Peguei o roteiro errado!

Oito Grandes Mundos, domínio celestial, continente central dos céus, diante do portão da Montanha Guangcheng, um dos raros santuários marciais do presente.

Yan Zhao Ge trajava vestes brancas, cobertas por um manto azul, cujos bordados negros denunciavam sua condição de discípulo do círculo mais íntimo de Guangcheng.

À sua frente, um jovem de amarelo exibia um rosto marcado pelo desdém:
— Yan Zhao Ge, você só chegou onde está porque tem um bom pai, não é?

Yan Zhao Ge permaneceu impassível:
— O que você disse sobre mim agora? Repita, se tiver coragem.

— Digo e repito, acha que tenho medo? Você só chegou onde está porque tem um bom pai!

Yan Zhao Ge fitou-o, e então, subitamente, abriu um sorriso:
— Muito bem, é exatamente isso. Adoro ouvir essa frase.

O jovem de amarelo ficou boquiaberto.

Por um momento, permaneceu paralisado, até que, tomado de fúria e vergonha, esqueceu qualquer prudência e lançou-se sobre Yan Zhao Ge.

Yan Zhao Ge falou com desdém:
— Tome cuidado ao atacar, não mate ninguém.

O jovem hesitou; então, um torpor percorreu-lhe o corpo e o mundo à sua frente pareceu girar. Quando recobrou os sentidos, percebeu que alguém o agarrava com firmeza pela cintura, erguendo-o do chão como se fosse uma criança!

Um brutamontes surgiu diante de Yan Zhao Ge, segurando o rapaz de amarelo no ar com uma só mão, como quem carrega um brinquedo.

O gigante sorriu cordialmente:
— Por favor, jovem mestre, siga à frente.

Yan Zhao Ge assentiu, mãos cruzadas nas costas, e afastou-se com tranquilidade.

O brutamontes, sempre com um sorriso maroto, levou consigo o jovem de amarelo, que só conseguia emitir sons abafados de protesto.

Adentrando os domínios de sua montanha, Yan Zhao Ge caminhava sem desviar o olhar, sem qualquer traço de sarcasmo no rosto, transparecendo uma serenidade quase majestosa.

Mas, na verdade, o significado daquela expressão era...

Total perplexidade!

“Esse roteiro está estranho”, murmurou Yan Zhao Ge para si. Como membro do exército de viajantes entre mundos, sabia que algo estava errado com sua forma de entrada.

Na primeira travessia, chegara a um mundo onde a civilização marcial florescia ao extremo, caindo de cabeça no vasto acervo do Palácio Divino, repleto dos mais célebres clássicos do mundo.

Mas logo sobreveio uma calamidade, e nem mesmo o Palácio Divino sobreviveu.

Inacreditavelmente, Yan Zhao Ge atravessou uma segunda vez, sua alma ressurgindo no mesmo mundo, mas em uma época distante, muitos anos à frente.

Agora, as pessoas buscavam os vestígios do mundo destruído, e a civilização marcial recomeçava, numa nova fase de desenvolvimento.

Munido do saber dos manuais secretos do antigo Palácio Divino, Yan Zhao Ge, em sua segunda chegada, sentia-se como alguém acostumado ao modo infernal de um jogo sendo subitamente transportado para o modo fácil.

Era, simplesmente, um deleite incomparável!

O único problema era que, após a segunda travessia, o corpo que agora habitava lhe deixara uma bagunça para resolver.

— Jovem mestre, os itens que pediu já estão reunidos — disse o brutamontes, aproximando-se — E temos novas pistas sobre a semente do Verdadeiro Fogo Li Yan.

Yan Zhao Ge abrandou o passo, atento:
— Isso é raro. Descobriram o paradeiro exato?

— Nordeste do Abismo do Dragão Prisioneiro. Estamos reduzindo a área de busca. Logo teremos notícias mais precisas — respondeu o gigante, sorrindo honestamente.

Yan Zhao Ge assentiu, satisfeito:
— Muito bom, muito bom.

Aqueles que o chamavam de jovem mestre, e não de irmão de seita, eram membros do clã Yan. Seu pai, não somente um dos grandes anciãos da seita, era também o patriarca da família Yan, uma das casas mais ilustres e poderosas de todo o continente.

Yan Zhao Ge só precisava indicar o que desejava, e seus subordinados cuidavam do resto.

Em suma, Yan Zhao Ge desfrutava de status elevado, pai influente, talento extraordinário—tudo lhe sorria.

No entanto… algo parecia fora de lugar.

— Jovem mestre, há mais uma questão... — o brutamontes começou, mas calou-se subitamente.

Diante deles, aproximava-se um homem de meia-idade, cuja presença espessa parecia estremecer o próprio espaço a cada passo.

Ao chegar perto, Yan Zhao Ge saudou-o; o homem sorriu:

— Apenas alguns dias sem vê-lo, e já percebo que seu cultivo avança rapidamente, sobrinho Yan.

Yan Zhao Ge devolveu o sorriso:

— O êxito vem do esforço; o fracasso, da negligência. Não ouso relaxar.

O homem continuou:

— O Abismo do Dragão Prisioneiro tem dado sinais estranhos. Pretendemos enviar discípulos para investigar. Como o torneio interno acabou, incluiremos os oito melhores novatos para que se exercitem.

— Há rumores de que um velho rival seu apareceu nas proximidades. Se estiver disponível, sobrinho Yan, que tal liderar a expedição?

O olhar do homem carregava expectativa e admiração.

Yan Zhao Ge era, de fato, um prodígio sem igual, orgulho da jovem geração de Guangcheng, e rivalizava apenas com os mais excepcionais talentos das outras grandes seitas do mundo.

Como um dos Quatro Jovens Nobres da atualidade, o jovem Yan Zhao Ge já era renomado por todo o mundo dos Oito Grandes Mundos. Todos concordavam que, salvo uma tragédia, ele se tornaria uma lenda.

— O Abismo do Dragão Prisioneiro... — Yan Zhao Ge ponderou e logo aceitou: — Estou livre, posso ir. Cuidarei dos irmãos mais novos.

Entendia o recado: outros talentos das grandes seitas também estavam ativos por ali. Caso encontrassem os discípulos de Guangcheng, poderiam suplantá-los, envergonhando a seita.

Com anciãos liderando, isso não aconteceria, mas a juventude perderia protagonismo.

Com Yan Zhao Ge à frente, tais preocupações desapareciam.

Para ele, era proveitoso viajar, observar o novo mundo e comparar informações com o que sabia.

O que buscava também estava no Abismo do Dragão Prisioneiro; suas estratégias dependiam daquele lugar. Mais cedo ou mais tarde, teria de ir — seria, pois, uma oportunidade.

Vendo-o aceitar, o homem de meia-idade ficou ainda mais satisfeito:

— Sua presença servirá de exemplo aos mais jovens. Aprenderão muito.

Despediu-se, e Yan Zhao Ge seguiu com o brutamontes, que retomou:

— Jovem mestre, queria avisar: a senhorita Lin estenderá o período de reclusão, não sairá como previsto.

O gigante esperava que Yan Zhao Ge lamentasse a notícia.

Mas, na verdade, Yan Zhao Ge teve vontade de revirar os olhos.

Eis o problema deixado pelo antigo dono do corpo.

Antes, em viagem, ele conhecera uma jovem. Ela tinha um amor de infância, mas, ao cruzar o caminho do jovem rico e influente, acabou seduzida pela promessa de ascensão, abandonando o namorado.

Não foi uma conquista deliberada, mas o antigo Yan Zhao Ge não recusava os favores de uma bela mulher, enquanto o ex-namorado, de origem humilde, enchia-se de ressentimento.

A diferença entre os dois era abismal; o antigo dono do corpo não se importava com o rival, desprezando-lhe a animosidade.

A moça, de fato, tinha talento marcial, antes oculta em sua pequena terra natal, mas, uma vez sob a tutela de Yan Zhao Ge em Guangcheng, seu cultivo prosperou.

Após algum tempo, ela entrou em reclusão, e foi então que Yan Zhao Ge, o viajante, tomou posse do corpo.

De fato, a jovem era belíssima.

Uma dama graciosa, digna do desejo dos virtuosos; mas, para Yan Zhao Ge de agora, não passava disso: agradável aos olhos, sem provocar maiores emoções.

A primeira travessia, marcada pela calamidade e pela destruição do Palácio Divino, gravara-se de forma indelével em sua mente.

Se até o poderoso Palácio sucumbira, quem poderia garantir segurança eterna?

Diante de tal cena, alguns se entregariam ao desespero; Yan Zhao Ge escolheu aprimorar-se sem cessar.

Embora o pai fosse influente, e o ponto de partida elevado, cercado de muitos seguidores, Yan Zhao Ge continuava ávido por cada recurso, sem desperdiçar nada, reforçando-se a cada instante.

Aproveitava cada segundo como se fosse o último.

Isso tornara-se instinto.

Com o tempo, Yan Zhao Ge foi se adaptando ao novo mundo, à nova identidade, às pessoas e circunstâncias, mas certos princípios permaneceram imutáveis.

Para ele, o mais importante era cultivar-se, aproveitando ao máximo as condições favoráveis.

Num mundo regido pelo poder marcial, onde a força individual define o destino, o vencedor é rei.

Contudo, Yan Zhao Ge percebeu que as coisas eram mais complexas.

Nesse momento, o brutamontes comentou:

— Além disso, jovem mestre, investiguei também o tal Ye Jing.

— Tem dezesseis anos, do domínio celestial oriental, do reino Tang do Leste. Órfão desde os três anos, criado por parentes, sempre humilhado e desprezado.

— Suas aptidões marciais eram medianas, nada digno de nota, exceto por ter crescido ao lado da senhorita Lin.

— Mas, após sua partida com a senhorita Lin, ele mudou radicalmente, seu cultivo disparou, tornando-se destaque. Firmou-se entre os seus, ajudou a família a expandir poder e suplantar rivais.

— Depois partiu para a capital, onde ganhou fama como um dos melhores jovens do reino Tang do Leste, conquistando vaga no exame de ingresso de Guangcheng.

— Após ser admitido, sua ascensão foi ainda mais meteórica, superando até a senhorita Lin.

— No torneio interno, foi o campeão entre os novatos.

O gigante sorriu:

— Entretanto, diante de você, jovem mestre, não tem qualquer chance.

Yan Zhao Ge, porém, torceu os lábios, pensando: "Como se fosse verdade!"

Não havia dúvida: aquele sujeito parecia um típico protagonista.

Agora, restava saber: que papel Yan Zhao Ge desempenharia na trajetória ascendente de Ye Jing?

“Vejamos... Entre os jovens talentos da seita, sou o filho rico, com alguma habilidade própria, um pai influente que me defende, e, além disso, acho que roubei a namorada dele?”

“O antigo dono do meu corpo chegou a tirar a virgindade da senhorita Lin?”

“...Enfim, essa minha aparência também é vistosa, transmite arrogância, e deve ser gratificante esmagá-la ou humilhá-la...”

“Depois, meu pai me defende, viro mais um degrau para o herói ascender, apanho de graça e arrasto a família inteira para servir de escada…”

Yan Zhao Ge revirou os olhos.

Esse roteiro, de fato, estava completamente errado!