Capítulo Três: Apenas Amigos

Baixei o vidro do carro e, para meu espanto, vi que era justamente aquele homem que tanto me irritara, com um olhar frio e sarcástico. Tomada de raiva, perguntei: “Quem te deu permissão para me trazer para este fim de mundo?”
Ele ergueu os olhos e respondeu com indiferença: “Foi você mesma quem me provocou primeiro. Não acha que deveria pagar um preço por isso?”
Pensei por um instante e, de fato, havia algo nisso, mas agora eu não tinha mais um lar.
Olhei para ele, um pouco insegura: “Eu não tenho casa. Como vou te explicar? Estou com pressa para ir ao trabalho. Você poderia me levar até a empresa?”
Como precisava de ajuda, tentei ser o mais cordial possível. Não era o momento para orgulho.
“Mulher, assim está certo. Quem pede um favor precisa mostrar humildade.”
Rapidamente informei o endereço da empresa, temendo que qualquer atraso me fizesse perder o horário.
“Entre no carro.” A voz do homem, agora serena, parecia música aos meus ouvidos. Ignorei tudo o que acabara de dizer e sentei no banco do passageiro sem hesitar.
Durante todo o trajeto, não trocamos uma palavra. O clima constrangedor era sufocante; só consegui encostar a cabeça na janela e fingir dormir.
Quando senti o carro parar suavemente, percebi que estávamos em um estacionamento subterrâneo. Olhei furiosa para ele: “Não era para ir até a empresa? Onde estamos afinal?”
O homem ignorou meu olhar de raiva e, com interesse, comentou: “Se não subir logo, vai se atrasar de verdade!”
Não entendi o que ele quis dizer, mas saí do carro irritada.
“Su Manman, espere!”
Ao ouvir alguém me chamar, virei instintivamente. Era Chu Qian, minha melhor amiga na empresa.
Ela correu até mim e, ao meu lado, comentou: “Su Manman, você surpreende mesmo. Sempre fingindo ser tão pobre!”

Olhei para Chu Qian, confusa: “Mas eu sou pobre!”
“Acabei de ver, aquele carro luxuoso vale, no mínimo, alguns milhões!”
Então ela viu o homem estranho de antes.
“É só um amigo.”
...
Enquanto conversávamos, seguimos em direção à empresa. Só então percebi que já estávamos no estacionamento subterrâneo da companhia.
O que não entendi foi como os seguranças deixaram entrar um carro tão caro sem questionar nada.
Peguei o celular e olhei as horas: sete e cinquenta, faltavam apenas dez minutos para o início do expediente!
Nem quis pensar em como aquele homem entrou. Segui Chu Qian pela entrada do escritório.
Assim que liguei o computador, o gerente Liu entrou apressado.
“Rápido, limpem suas mesas, aqui, ali… tudo limpo! O presidente vai inspecionar. Quem quer manter o emprego é melhor se apressar!”
Liu apontou para todo o escritório. Por haver muitos funcionários, apenas gerentes e diretores tinham salas próprias; o restante trabalhava num espaço coletivo, bem tumultuado.
Mal terminou de falar, todos largaram o que estavam fazendo para começar a limpeza. Era uma chance de se destacar; se o presidente notasse alguém, uma promoção ou transferência para a matriz poderia acontecer num piscar de olhos.
Observei os colegas apressados. Por melhor que seja a aparência, se não houver competência, de que adianta receber até o cargo de presidente? Por que tanta ambição?
Enquanto pensava nisso, ouvi a voz bajuladora do gerente Liu ecoar pelo escritório: “Presidente Ji, por aqui, por favor!”

Seguindo o olhar de Liu, vi o homem com quem estivera no carro na noite anterior. Fiquei boquiaberta. Ele era… o presidente do nosso grupo, Ji Zehan?
Assustada, baixei a cabeça e comecei a organizar os papéis da mesa. Pensava em como aquele homem aparecera na empresa e como o gerente Liu, normalmente tão arrogante, agora se mostrava todo servil.
“Su Manman!”
Ao ouvir o gerente Liu, levantei a cabeça, perguntando com o olhar. Não vi o homem, e me perguntei se era apenas imaginação minha.
“O presidente Ji pediu que você vá ao escritório dele!”
“O quê?”
Perguntei, incrédula.
Nesse momento, Chu Qian se aproximou e, em voz baixa, disse: “Su Manman, você está com tudo! O presidente Ji te chamou pessoalmente. Depois, não esquece de me ajudar!”
Mil perguntas surgiam em minha mente, mas não sabia por onde começar.
...
Com o coração apertado, segui o gerente Liu até o escritório presidencial. O luxo ali era inimaginável; mesmo trabalhando tantos anos na empresa, nunca havia entrado naquele lugar, pois todos sabiam que era território proibido.
“Presidente Ji, Su Manman chegou!”
Ergui os olhos e vi aquele homem sentado na cadeira do chefe, com um ar de superioridade e uma aura de distância que afastava qualquer um.