1 Vermelho e Ouro

No período do Qingming, a chuva fina caía incessantemente.

Yin Jian, carregando consigo um fio de pesar, dirigia-se para o funeral de um colega de quarto que falecera repentinamente durante a noite.

Porém, ao atravessar a faixa de pedestres, um caminhão de terra, não se sabe se por descuido ou intenção, irrompeu abruptamente em seu campo de visão, vindo em sua direção.

“Creio que estou prestes a morrer.”

Em meio ao terror, Yin Jian sentiu que o tempo desacelerava. Seu campo de visão foi tomado primeiramente pela dianteira do caminhão, seguido por uma vertigem avassaladora, até que finalmente mergulhou numa escuridão sem fim.

*

Ano 2077 da Nova Era de Saiga.

(A partir da assinatura do pacto de não agressão entre múltiplos impérios — encabeçados pelo Império Yunsiao, Império das Máquinas Mágicas, Império Natural, Império das Mil Feras, Império Sagrado, entre outros — e do estabelecimento do Parlamento Superior das Nações, o planeta Saiga ingressou numa nova era de paz aparente, que serve de calendário.)

Vumm... vumm... vumm...

Quando Yin Jian recuperou a consciência, a escuridão em seu campo de visão começou a dissipar-se gradualmente. Seu cérebro permanecia confuso, ainda impregnado pela dor lancinante de ter sido despedaçado, bem como pela lembrança do caminhão devastador.

Diante dos seus olhos, enxergava apenas sombras distorcidas e sobrepostas; aos seus ouvidos, chegavam ruídos caóticos, múltiplos e entrelaçados. Com o passar do tempo, tais sensações foram se dissipando.

A lucidez de Yin Jian retornava pouco a pouco.

“Eu... eu não morri?”

Pensou, aturdido.

Ao mesmo tempo, o chão tremeu suavemente, como se algum colosso se movesse ao redor. Durante essa vibração, Yin Jian ouviu ao seu lado uma respiração pesada e profunda.

O hálito, úmido e abrasador, acompanhado de faíscas incandescentes, atingiu-lhe o corpo lateralmente.

Ainda confuso, virou-se para o lado.

No instante seguinte, deparou-se com um par de pupilas verticais e rubras.

Além disso, viu presas entrelaçadas, um par de majestosos e sinuosos chifres de dragão...

Sibilo!

Como se tivesse sido atingido por uma bacia de água gelada no inverno, Yin Jian estremeceu violentamente, respirando fundo, o coração quase parando.

Uma colossal e aterradora dragão vermelha manifestava-se diante de seus olhos, em toda sua realidade.

A criatura, com mais de trinta metros de comprimento, assemelhava-se a uma colina escarlate, de aparência feroz. Suas pupilas eram esferas de lava ardente; suas escamas, de profundo vermelho, justapostas com perfeição, reluziam como gemas ou como chamas vivas, exalando um brilho sutil. Camadas de escamas encaixavam-se com precisão, exalando um forte odor de enxofre e revelando uma defesa impenetrável.

Faíscas brotavam de suas narinas e entre as presas.

Sua respiração era palpável; cada escama parecia viva, e, à curta distância, a pressão emanada era quase material, sufocante, lançando Yin Jian num abismo de temor.

O dragão vermelho fitava-o em silêncio, como se aguardasse algo.

Assombrado, Yin Jian moveu instintivamente as garras, recuando alguns passos, ouvindo o estalar de fragmentos sob seus pés.

Garras?

Yin Jian ficou perplexo.

Baixou os olhos e viu, penetrando em seu campo de visão, um par de garras dracônicas envoltas em escamas cintilantes como minúsculos diamantes.

“Isto...”

Antes que pudesse se aprofundar na reflexão, uma torrente de informações irrompeu em sua mente, impactando sua consciência como uma onda avassaladora.

Seus olhos tornaram-se vazios e ausentes.

“Você é um dragão dourado, líder dos dragões metálicos, o primaz dos dragões benignos...”

Esta primeira informação dissipou-se rapidamente, incompleta, mas logo outras, mais completas, inundaram seu pensamento.

“Você é um dragão vermelho, líder dos dragões cromáticos, primaz dos dragões maléficos, a raça mais poderosa dos mundos infinitos do multiverso.”

“Desde seu nascimento, está destinado a ser rei; o mundo aguarda sua dominação, as raças esperam sua servidão.”

“...”

“Diante de ti, todas as existências curvar-se-ão, seja por temor, seja por lealdade.”

“Os seres do mundo devem obedecer ao seu comando; a única razão de existir das raças é agradar-te, servir-te como rei, caso contrário, não merecem existir.”

“...”

A enxurrada de informações invadia-lhe a mente, lavando-lhe a alma, fundindo-se com suas crenças e lentamente formando uma cosmovisão singular.

Ao retornar o olhar ao dragão vermelho, Yin Jian viu sua expressão readquirir a lucidez.

Compreendeu, então, tudo.

Já não era humano.

Transformara-se em um dragão.

A dragão vermelha diante de si era sua mãe, líder dos dragões cromáticos, uma vermelha.

Ela o fitava intensamente.

Sob o olhar da dragão vermelha, Yin Jian abriu a boca dracônica e, numa língua profunda e solene, pronunciou, em longo tempo:

“Saga·Gatanje·Aatrox·Diaboro·Nexus·Targaryen...Arceus!”

O longo nome era seu verdadeiro nome dracônico.

Os nomes verdadeiros dos dragões são invariavelmente extensos.

Há uma história célebre sobre isso: um ladrão experiente, após árduos esforços e ao custo de um braço e uma perna, infiltrou-se no covil de um dragão adulto e conseguiu furtar o suposto Livro dos Dragões, que dizia conter o segredo do poder dracônico. Ao entregar o livro a um mago versado na língua dos dragões, descobriu que todo o texto era apenas o dragão registrando, por tédio, seu próprio nome.

No final do Livro dos Dragões, o dragão, em tom de escárnio, escreveu que o rumor fora deliberadamente espalhado para diversão própria; ao descobrir a verdade, o ladrão sofreu um colapso fatal, morrendo instantaneamente.

Retornando ao essencial:

A informação recente era chamada de “Herança Dracônica”, o reconhecimento da identidade de um verdadeiro dragão, permitindo ao filhote nascer já conhecedor do mundo.

Todos os verdadeiros dragões, ao nascer, recebem imediatamente a Herança Dracônica, e então declaram seu nome verdadeiro, provando serem criaturas inteligentes, portadoras da herança, e não bestas dracônicas sem mente.

Se não conseguem pronunciar o nome verdadeiro, são abandonados pela mãe.

Sem a proteção materna, num mundo de perigos, um filhote recém-nascido não sobrevive por muito tempo.

Todos os verdadeiros dragões são criaturas mágicas dotadas de inteligência, ocupando o topo da cadeia alimentar, e, desde o nascimento, falam tanto o idioma dracônico quanto o comum do continente.

As bestas dracônicas, por sua vez... são, na verdade, dragões que falharam ao receber a Herança, tiveram a mente destruída, ou sofreram mutações malignas.

“Saga·Gatanje·Aatrox·Diaboro·Nexus·Targaryen...Arceus.”

Ele repetiu mentalmente seu nome verdadeiro, sentindo-se complexo.

“Yin Jian... já que renasci como dragão, este nome já não me convém.”

“De hoje em diante, sou Saga, o verdadeiro dragão Saga.”

“Nova Era de Saiga, ano 2077... Eu, Saga·Arceus, viverei, neste planeta chamado Saiga, uma nova existência dracônica, seja ela gloriosa ou sombria.”

A Herança Dracônica consiste em uma seleção das percepções do mundo, do autoconhecimento, das técnicas de combate e sobrevivência, transmitidas de geração em geração.

Milênios de herança acumulam um conteúdo imenso, vasto como o oceano.

Comparado a isso, a experiência humana de Saga, com seus pouco mais de vinte anos, era mero grão de areia; e, embora já possuísse uma cosmovisão própria antes da Herança — que não era transmitida de uma só vez, mas aos poucos —, ainda assim foi profundamente influenciado.

Na verdade, Saga não sabia ao certo se um homem chamado Yin Jian recebera a Herança Dracônica e tomou posse do corpo de um dragão, ou se a alma do filhote Saga devorara a consciência humana, adquirindo suas memórias, ou se ambos se fundiram indistintamente.

Mas isso pouco importava; Saga era hábil em relegar ao esquecimento aquilo que não podia compreender. Com o crescimento, o tempo lhe traria respostas.

“Contudo, há uma informação na Herança que brilhou e se esvaiu.”

“Parecia dizer que sou um dragão dourado.”

“Seria porque meu pai é um dragão dourado? Ou porque há um traço ancestral de sangue dourado?”

No covil, não havia sinal do pai; Saga apenas via a mãe vermelha.

Na Herança, tampouco se mencionava qualquer informação sobre o pai de Saga.

“Mas a Herança do dragão dourado resume-se a uma frase... todo o restante é da dragão vermelha.”

“Devo ser um vermelho... mas, espere, algo não está certo.”

Saga, recordando a Herança, observou sua imagem refletida nas pedras flamejantes do covil, ficando atônito.

O filhote recém-nascido tinha uma cabeça um tanto grande, pescoço curto, asas pequenas; o corpo era rechonchudo e compacto, a cabeça ostentava três pares de pequenos chifres tenros, ainda não desenvolvidos, mas já notavelmente excêntricos, pois a maioria dos dragões possui apenas um par, e os brancos, os mais fracos dentre os cinco tipos, sequer possuem chifres.

O filhote agitou vigorosamente as pequenas asas, tentou saltar, mas só conseguiu pairar alguns centímetros do chão.

Comparado à majestosa mãe vermelha, o filhote era surpreendentemente adorável, cada gesto impregnado de ternura.

Além disso, o que mais intrigava Saga era a cor de suas escamas.

O pequeno Saga não ostentava o rubro ardente das dragões vermelhas, mas sim um dourado resplandecente, cintilante como ouro.

“Por que sou dourado?”

“Sou, afinal, um dragão vermelho ou dourado?”

“Tenho ancestrais dourados?”

“Não, as escamas dos dragões dourados não são assim.”

Saga ponderava.

Suas escamas, semelhantes a minúsculos diamantes dourados, encaixavam-se perfeitamente, diferentes das escamas das vermelhas; o rosto, recoberto por escamas delicadas, portava um par de olhos de ouro, como os dos dragões dourados, irradiando um brilho intenso, como chamas ardentes de ouro, difícil de ignorar, conferindo ao filhote um ar de imponência.

Em suma:

Saga assemelhava-se a um dragão vermelho revestido de escamas douradas brilhantes como diamantes.

O dourado fazia-o parecer um dragão dourado, mas as escamas destes são circulares e irregulares, semelhantes às de peixe.

As escamas de Saga, contudo, pareciam formadas por incontáveis cristais irregulares e multifacetados, encaixados com perfeição, inéditos e singulares; cada escama continha superfícies internas assimétricas, como diamantes fantásticos, refratando a luz, resplandecendo com um brilho dourado intenso e deslumbrante.