, batendo no ombro de Shen Du e devolvendo o celular. — Esse Qin Yi é superpopular. A seção de avaliações dele só tem elogios, e muita gente diz que é impossível conseguir um horário. Você...

Antes que pudesse terminar a frase, ele viu a tela de agendamento concluído com sucesso exibida de forma bem clara no celular do amigo. Ele engoliu as palavras e comentou:

— Bem, parece que você deu sorte.

Shen Du deu de ombros, sem dar muita importância:

— Talvez porque eu seja bonito?

No dia do agendamento, Shen Du chegou meia hora adiantado. No estúdio, havia apenas uma jovem atendente apoiada na cadeira da recepção mexendo no celular. Ao ouvir o som dos sinos de vento na porta, ela ergueu os olhos:

— Olá, boa tarde. No momento estamos em horário de intervalo. Vocês têm hora marcada?

— Tenho um horário agendado com o senhor Qin Yi para as duas da tarde. Como cheguei cedo, posso esperar aqui dentro?

O tom de voz suave e agradável soou como uma brisa fresca, dissipando um pouco do calor do verão. Quando ele se aproximou, a recepcionista conseguiu ver claramente o rosto do jovem e ficou paralisada por um instante:

— S-sim, claro que sim. Por aqui, por favor.

— Você é o cliente número 051? O irmão Qin está descansando no andar de cima, podemos começar assim que ele descer — disse a garota, conduzindo-os à área de espera. — Aceitam uma água?

Shen Du assentiu:

— Obrigado.

— No fim das contas, a pronúncia não tinha nada a ver com "Qin Ge" — comentou Xu Qingluo, recostando-se no sofá com as mãos atrás da cabeça, enquanto corria os olhos pelo estúdio para observar a decoração.

Shen Du apenas ergueu uma sobrancelha em resposta e começou a jogar o jogo da cobrinha no celular.

Ele era muito bom no jogo. Meia hora se passou e ele ainda não havia perdido; a cobra estava incrivelmente longa, liderando o ranking da partida.

Aquela serpente gigante ia encurralando e eliminando um adversário após o outro.

Bem no momento em que planejava como encurralar o próximo oponente, ele sentiu um toque no braço e ouviu a voz animada de Xu Qingluo sussurrar bem perto de seu ouvido:

— Caramba, que espetáculo de homem.

Shen Du ergueu a cabeça e seus olhos se cruzaram diretamente com os do homem que acabava de descer do segundo andar.

O homem parecia ter mais de um metro e oitenta e cinco de altura. Usava uma máscara facial, mas seus olhos e sobrancelhas revelavam traços marcantes e bonitos. Suas pernas eram longas e retas sob a calça, e uma camiseta branca simples parecia nele uma peça de alta costura disputada por celebridades.

Sob uma perspectiva puramente estética, ele era realmente muito atraente.

Mas, por mais bonito que fosse, seria mais do que ele próprio?

— Irmão Qin, seu cliente chegou — disse a recepcionista, correndo em direção à escada ao ouvir os passos dele.

Shen Du e Xu Qingluo se entreolharam. Então aquele era Qin Yi.

O homem aproximou-se com uma das mãos no bolso, parou diante deles e alternou o olhar entre os dois por um momento. Em seguida, retirou a máscara e perguntou, sem que ficasse claro para qual dos dois se dirigia:

— Cliente 051?

A voz dele era fria, mas carregava um toque de sensualidade.

Sem a máscara, o homem exalava uma aura ainda mais reservada e imponente, diferente da primeira impressão rápida que causara ao descer as escadas.

Shen Du ouviu o suspiro contido de Xu Qingluo, não conteve um leve sorriso e acenou para o homem:

— Sou eu.

O olhar de Qin Yi pareceu deter-se no rosto dele por um instante. Ele assentiu, colocou a máscara de volta e disse:

— Venha comigo.

Xu Qingluo segurou o braço de Shen Du e, olhando para as costas do homem, murmurou esperançoso:

— Cara, será que ainda dá tempo de eu agendar um horário agora?

Shen Du sorriu, desligou o celular e respondeu:

— Você pode tentar.

O segundo andar era ainda mais silencioso, com uma atmosfera reservada que em nada lembrava a agitação de um estúdio famoso de internet. Shen Du seguiu Qin Yi até o seu estúdio particular, localizado no fim do corredor.

— Sente-se — disse Qin Yi, indo até a bancada para organizar os materiais. — O que pretende tatuar?

Detalhes assim deveriam ter sido discutidos antes do agendamento, mas Shen Du parecia ter pulado essa etapa da reserva. Por isso, nem ele mesmo sabia ao certo o que queria.

Ele simplesmente vira a publicação na internet e agira por impulso.

Nunca tinha feito uma tatuagem antes. Sempre ouvira dizer que não doía, mas agora que estava sentado ali, sentia um leve frio na barriga.

Como não obteve resposta imediata, o homem atrás da bancada ergueu os olhos:

— Há alguma preocupação?

— Shen Yuanyuan — respondeu Shen Du. — Quero tatuar isso.

Ao ouvir a resposta, Qin Yi pareceu franzir a testa levemente. Ele pousou os utensílios e perguntou:

— É o nome de alguém?

Shen Du hesitou por um momento, mas antes que pudesse responder, ouviu o outro dizer em um tom um tanto frio:

— Como tatuador, costumo aconselhar os clientes a não tatuarem nomes de pessoas.

O olhar do homem carregava um significado implícito:

— Especialmente o do parceiro ou parceira.

Havia mesmo uma regra assim? Ele não fazia ideia.

Shen Du percebendo o mal-entendido, apressou-se em explicar:

— Shen Yuanyuan não é uma pessoa. Era a minha gata de estimação. Ela faleceu há alguns dias, e eu queria guardar uma lembrança dela.

Qin Yi não parecia ser alguém muito chegado a conversas longas. Shen Du pigarreou e acrescentou:

— Na verdade, eu também não decidi o estilo exato. Você... tem alguma sugestão?

— Nesse caso, sugiro que opte por um desenho — respondeu Qin Yi.

Shen Du refletiu e concordou. Um desenho era muito melhor do que um nome escrito. Se ele realmente tatuasse "Shen Yuanyuan" hoje, as pessoas poderiam rir dele no futuro, sem falar no que seu futuro par romântico pensaria.

— Certo, vamos fazer um desenho então — decidiu ele prontamente.

— Tem alguma foto dela para eu ver?

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— Sim — respondeu Shen Du, abrindo a galeria de fotos. Ao se aproximar, sentiu um aroma suave de sândalo. — Esta é uma foto de quando ela tinha cinco anos. Serve?

Shen Yuanyuan era uma gata calico muito graciosa.

Qin Yi observou a imagem com atenção por alguns instantes, depois pegou papel e caneta:

— Aguarde um momento.

Poucos minutos depois, Qin Yi lhe estendeu a folha:

— Veja se gosta de alguma destas opções.

As mãos que lhe entregavam o papel eram limpas, de dedos longos e com os ossos do pulso bem marcados. Embora não usasse nenhum acessório, eram mãos surpreendentemente bonitas. Shen Du notou uma pequena pinta discreta logo abaixo do pulso esquerdo do homem.

Qin Yi havia esboçado várias versões estilizadas e fofas da gata: dormindo, perseguindo uma borboleta, tomando sol... O traço dele era excelente, de modo que Shen Du não encontrou nenhum defeito.

Ele por fim escolheu a que mostrava a gatinha dormindo.

Qin Yi organizou seus materiais, levou os equipamentos para perto da maca e fez um sinal para que Shen Du se deitasse:

— Onde quer fazer a tatuagem?

Shen Du não tinha preferência:

— Alguma recomendação?

Assim que perguntou, viu o homem abaixar seus olhos castanho-claros e olhá-lo de cima a baixo, avaliando-o dos pés à cabeça.

Shen Du sentiu um arrepio na espinha com a intensidade daquele olhar.

— Pode ser na parte superior do braço esquerdo — sugeriu Qin Yi.

— Há alguma razão específica para isso?

— Porque tem mais carne.

— ... — Shen Du ficou com uma expressão indecifrável e acrescentou: — Eu não tenho medo de dor.

Como se quisesse dar mais credibilidade às suas palavras, o jovem estufou de leve o peito.

Qin Yi permaneceu em silêncio, com os olhos escuros fixos nele por cima da máscara. Shen Du sentiu aquela frustração de quem dá um soco no vazio; seus ombros desabaram e ele relaxou a postura.

Após concluir os preparativos, Qin Yi calçou as luvas, aparentemente sem notar os pequenos gestos do jovem, e disse:

— Deite-se bem.

Deitado na maca estreita e sentindo o cheiro de álcool que pairava no ar, Shen Du começou a ficar tenso novamente.

A manga de sua camiseta foi erguida até o ombro, e ele sentiu uma sensação gelada no braço esquerdo.

A maca era macia, fazendo com que o corpo de Shen Du afundasse ligeiramente, sem encontrar um ponto firme de apoio. Sentia-se como um peixe em uma tábua de cortar, e Qin Yi era o cozinheiro afiando a faca; não importava o quanto tentasse se mover, não conseguiria escapar do controle daquelas mãos.

O fato de o homem usar uma máscara tornava impossível ler sua expressão facial, restando apenas aqueles olhos intensos e escuros como referência.

Qin Yi ergueu a agulha. No instante em que a ponta ia tocar a pele, o jovem deitado na maca soltou um leve gemido de desconforto.

Ele afastou a agulha:

— Não fique tenso.

La pele exposta diante dele era extremamente alva e fina, brilhando com um viço macio sob a luz do estúdio. Pelo canto do olho, Qin Yi notou que o jovem pressionava os lábios rosados, com as sobrancelhas levemente franzidas.

*Ele tem muito medo de dor.* — Essa fora a conclusão de Qin Yi desde o primeiro instante em que o vira.

— Eu não estou tenso — teimou o jovem, recusando-se a admitir.

Qin Yi esboçou um sorriso discreto, ergueu a agulha novamente e começou a trabalhar seguindo o decalque na pele.

Mesmo através das luvas, Qin Yi conseguia sentir a textura macia e lisa da pele sob seus dedos. Ele segurava a máquina com firmeza, introduzindo a agulha milímetro a milímetro, e pôde sentir claramente o corpo abaixo de si tremer de leve.

Teoricamente, aquela região não deveria doer tanto.

Contudo, as reações físicas mais instintivas não podiam ser disfarçadas.

Só havia uma explicação: o jovem era extremamente sensível.

O olhar de Qin Yi permaneceu inalterado enquanto ele continuava a aplicar a tinta.

Pouco depois, he ouviu um som abafado, quase imperceptível, como um resmungo contido. Ao erguer os olhos, deparou-se com o olhar inocente do jovem direcionado a ele. Seus olhos escuros refletiam a silhueta de Qin Yi.

A sensação de familiaridade pareceu dissipar-se novamente.

Quando começou a fase de sombreamento e preenchimento, o rapaz na maca pareceu não conseguir mais se conter:

— Uh...

Foi um som muito baixo, porém perfeitamente audível.

As pálpebras de Qin Yi tremeram de leve.

No instante em que o som escapou de sua boca, Shen Du percebeu o deslize e cobriu a boca com a mão, temendo que qualquer ruído maior chamasse a atenção.

A sensação em seu braço era um misto de formigamento e queimação; ora parecia dor, ora parecia cócega. Ele só podia pressionar a mão contra os lábios com força para evitar emitir qualquer outro som.

O que ele não percebia era que o estúdio estava em absoluto silêncio, o que amplificava qualquer mínimo ruído. A respiração que ele julgava silenciosa chegava de forma nítida aos ouvidos do outro.

—— Era um suspiro levemente anasalado, com um tom sutil que subia ao final.

Qin Yi dominava o processo da tatuagem de forma tão automática que quase não precisava pensar no que fazer a seguir. Por isso, embora sua mente estivesse divagando em outros pensamentos, suas mãos permaneciam perfeitamente firmes e precisas.

Ao fazer uma pausa para trocar de agulha, Qin Yi notou o canto dos olhos do jovem avermelhados, assemelhando-se a pétalas de azaleia desabrochando.

Ele perguntou:

— Dói muito?

A essa altura, o jovem desistiu de bancar o durão. Ele cobriu os olhos com o antebraço, tentando preservar o que lhe restava de dignidade:

— Sim.

A garganta de Qin Yi se moveu antes de ele dizer:

— Então vou fazer mais de leve.