Capítulo Três Foi Ele Quem Matou

— Não acredito em nada do que você diz! Além de não ter um pingo de juízo, só sabe falar asneira o dia inteiro. Como foi que você ficou assim, hein? — a tia repreendeu severamente, batendo com força o dedo na testa de Chen Xiaofan, frustrada com sua falta de progresso.

Naquele momento, uma voz zombeteira ressoou não muito longe dali:

— Pessoal de Vila Carneiro Branco, adivinhem só o que Chen Xiaofan acabou de dizer... Ele disse que foi ele quem matou esses nove lobisomens!

O quê?

As pessoas da vila ficaram paralisadas de surpresa, lançando olhares incrédulos para Chen Xiaofan. Logo em seguida, uma explosão de gargalhadas tomou conta da rua.

— Ah, ah, ah... O Xiaofan está cada vez mais maluco, agora fala qualquer bobagem sem pudor. Antes era um rapaz tão decente e calado!

— Nem mesmo os mestres imortais da Seita Espada Caída ousam afirmar que conseguem matar um lobisomem sozinhos, e esse aí diz que matou nove de uma vez só? Só se levou um coice de burro na cabeça!

Chen Xiaofan não imaginava que sua conversa meio brincalhona com a tia seria ouvida por Lai Erzi, que fez questão de repetir tudo em voz alta, provocando a chacota geral.

O olhar de Chen Xiaofan pousou em Lai Erzi, com sua postura desleixada e ar de malandro, e uma raiva surda começou a arder em seu peito. Desde pequeno, o antigo dono de seu corpo sofria nas mãos daquele sujeito, e não bastasse ter sido morto por ele em plena praça, ainda recebeu uma humilhação final — a ponto de Chen Xiaofan, recém-chegado a este mundo, vomitar de nojo por um dia inteiro.

A vingança era um desejo antigo.

— Tá me olhando por quê? Quer que eu arranque seus olhos? — Lai Erzi provocou de longe.

— Ótimo, não me importo em arrancar primeiro os seus, depois quebro suas cinco pernas e deixo você morrer devagarinho — respondeu Chen Xiaofan, com um sorriso gélido.

Uma fúria profunda vibrava em sua memória, herança do seu antecessor. Chen Xiaofan sabia que, se não vingasse aquele ódio, jamais conseguiria ocupar plenamente aquele corpo.

Portanto, Lai Erzi precisava morrer.

— Olha só, o covardão agora acha que pode me desafiar! Parece que não aprendeu nada com a surra da última vez, hein? — Lai Erzi assobiou, e logo quatro ou cinco capangas se aproximaram.

— Erzi, o que você pensa que vai fazer? — a tia se pôs à frente de Chen Xiaofan, protegendo-o.

— Da última vez ele não bebeu o suficiente do meu néctar, agora tá pedindo mais — respondeu Lai Erzi, rindo maliciosamente.

— Xiaofan, entra pra dentro, quero ver o que ele pode fazer comigo! — a tia abraçou Chen Xiaofan, encarando Lai Erzi com raiva.

— Mar Cui Lián, é melhor sair da frente! Ou eu passo aí na tua casa pra te dar um pouco de diversão junto com sua filha. Já faz uns bons anos que você ficou viúva, deve estar carente, né? — provocou Lai Erzi, arrancando gargalhadas de seus comparsas.

— Caminho para o céu você não quer, mas para o inferno entra de cabeça, Lai Erzi! Hoje você não sai vivo daqui! — Chen Xiaofan, tomado por uma fúria ainda maior, puxou a tia para trás e cerrou os punhos com força, o maxilar travado.

— Só você, seu imprestável?

— Peguem ele...

— Venham, pessoal! Rápido, os mestres imortais da Seita Espada Caída chegaram! Vieram nos ajudar a eliminar os monstros!

De repente, enquanto a tensão aumentava entre Chen Xiaofan e Lai Erzi, o grito histérico de Erniu ecoou no fim da rua.

Instantes depois, cinco figuras imponentes surgiram atrás de Erniu, caminhando com calma.

À frente vinha um homem de meia-idade de manto cinzento, de presença poderosa e opressora — pelo menos do nível de um Cultivador do Núcleo Espiritual. Atrás dele, três homens e uma mulher; a mulher estava no nono nível de Refinamento do Qi, e os demais, entre o sétimo e o oitavo.

Ao se aproximarem, depararam-se com os corpos dos nove lobisomens espalhados pelo chão, e o espanto em seus rostos não era menor que o dos habitantes da vila.

Especialmente o homem de manto cinzento, cuja expressão oscilava entre rubor e palidez, o cenho profundamente franzido, claramente inquieto.

Alguém ajudou a livrar a vila dos monstros; embora tivessem perdido a chance de se destacar, não parecia ser motivo para tanto abalo, pensou Chen Xiaofan.

O homem de manto cinzento, então, recuperou um pouco a compostura e perguntou em tom suave:

— Poderia saber qual o amigo cultivador responsável por tal feito?

Silêncio. Ninguém respondeu.

Lai Erzi, porém, lançou um olhar malicioso para Chen Xiaofan.

O homem de manto cinzento franziu ainda mais a testa. Será que o autor já havia partido? Isso significava que o objeto também fora levado...

Dias antes, ele recebera uma mensagem do Oitavo Irmão, que, numa câmara secreta, havia conseguido um artefato raro contendo a técnica da Chama Ardente de Ziyang — uma lendária arte celestial.

Mas, ao chegar para ajudar o irmão ferido, ele já havia desaparecido. Investigando, descobriu que o irmão caíra numa emboscada dos lobisomens, liderados pelo décimo sexto príncipe da tribo.

Coincidentemente, o rei dos lobisomens anunciara que seu filho favorito sairia para uma jornada de treinamento.

Ele viu nisso uma oportunidade: como os lobos não podiam cultivar as técnicas humanas, não lhes serviria de nada. Entre os clãs de cultivadores e as tribos demoníacas havia um acordo tácito: desde que não passassem dos limites, cada um fingia não ver as transgressões do outro.

Se conseguisse o artefato, não se importaria em deixar o décimo sexto príncipe devorar metade da vila, matando depois alguns monstros para justificar a missão.

Mas agora, além do artefato ter sumido, o príncipe estava morto — e a fúria dos lobisomens certamente recairia sobre a Seita Espada Caída, trazendo desastre.

Para eles, a vida dos mortais valia menos que a de formigas, mas a seita não podia sofrer nenhum dano.

— Alguém sabe quem matou esses nove monstros? — o homem de manto cinzento perguntou severamente, olhando um a um os presentes.

Seu olhar impunha um peso irresistível; nenhum mortal poderia resistir à pressão de um cultivador do Núcleo Espiritual.

Um a um, todos caíram de joelhos, incapazes de suportar aquele olhar.

— Senhor Imortal! Ele... ele disse antes que foi ele quem matou! — Lai Erzi, ajoelhado e cabeça baixa, apontou para Chen Xiaofan.

O olhar do homem de manto cinzento se fixou em Chen Xiaofan.

Chen Xiaofan sorriu, sem jeito:

— Olá, companheiro cultivador, não acredite nessas bobagens. Sou apenas um praticante do terceiro nível de Refinamento do Qi, não teria tal capacidade.

— Chen Xiaofan, seu imbecil, ficou louco? Diante de um mestre imortal, nem se ajoelha, ainda ousa se dirigir a ele como igual? Você, um inútil que cresceu ajudando seu pai com caixões, acha que está à altura? Terceiro nível de Refinamento do Qi? Você realmente sabe se gabar! — Lai Erzi ergueu a cabeça e disparou uma enxurrada de insultos.