Capítulo 2: O Desperto

“Desperte.”

“Desperte.”

“……”

A voz que clamava persistia, ecoando incessantemente aos ouvidos de Qin Xia.

Não era a primeira vez que Qin Xia acordava ao som dessas súplicas; no instante em que a batalha irrompeu no convés de comando, ele já despertara.

Seu corpo estava firmemente preso pelos dispositivos de contenção dentro da cápsula, de modo que só lhe restava combater através de seu poder mental: evocando relâmpagos ou fazendo com que a carne brotasse nos feridos.

Contudo, Qin Xia sentia que sua mente, tal qual seu corpo, estava constrangida por algum mecanismo de supressão, incapaz de manifestar plenamente suas capacidades.

Além disso, o cavaleiro cinzento que brandia uma longa lança, ao vê-lo utilizar sua habilidade, mostrava um semblante feroz, rugindo-lhe furioso palavras indecifráveis.

A situação era demasiado caótica.

“Desperte.”

“Desperte.”

Durante o tumulto, Qin Xia escutava aquele chamado, observava o grande demônio rasgar a cápsula, via-se oprimido pela garganta, e então mergulhava na inconsciência.

E agora, ao ouvir novamente a voz, recuperava a consciência.

Aquele som lhe provocava uma dor de cabeça insuportável; Qin Xia abriu os olhos abruptamente, sua vontade se expandiu como uma onda, dissipando o eco insistente em seus ouvidos e estilhaçando a cápsula de incubação que ainda o envolvia.

Ele caiu, despencando sobre a areia escaldante, a cabeça colidindo com força contra uma pedra.

Erguendo-se dos fragmentos que restaram, Qin Xia acariciou o couro liso de sua cabeça, inspecionando seu próprio corpo.

Era um corpo de cerca de dois metros e setenta, de músculos extraordinariamente robustos, dotado de inúmeros órgãos de um guerreiro sobre-humano.

Astartes, Marine Espacial, Anjo do Imperador... Todos esses epítetos servem para descrever o super-soldado desta espécie humana.

O Astartes recebe o implante da semente genética, passando por múltiplas cirurgias de modificação. A semente genética geralmente provém do primarca, mas há muita especulação acerca da origem da semente dos Cavaleiros Cinzentos, sem consenso definitivo. Seja como for, tal singularidade genética lhes confere potência no uso da força mental e resistência à corrupção das forças malignas do espaço inferior.

Quanto à altura de dois metros e setenta...

Não é o padrão médio da raça dos Astartes; Qin Xia era mais alto, talvez devido ao estado físico anterior à modificação, ou à sua adaptabilidade, entre outros fatores. Afinal, a biotecnologia não é uma linha de montagem, e os Astartes não são moldados em série.

“Agora, de fato, sou um Astartes.”

Qin Xia desviou o olhar de seu próprio corpo.

Essa frase, ele já imaginara em incontáveis ocasiões, pronunciada sob as mais diversas circunstâncias e emoções.

Mas jamais pensara que a diria num tom tranquilo, melancólico, perplexo.

Nada de excitação ou orgulho, apenas dúvidas e inquietação.

Por que não fui morto pelo demônio?

Onde estão os outros?

E...

Que lugar é este, onde tudo que se avista é areia?

“Mantenha a calma. Quando puder serenizar-se, apaziguar o espírito, e o ambiente permitir, é isso que deve fazer.”

As palavras da infância ressurgiram na memória de Qin Xia; esforçou-se para acalmar-se, afastar as inquietações, sentando-se em posição de lótus sobre a areia, organizando os pensamentos.

Primeiro, podia afirmar: não estava morto.

Em seguida, ao examinar a cápsula de incubação atrás de si e o entorno, percebeu a ausência de destroços da nave, nenhum sinal de catástrofe ecológica no planeta; isso indicava que a cápsula se desprendera da nave, não tendo caído com ela.

Além disso, pela análise do ambiente deste planeta, era evidente que não estava no espaço inferior, o que significava que já havia escapado dele.

Frente a tantas dúvidas sem resposta imediata, Qin Xia julgava mais importante descobrir onde estava e que tempo era aquele.

Ano 929 do quadragésimo segundo milênio, quarto mês solar.

Esse era o tempo em que, segundo suas lembranças, a cápsula de incubação fora embarcada por terceiros; ouvira essa data, pois ao ser colocado na cápsula após a modificação, podia escutar as conversas.

No entanto, isso não significava que, ao sair do espaço inferior, estava necessariamente num período posterior a 929.M42, devido à incerteza da navegação pelo espaço inferior.

O espaço inferior é o caminho obrigatório para viagens humanas mais rápidas que a luz, mas é perigosíssimo e estranho.

É um espaço alternativo, fora do universo real, composto de pura mente, emoção ou essências de alma; isso significa que nada ali é estável, e o tempo do universo real simplesmente não existe lá.

Ao viajar pelo espaço inferior, pode-se chegar ao destino e descobrir que o tempo é anterior ao início da viagem, até mesmo antes do próprio nascimento, ou décadas e séculos depois... Ninguém pode prever.

“Preciso descobrir onde estou, em que época, e pedir ao governador deste mundo que providencie uma nave para me enviar embora.”

Qin Xia murmurou, batendo no rosto, levantando-se do chão, já ciente do que deveria fazer.

Todas as dúvidas não urgentes, todas as questões sobre partir deste mundo, deveriam ser postas de lado e respondidas posteriormente.

Após breve orientação, Qin Xia iniciou sua jornada para sair daquele deserto.

O sol ardia alto.

No deserto, havia apenas a areia infinita.

Se ali caísse um homem comum, provavelmente não sobreviveria.

Mas para Qin Xia, já modificado, caminhar nu pela areia sob o sol escaldante não era tarefa árdua.

Com aquele corpo, sair do deserto não era difícil; além disso, podia correr sem pausa a trinta quilômetros por hora, ou até mais, se necessário.

Após um percurso descontraído, Qin Xia parou abruptamente.

Sentiu-se alvo de um olhar.

Em sua consciência, sua visão deslocou-se rapidamente para o sul, sobrevoando uma região a vários quilômetros de distância.

Ali, uma caravana avançava pela areia; em três minutos, entraria no raio de observação de seus aparelhos, e então parariam. Parecia que o chefe, portando uma arma tranquilizante, desceria e, através de uma mira telescópica, observaria Qin Xia, que se destacava na planície do deserto.

Eis o motivo daquele olhar; mas ele não surgira ainda, somente dali a três minutos.

Quando Qin Xia tentou perceber mais, foi involuntariamente arrancado daquela perspectiva estranha.

Tal habilidade era um tipo de premonição, mas comparada às previsões de outros usuários do poder mental que conhecera, era menos abrangente, porém suficientemente detalhada e clara.

O único defeito era a brevidade, além de não poder controlar sua aparição ou desaparecimento.

“Não vejo nos veículos ou nos adornos pessoais os símbolos comuns do Império...” Qin Xia franziu o cenho, começando a suspeitar se aquele mundo pertencia de fato ao Império Humano.

Nesse momento, os veículos se aproximavam, levantando poeira; sem tempo para pensar mais, Qin Xia correu para trás de um monte de areia, deitando-se ali em silêncio, à espera.

A caravana, tal como a visão previu, aproximou-se.

Qin Xia pensou que se aproximariam ainda mais, mas na verdade, pararam abruptamente, e quase cem pessoas desembarcaram, armadas.

Um pequeno globo flutuou entre eles, pairando no ar.

Era evidente que haviam detectado alguém deitado no caminho, através de termografia daquele globo, ou por equipamentos avançados capazes de escanear seres vivos, ou por algum outro método.

Essas pessoas não eram tecnologicamente atrasadas, e demonstravam boa disciplina tática.

O líder fez alguns sinais e dez indivíduos avançaram em fila; ao baterem o braço, um escudo se expandiu instantaneamente sobre seus membros.

Todos se mantinham alerta, aproximando-se lentamente com armas em punho.

Qin Xia lançou um olhar ao globo que voava em sua direção, e deixou de se ocultar.