Capítulo Quatro: Uma Mutação!

Noite adentro, enquanto dormia profundamente, Mo Bei Sheng foi envolto por uma luz dourada; os delicados chifres em sua testa e as escamas reapareceram, e os fios de cabelo, brancos como a neve, tornavam-no de uma beleza quase irreal.

No centro de seu abdômen, a esfera dourada absorvia avidamente a energia espiritual, num ritmo muito mais veloz do que o de um cultivador comum. Diferente da noite anterior, Mo Bei Sheng parecia desfrutar intensamente desse processo, com as sobrancelhas relaxadas, expressão tranquila e até um leve sorriso nos lábios. Só após dois períodos e meio de tempo é que tudo voltou à calma.

Mo Bei Sheng retornou então à sua aparência habitual, sem qualquer vestígio de energia espiritual, tão comum que se poderia dizer ser o mais ordinário dos mortais.

Ao despertar na manhã seguinte, sentiu-se com a mente clara e aguçada, sem saber das transformações que se operavam em si durante as madrugadas. Julgou apenas ter tido uma excelente noite de sono, sentindo-se revigorado.

Como não havia tarefas para cumprir naquele dia, após o café da manhã, Mo Bei Sheng sentou-se sob uma árvore florida no pátio, com um volumoso compêndio de farmacologia em mãos, e começou a ler.

O compêndio era minucioso, descrevendo cada planta medicinal com detalhes; Mo Bei Sheng sentiu uma alegria súbita ao perceber que conseguia memorizar tudo de primeira leitura. Fechou o livro e tentou recordar as passagens já lidas, surpreendendo-se ao perceber que podia recitá-las de cor.

“Impressionante! Memória eidética! Será que isso conta como um dom especial?” murmurou, entusiasmado, esfregando as mãos. Memória eidética! Não era uma habilidade extravagante, mas para seu sonho de se tornar um mestre curandeiro, era o talento perfeito.

“São só alguns compêndios de farmacologia, coisa fácil; observe como vou dominar tudo em poucos dias!” Disse, abrindo novamente o livro e mergulhando na leitura.

Curioso, deparou-se com um registro sobre a Árvore Divina dos Sonhos Ilusórios. Planta espiritual, suas folhas tinham formato de pêssego, e as flores exalavam um aroma capaz de induzir ilusões através de um veneno etéreo. Ao inalá-lo, surgem alucinações variadas e quanto mais veneno absorvido, mais intensas e cambiantes as ilusões. Em casos extremos, o envenenado perde a razão, torturando-se a si mesmo, podendo até morrer de terror. As flores, normalmente de um rosa delicado, aparecem vermelhas intensas aos olhos dos intoxicados. Para identificar se foi afetado, basta observar a cor das flores; para curar-se, deve-se extrair e consumir o suco da planta. Importante notar: a toxicidade varia conforme o nível de cultivo espiritual, sendo imprudente subestimá-la.

Mo Bei Sheng admirou-se com o poder da Árvore Divina dos Sonhos Ilusórios, especialmente ao ler a última linha do registro. Uma brisa suave trouxe o perfume das flores, e ele só percebeu quanto tempo havia passado quando, distraído, já era quase meio-dia.

Como planejado, após o almoço, Mo Bei Sheng dirigiu-se ao jardim de ervas do velho curandeiro. O sábio residia na mansão do senhor da cidade, mas o jardim ficava num vale ao oeste da propriedade.

Assim que adentrou o vale, foi envolvido por aromas medicinais, que lhe agradavam tanto que conseguia distinguir, só pelo olfato, quais eram de ervas e quais de outras plantas.

Ao chegar à plantação, viu o velho curandeiro cuidando das folhas e galhos das plantas.

“Mestre, trouxe para você seu vinho de flores de pessegueiro favorito.”

O velho levantou os olhos, encontrando o sorriso radiante de Mo Bei Sheng, não resistindo a sorrir também.

“Você está cada vez mais travesso, rapaz.”

Sentaram-se à mesa em frente à cabana de bambu, situada no centro da plantação. A cabana fora construída pelo próprio pai de Mo Bei Sheng, resultado de uma aposta perdida, o que lhe rendeu o trabalho.

“E como vai a leitura dos compêndios?” perguntou o velho, após um gole do vinho de pessegueiro.

“Está indo bem, já li grande parte do primeiro volume...”

“Não basta ler, é preciso memorizar tudo com precisão, sem negligência,” advertiu o mestre, interrompendo-o ao ouvir que já lera quase tudo.

Mo Bei Sheng limpou a garganta, “Mestre, quando digo que já li grande parte, é porque memorizei tudo. Não acredita? Pode me testar.”

O velho arqueou as sobrancelhas, demonstrando ceticismo.

A seguir, ambos iniciaram um verdadeiro teste de memorização.

“Flor de ossos sangrentos.”

“A flor de ossos sangrentos esconde-se entre as folhas, cada planta produz três flores, com caules espinhosos e tóxicos, capazes de paralisar os canais espirituais ao toque, impedindo o uso de energia espiritual por um breve período. Por isso, deve-se colher protegendo-se. As flores são antídotos universais, podendo ser usadas na formulação de elixires para purificação dos canais espirituais.”

O velho assentiu, prosseguindo com as perguntas.

“Fruto do vinho embriagador.”

“O fruto do vinho embriagador nasce em cachos, não é tóxico, tem sabor doce e aroma alcoólico, excelente para fermentação, produzindo um vinho de sabor incomparável, que prolonga a vida de quem o bebe. Atenção: é raro, e uma taça já basta; não se deve consumir em excesso.”

Após uma série de perguntas, o velho ficou satisfeito, surpreso com a prodigiosa memória de Mo Bei Sheng.

“Filho, tua memória é extraordinária. Diga-me, quantas vezes precisa ler uma passagem para memorizá-la?”

Mo Bei Sheng sorriu, orgulhoso.

“Uma única vez basta.”

Memória eidética! O velho ficou genuinamente impressionado, sentindo que havia encontrado um verdadeiro tesouro de aprendiz.

A tarde passou entre conversas animadas, e ao anoitecer Mo Bei Sheng despediu-se do jardim.

Caminhando pelo vale, acabou sem perceber desviando-se do caminho de volta. Só quando notou que o trajeto não era o mesmo de antes, percebeu o erro. Sem pressa, parou junto a uma grande rocha à beira do lago, tirou alguns doces do bolso e começou a comer.

Mal se sentou, um rugido selvagem ecoou de trás da pedra. Mo Bei Sheng assustou-se – era um rugido grave e poderoso, provavelmente de uma fera perigosa! Ele, um simples mortal, não teria chance contra um animal feroz.

Espiou por cima da rocha e seu rosto empalideceu. Na noite anterior, havia lido sobre bestas espirituais e memorizaram quase tudo. Do outro lado da pedra, uma fera de tamanho colossal, semelhante a um tigre, com cerca de nove metros de comprimento, envolta em neblina negra e com espinhos ameaçadores nas costas.

“Meu Deus! É uma Besta Tigre Demoníaca!”

No Continente das Estrelas Fragmentadas, além dos humanos, existiam inúmeras bestas mágicas. A floresta onde o antigo dono do corpo morrera era repleta delas. Apesar de não serem muito inteligentes, eram brutais e poderosas, com habilidades de combate extraordinárias.

As bestas podiam cultivar energia espiritual, tornando-se cada vez mais perigosas. Seu nível era determinado pela cor da aura: branco, azul, vermelho, negro, púrpura e dourado. Uma besta negra era equivalente a um cultivador humano de energia espiritual avançada.

A Besta Tigre Demoníaca era uma das mais temidas e poderosas entre as bestas. Será que seu fim estava ali? Mal havia adquirido seu dom especial, e iria morrer tão rápido?

A criatura diante dele parecia um emissário da morte; bastava ser notado para perder a vida em um instante.

Mo Bei Sheng prendeu a respiração, torcendo para que a fera não o descobrisse e fosse embora logo.

Mas, como era de esperar, a sorte não sorriu para ele: logo a Besta Tigre Demoníaca percebeu sua presença atrás da rocha. Contudo, não lhe deu muita importância, apenas lançou um olhar e voltou-se para outra direção.

Foi então que Mo Bei Sheng avistou uma pessoa que antes a fera bloqueava: uma jovem de vestido branco, usando um véu, com olhos de beleza incomum. Ele pensou que certamente era deslumbrante.

A jovem estava diante da Besta Tigre Demoníaca, o véu ocultava metade do rosto, tornando impossível ver sua expressão. Diante da súbita investida da fera, não reagiu, parecendo paralisada de medo.

“Perigo! Fuja!” Mo Bei Sheng gritou instintivamente, só então percebendo que era incapaz de ajudar.

De onde veio a coragem, não sabia; cerrando os dentes, pegou uma pedra e a lançou.

Zun!

A pedra, como que impulsionada por uma força misteriosa, rasgou o ar e voou com poder direto à cabeça da Besta Tigre Demoníaca.

Mo Bei Sheng olhou para a própria mão, incrédulo. Como conseguira tal feito?

Rugido!

A fera, furiosa, abandonou a presa à sua frente, girou o corpo e com uma patada arremessou a rocha, avançando direto para Mo Bei Sheng.

Ele não percebeu que, no mesmo instante em que a Besta Tigre Demoníaca virou-se, a jovem de branco abaixou a mão, um sorriso tocando-lhe os lábios sob o véu.

Ao ver que a jovem estava a salvo, Mo Bei Sheng suspirou aliviado e virou-se para fugir.

Precisava atrair a fera para longe, senão ambos morreriam.

A jovem não esperava que ele tentasse afastar a Besta Tigre Demoníaca, ficou surpresa, mas logo começou a persegui-lo.

Mal deu alguns passos, o rapaz e a fera desapareceram juntos à frente.

“Maldição! A Besta Tigre Demoníaca expandiu seu Domínio Mágico!” murmurou a jovem, inquieta, pois o rapaz arriscara-se para salvá-la.

Mo Bei Sheng, arrastado para o Domínio Mágico, ficou em choque.

Que falta de ética! O Domínio Mágico era uma habilidade exclusiva das bestas. Agora estava condenado!

A besta fitava-o intensamente, com olhos dourados assustadores.

Mo Bei Sheng sentiu o sangue congelar, esforçando-se para manter a calma e pensar em uma saída.

Rugido!

A fera investiu ainda mais ferozmente.

Com os olhos arregalados, Mo Bei Sheng ergueu instintivamente o braço para proteger a cabeça, sentindo o abdômen aquecer, como se queimasse.

No instante crítico, um escudo dourado surgiu à sua frente, protegendo-o por completo.

A dor esperada não veio; a Besta Tigre Demoníaca foi repelida, lançada dois metros para trás.

Mo Bei Sheng, estupefato, olhou para as próprias mãos, tocando o escudo diante de si com incredulidade.

De repente, compreendeu: tocou o abdômen.

Foi... foi energia espiritual?

“Ah! Que dor!” De repente, uma sensação de ardor percorreu seus músculos e veias, como se o sangue estivesse em chamas.

Escamas prateadas começaram a surgir nos braços, o cabelo escurecido tornou-se branco, longo e solto, e brotaram delicados chifres na testa.

Quando a dor cessou, Mo Bei Sheng respirou fundo e abriu os olhos: eram azul-gelo!

Não sabia que os olhos haviam mudado de cor, mas as transformações nos demais membros eram suficientes para deixá-lo atônito.

Tocou as escamas nos braços, sentiu os fios brancos de cabelo, e por fim os chifres na testa.

Ele... ele, de repente, havia se transformado!