Capítulo Seis: Ensinar o Caminho e Transmitir o Saber
«Mestre, o que houve?» Ao ver o mestre tremendo, com o rosto tomado pelo horror, meu irmão e eu sentimos uma súbita tensão, um aperto no peito que nos deixou inseguros.
Passado um longo momento...
O mestre, com os dedos, segurou aquele papel amarelo onde estava escrita a charada, que se incendiou sozinho até virar cinzas. Não sei se foi impressão minha, mas o mestre pareceu envelhecer instantaneamente, as marcas da idade em seu rosto tornaram-se mais profundas. Ele ficou parado no pátio, observando o céu noturno, e disse em tom suave: «Xiaochuan, Huang Er, venham comigo até a sala principal.»
Ao entrar pelo portão do pátio, o primeiro ambiente é o salão de ritos, onde está consagrada a imagem do Patriarca Zhang Daoling, do Monte Longhu. O pequeno quarto à esquerda é onde meu irmão e eu dormimos, e à direita fica a cozinha. Atrás do salão de ritos, porém, encontra-se a sala de estar do mestre, um lugar onde raramente entrávamos. Hoje, para nossa surpresa, ele nos permitiu entrar.
Assim que entramos, o que nos deparamos foi com o retrato do Patriarca. Sob a imagem, na mesa de oferendas, havia uma placa memorial com os dizeres: «Espírito do Venerável Mestre Yuqing». Era o mestre de nosso mestre, ou seja, nosso avô espiritual.
«Vocês são discípulos do Monte Longhu. Venham prestar homenagem ao Patriarca e ao seu avô espiritual», disse o mestre, enquanto se dirigia a um canto, remexendo em caixas e armários como se procurasse algo.
Antigamente, ouvíamos o mestre dizer que o Venerável Yuqing fora um homem capaz de abater zumbis voadores; diziam que até demônios centenários tremiam diante dele. Mas isso fora há muito tempo, quando o mestre tinha mais ou menos a nossa idade e era apenas um moleque travesso. Admirávamos nosso avô espiritual tanto quanto ao nosso mestre, por isso acendemos o incenso com total sinceridade.
Depois de muito vasculhar, o mestre trouxe uma caixa de madeira empoeirada, colocou-a sobre a mesa e nos disse: «Xiaochuan, Huang Er, lembram-se de quando eu disse que nós, praticantes da arte do Yin e Yang, estamos cada vez mais fracos e com menos fundamentos a cada geração?»
«Sim, mestre, lembramos.»
Embora estivéssemos sempre ocupados treinando e desenhando talismãs, o mestre já havia mencionado isso muitas vezes.
Ele nos explicou que tudo era fruto dos erros do passado. Os artesãos da cidade — veterinários, carpinteiros, sapateiros — guardavam seus segredos. Havia apenas um de cada em um raio de muitos quilômetros, e o lucro mal dava para sustentar um artesão, que ainda precisava cultivar a terra. Por medo de que o aprendiz superasse o mestre e o deixasse passar fome, eles sempre retinham uma parte do conhecimento, preferindo levar seus segredos para o túmulo a compartilhá-los. Nós, mestres do oculto, sempre fizemos o mesmo.
O mestre suspirou novamente: «Ao levar os verdadeiros talentos para o túmulo, nós, os aprendizes, tornamo-nos cada vez mais medíocres. Nosso bisavô espiritual, o mestre do Venerável Yuqing, também queria levar os segredos ancestrais para a sepultura. Foi então que o Venerável Yuqing usou um ritual para forçá-lo a revelar os segredos, registrando cada um deles.»
«O quê?» Meu irmão e eu ficamos chocados. Era assim que tinha acontecido?
O mestre assentiu: «Sim. Isso é considerado um crime equivalente ao parricídio contra o mestre. Por isso, ele foi expulso do Monte Longhu e passou a vagar pelo mundo, exterminando demônios.»
Respeitar o mestre e o caminho era algo que nosso mestre sempre nos ensinara. Saber que nosso avô espiritual cometera um crime tão grave nos deixou perplexos.
Ao ver nossa expressão de choque, ele deu um sorriso amargo: «Surpresos?»
Acenamos com a cabeça.
«Vocês só conhecem as *Técnicas Secretas do Monte Longhu*. Hoje, nossa linhagem está decaída. O que resta no Monte Longhu é apenas essa técnica que todos conhecem. Mas, outrora, o Patriarca deixou cinco volumes de técnicas secretas. Na época do meu mestre, restavam apenas três. O que ele obteve ao custo de um grave pecado foram os outros dois livros.»
De repente, entendi tudo. O Venerável Yuqing forçara seu mestre a revelar os segredos dos dois livros restantes. Se era assim, estaria o nosso mestre pretendendo nos transmitir todo o seu conhecimento?
Olhei furtivamente para ele. O mestre também nos observava. A caixa fora aberta, e dentro havia três livros envoltos em tecido amarelo.
Seriam essas as técnicas proibidas? Olhei boquiaberto para os livros sobre a mesa. Meu irmão estava com o rosto rubro. Sabíamos que as *Técnicas Secretas do Monte Longhu* continham artes divinas, e agora, não só as víamos, como também os outros dois volumes.
O mestre, com um olhar nostálgico, disse lentamente: «Quando seu bisavô espiritual faleceu, ele legou esses três livros aos seus três discípulos. Infelizmente, seu tio-avô enveredou pelo caminho do mal e praticou artes sombrias. Eu e seu tio-avô viajamos por dez anos, aprimorando nossas habilidades, mas como ele gostava de vagar como seu bisavô, os livros ficaram sob minha guarda.»
O mestre abriu os tecidos amarelos, revelando três volumes de aparência antiga e amarelada. Os títulos eram: *Técnicas Secretas do Monte Longhu*, *Encantamentos e Talismãs Luotian* e *Arte do Feng Shui Yin e Yang*.
«Estou velho e é hora de lhes passar todo o meu saber. Embora sejam um pouco preguiçosos, têm mentes puras e fundamentos sólidos. Não recuam diante de demônios. Tenho sorte de tê-los como discípulos. De agora em diante, vocês cuidarão do salão de ritos, e eu ficarei apenas dando minhas voltas pela cidade.»
Ele pegou o volume das *Técnicas Secretas do Monte Longhu* e disse: «Amanhã, vocês começarão a praticar juntos. Xiaochuan, você é astuto e detalhista, é ideal para o *Encantamentos e Talismãs Luotian*. Se chegar ao nível adequado, poderá desenhar talismãs no ar, com efeitos infinitos.»
Entregou-me o livro e virou-se para meu irmão: «Huang Er, você é o oposto de Xiaochuan. Honesto e simples, mas com grande talento para o cultivo. A *Arte do Feng Shui Yin e Yang* não tem relação com a geomancia comum; é uma técnica de combate corpo a corpo e à distância. Seu bisavô tornou-se mestre nela e eliminou inúmeros demônios. Ela inclui o uso de espadas de madeira de pessegueiro, espelhos Bagua e espadas de moedas. Memorizem tudo. Daqui a três anos, iremos ao Monte Longhu devolver os livros.»
Meu irmão e eu quase saltamos de alegria. Mas, ao ouvir aquilo, uma ponta de ansiedade surgiu: «Mestre, é por causa do tio Xuancheng?»
O mestre sorriu: «Eu já pretendia passar os livros. Ao vê-los sofrendo para capturar fantasmas e o que aconteceu hoje, percebi que precisava lhes dar as verdadeiras técnicas para que pudessem se proteger. Eu os tratava como crianças, mas o caso do jovem mestre da família Li me deu confiança de que vocês não seguirão o caminho do mal.»
«Mestre, ainda se sente mal pelo nosso tio, não é?»
«Apenas lembrem-se: sigam o caminho reto, façam o bem. Vão dormir, amanhã enterraremos o jovem mestre Li.»
Saímos da sala, radiantes, segurando os livros como se fossem tesouros. Eram mais valiosos que as barras de ouro que o prefeito nos dera. Como dormir? Meu irmão e eu passamos a noite em claro, estudando, sem perceber que o mestre nos observava da porta, sorrindo.
«Cof, cof! Por que esses dois moleques ainda não foram dormir? Amanhã temos o funeral!» A voz do mestre nos fez apagar as luzes e deitar, mas a excitação nos impedia de fechar os olhos.
...
A escuridão se dissipou e o céu do leste começou a clarear. Era o dia do funeral do jovem mestre Li. Mesmo dormindo pouco, não sentíamos sono.
«Aqueles que nasceram nos anos do Coelho ou da Cabra, virem-se de costas! Não cruzem com o jovem mestre Li. Familiares, tragam o incenso e comecem a escavação.»
«Meu filho...»
«Irmão, que destino cruel...»
Os lamentos dos parentes eram de cortar o coração. Ai, a vida não tem retorno.
«Sr. Li, Srta. Li, recuem. Vamos começar.» O mestre, com seu manto amarelo, emanava uma dignidade absoluta. Todos confiavam nele. Os rituais seguiram sem hesitação.
Terminada a escavação, o mestre aproximou-se do caixão, pegou um pincel e desenhou um talismã com destreza, recitando: «Aponto o pincel ao firmamento, as vinte e quatro montanhas tornam-se sagradas. O sábio me concede o pincel da verdade, mil gerações sob minha mão. Aos céus, clareza; à terra, espírito. Que a vida floresça, que o espírito se manifeste. Um ponto de luz vermelha, para que os descendentes sejam sábios e nobres. Adiante!»
Sob as instruções do mestre, o Sr. Li e sua filha fincaram as bandeiras de guia ao lado do caixão. «Família Li, que ele siga a bandeira. Vá em paz, jovem mestre!»
O caixão desceu à terra. O Sr. Li soluçava, e a filha, apesar da dor, tentava consolá-lo.
«O caixão será selado agora. Os nascidos sob os anos do Tigre e do Dragão devem se retirar. Os nascidos sob o Coelho e a Cabra, aproximem-se para fechar a tumba.»
Os trabalhadores obedeceram.
«Retirada concluída. Selar o caixão!»
O administrador Yao entregou uma bolsa pesada ao mestre, agradecendo. O Sr. Li, com lágrimas nos olhos, não suportou ver o fim e partiu com a filha.
Ao descerem a montanha, o administrador Yao aproximou-se: «Sr. Lin, é estranho que uma bananeira tão grossa quanto o abraço de um homem sangre, não é?»
O mestre franziu a testa: «Árvore que sangra? Deve ter se tornado um espírito.»
«Ontem, os trabalhadores do Sr. He foram cortar algumas bananeiras e, ao dar um golpe de machado em uma delas, ela começou a sangrar. Todos ficaram apavorados.»
«Bananeiras? Sr. Yao, são as que ficam no quintal dos fundos da casa da família Wu, a oeste da cidade?» perguntei, lembrando-me daquela noite em que enfrentamos o espírito maligno perto da mansão abandonada e sinistra dos Wu.
«Isso mesmo! Você conhece, Huang Er?»
O mestre, preocupado, disse: «Sr. Yao, leve-nos lá agora.»
No caminho, o administrador explicou que o Sr. He estava desesperado, pois o trabalhador que cortara a árvore amanhecera coberto de erupções vermelhas. Ao chegarmos à cidade, encontramos o Sr. He, um homem de aparência abastada, que nos recebeu com reverência.
«Sr. Lin, finalmente chegou! O caso é muito estranho, por favor, ajude-me.»
«Não se preocupe, vamos primeiro à residência Wu.» O mestre mantinha uma aura de sabedoria imperturbável, algo que meu irmão e eu anotamos mentalmente para imitar no futuro.
Ao passarmos pela rua principal, vimos um sacerdote sobre um altar improvisado, gritando: «Vou invocar o Rei Dragão para trazer chuva e acabar com a seca!»
O mestre observou os instrumentos do homem e balançou a cabeça: «Um charlatão, apenas querendo enganar o povo por comida.»
O sacerdote, ouvindo a provocação, lançou-nos um olhar malicioso. Logo, o vento soprou e nuvens negras cobriram o céu, seguidas por trovões.
«Haha! Se eu sou um charlatão, tente parar a chuva que invoquei! Vamos ver do que você é capaz!»
«A chuva já viria de qualquer forma. Apenas alguém que sabe ler o clima tentando enganar os outros. Um palhaço,» respondeu o mestre, sem parar de caminhar em direção à mansão Wu.
Todos na cidade sabiam que, naquela região, apenas o mestre possuía o verdadeiro poder, por isso ninguém duvidou de suas palavras.