Capítulo 1: Deng Chanyu e a Pedra Misteriosa

        Uma sequência de sons “tac-tac” ecoou, e no campo de treinamento, um corcel castanho-avermelhado galopava em velocidade vertiginosa. A amazona de vestes rubras mantinha as pernas firmemente pressionadas contra o flanco do animal, e as mãos disparavam, uma após outra, pedras que reluziam com um halo multicolorido, cada movimento impregnado de um ritmo singular. As pedras, lançadas com precisão soberba, atingiam, a dezenas de metros de distância, os bonecos de palha espalhados pelo recinto.

        Mesmo em meio ao frenesi da corrida, os projéteis pareciam dotados de olhos próprios: voavam em trajetórias retilíneas ou descritivas, e, a cada arremesso, acertavam com exatidão os pontos vitais dos bonecos. O corcel percorreu o campo de treino em idas e vindas, e, como se ceifados por foice em campo de trigo, todos os manequins tombaram, sem exceção.

        “Uhh—” A amazona freou as rédeas, e o cavalo, com cascos flamejantes como brasa viva, deu dois passos adiante antes de parar, voltando-se para sua dona num gesto quase humano, como se protestasse por ainda não ter corrido o suficiente.

        “À tarde, quando sairmos da fortaleza, vou deixar você correr à vontade,” prometeu ela, acariciando o pescoço do animal. Após chegarem a um entendimento tácito, Deng Chanyu desmontou com destreza, retirou o elmo e revelou um rosto de sobrancelhas delicadas como traços de esmeralda e olhos profundos como águas outonais.

        Jogou o elmo para uma das criadas e, retornando ao campo, recolheu uma a uma as pedras multicoloridas, antes de conduzir seu amado corcel ao estábulo, onde, com esmero, penteou sua crina, da esquerda à direita, de cima abaixo.

        “Meu cavalo, mantenha-se forte e saudável, pois nas fugas que nos aguardam, será em ti que confiarei.” O animal relinchou duas vezes, e ela prontamente lhe ofereceu feno fresco, acrescido de alguns vegetais, buscando preservar sua força e explosão no auge.

        Enquanto o cavalo pastava, Deng Chanyu limpava minuciosamente cada pedra, preocupada em garantir que, na próxima batalha, o toque das armas não lhe traísse no instante decisivo. Melhor que o inimigo caia, do que ela mesma.

        Não há como negar: este corpo, de fato, parece ter nascido para o domínio das armas ocultas! No mundo de origem, Kong Xuan, considerado o maior sábio abaixo dos santos, perseguiu Randeng e Luya pelos quatro cantos, e ainda assim foi repelido três vezes por Deng Chanyu e suas pedras voadoras — quem acreditaria nisso? Tal façanha supera, em valor, qualquer lenda de arremessos de shurikens a oitocentos li contra o Primeiro Hokage.

        Ainda assim, talvez Kong Xuan tenha subestimado as pedras, julgando-as inofensivas e preferindo enfrentá-las com o rosto.

        Brilhantes são os feitos de Deng Chanyu, mas as pedras multicoloridas carecem de poder letal — causam apenas ferimentos superficiais, incapazes de infligir dano decisivo.

        Ela limpava as pedras e suspirava em silêncio: neste mundo onde santos permanecem inalcançáveis e imortais podem perecer num piscar de olhos, sua condição mortal era realmente desfavorável.

        A ascensão de Zhou e a queda de Shang eram inevitáveis, e o destino cruelmente a mantinha a bordo da nau decadente da dinastia Shang.

        A deserção era certa, mas não podia acontecer cedo demais. Se fosse agora para Xiqi, talvez Randeng a mandasse de imediato para a matriz dos Dez Absolutos, onde até mesmo Ji Fa, líder do próprio clã, foi enviado a uma morte certa.

        No mundo original, Deng Chanyu escapou desse destino por ser inimiga de Xiqi à época; por mais ardiloso que fosse Randeng, não poderia arrastar uma adversária de centenas de li para ser sacrificada.

        Mas ir para Xiqi também não devia ser tarde demais: caso perecesse antes de construir reputação, restaria apenas o papel de “Senhor das Estrelas da União”, encarregado de unir casais.

        “O nome na Lista dos Deuses é garantido,” dizia-se, mas ninguém sabia se era real — se todos, bons ou maus, figuravam nela, ou se só os mortos lá entravam.

        No primeiro caso, só restava esforçar-se para integrar o círculo de Jiang Ziya e Huang Feihu, em busca de uma posição “tranquila, lucrativa e próxima de casa”; no segundo, restava lutar pela sobrevivência, como Li Jing e Yang Jian, e alcançar o final do grande cataclismo.

        Após concluir o treinamento diário, ela retornou à residência do General Deng.

        O império Shang do mundo de Fengshen era radicalmente distinto do histórico: Deng Chanyu pouco compreendia de questões políticas, mas em Sānshān Pass, esse vasto acampamento militar, via apenas assuntos de guerra.

        A tecnologia de fundição ali se equiparava à das dinastias Yuan e Ming; armas como a alabarda Fangtian e o martelo de ferro abundavam, e armaduras de escamas ou malha eram padrão entre os guerreiros.

        No início, tudo lhe parecia estranho; agora, já não se surpreendia. Não perguntava, pois sabia: a presença de divindades e budas acelerou o progresso produtivo, aprimorando as relações de trabalho.

        Ao atravessar o corredor da residência, avistou sua criada, Hongxiao, que se esforçava para carregar um volumoso tomo. Incapaz de acenar, a menina gritou: “Senhorita! O livro que pediu, o mestre mandou buscar especialmente no arquivo de Chaoge.”

        Como guerreira, Deng Chanyu não tinha dificuldade em erguer um livro, e recebeu-o com uma mão: “Obrigada. Estou livre esta manhã, pode sair para se divertir com as outras moças.”

        “Mesmo?” Os olhos da criada brilharam.

        “Sim, vá logo.”

        “Oba!”

        Com o tomo pesado nas mãos, Deng Chanyu entrou em seu quarto. Trocou a armadura por roupas leves e tomou em mãos o antigo livro chamado “Registro das Maravilhas”.

        A seu lado repousava uma pedra ovalada, do tamanho de um punho, cintilando em múltiplas cores.

        “Hmm... Não parece um ovo de crocodilo, tampouco de avestruz... Será que é um fóssil?” Ela folheava o “Registro das Maravilhas”, buscando identificar a origem da pedra.

        Naquele instante derradeiro antes de atravessar para este mundo, fora justamente essa pedra que tocara; tentando evitar um veículo na contramão, chutara a pedra e sentira uma dor lancinante no dedão do pé — uma lembrança ainda nítida.

        Ao habitar o corpo de Deng Chanyu, por motivos desconhecidos, a pedra também a acompanhara.

        Especialista em utilizar tais pedras como armas secretas, o quarto de Deng Chanyu era repleto de pedras de variados tamanhos e ferramentas de corte e polimento — um estranho talvez o confundisse com um armazém de apostas em pedras preciosas, jamais com o aposento de uma jovem donzela.

        As criadas não prestavam atenção à quantidade de pedras no quarto da senhorita, mas Deng Chanyu não podia ignorar; não contou a ninguém, pois sentia que a pedra a chamava.

        Era um chamado débil, quase inaudível, mas inegável.

        Já tentara de tudo: fogo, água, sangue, raios — nada revelava o segredo daquele objeto.

        Folheando novamente o “Registro das Maravilhas”, permaneceu sem respostas; parecia uma pedra comum.

        O tempo voou, e logo a tarde chegou.

        No alto dos muros de Sānshān Pass, Deng Chanyu encontrou seu austero pai, Deng Jiugong, patrulhando com suas tropas.

        Deng Jiugong era corpulento, de semblante severo e olhar penetrante, com uma barba de dois chi, hábil no manejo de uma lâmina de cabo longo pesando oitenta e uma jin. Após sua morte, foi reverenciado como “Senhor da Estrela do Dragão Azul” — exceto por não ser de face vermelha e não se interessar pelos Clássicos da Primavera e Outono, era quase um modelo de Guan Yu.

        “Pai.”

        “O que deseja?”

        “As pedras multicoloridas que uso estão muito desgastadas; gostaria de sair da fortaleza para buscar novas.”

        Não era um pedido incomum. Deng Jiugong ponderou brevemente: “Vá, mas volte logo.”

        “Sim.”

        A habilidade marcial de Deng Chanyu não era suprema, mas tampouco desprezível; somada à excelência com armas ocultas, sair sozinha não lhe trazia risco.

        O capitão da guarda abriu os portões da fortaleza, e, livre das restrições dos últimos dias, o corcel relinchou alto e, acompanhado pelo riso de Deng Chanyu, disparou pela estrada de terra amarela, veloz como um raio.