0002 [A Serpente Negra Portadora da Chama] e [O Cavaleiro Insano]-Feiticeiro: Cultivando experiência a partir da Técnica de Respiração dos Cavaleiros(Tian Li)

        Primeiro subsolo do castelo antigo.
        Uma câmara secreta onde Levi jamais pusera os pés.
        Uma mesa de pedra, oculta por engenhoso mecanismo, emergia lenta das profundezas.
        Sobre ela, repousava silenciosa uma folha de pergaminho surrada pelo tempo, portando em sua superfície desenhos toscos e dispersos de pequenas figuras humanas, traçadas com tinta escarlate, de movimentos e posturas estranhas, formando um círculo.
        Ao redor dessas figuras, serpenteava uma imensa cobra de escamas negras, suficientemente grande para envolver todo o castelo. Seu corpo, representado de forma abstrata, exibia uma língua bifurcada, e sobre o maxilar descansava uma vela antiga, cuja chama dispersava as trevas e lançava luz em todas as direções.

— Eis aqui a técnica respiratória ancestral da família Snake: a Respiração da Serpente Negra. Nela reside o fundamento do poder dos Snake, e o sangue que corre em tuas veias é a chave que lhe dará acesso a tudo isso.
— Esta técnica de qualidade excelente vale mais do que todo o Vale das Águas Negras — declarou o cavaleiro Fred com solene gravidade.

Levi prendeu o fôlego; finalmente, poderia trilhar o autêntico caminho do cavaleiro!

Segundo sabia, as técnicas de respiração eram classificadas, conforme sua sofisticação e potencial de crescimento, em quatro níveis: Rudimentar, Excelente, Perfeita e Lendária.

Dentre elas, noventa por cento pertenciam ao nível rudimentar.
Com tais técnicas inferiores, muitos passavam a vida inteira como escudeiros sem jamais adentrar de fato o reino dos cavaleiros. Aqueles que conseguiam condensar a “Semente da Vida” e se tornar cavaleiros plenos eram considerados abençoados pela sorte; alcançar o patamar de Grande Cavaleiro era quase impossível — como ocorria, por exemplo, com a “Respiração do Abutre-Serpente”, praticada pelo próprio Fred.

Naturalmente, possuir uma técnica de qualidade excelente era apenas o primeiro passo para se tornar um Grande Cavaleiro; para tal, eram necessários noventa por cento de talento, nove por cento de oportunidade e um por cento de suor e perseverança.

Técnicas perfeitas, dizem, só existiam nas casas dos duques, raríssimas em todo o reino.
Quanto às lendárias, como os próprios Cavaleiros Lendários, existiam apenas em contos e lendas.

Um traço marcante das técnicas superiores é que, via de regra, só podem ser praticadas por quem possui o sangue da família que as detém. Ninguém sabe ao certo por quê, mas tais métodos são conhecidos como “Técnicas de Sangue” ou “Artes Secretas de Cultivo”.

A Respiração da Serpente Negra era uma dessas técnicas — exclusiva da casa Snake!

Ao longo da história, houve cavaleiros que tentaram roubar e praticar as técnicas ancestrais de outras linhagens; invariavelmente, acabaram na mediocridade ou pereceram de forma horrenda, com as veias explodindo durante um surto de loucura.

Dizia-se que tal desgraça era uma maldição lançada pelos ancestrais da nobreza, vingando-se dos que profanavam o legado de seu sangue.

Mas Levi não temia tal destino: era ele próprio um nobre, herdeiro do sangue puro dos Snake, um verdadeiro “Filho da Serpente Negra”!

A Respiração da Serpente Negra era preciosa demais para ser levada da câmara secreta. Assim, sob a orientação do cavaleiro Fred, Levi iniciou ali mesmo seu cultivo, mantendo-se recluso por meio mês.

Durante esse tempo, Fred esteve sempre ao seu lado. Ainda que não dominasse a Respiração da Serpente Negra, sua experiência era vasta e sua instrução suficiente para guiar Levi nos primeiros passos.

Certo dia, Levi despertou de uma postura estranha; embora não parecesse ter realizado esforço algum, seu corpo jorrava suor, veias saltadas, rosto rubro e respiração ofegante.

Sentia o sangue em ebulição, circulando a uma velocidade anormal, enquanto a energia armazenada em seu corpo era consumida vorazmente. Uma fome lancinante o tomou, a ponto de desejar devorar um coelho inteiro, cru.

— Fome…! — murmurou Levi, rouco, como uma fera.

Fred, prevenido, trouxe-lhe uma travessa de carne assada, uma tigela de leite de cabra e grandes pães brancos recheados com geleia aromática, além de repolho cozido.

Tal refeição era um equilíbrio perfeito de carboidratos, proteínas e vitaminas. Na verdade, poucos nobres desse mundo consumiam vegetais, julgando-os alimentos vis, próprios dos pobres; mas Levi, ciente da importância do equilíbrio nutricional, sempre exigia refeições balanceadas de seus criados.

Devorou tudo com avidez, como se fosse um lobo. Só então a fome se dissipou, e seu semblante serenou.

Aquela refeição equivalia ao dobro da porção de um homem comum — e, ainda assim, estava apenas oitenta por cento saciado.

Em sua mente, o painel de habilidades exibia agora uma nova técnica:

Levi Snake —————
Respiração da Serpente Negra: Primeira Ordem (1/1000)

...

Pela experiência, Levi sabia: quando uma técnica surgia em seu painel de habilidades, significava que já havia dominado o estágio inicial.

A partir de então, bastava praticar com afinco para elevar sua proficiência.

Dominar a técnica de respiração era, também, o marco de um verdadeiro escudeiro de cavaleiro.

“Escudeiro de Escudo, Escudeiro de Espada, Pré-Cavaleiro.”

Estes eram os três estágios de aprendizado anteriores ao título de cavaleiro pleno, conhecidos coletivamente como “Escudeiro de Cavaleiro”.

Na fase de escudeiro de escudo, além de praticar a respiração, era necessário aprender os fundamentos do uso do escudo; mesmo que, no futuro, não o utilizasse, dominar sua arte era uma disciplina essencial para qualquer cavaleiro.

Na etapa de escudeiro de espada, iniciava-se o estudo das verdadeiras técnicas de espada — não meras esgrimas infantis, mas artes de combate refinadas, que exigiam anos, às vezes décadas, de dedicação ininterrupta. Fora da técnica de respiração, tais artes eram o mais importante para a ascensão de um cavaleiro.

Em termos simples, a respiração era o cultivo interior, enquanto as técnicas de espada ou de outras armas representavam o domínio externo, a expressão do poder interior.

Com o domínio inicial da respiração, tornava-se um pré-cavaleiro — passo crucial, pois o próximo desafio seria condensar a “Semente da Vida”.

Se bem-sucedido, alçar-se-ia como cavaleiro invencível nos campos de batalha; caso falhasse, uma segunda tentativa seria quase impossível.

— Vejo que o jovem mestre já dominou os rudimentos da Respiração da Serpente Negra. Embora seu progresso não se compare ao de seu pai, que o fez em três dias, ainda assim está acima da média histórica da família Snake — comentou Fred, com expressão ponderada.

— Além disso, deve ter sentido: ao praticar a técnica, o consumo de alimento é exorbitante. Por isso, sempre prepare comida suficiente antes de cada sessão de treino.

Caso contrário, a fome avassaladora poderá dominar sua mente como um demônio voraz, destruindo sua vontade. Impelido pelos instintos, poderá cometer atrocidades impensáveis. Muitos dos tristemente famosos “Cavaleiros Loucos”, queimados pela Igreja, nasceram assim.

Essas criaturas insanas, pobres coitados, eram quase sempre plebeus iludidos, que, desejando adquirir força para proteger os seus, ousaram cultivar técnicas de respiração de cavaleiro. Flertaram com a loucura, crendo-se especiais, acreditando em sorte e milagres; no fim, uns devoraram o próprio pai, outros, a esposa e os filhos... — concluiu Fred, o olhar carregado de melancolia.

Ele próprio era um cavaleiro de origem plebeia, e conhecia a fundo tal sensação. Por isso, era eternamente grato ao pai de Levi, que o salvara no momento mais crítico de sua vida.