Capítulo Um: O Entregador

"Ling Seventeen!!! É a sua enésima reclamação? Sabe quantas chances eu já te dei? Você não quer mais trabalhar aqui?" Ling Seventeen ouviu a bronca do patrão em silêncio. Ele sabia que o homem não o demitiria; afinal, encontrar um funcionário tão barato em todo o Continente de Belijie era algo raríssimo.

Após a saraivada de insultos, o patrão imediatamente ordenou que ele partisse para a próxima entrega. O destino, porém, era a Rua da Paz, localizada ao lado da Rua dos Fantasmas. Apesar do nome, o lugar não tinha nada de pacífico; era um reduto de furtos e assaltos. Mas, ao ver a expressão do chefe, mais escura que o fundo de uma panela, Ling Seventeen soube que não tinha escolha.

A Rua da Paz ficava próxima, mas situava-se em uma zona de ninguém, adjacente à Rua dos Fantasmas, onde poucos se aventuravam. Contudo, onde havia gente, havia negócio.

Tentando não atrair a atenção dos marginais locais, Ling Seventeen caminhou na ponta dos pés até o local da entrega. Ele olhou em volta e bateu na porta imunda. Quando estava prestes a deixar o pedido e sair, uma nota de mil dólares o fez travar.

Enquanto ainda saboreava a felicidade da gorjeta generosa, ele teve o azar de ser cercado por um grupo de arruaceiros.

O líder dos bandidos zombou: "Ora, veja só! Entregadores ganham tão bem assim agora? Ei, irmão, você parece filho de gente rica. Que tal nos dar um pouco desse dinheiro para comprarmos uma bebida?"

Ling Seventeen sorriu de forma desajeitada: "Chefe, paguei uma multa hoje, estou sem nada. Que tal eu pagar uma água para vocês? Bebida faz mal à saúde." O rosto do líder mudou. Ele agarrou Ling Seventeen pelo colarinho, puxou-o para perto, arrancou a nota de seu bolso e desferiu um soco em seu rosto.

Ling Seventeen, zonzo, viu seu sangue pingar no chão. Suas pupilas se contraíram e suas sobrancelhas se franziram. Ao olhar para o líder, que esperava uma reação, Ling Seventeen vomitou tudo o que tinha no estômago em cima dele. Coberto pelo vômito, o líder rugiu para seus comparsas: "Peguem ele!"

À noite, o grupo bebia e vomitava pelas ruas. Sob a luz vacilante dos postes, via-se que eram os mesmos que haviam roubado Ling Seventeen. A vida deles resumia-se a roubar e gastar, uma rotina comum na Rua da Paz.

De repente, uma sombra bloqueou o caminho. Os bandidos, embriagados, viram uma figura usando uma máscara branca que parecia flutuar no ar, uma visão inquietante na escuridão.

O líder, com a fala pastosa, riu: "Você... tem futuro. Sabe que estou sem grana e veio trazer o dinheiro da bebida? Já que é tão esperto, deixe o dinheiro e caia fora, hahaha!"

O líder deu um sinal para um comparsa, que se aproximou com um sorriso. Assim que estendeu a mão, uma sombra passou como um relâmpago e o homem desapareceu. A sombra disse calmamente: "É um entregador, corre o dia todo para ganhar uns trocados, e você tem a coragem de roubá-lo? Uma reclamação já faz ele perder o dia de trabalho. Você não tem consciência?"

O líder, subitamente sóbrio, gritou em pânico: "Ataquem todos!" Mas, antes de terminar a frase, ele fugiu na direção oposta. Em um instante, o beco silenciou, como se os bandidos nunca tivessem existido.

O líder já corria há algum tempo quando, de repente, tudo ficou na mais absoluta escuridão. A voz vinda da máscara branca sussurrou: "Sabe por que não gosto de brigar de manhã?"

O líder, sentindo que enfrentava um osso duro de roer, sacou uma faca: "Não me interessa! Se der mais um passo, eu luto até a morte!"

A máscara ignorou a ameaça e se aproximou. O líder, trêmulo e com as calças visivelmente molhadas, perdeu toda a arrogância da manhã. A sombra juntou as mãos e o corpo do homem travou. A voz ecoou: "Porque, porra, eu vomito se vir sangue. Eu mal tenho coragem de matar um mosquito, e você me fez vomitar tudo o que não vomitei em anos."

Com um soco no abdômen, o líder caiu, incapaz de se mover. "A noite é melhor. Não dá para ver o sangue, então posso lutar sem preocupações. Você sabe, o que se faz aqui, se paga aqui."

O som de golpes ecoou pelo beco. Pouco depois, as luzes dos postes voltaram a iluminar o local, revelando o homem, com o rosto inchado como um balão e coberto de vômito.

Ling Seventeen, já sem a máscara, caminhava resmungando: "Devia ter me afastado daquele cara sangrento antes. Que nojo, quase morri de tanto vomitar." Ao lembrar do estado do bandido, ele voltou a vomitar freneticamente.

De repente, sentiu um golpe de ar vindo por trás. Ele desviou por instinto, limpou a boca e disse: "Não estou com paciência para brincadeiras. Suma antes que eu mude de ideia." Não houve resposta. Ao se virar para ir embora, deparou-se com um homem alto como uma muralha bloqueando o caminho.

Ling Seventeen franziu a testa, pronto para lutar. O homem sorriu: "Ling Seventeen, se conseguir me tocar, deixo você passar."

Apesar do tamanho, o homem era incrivelmente rápido. Ling Seventeen sabia que precisava resolver aquilo logo. Ele juntou as mãos, mas o homem surgiu à sua frente, limpando o ouvido com desleixo: "Ei, não me compare com aqueles amadores. Isso é ofensivo."

Ling Seventeen saltou para trás, mas o homem reapareceu atrás dele como um fantasma. Irritado, Ling tentou uma cotovelada, mas falhou novamente. "Não me lembro de ter ofendido você. Não está confundindo a pessoa?"

O homem encostou-se na parede e bocejou: "É você mesmo. Só achei você divertido e quis passar o tempo, mas você é tão entediante."

Ling Seventeen, mais irritado, pensou: "Esse idiota estava brincando comigo. Por que não consigo acertá-lo? Quando eu o pegar, vou bater nele até a mãe não reconhecê-lo!"

Num piscar de olhos, o homem desapareceu. Ling olhou em volta, alerta. De repente, uma dor na nuca, e tudo ficou escuro.

Ling sentiu algo lamber seu rosto. Havia um cheiro de peixe, um zumbido na cabeça e uma pontada no pescoço. Ele abriu os olhos. A luz forte do sol o obrigou a semicerrá-los. Já era manhã. Um gatinho de rua lambia seu rosto. Ele olhou ao redor e viu restos de comida e garrafas vazias. O ódio pelo homem era tamanho que ele o desmembraria se pudesse.

"Aquele bastardo me jogou na lata de lixo!?"

Ling Seventeen levantou-se num salto e começou a xingar para o vazio, mas o barulho da rua logo abafou seus gritos.

Ao chegar ao restaurante, foi recebido pela bronca tempestuosa do patrão: "Pensei que tinha morrido! Ainda sabe voltar? Onde se meteu? Está fedendo a lixo! Vá tomar um banho e trabalhar. Sobrou café da manhã, coma antes de sair! Se receber outra reclamação, eu te mato!"

Ouvir as ofensas familiares trouxe um conforto estranho a Ling Seventeen. O patrão, Ling Hua, embora cruel nas palavras, o criara desde que o encontrara na rua. Ling nunca retrucava; órfão desde cedo, ele quase apreciava aquele "calor" das broncas.

Ling Hua jogou uma pilha de pedidos sobre ele: "Entregue isso logo, ou eu juro que te mato. E coma o café da manhã, não desperdice!" Enquanto planejava a rota, Ling Seventeen viu uma observação em um dos pedidos: "Quer vingança? Venha me encontrar." Ele olhou o destino: "Justo aqui?"

***

*Por que escolhi um entregador como protagonista?*

*Porque sinto que é uma profissão exaustiva, sempre correndo pela cidade, sob sol e chuva. Uma única reclamação é um golpe devastador. Ao mesmo tempo, acredito que existem muitos entregadores que escondem talentos extraordinários, então quis que o protagonista fosse um entregador um pouco fora do comum.*