Investidura dos Deuses: No início, um avatar de fênix

        Uma sequência de sons “tac-tac” ecoou, e no campo de treinamento, um corcel castanho-avermelhado galopava em velocidade vertiginosa. A amazona de vestes rubras mantinha as pernas firmemente pressionadas contra o flanco do animal, e as mãos disparavam, uma após outra, pedras que reluziam com um halo multicolorido, cada movimento impregnado de um ritmo singular. As pedras, lançadas com precisão soberba, atingiam, a dezenas de metros de distância, os bonecos de palha espalhados pelo recinto.

        Mesmo em meio ao frenesi da corrida, os projéteis pareciam dotados de olhos próprios: voavam em trajetórias retilíneas ou descritivas, e, a cada arremesso, acertavam com exatidão os pontos vitais dos bonecos. O corcel percorreu o campo de treino em idas e vindas, e, como se ceifados por foice em campo de trigo, todos os manequins tombaram, sem exceção.

        “Uhh—” A amazona freou as rédeas, e o cavalo, com cascos flamejantes como brasa viva, deu dois passos adiante antes de parar, voltando-se para sua dona num gesto quase humano, como se protestasse por ainda não ter corrido o suficiente.

        “À tarde, quando sairmos da fortaleza, vou deixar você correr à vontade,” prometeu ela, acariciando o pescoço do animal. Após chegarem a um entendimento tácito, Deng Chanyu desmontou com destreza, retirou o elmo e revelou um rosto de sobrancelhas delicadas como traços de esmeralda e olhos profundos como águas outonais.

        Jogou o elmo para uma das criadas e, retornando ao campo, recolheu uma a uma as pedras multicoloridas, antes de conduzir seu am