Capítulo 2: Batalha Ardente-Investidura dos Deuses: No início, um avatar de fênix(O Silencioso Dom Querido)

Deixando para trás o Passo das Três Montanhas, ela correu por mais de cem li. Já se aproximava o entardecer quando Deng Chanyu finalmente alcançou seu destino. Os últimos raios do sol se dissipavam, espalhando uma áurea dourada pelo céu; sobre o rio, as águas límpidas e azuladas ondulavam suavemente, deslizando em silenciosa melodia, enquanto seixos multicoloridos e de variadas formas repousavam no leito, como joias pulsantes de vida. Deng Chanyu inspirou fundo; naquele instante, todo o tumulto mundano pareceu esvair-se, restando apenas a beleza serena diante de seus olhos, trazendo-lhe paz e encantamento. Ela permitiu que o corcel se afastasse para beber água, descalçou-se, arregaçou as calças e entrou no rio para... apanhar pedras. Pedras de Cinco Luzes, como o próprio nome sugere, são rochas que, quando lançadas, emitem um fulgor intenso e multicolorido, ofuscando tudo ao redor. Seixos comuns não satisfaziam seu propósito; segundo a experiência de sua vida anterior, apenas as pedras que já possuem brilho próprio podem ser consideradas Pedras de Cinco Luzes. Por que tais pedras brilham? Seriam radioativas? Ela não sabia, nem pretendia saber. A correnteza era branda; Deng Chanyu assoviou para o cavalo, indicando que a seguisse, e assim foi, procurando enquanto avançava rio acima. O quadro formado pelo crepúsculo, o riacho e a jovem era de perfeita harmonia, mas a paz foi abruptamente quebrada por um súbito pressentimento de perigo. Deng Chanyu, alerta, avistou à margem uma píton colossal, com mais de dez metros de comprimento e grossura de boca de tigela, que lhe lançava a língua rubra. Nos olhos sangrentos do animal, ela quase pôde ver o próprio reflexo. Nada de pânico; ao contrário, Deng Chanyu observou friamente os movimentos da serpente. A píton ergueu levemente a cabeça, e de seu olhar gélido emanava pura fúria e sede de sangue. A mão direita de Deng Chanyu desceu vagarosa à cintura. Com dedos ágeis, abriu o pequeno saco de Pedras de Cinco Luzes. Essas pedras exigem polimento; as recém-coletadas não tinham o toque ideal, por isso, ela utilizava uma pedra já familiar. Com um giro do pulso, e num relance antes do ataque da serpente, a Pedra de Cinco Luzes foi lançada como um raio luminoso, atingindo a cabeça do monstro. O projétil, porém, não acertou o olho da píton como previra; no momento do disparo, ela hesitou e a pedra passou tangenciando a sobrancelha do animal. A viajante acreditava ter herdado por completo a técnica de Deng Chanyu, mas diante do limiar da morte, percebeu que ainda lhe faltava algo.

O ataque enfureceu a serpente; um fedor pútrido e o rabo da píton vieram em sua direção. A longa lâmina que Deng Chanyu brandiu foi repelida pelas escamas, e o impacto colossal a lançou pelos ares. Nem contra uma cobra miserável ela consegue lutar; como enfrentaria, então, inimigos formidáveis como Yang Jian ou Kong Xuan? A raiva de si mesma fez com que, ainda suspensa no ar, ela superasse o último vestígio de hesitação. Ou você morre, ou eu pereço—não há espaço para temor. Que seja! Ela sacou mais uma Pedra de Cinco Luzes, aproveitando o derradeiro lampejo do entardecer, e, recorrendo à destreza cultivada em seus treinos, lançou-a sem hesitar ao ver o olhar esverdeado da serpente. A píton soltou um urro aterrador, chicoteando o rio com a cauda, e logo uma névoa sangrenta explodiu de seu olho esquerdo. Satisfação! Deng Chanyu sentiu a fúria contida se dissipar, a pressão no peito suavizando-se. A cem li dali, no Passo das Três Montanhas, a misteriosa pedra em seu aposento também reagiu à sua transformação interior, erguendo uma nuvem de brilho; entre as cinco cores, o vermelho intensificou-se, enquanto preto, branco, azul e amarelo se apagaram visivelmente, uma energia extraordinária acumulando-se, e na superfície da rocha surgiram finas fissuras. “Monstro maldito, aonde pensa que vai?” Em meio ao combate, Deng Chanyu, revigorada pelo êxito, aproveitou o momento em que a serpente rugia e lançou outra pedra, cegando-lhe o outro olho. Uma píton de tal tamanho—levando-a para o Passo das Três Montanhas, poderia vangloriar-se por meio mês. Se Deng Chanyu outrora já enfrentara presa tão colossal, não sabia; para ela, era a primeira vez, e deixar de se gabar seria um tormento. A inteligência da serpente era maior do que supunha; ao perceber a cegueira, de caçadora tornou-se caça e fugiu, com Deng Chanyu em perseguição. A limitação das Pedras de Cinco Luzes finalmente se revelou: fora dos olhos, pouco dano causavam. Na noite escura e em plena corrida, sua precisão continuava assustadora; pena que as pedras apenas arrancaram algumas escamas e fragmentos de carne, e por fim a píton escapou do leito do rio para o abrigo das árvores. O último raio do sol se foi, e a floresta noturna mergulhou em silêncio; o sussurrar das folhas encobriu o ruído da serpente, e Deng Chanyu, frustrada, deteve o passo—não havia por que arriscar-se na escuridão. No calor da luta, o sangue fervia; agora, mais calma, uma súbita intuição fez Deng Chanyu olhar para trás, na direção do Passo das Três Montanhas. Haveria algo lá? O sinal veio e se foi, rápido como um relâmpago—ela balançou a cabeça, atribuindo a visão à exaustão pós-combate. Preparou-se para retornar pelo mesmo caminho, mas mal dera três passos quando se ouviu um bramido colossal ao seu lado. Um urso negro, com mais de dois metros de altura, espreitava há tempos nas sombras; erguendo-se, golpeou sua cabeça com uma pata gigantesca.

Com uma pedra presa entre os dedos, Deng Chanyu mediou secretamente a distância. Prestes a lançar seu projétil, um javali selvagem de pele escura irrompeu por trás com ímpeto feroz. Diante de dois oponentes, as feras agiam em perfeita sintonia. Fiel ao costume, Deng Chanyu lançou uma Pedra de Cinco Luzes, cegando o olho do urso à sua frente. A força da pequena Deng Chanyu com as pedras reside na junção das técnicas do Punho Solar e da Faca Voadora de Li, ambas focadas em primeiro cegar, depois atingir os olhos. Após lançar a pedra, nem se preocupou com o resultado; empunhou a longa lâmina, e com o espírito combativo em alta, girou para cortar o pescoço do javali. O animal, enfurecido, investiu como um projétil. O olhar de Deng Chanyu endureceu; reprimindo a inquietação, cravou a lâmina no pescoço do javali, a ponta da arma presa entre os ossos. Ela impulsionou os pés, saltando sobre o dorso do animal e, com agilidade fulminante, desviou do ataque do urso, que caiu em vão. Deixando a lâmina cravada no corpo do javali, lançou pedras em sequência, como pétalas ao vento; primeiro, destruiu ambos os olhos do urso, depois abriu buracos sangrentos na testa, coração e pescoço do animal. Ignorando os gritos agônicos do urso, Deng Chanyu utilizou a mesma técnica para liquidar o javali. De pé sobre o cadáver, os longos cabelos esvoaçando ao vento gélido, ela arrancou a lâmina sem expressão, limpando-a calmamente na juba do animal. "Delícia!" O combate entre vida e morte é radicalmente distinto dos duelos amistosos entre guerreiros—ela saboreava intensamente a dança da lâmina em meio ao perigo. O urro derradeiro do urso ecoou longe na floresta noturna, atraindo uma multidão de criaturas: sete ou oito leopardos, dezenas de lobos selvagens, um tigre majestoso e até uma águia cinzenta, que circulava acima, pronta para atacar. De seus esconderijos, vindos de todos os pontos cardeais, cercaram Deng Chanyu por completo. As feras, naquele momento, mostraram uma união feroz, como se Deng Chanyu fosse sua inimiga mortal. Com três ou cinco, ela sabia que poderia lidar; mas agora, diante de tal multidão, com olhos verdes reluzindo na escuridão, avançar seria insensatez. Ao rugido do tigre, a horda de animais lançou-se sobre ela como uma onda avassaladora.