2 Travessia

No instante em que empurrou a porta, Lin Huixing já estava preparado para enfrentar um perigo mortal do outro lado. No entanto, para sua surpresa, ao abrir, encontrou apenas um espaço escuro por todos os lados.

Com o ar fresco enchendo seus pulmões, ele percebeu que havia conseguido se salvar, ao menos por enquanto. Usando a lanterna do celular, Lin Huixing tateou cautelosamente aquele ambiente desconhecido. Parecia uma caverna, onde gotas de água condensada pingavam das paredes de pedra, sendo o único som naquele lugar.

Após caminhar cerca de dez minutos, ele finalmente avistou uma luz que indicava uma possível saída. Tonto, apoiou-se na parede da caverna e se arrastou lentamente para esse ponto. Antes que suas forças acabassem, ele tropeçou e alcançou a saída do lado de fora.

Encostado na pedra da entrada, Lin Huixing olhou para trás, para a caverna escura e profunda que acabara de deixar para trás, um lugar que inspirava medo. Embora ainda não soubesse onde estava, o ar puro e o canto dos pássaros ao redor acalmaram um pouco seus nervos.

Forçando-se a suportar a dor na perna ferida, ele finalmente sentou-se, cansado ao máximo. Pouco tempo depois, sua consciência começou a vacilar. Antes de desmaiar, pareceu ouvir um grito de uma garota, mas já não tinha forças para distinguir sons. A escuridão o envolveu.

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No fim da primavera e começo do verão, a vida nas montanhas era ao mesmo tempo a melhor e a pior época para os moradores. Depois do inverno e da primavera, os mantimentos na casa de Su Yunjiao estavam quase no fim.

Com o arroz no campo começando a florescer, para não deixar a família passar fome, ela teve que, como os outros moradores da aldeia, subir a montanha logo cedo para colher verduras selvagens. Nessa estação, as plantas não eram mais frescas como antes, mas para Su Yunjiao, que pudesse encher o estômago já era um alívio.

Como toda a aldeia estava com falta de alimento e as verduras próximas já haviam sido colhidas, era preciso ir mais alto na montanha para encontrar algo. Naquele dia, Su Yunjiao teve sorte e conseguiu encontrar várias cogumelos e plantas comestíveis após uma manhã de buscas.

Ela estava em uma área da floresta afastada da aldeia e, talvez por ser pouco visitada, encontrou várias flores de um tipo raro chamado espinhos-de-banho. Na aldeia, essas flores eram muito disputadas pelas crianças, que as observavam como coisa preciosa. Quando amadureciam, as crianças mal podiam esperar para comê-las, mesmo antes de ficarem vermelhas, já devoravam as amarelas.

Satisfeita com a colheita, Su Yunjiao levantou-se ao lado do arbusto, pronta para voltar para casa. De repente, um homem surgiu na frente dela, sem que ela percebesse quando teria aparecido ali.

Na solidão das montanhas, a aparição repentina de um homem assustou Su Yunjiao, que soltou um grito e tentou fugir. Porém, antes que pudesse dar dois passos, ouviu um baque atrás de si. Ao olhar para trás, viu que o homem havia caído no chão.

Ela observou cautelosamente por um tempo, vendo que ele não se mexia. Su Yunjiao, apreensiva, perguntou: “Você está bem?” Sem resposta, hesitou mas acabou se aproximando para ver melhor.

Ao chegar perto, viu que o homem estava sujo e desajeitado, vestindo roupas estranhas e com cabelos curtos, de apenas alguns centímetros. Ela chamou algumas vezes, mas ele não respondeu — se não fosse pela respiração ainda pesada, ela teria pensado que ele estava morto.

O homem estava desmaiado, o que a tranquilizou um pouco. Ela notou uma grande ferida na perna dele, que continuava sangrando. Seus lábios pálidos indicavam que a perda de sangue podia ser a causa da queda.

Su Yunjiao sabia que, se o sangramento não fosse controlado, o homem poderia morrer em pouco tempo. Apesar das roupas estranhas e da aparência incomum, ela não conseguia deixá-lo morrer assim.

Ela se agachou ao lado dele e disse em voz baixa: “Vou cuidar do seu ferimento. Se você conseguir aguentar, depende da sua força.”

Determinado a ajudar, Su Yunjiao procurou pela área e encontrou algumas folhas de cardo, usadas pelos aldeões para estancar sangue. Com pedras, ela amassou as folhas até formar uma pasta.

O problema era como aplicar o remédio na perna do homem, já que ele usava calças muito justas. Como jovem solteira, Su Yunjiao já se sentia desconfortável só de cuidar da perna dele, e ainda mais por ter que mexer na calça apertada.

Após muito pensar, ela decidiu cortar um pedaço do tecido ao redor da ferida com uma faca de pedra usada para colher plantas. Sem água por perto, limpou a ferida com a pasta de cardo, o que causou dor, fazendo o homem gemer em seu estado inconsciente. Mesmo assim, ela falou suavemente para tranquilizá-lo: “Vai doer, mas aguente firme. Quando o sangramento parar, vai melhorar.”

A ferida não era profunda, mas extensa, e a quantidade de cardo que ela havia colhido foi suficiente para cobri-la. Ela pressionou a pasta por cerca de quinze minutos, trocando o cataplasma uma vez, até o sangramento finalmente cessar.

Como o remédio não podia ficar exposto, ela precisou enrolar a ferida com um pano.

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Su Yunjiao só tinha duas roupas e, mesmo para salvar o homem, não queria rasgar suas próprias peças. Porém, não conseguiu abrir a roupa do homem, que parecia feita de um material resistente.

Prioridade era salvar a vida, então, com pesar, ela rasgou uma tira da barra da sua saia para usar como atadura.

Inicialmente, Su Yunjiao pensava em estancar o sangue e ir embora, mas depois de perder uma peça de roupa, não conseguiu se afastar assim tão facilmente. O homem tinha pele branca e mãos macias, sem calos, parecia ter vivido uma vida confortável.

Ela decidiu cuidar dele até que acordasse, esperando que, quando isso acontecesse, ele pudesse recompensá-la por sua ajuda.

Com essa ideia, Su Yunjiao pegou alguns galhos e cobriu o homem, depois carregou sua cesta nas costas e desceu a montanha.

Quando Lin Huixing recobrou a consciência, abriu os olhos e percebeu que estava deitado em um quarto de madeira vazio, com apenas um tapete de palha sob ele.

Antes que pudesse entender sua situação, um garoto de cabeça grande e corpo magro entrou carregando uma tigela de barro e exclamou alto: “Pai, irmã, venham rápido, o estranho acordou!”

O tom do menino era parecido com o dialeto de Lin Huixing, que ficou confuso. Estranho? Estaria falando dele?

Antes que pudesse pensar mais, três pessoas entraram na sala. Lin Huixing avaliou silenciosamente os visitantes e relaxou um pouco. Todos eram magros, especialmente o menino franzino, que parecia prestes a ser derrubado pelo vento.

Quanto mais frágeis, mais seguro Lin Huixing se sentia. Com sua constituição forte, não seria fácil para eles dominá-lo.

O que o incomodava era o traje deles: todos, independentemente da idade ou sexo, usavam cabelo preso em coque com tecido de linho e roupas curtas, nada parecido com vestimentas modernas.

Lin Huixing, não sendo tolo, e lembrando da porta misteriosa, começou a formar algumas hipóteses.

Ao perceber o olhar cauteloso dele, Su Darong explicou: “Você desmaiou na montanha, minha filha foi quem te encontrou. Depois, ela chamou ajuda e trouxemos você para casa.”

Sabendo que não eram inimigos, mas seus salvadores, Lin Huixing tentou se levantar para agradecer, mas Su Darong o impediu: “Não se mexa, sua perna está se recuperando, não force para não abrir o ferimento.”

Lin Huixing lembrou da lesão na perna e tentou olhar para ela, mas ao perceber que estava na coxa e que havia duas mulheres na sala, ficou envergonhado e abaixou a mão.

Su Darong percebeu e chamou a esposa e a filha: “Jiaoniang, preparem uma papa para o jovem senhor.”

Lin Huixing percebeu que Jiaoniang era a garota que ele ouvira gritar antes de desmaiar, sua salvadora. Ele lançou-lhe um olhar extra de gratidão.

Su Yunjiao, sentindo o olhar, evitou encará-lo e saiu com a mãe. Depois que o filho também foi dispensado, Su Darong apontou para a coxa de Lin Huixing e disse:

“A sua ferida não é grave. Minha filha aplicou uma pomada para estancar o sangue. Se cuidar bem e trocar o remédio duas vezes, deve melhorar logo.”

Vendo Lin Huixing mexer na roupa, ele acrescentou: “Suas roupas estavam ensanguentadas. Minha esposa lavou para você. Como você é alto, não temos roupas do seu tamanho, então terá que usar as minhas por enquanto.”

Lin Huixing agradeceu imediatamente: “Isso já é ótimo. Se não fosse por vocês, talvez eu nem estivesse vivo.”

Imitando o jeito de falar de Su Darong, ele tentou parecer menos estranho.

Su Darong o observou em silêncio, preocupado. Desde que trouxeram Lin Huixing para casa, seu coração não estava em paz. Agora que ele havia acordado, precisava esclarecer algumas coisas.

“Não sei o que aconteceu com você, mas por que desmaiou na montanha?”

Embora o mundo estivesse um pouco mais pacífico que antes, Su Darong era um camponês simples e medroso. Temia que tivesse ajudado um criminoso, o que colocaria sua família em perigo.

Se não fosse pela aparência delicada de Lin Huixing, sem calos nas mãos, parecendo um jovem rico que nunca passou dificuldades, Su Darong não teria arriscado trazê-lo para casa.

Diante da pergunta direta, Lin Huixing improvisou rapidamente:

“Sou um pequeno comerciante, viajo vendendo mercadorias para ganhar a vida. Desta vez tive má sorte, fui assaltado por bandidos na estrada, perdi tudo e ainda machuquei a perna ao fugir.”

“Os bandidos estavam atrás de mim, e na correria acabei me perdendo na montanha. Andei sem rumo por dias até desmaiar de exaustão...”

Ele observava a reação de Su Darong e, ao ver que não havia dúvida, continuou a narrativa.

Su Darong não desconfiou da história, não porque fosse convincente, mas porque a área chamada Shanglianggou era isolada. Os aldeões raramente tinham contato com o mundo exterior, e vendedores evitavam aquela região remota.

Exceto pelos oficiais que vinham cobrar impostos anualmente, ninguém visitava a aldeia.

Por isso, com o desconhecimento dos aldeões sobre o exterior, Lin Huixing conseguiu enganá-los facilmente.

A família Su, apesar de pobre, não desprezou Lin Huixing após saber que ele perdera tudo para os bandidos e o acolheu para se recuperar.

A notícia de que Su Yunjiao trouxera um homem ferido para casa espalhou-se como um terremoto naquela pequena aldeia pacata.

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Durante os dias em que Lin Huixing se recuperou, a família Su recebeu pelo menos uma dezena de visitas.

Entre os visitantes, adultos e crianças, todos pareciam magros a ponto de preocupar.

Sem necessidade de médico, era evidente que todos sofriam de desnutrição.

Após alguns dias, a ferida na perna de Lin Huixing começou a cicatrizar, e ele já conseguia andar com muletas por distâncias curtas.

Recuperando a mobilidade, ele explorou Shanglianggou, conversando com moradores para entender melhor aquele estranho lugar.

Depois de dois dias de passeios, Lin Huixing tinha uma noção básica da região.

Ele inicialmente pensava que a família Su fosse uma das mais pobres da aldeia, já que moravam numa casa de madeira velha, sem móveis decentes, e dormiam sobre um tapete de palha.

Ele suspeitava que, se ficasse ali por mais tempo, desenvolveria reumatismo.

As refeições eram feitas sem mesa ou cadeira, com os pratos colocados no chão, e todos sentavam-se em palha para comer.

A alimentação também deixava a desejar: duas refeições por dia, de manhã soja cozida em água, e à noite a mesma soja com algumas verduras silvestres.

Na noite em que ele acordou, comeu uma papa rala com farelo de arroz, que achou difícil de engolir, mas que acabou sendo a melhor refeição desde que chegara.

Ele percebeu que não era maltratado, pois a família Su comia ainda menos que ele, mostrando generosidade.

Com o padrão alimentar e a rotina de duas refeições diárias, ele sabia que tinha perdido peso nesses dias.

Quando pôde sair livremente, descobriu que havia se enganado: a família Su não era pobre. Comparada às famílias numerosas que moravam em apenas duas casas de madeira, a Su, com quatro membros, tinha cinco quartos, sendo uma das mais abastadas da aldeia.

Mesmo o garoto Su Yingwen, magro e desnutrido, era considerado forte entre as crianças locais.

Após alguns dias na aldeia, Lin Huixing coletou informações valiosas.

Primeiro, percebeu que havia viajado no tempo.

Aquele lugar, mais pobre que uma favela africana, pertencia a uma era histórica inexistente, com costumes e hábitos semelhantes ao período Qin-Han do seu mundo original.

Os moradores raramente saíam da aldeia, e só conseguiam notícias externas quando os oficiais vinham cobrar impostos.

Pelos anciãos, soube que a aldeia ficava no Reino Yong, cujo novo rei havia subido ao trono há dois anos e já travava guerras incessantes.

Sabiam das batalhas porque o rei aumentava os impostos para financiar o exército.

Sem essas cobranças, a vida não teria chegado ao ponto de tanta escassez.

Antes da colheita do outono, quase não havia mantimentos guardados em casa.

Como todas as famílias estavam sem estoque, a família Su também sofria, e Lin Huixing, vendo os poucos grãos no prato e a abundância de verduras, decidiu partir.

Ele ainda se preocupava com a porta de madeira e a caverna onde havia desmaiado, e se não fosse pela perna ferida, já teria deixado Shanglianggou há muito.

Ji E, a esposa de Su Darong, suspirava ao cozinhar, preocupada com a despesa extra de alimentar mais um. À noite, pensou em convencer o marido a mandar Lin Huixing embora, pois não queria que ele ficasse por muito tempo, especialmente por ter uma filha em idade de casamento.

Sem que a família Su precisasse dizer, Lin Huixing próprio propôs sair, o que deixou Ji E aliviada, a ponto de bater nas costas do marido em agradecimento.

Su Darong entendeu a preocupação da esposa, mas não queria que Lin Huixing saísse com a perna ainda ferida. Por isso, procurou seu irmão, o chefe da aldeia Su Gui, que sugeriu que ele se mudasse para uma casa velha e desocupada no pé da montanha.

Essa casa pertencia a um viúvo idoso que faleceu no ano anterior, deixando duas casas de madeira vazias. Sem herdeiros, a residência poderia servir para Lin Huixing temporariamente.

Após sair da casa da família Su, Lin Huixing começou a planejar sua próxima ida à montanha.

A oportunidade logo surgiu. Após se mudar, Su Darong, preocupado que ele passasse fome, enviava todas as noites uma tigela de comida através do filho.

Numa tarde, enquanto Su Yingwen entregava a comida, comentou que no dia seguinte iria colher cogumelos na montanha com a irmã.

Lin Huixing animou-se e pediu para acompanhá-los.

A família Su, bondosa, aceitou o pedido. Su Darong suspirou e disse: “Lin, você não tem sido fácil. Jiaoniang, levem Lin para a montanha amanhã para buscar comida.”

Su Yunjiao concordou, disposta a cuidar melhor daquele que havia trazido para casa.

Na manhã seguinte, Su Yunjiao e o irmão esperavam Lin Huixing aos pés da montanha.

Antes de subir, Lin Huixing pediu para visitar o local onde havia desmaiado.

Su Yunjiao não desconfiou, achando que recolher cogumelos era tudo igual, e mudou a rota para passar perto do local.

Seguindo-a, Lin Huixing conseguiu encontrar a caverna, mas não teve chance de entrar devido à presença de outras pessoas. Deixou marcas discretas para retornar depois.

Naquele dia, ambos recolheram muitos cogumelos e verduras, pois a floresta ainda era rica e pouco explorada.

Na manhã seguinte, Lin Huixing subiu sozinho, seguindo as marcas do dia anterior.

Sem a lanterna, a caverna parecia ainda mais assustadora, e o desejo de voltar para casa venceu o medo.

Com a memória vaga, ele encontrou as paredes de pedra da caverna e, no fundo, a porta de madeira.

Colocando a mão no peito, respirou fundo algumas vezes, segurou a maçaneta e, cheio de esperança, puxou a porta.