Dragão contra dragão, rei diante de rei, quem é o verdadeiro dragão?

Yanzhao Ge caminhava pela estrada, enquanto diversos sons chegavam aos seus ouvidos.

“Saudações ao Irmão Sênior Yan”, diziam alguns.

“Como vai, Irmão Yan”, cumprimentavam outros.

Eram as saudações corteses dos irmãos de seita ao se encontrarem.

“Que progresso notável o cultivo do Sobrinho Yan alcançou, muito bom, muito bom! Não é à toa que és o líder da jovem geração desta seita, um gênio entre os gênios!”

“O Ancião Yan pode se orgulhar de seu sucessor; de fato, tal pai, tal filho!”

Estas eram as palavras de louvor dos mais velhos da seita.

“O Irmão Yan parece cada vez mais imponente, mesmo parecendo tão afável...”

“Ah, então não sou só eu que sinto isso?”

“Mas... quanto mais assim ele fica, mais eu...”

“Pois é, pois é!”

“Hihihi, o que será, hein? Menina despudorada!”

“Irmã! Você... você também não sente o mesmo que eu!”

Pois bem, eram as jovens discípulas, despertando para os primeiros sentimentos do coração...

“Devo manter a compostura, manter a compostura”, dizia Yanzhao Ge a si mesmo, enquanto sorria radiante e acenava para elas.

Ao seu lado, um grandalhão de aparência rude sorriu com simplicidade: “Mestre...”

Habituado aos modos do acompanhante, Yanzhao Ge lançou-lhe um olhar de soslaio: “O que mais há?”

Este homem era seu seguidor pessoal, alguém de confiança e lealdade inabaláveis.

Em tese, para não expor o segredo de sua transmigração, Yanzhao Ge deveria evitar contato com os íntimos do antigo dono do corpo.

Porém, tal relação era uma lâmina de dois gumes: conviver com alguém assim também ajudava a integrar-se melhor ao novo mundo.

Felizmente, além do corpo, Yanzhao Ge herdara também as memórias do antigo proprietário.

Do contrário, somente a questão do idioma já seria um obstáculo intransponível.

“Mestre, investiguei aquele Ye Jing. Embora tenha mostrado certa melhora repentina, ainda não é digno de nota. Além disso, parece guardar algum ressentimento contra vós. Deseja que eu...?”

Yanzhao Ge, sem que os outros percebessem, revirou rapidamente os olhos: “Sim, é isso mesmo, tudo segue o roteiro...”

Primeiro, o criado desafia o protagonista e é brutalmente derrotado; o jovem mestre, ofendido, decide agir pessoalmente, apenas para ser espancado a ponto de nem a própria mãe reconhecê-lo; por fim, até o pai entra em cena, e toda a família acaba aniquilada...

Que enredo perfeito, não?

“Perfeito uma ova!” Se, porém, você é o vilão de ocasião, tal roteiro está longe de ser agradável.

De repente, parecia ter deixado de ser o filho dourado que nada precisava fazer para viver no conforto, transformando-se no figurante destinado ao fracasso no caminho da ascensão do verdadeiro protagonista?

Os pensamentos que rodopiavam na mente de Yanzhao Ge naquele instante eram um tanto absurdos.

Com sorte, poderia tornar-se o nêmesis do protagonista, aquele inimigo persistente que nunca morre e retorna sempre mais forte — mas, no fim, não passaria de um recurso reciclável, destinado a servir de escada para a experiência e os equipamentos do herói.

Com azar, talvez nem sobrevivesse a alguns capítulos antes de ser eliminado.

Em geral, vilões com bons antecedentes e capazes de provocar a aparição de um “boss” ainda mais poderoso — como o próprio pai —, dificilmente duram muito tempo antes de serem descartados...

E não adiantava tentar ser proativo, eliminando os “escolhidos” antes que crescessem: com a sorte absurda dos protagonistas, isso apenas lhes proporcionaria um revés inicial e, logo depois, uma oportunidade inigualável para se fortalecerem ainda mais rápido.

O resultado? Eles emergiriam ilesos, cada vez mais poderosos, e logo retornariam para esmagar os vilões.

O halo do protagonista é assim: tirânico, implacável e multifacetado; quando decide transformar alguém em figurante, o faz das mais variadas formas.

“O que será que é o trunfo do grande protagonista Ye? Um manual supremo anterior à catástrofe? Algum artefato inigualável? Ou talvez um velho mestre oculto, ou quem sabe seja um renascido?”

O sorriso de Yanzhao Ge tomou contornos estranhos, e ele acenou displicentemente: “Deixe-o de lado.”

O grandalhão coçou a cabeça: “Sim, mestre.”

Ainda que o roteiro parecesse ter saído dos trilhos, eu também tenho meu trunfo...

Por causa do grande cataclismo e da ruptura entre as eras, embora haja ligações, os sistemas de cultivo de antes e depois diferem consideravelmente; além disso, os requisitos físicos também variam, levando Yanzhao Ge a adaptar e aprimorar os inúmeros manuais marciais de sua memória. Não fosse isso, seu progresso já teria sido meteórico.

Desde que chegou a este mundo, além de adaptar-se cautelosamente à nova identidade, Yanzhao Ge dedicou quase toda a sua energia a fundir conhecimentos antigos com a situação atual.

Hoje, já colhe frutos evidentes: o salto está prestes a acontecer.

Tanto em sua vida passada quanto nesta, o próprio cultivo de Yanzhao Ge ainda tinha limites; por isso, seu trabalho de aprimoramento era focado em seu estágio atual e nos níveis próximos.

Afinal, come-se o arroz grão a grão, e caminha-se passo a passo.

Mas, à medida que seu cultivo avança, teoria e prática convergem, e um horizonte infinitamente mais vasto se descortina diante de si.

Além da arte marcial, diversas técnicas de forja, receitas alquímicas e outros saberes logo causariam ondas neste novo tempo.

A “Chama Verdadeira de Liyan”, cuja busca ele incumbira a seus subordinados, estava relacionada a tal empreitada.

Se o experimento fosse bem-sucedido, sem dúvida renderia a Yanzhao Ge recompensas imensas.

Ele torceu os lábios: “Dragão contra dragão, rei diante de rei, vejamos quem é o verdadeiro dragão.”

“Talvez esse tal Ye Jing não passe de alguém comum, e eu esteja apenas sendo paranoico. Melhor observar antes.”

Já a questão de como lidar com a jovem devorada pelo antigo dono do corpo era um verdadeiro quebra-cabeças.

Na situação atual, tanto em termos de posição quanto de força, cultivar-se era sua prioridade máxima.

Quanto a belas mulheres, no momento não tinha tempo para buscar, mas tampouco rejeitaria as que viessem por iniciativa própria.

A herança problemática deixada pelo antigo dono, porém, era realmente incômoda.

Apesar das reclamações, não se importava tanto no fundo. Sorrindo, Yanzhao Ge balançou a cabeça, resolveu os assuntos pendentes e retornou a seus aposentos para repousar, meditar e cultivar o qi. No dia seguinte, dirigiu-se ao Salão dos Administradores da seita.

Os discípulos que iriam ao Abismo do Dragão já estavam reunidos numa ala lateral.

Ao entrar, todos os olhares se voltaram para Yanzhao Ge, iluminando-se de imediato.

Sereno, Yanzhao Ge percorreu o salão com o olhar, quando uma jovem de beleza etérea se aproximou.

Ela parecia ter dezesseis ou dezessete anos, mas sua aparência era de uma beleza sem igual — ultrapassando até aquela jovem de sobrenome Lin. Era como se a essência mais pura dos céus e da terra houvesse moldado sua figura, alheia à vulgaridade do mundo. Apenas seus olhos, de um raro azul gélido, conferiam-lhe uma aura de certa frieza.

Sikong Qing: um prodígio da nova geração de Guangcheng Shan. Jovem, mas já célebre, seu talento rivalizava com o de Yanzhao Ge, sendo tida como outro prodígio da seita, merecedora da atenção de muitos anciãos.

Ao vê-la, Yanzhao Ge sentiu novamente vontade de revirar os olhos.

Segundo sabia, depois de ser desprezado pela jovem Lin, Ye Jing conheceu Sikong Qing antes mesmo de entrar para a Guangcheng Shan, e, por acaso, ambos desenvolveram uma boa amizade.

Por ora, eram apenas amigos, mas, conforme certos enredos conhecidos, ela — de origem ilustre, talentos excepcionais, beleza arrebatadora, fria com todos mas atenciosa com o “comum” Ye Jing — provavelmente se tornaria a consorte legítima sob a aura de protagonista que o cercava.

Ao lado de Sikong Qing estava um jovem magro, cujos olhos brilhavam fixos em Yanzhao Ge.

Esse jovem, evidentemente, era Ye Jing.

Yanzhao Ge podia ver claramente, no olhar dele, o fogo contido há tanto tempo, prestes a explodir a qualquer momento.