Capítulo 1 — O Princípio-Warhammer: Manual de Criação de Angron(O chefe bárbaro de cabeça negra)

Uma nave de guerra singrava pelo espaço disforme. Este cruzador de classe lunar, com quase cinco quilômetros de comprimento, ao se aproximar de um planeta, era capaz de provocar anomalias gravitacionais devido ao seu tamanho colossal; contudo, naquele mar do espaço além, parecia apenas uma folha a boiar em meio a tempestades furiosas. A pequena “folha” flutuava, atravessando o imenso olho formado pelo ajuntamento de estrelas, cortando nebulosas com garras demoníacas, cercada por inomináveis e abomináveis entidades do disforme, cuja presença era quase impossível de descrever. Frágil, e desamparada. No interior deste cruzador lunar, onde as janelas isolavam os ocupantes das visões aterradoras do exterior, os próprios homens e mulheres sentiam-se ainda mais impotentes do que a nave que os abrigava. O uivo dos mortos redivivos misturava-se ao estrépito de incontáveis armas leves e pesadas, compondo uma sinfonia de horror e desespero que gelava a alma dos ouvintes. Cadáveres reanimados perambulavam, escravos outrora diligentes e soldados leais digladiavam-se, enquanto criaturas conhecidas como demônios podiam surgir de qualquer canto para chacinar todos os seres vivos em seu caminho. Neste momento de vida ou morte, o pânico reinava na ponte de comando. Todos ali presentes—do capitão aos soldados de guarda, dos marinheiros afortunados que ali se refugiaram aos altivos oficiais—debatem-se: falam em lutar até o último sopro pelo Imperador-Deus, discutem a ordem dos que tombarão, planejam como evitar que o corpo nobre do capitão seja profanado por traidores ou entidades do disforme... Mas jamais ousam discutir como retomar as áreas já perdidas, tampouco como arrancar das garras inimigas a nave que por gerações sustentou suas vidas. O medo e o desespero se alastram, e não apenas como sentimentos humanos, mas também como influxos de uma força invisível que corrói suas mentes. Por quase meia hora, o ambiente permanece carregado, até que passos pesados ecoam pela ponte de comando, e todos, de súbito, respiram aliviados, apressando-se em formar fileiras. Sob os olhares atentos dos mortais, dois guerreiros, muito mais altos e robustos que um homem comum, adentram o recinto. Ambos trajam armaduras de combate prateadas: um empunha escudo e espada colossais, o outro uma alabarda energética. Poucos, ao reconhecerem as cores e armas, identificam-nos—Cavaleiros Cinzentos. A maioria, desconhecendo ainda sua verdadeira natureza, ignora que, desde o retorno do décimo terceiro Primarca, a existência dos Cavaleiros Cinzentos deixou de ser um segredo, mas o atraso nas informações os mantém na ignorância. Não importa: “Anjos do Imperador-Deus” entre mortais, sua mera presença reacende a esperança. “O Grande Mentor tinha razão. Não devíamos ter arriscado cruzar a tempestade,” declara o Cavaleiro Cinzento da alabarda pelo canal de comunicação. “Um navegador capaz de garantir cem por cento de segurança na travessia do disforme? Que piada.” “Talvez esse navegador seja, ele próprio, uma armadilha,” responde o outro, grave. Entre os mortais prostrados, os dois Cavaleiros dirigem-se ao âmago da ponte, ignorando por completo os mais ilustres presentes, como se fossem ar. Detêm-se diante de uma cápsula de sustentação encostada num canto. Os anjos de prata fitam o homem robusto imerso no líquido translúcido, além do vidro.

“Quanto tempo até que ele desperte?” “Não sei. Protejam este local até deixarmos o disforme e possamos levá-lo ao destino.” “Pelo Trono... Submeter ao campo de batalha alguém que mal terminou uma cirurgia e ainda dorme... Desperto ou não, não é adequado lançá-lo ao combate.” O Cavaleiro Cinzento da espada e escudo murmura seu desagrado, mas obedece, postando-se junto à única entrada da ponte. Os mortais logo se agrupam atrás dele, formando fila de tiro e erguendo seus rifles laser. O Cavaleiro Cinzento junto à cápsula deposita sua alabarda e, com ambas as mãos, sonda psiquicamente o adormecido. Numa comunhão silenciosa, penetra as camadas da mente do homem, desvendando-lhe pensamentos sob a superfície do torpor. “O poder psíquico pode distorcer a realidade; permite-nos impor nossas vontades ao mundo, mesmo que estas desafiem a razão. Não importa, pois tal é o poder do disforme,” alguém instrui Qin Xia, enquanto ele se vê na fortaleza do Capítulo das Cicatrizes Brancas. O jovem Qin Xia está diante dos bibliotecários do Capítulo, ouvindo seus ensinamentos. “Desencadear relâmpagos, invocar chamas, fortalecer o corpo, profetizar... Muitas são as possibilidades. Mas jamais te esqueças: tal poder vem do disforme. E, como ele, é volúvel e insondável, trazendo consigo desgraças inimagináveis.” “...” “Qin Xia, este nome pertenceu, há dez milênios, a um guerreiro de honra. Tu herdaste tal nome. Se o traidor que o matou ainda vivesse, terias o dever de vingá-lo.” “...” “Juba Khan. Meu Senhor de Capítulo.” “Por que devemos aceitar que esses homens de armadura cinzenta venham aqui e tomem o que desejam? Deixam-nos umas armas e exigem que entreguemos de mãos atadas este infante, prestes a tornar-se um bibliotecário?” “...” O Cavaleiro Cinzento persiste em sua sondagem psíquica, atento a cada nuance do pensamento de Qin Xia. Percebe que o homem imerso na cápsula está num estado de semi-despertar, absorto ainda em recordações. Qin Xia vagueia por cada momento crucial de sua vida. Desde seu surgimento inexplicável num mundo árido, o mistério de uma alma idosa em corpo juvenil; Ao dia em que seu mundo foi invadido por inimigos, e o Capítulo das Cicatrizes Brancas, vindo em auxílio, o descobre e, após testes, constata sua estabilidade emocional e talento psíquico.

Depois, é encontrado pelos Cavaleiros Cinzentos, levado por eles, submetido à transformação. Quando, ao final da cirurgia, ainda imerso na cápsula, ouve que será destacado para um mundo distante, onde aprenderá a combater enquanto luta. Não há tempo para hesitar em Saturno, pois o maior inimigo da humanidade se aproxima. Estava destinado a tornar-se um bibliotecário das Cicatrizes Brancas, mas os Cavaleiros Cinzentos o levaram. Mesmo com as tentativas do bondoso bibliotecário, sempre presente em suas memórias, de impedir, sob pressão ou persuasão, Qin Xia tornou-se Cavaleiro Cinzento... Tal é seu fado. Ao perceber que Qin Xia se perde em recordações, o Cavaleiro não o força ao despertar—numa situação extrema como esta, é melhor que permaneça absorto no passado, a salvo de uma crise psíquica provocada pelo ambiente. Além disso, mesmo que o arrancassem dali, o recente convalescente seria incapaz de lutar. “A situação parece favorável,” o Cavaleiro Cinzento medita. Talvez haja esperança. Ainda restam tropas a bordo; embora apenas dois Cavaleiros Cinzentos estejam presentes, outros Astartes resistem em setores afastados, ainda que não sob seu comando. Com estratégia e as armas certas contra demônios e corrupção, talvez a nave alcance o destino... Um urro interrompe os pensamentos do Cavaleiro. Ao voltar-se para a entrada da ponte, vê uma lâmina de machado rasgar a porta, seguida pela aparição de uma criatura rubra, terrível, à vista de todos. Asas escarlates, pingando sangue, se abrem; um bramido, pleno de fúria, ecoa da boca repleta de presas do demônio, abalando o ânimo e a sanidade de todos. O Cavaleiro Cinzento do escudo e espada é o primeiro a reagir, avançando ao combate. Relâmpagos azuis de poder psíquico irrompem de suas mãos; o escudo repele golpes de machado duplo; armas sagradas, abençoadas em rituais, urram ao abater demônio após demônio. Os soldados mortais, em gritos, detonam bombas de fusão, sacrificando-se sem hesitar; oficiais da nobreza e servos lutam lado a lado. A cada garganta, um brado: “Pelo Imperador-Deus!” Cavaleiros Cinzentos, mortais—todos resistem aos assaltos dos demônios na ponte de comando. Até que o último “Pelo Imperador-Deus” se torna um sussurro, débil, doloroso, impotente. Até que todo o recinto se vê submerso pela torrente demoníaca que irrompe como um dilúvio.