Capítulo 3: Redenção · Conquistá-lo Entre Ameaças e Promessas

Ning Yipei e Ning Yijin eram irmãos de sangue, mas não compartilhavam nenhuma semelhança física. Ademais, a família Ning mantinha Yijin em segredo do mundo exterior, usando-o como um escudo para que ela pudesse se livrar das abordagens indesejadas de muitos homens de seu círculo social.

No breve instante em que olhou pelo retrovisor do carro, os olhos do homem parado diante do portão da escola ardiam como lava de um abismo, intensos e quentes. Eram exatamente os mesmos olhos altivos e imponentes que ela vira durante a noite, olhando-a de cima…

— Quem é aquele cara? Você parece interessada. — Ning Yijin sorriu de lado, tirando um maço de cigarros do porta-luvas. Fechou a janela, ligou o ar-condicionado, e num gesto fluido, ofereceu um cigarro à irmã.

Seguiu seu olhar até o retrovisor antes de continuar:

— Com certeza você gosta desse sujeito.

Ning Yipei acendeu o cigarro com um estalo.

Ergueu o queixo, mordendo o lábio enquanto recordava, em detalhes, o sonho: os lábios quentes, a respiração ofegante, a cama desfeita, o homem alternando entre força e fragilidade. Depois, aquele olhar se afastando cada vez mais, sua silhueta desaparecendo com o carro...

Entrelaçada na fumaça do cigarro, ela sorriu com ironia:

— Não sei se posso chamar de gostar.

Desde aquele dia, Ning Yipei tomava analgésicos para aliviar a dor e não via Shen Yu havia muito tempo.

Apenas rumores esparsos sobre ele chegavam até seus ouvidos.

Foi um mês depois que Ning Yipei ouviu novidades sobre Shen Yu.

Naquele dia, todos na sala notaram seu mau humor e preferiram se afastar.

Sentada sobre a mesa, seus dedos longos e delicados massageavam as têmporas.

— Gente feia sempre quer aparecer. Se quer morrer, que morra! Não fique me atrapalhando.

De mau humor, ela adorava atacar aqueles que normalmente bancavam os exibidos.

O império dos Ning era vasto, e muitos negócios das famílias de seus colegas dependiam, em maior ou menor medida, de sua família.

— Irmã Ning, estamos aqui só para te valorizar.

— Se você gosta dele, pode muito bem ser direta.

Ela escutou e olhou de soslaio, pensativa.

— Quem? Shen Yu? Eu não gosto dele.

Algumas meninas cochicharam entre si: ela só está se fazendo de difícil, porque pediu o contato dele no WeChat, afinal.

Ning Yipei tirou um analgésico da bolsa e engoliu.

— Então, se ele teve coragem de te esnobar, vamos atrás dele agora. Ouvi dizer que ele anda lutando todas as noites num clube de lutas clandestinas.

Ning Yipei cruzou os braços, uma perna sobre a outra.

— Em qual clube?

— No subsolo do Novo Mundo, no quinto andar, dizem que é barra pesada, bem sangrento, gente que aposta a própria vida.

A dor de cabeça latejou ainda mais.

Recusou-a e foi apostar a vida em lutas clandestinas...

Esse homem, afinal, a odiava tanto assim?

-

Desde então, Shen Yu praticamente evitava Ning Yipei, entrando na escola primeiro e saindo por último.

Morava no centro antigo da capital, bem de frente ao bairro mais luxuoso, separados apenas por um rio.

Essa era a distância entre ele e Yipei: uma barreira social.

— Vovó... — Ele enchia uma bacia com água, limpando delicadamente o rosto da idosa.

Se não fosse pela avó, talvez já teria morrido de frio, abandonado pelo pai em pleno inverno. Era alguém nunca amado, um lutador contra o próprio destino.

Depois de comprar os remédios e dar à avó, recebeu um telefonema: a luta daquela noite era contra um adversário de nove vitórias em dez combates, conhecido pela brutalidade.

Mas Shen Yu também era implacável, apostando a vida, vivendo de quem fosse mais duro.

Perder significava pagar os próprios custos médicos — ou até morrer no ringue.

Colocou as luvas, desmarcou um encontro com amigos pelo celular.

Tirou a camisa; as cicatrizes em suas costas impressionavam, os ossos dos ombros firmes e resistentes.

No clube clandestino, mais de noventa por cento dos apostadores investiam no adversário.

Aos vinte e um anos, vindo do Tibete, Shen Yu contava apenas com alguns poucos apostadores a seu favor.

Seu oponente, famoso por participar de torneios renomados, atraía multidões.

No octógono, dois homens lutavam até a morte, sangue espalhado por todo o chão.

Fora, fãs de boxe de várias nacionalidades, pulseiras coloridas no pulso, gritavam e bebiam em êxtase.

Era a centésima vez que Shen Yu assinava um termo de risco de vida.

Ao escrever seu nome, não havia retorno.

Short esportivo preto, feições austeras e profundas, olhar frio e ameaçador, como um demônio saído do inferno, incapaz de se render. Sem sorriso, sem medo, sem tristeza… olhar tão escuro que não deixava transparecer nenhuma cor.

Bebeu um gole d’água e, então, recitou silenciosamente uma oração em tibetano.

Tirou o anel de ferro do dedo.

A plateia explodia, e seu físico e aparência só atiçavam ainda mais o entusiasmo.

Após alguns movimentos cautelosos, o adversário investiu contra Shen Yu, que estampou o olhar assassino. Logo estavam no chão, entrelaçados numa luta brutal.

Trocavam socos e chutes, impossível distinguir de quem era o sangue.

No escuro, Shen Yu observava tudo como se à beira da insanidade, o sangue lhe escorrendo pelo rosto.

O joelho pressionando o abdome do oponente, ambos se dilacerando: talvez a luta mais sangrenta que Pequim já presenciara.

Shen Yu lutava no limite do frenesi, olhos injetados. Quando as luzes do teto giravam, as letras tibetanas tatuadas em seus dedos pareciam trazer-lhe força e lucidez.

Sempre que sentia vontade de matar, bastava olhar para a tatuagem — e se continha.

Ele prometera: casaria com ela, a levaria para o Tibete, precisava acumular virtudes.

Num lampejo, virando o rosto, avistou-a na multidão.

Suas pupilas dilataram, corpo tremendo.

Ning Yipei!

A multidão em polvorosa!

Só ela permanecia serena, uma espectadora indiferente em meio ao caos. Pele pálida, expressão gélida, camisa branca impecável.

Ao seu lado, o gerente explicava pessoalmente os detalhes.

Ela brincava com as contas do rosário, impassível como uma deusa sentada no altar.

— Número 88, Jue·Shen Yu, aposta de dois milhões! Chegamos ao auge da disputa, o placar está empatado!

O valor apostado por Shen Yu superava o do adversário instantaneamente, e todos voltavam os olhos para a elegante e imperturbável Ning Yipei, número 88.

— Quem é essa mulher? Rica desse jeito!

— Olha o bracelete de jade! Pequim está cheia de talentos escondidos, deve ser filha de algum magnata.

Todos supunham que a jovem vinha de família poderosa, gastando sem limites, uma herdeira ou até uma princesa.

Os cabelos negros deslizavam com elegância pelos ombros.

No calor do momento, eles se entreolharam.

Pela primeira vez, Shen Yu a fitava por tanto tempo.

No ringue, pouco lhe importava mais nada; precisava vencer.

Ao perceber o oponente preparar o direito, Shen Yu esquivou-se para trás e, com a perna esquerda, prendeu o adversário ao chão, imobilizando-o com força!

A velocidade assustava.

Um estalo seco ecoou pelo salão, seguido de um grito surdo do homem.

Três segundos.

O juiz anunciou: vitória de Shen Yu!

A plateia boquiaberta.

Apenas três segundos! Parecia brincadeira.

Os entendidos sabiam: Shen Yu lutava com tamanha ferocidade que poderia matar se não fosse contido.

Insano, focava sempre nos pontos mais frágeis — se errasse, a luta se arrastaria; se acertasse, era decisivo.

Se o árbitro não tivesse parado, o adversário teria morrido.

Com as mãos apoiadas na grade, parecia um demônio prestes a se libertar.

As mãos de Ning Yipei, brancas como jade, batiam no encosto da cadeira, emitindo um som claro.

Ela se impressionou: destemido, sujo, e ainda… bem dotado.

Quando a vitória de Shen Yu foi confirmada, o salão explodiu… Um jovem do Tibete, com brutalidade extrema, derrotava um campeão renomado.

Um novo recorde.

No subsolo escuro, fitas azuis voavam pelo ar, caindo sobre a jaula ensanguentada. Bebidas eram brindadas, celebrando a juventude irrefreável.

Cabeça baixa, suor escorrendo pelo rosto, Shen Yu teve a mão erguida pelo juiz.

Lançou um olhar à mulher de pele alva, iluminada no alto.

Ela apoiava o rosto na mão, sorrindo de canto.

O rosto marcado pela luta, por um instante, reuniu dois extremos destinados a transformar a própria realidade, como relâmpagos rompendo o calor abafado do verão.

Baixou a cabeça e, num sorriso involuntário, surpreendeu-se consigo mesmo.

Yipei… Por que se aproxima de mim? De mim, esse monstro marcado pelo destino?

Depois, no vestiário, lavou o sangue do corpo; já estava acostumado à dor das feridas.

Dos dois milhões apostados por Ning Yipei e quase vinte mil de outros, o dono do clube ficava com metade. Ainda assim, ele embolsava um milhão.

Devia agradecer à generosidade de Ning Yipei e à fama do adversário por ter conseguido tanto.

Não sabia o que sentir. Pela personalidade original dela, ser rejeitada devia provocar rancor.

Mas, no octógono, ao vê-la, ele soube de imediato: não podia perder.

Vestiu-se, a dor das lesões passaria em poucos dias, e acendeu um cigarro num canto.

Deu uma tragada funda; no celular, uma mensagem de Li Ennuo:

[Shen, você deu sorte! Hoje de manhã Ning Yipei tentou me subornar com dinheiro, mas jurei lealdade e não contei nada. Será que ela vai mesmo te conquistar?]

A fumaça o envolvia, e mesmo queimando o dedo na brasa do cigarro, permaneceu impassível.

Confuso.

Soltou um riso rouco, sem saber se, ensanguentado no ringue, parecera miserável.

Diante dela, sentia-se marcado pela baixeza e insegurança.

Na sua lembrança, Ning Yipei não era generosa, muito menos alguém dedicado à caridade.

Quase saindo, viu-a parada do lado de fora. Traje simples, mas de grife.

— Desperdiçar sua juventude num lugar imundo como esse… sua coragem não vale nada.

Ao terminar, ela jogou-lhe na frente um prontuário médico.

O diagnóstico de câncer da avó dele.

Mesmo com a cabeça baixa, Shen Yu emanava um frio cortante.

— Meu milhão não é tão fácil de conseguir.

— O que… você quer de mim?

Ning Yipei aproximou-se; a dor de cabeça dissipava-se no ar gélido.

Cada passo era calculado; com delicadeza, prendeu as tiras soltas do cinto da calça dele.

Seus dedos finos amarraram lentamente as cordas.

Lembrava-se do sonho… a cintura dele era o ponto mais sensível.

Na realidade, Shen Yu era frio e inexperiente; no sonho, era viril e selvagem.

Agora, sentia o sangue reverter, mais abalado do que no ringue. Orgulhoso e indomável.

Mas ao menor toque dela, sua dureza se desmanchava como flor ao vento. Todo o corpo perdeu a força. Pela primeira vez, sentiu-se realmente sujo, indigno.

Teve vontade de lamber os dedos dela. Tremia, incapaz de articular qualquer frase coerente.

Ela continuou:

— Posso te ajudar. Mas você tem que vir sempre que eu chamar.

— Por quê?

Ela riu, irritada com aquela resposta.

Esse ingrato…

Ergueu o rosto, exibindo um sorriso luminoso e doentio, como lírios exalando veneno, altiva e arrogante.

— Quem compra algo com dinheiro não precisa explicar o motivo.

Ning Yipei pensou: talvez o remédio contra a dor de cabeça agora carregasse o gosto metálico do sangue, tornando o alívio impossível.

— A partir de amanhã, me espere pontualmente na porta da escola.