Capítulo Um: O Estudante Brilhante

Outono, numa noite chuvosa, Li Chenyuan retornou para casa e, mal havia se acomodado no sofá para descansar do exaustivo dia de trabalho em uma empresa de fundos de hedge como operador de transações quantitativas, recebeu uma mensagem do antigo chefe de departamento, o Diretor Ren.

“Chenyuan, como você está ultimamente? Ouvi de um amigo que você entrou para um fundo de hedge! Impressionante, realmente não me surpreende vindo de você — sair de vendas em recrutamento para assumir um cargo de análise quantitativa, e ainda por cima em um fundo de hedge, o topo da pirâmide do setor financeiro, nunca tinha visto isso. Quando você pediu demissão, todo o departamento ficou espantado. Um campeão de vendas por três anos consecutivos, com prestígio e salário, por que sair? Mais tarde, conversamos e você explicou que queria fazer um MBA e se aprimorar. Cada um tem seus objetivos, e nosso setor de vendas em recrutamento lida diariamente com os melhores profissionais das principais empresas, é natural sentir inveja do brilho e dos benefícios deles. Eu até pensei que, depois do MBA, você iria para investimentos, consultoria ou vendas em instituições financeiras, mas jamais imaginei que fosse migrar para uma área tão distante quanto a quantitativa. Se não se adaptar, saiba que sempre será bem-vindo de volta!”

Li Chenyuan olhou com indiferença para as gotas de chuva deslizando pela janela e respondeu educadamente: “Obrigado pela preocupação, Diretor Ren.”

Desde que deixou o emprego, Li Chenyuan volta e meia recebia mensagens dos antigos chefes perguntando sobre seu atual estado.

Após se formar em Administração de Empresas na melhor faculdade de negócios da Cidade Wen, Li Chenyuan ingressou no setor de recrutamento online da cidade.

O motivo era simples: embora Wen fosse uma das maiores metrópoles do país, seu foco estava principalmente na indústria tecnológica, com escassez relativa de oportunidades no setor financeiro. Li Chenyuan era uma pessoa contraditória: gostava de profissões desafiadoras e bem remuneradas, mas queria equilibrar a vida e cuidar da saúde.

Ele sabia que o mais importante era a longevidade, não apenas a energia. Por exemplo, no setor bancário de investimentos, apesar da remuneração elevada, há rotinas extenuantes e noites mal dormidas, trocar saúde por dinheiro não era seu objetivo.

Não apreciava a ideia de vestir ternos diariamente, visitar clientes, dar presentes; achava tudo isso cansativo e preferia um modelo de trabalho mais livre.

Mas também não queria se afastar do mundo financeiro, afinal, era formado numa faculdade de destaque nesse campo, seria um desperdício.

O verdadeiro motivo que o levou a escolher vendas em recrutamento foi o valor dado ao intelecto.

Antes de procurar emprego, Chenyuan pesquisou o ranking de profissões por nível de inteligência no Google; tirando engenheiros, professores universitários e médicos, que exigem conhecimento técnico profundo, surpreendeu-se ao ver que vendas, um campo de fácil acesso, figurava entre as cinco profissões mais altas em QI. Vendas exigem habilidades excepcionais de negociação, comunicação, inteligência emocional e resiliência. No caso específico das vendas em recrutamento, traz desafios constantes, boa remuneração, trabalho remoto sem necessidade de interação presencial com clientes, e ainda mantém vínculo com o setor financeiro — foi assim que Li Chenyuan decidiu por essa área.

Após um breve descanso no sofá, dirigiu-se ao computador e, com seu MacBook Pro, acessou o Super IQ, o maior site de enigmas do mundo. Ele era o criador do grupo de estudos mentais do site, que já contava com mais de três milhões de assinantes em todo o mundo e estava em destaque na página inicial, trazendo grande receita ao site. Por isso, a equipe gestora o tratava como um tesouro, concedendo-lhe acesso vitalício gratuito a todos os serviços de inteligência, além de ser um dos elaboradores dos testes de QI.

Mas seus testes eram diferentes dos demais. Os tradicionais focam na lógica, seja numérica, visual ou verbal. Li Chenyuan, membro de mais de dez clubes de alto QI, incluindo Mensa, considerava esses testes simplistas, incapazes de medir plenamente sua inteligência — não captavam imaginação, criatividade ou as forças misteriosas que tocam as dimensões superiores da mente. Limitavam-se à lógica superficial, testando apenas o lado esquerdo do cérebro, sem avaliar talento linguístico, memória, adaptabilidade, criatividade ou mesmo atenção. Para ele, os clubes de alto QI eram apenas círculos de teste lógico-matemático.

Certa vez, aproveitando seus contatos nesses clubes, Li Chenyuan procurou o renomado psicólogo americano Professor Stephen, especialista em cognição, que criou para ele um teste completo de cérebro total. O resultado foi um QI superior a 300, surpreendendo o professor, que sugeriu que ele deveria ganhar destaque na mídia. Afinal, os recordes mundiais de QI giravam em torno de 200, como o matemático Tao Reizhe, vencedor da Medalha Fields, e Mary Van, detentora do recorde no Guinness. QIs acima de 300 só aparecem em estimativas históricas, como Da Vinci (mais de 200), Goethe e William James Sidis (próximo de 300), o ápice humano. O QI de Li Chenyuan, medido cientificamente, ultrapassava 300, comparável ao detetive Mitarai Kiyoshi, personagem de Islanda Jozhi, também com QI superior a 300 — algo reservado à ficção.

Curiosamente, Li Chenyuan compartilhava o aniversário com Mitarai Kiyoshi, 27 de novembro; estudos sugerem que pessoas nascidas no inverno têm maior propensão a serem pensadores.

Mas Li Chenyuan sabiamente respondeu ao Professor Stephen: “A maioria dos prodígios, quando expostos socialmente, vivem sob grande pressão, sentem-se desconfortáveis, as expectativas são excessivas, o que dificulta serem eles mesmos, resultando em muitos talentos desperdiçados, como William James Sidis, o prodígio mundial da inteligência, teve uma vida triste. Kim Eun-Young, o gênio coreano com QI acima de 200, também escolheu uma vida discreta, fugindo de tanta atenção. O resultado geralmente não é bom. Agradeço sua sugestão, mas prefiro manter silêncio e discrição.”

O professor, ao ouvir isso, percebeu não apenas o QI elevado, mas também a visão e maturidade de Li Chenyuan, e concordou com sua decisão.

Os testes elaborados por Li Chenyuan avaliavam todas as áreas do cérebro, permitindo que participantes descobrissem por que, apesar de pontuarem alto (150) em outros sites de QI, nos testes dele a média era de apenas 100. Raramente alguém conseguia notas altas em seus desafios; mas, de modo geral, eram muito bem avaliados. Ele integrava habilidades de comunicação, inteligência emocional, adaptabilidade, análise, resiliência, lógica, expressão, além de questões de entrevistas e jogos de inteligência de grandes empresas, aprendendo com os melhores. Construía redes de contatos e conhecimento abrangente, tudo para treinar o cérebro e ampliar a sabedoria. Seu trabalho em vendas de recrutamento encaixava perfeitamente com suas exigências.

O trabalho diurno, porém, nunca era suficiente; ele sempre reservava tempo para desafios de inteligência e novidades em pesquisas de neurociência.

Na verdade, tanto nas vendas quanto no grupo de estudos mentais do site, seu objetivo era desenvolver potencial cerebral. Tudo o que fazia era voltado para isso. Era um explorador incansável do potencial humano.

Com seu talento excepcional, Li Chenyuan jamais deixou de ser o campeão de vendas desde o primeiro dia. No início, os colegas tentavam aprender suas técnicas, mas logo perceberam que seus métodos eram únicos e muito flexíveis. Resumindo: ninguém conseguia copiar Li Chenyuan, pois ele nunca seguia fórmulas, estava sempre inovando.

Após alguns anos, sua experiência no setor de recrutamento deu-lhe amplo conhecimento de todos os setores e domínio das entrevistas e testes. O título de campeão lhe trouxe uma sensação de invencibilidade e, com o tempo, um certo tédio.

Quando começou a se sentir entediado com o setor, Li Chenyuan passou a buscar, como um cão de caça afiado, o próximo campo capaz de desafiar ainda mais sua mente.

Segundo o ranking mais recente de QI por setor, o primeiro lugar era ocupado pelos fundos de hedge.

Fundos de hedge são o ponto de encontro mágico entre academia e dinheiro. Normalmente, quem segue uma carreira acadêmica não ganha muito, e quem busca dinheiro não tem profundidade acadêmica. Mas esse setor é uma exceção — aqui, é possível ter ambos. O grau de concentração intelectual é impressionante; a competição entre cérebros é extrema, e seus rivais invisíveis podem ser matemáticos de elite ou laureados com o Nobel.

Especialmente nos fundos de hedge mais prestigiados, há uma abundância de doutores das melhores universidades e talentos de diversas áreas, como mestres de xadrez, vencedores de torneios de poker, professores de estatística, especialistas em criptografia, físicos, astrônomos, pesquisadores em dinâmica do caos, e até membros do Mensa são considerados o mínimo.

Era exatamente isso que Li Chenyuan buscava, especialmente o cargo de operações quantitativas, o mais bem remunerado e de acesso mais difícil.

A melhor forma de ingressar no setor financeiro era por meio de um estágio, que facilitava o acesso em comparação com vagas efetivas, mas era necessário ter status de estudante.

“Então preciso arranjar uma identidade de estudante”, pensou Li Chenyuan.

Comparando opções, decidiu prestar o exame nacional para conquistar uma vaga no MBA em Gestão Neural da Universidade de Estudos Estrangeiros de Xangai, uma instituição de elite tanto em idiomas quanto em pesquisas cerebrais e negócios.

Li Chenyuan sempre foi fascinado por neurociência, mas nunca teve um diploma nessa área, o que era um ponto pendente.

Se conseguisse entrar, além de obter o status de estudante, teria o diploma em neurociência e alinharia seu talento com idiomas, aproveitando o MBA para ampliar sua rede de contatos no setor de recrutamento, tudo isso em Xangai, centro financeiro do país. Era a escolha perfeita.

Assim, determinado a passar no MBA integral da Universidade de Estudos Estrangeiros de Xangai, Li Chenyuan dedicou-se aos estudos todas as noites após o trabalho, durante cerca de seis meses, até ser aprovado.

Com o status de estudante, e graças à vasta experiência em recrutamento, começou a treinar para os testes escritos e entrevistas de fundos de hedge, percebendo logo a imensa disparidade entre setores. Os processos desses fundos exigiam conhecimentos avançados de programação, matemática, estatística e áreas quantitativas, muito diferentes dos testes financeiros tradicionais. Não era à toa que muitos clientes de finanças fracassavam ao tentar ingressar nesses fundos — o recrutamento era voltado para matemáticos, físicos, informáticos e estatísticos; finanças, na verdade, era considerada área de humanas.

“Não importa, aprender um setor, por mais difícil que seja, é apenas uma questão de método. Basta entender o processo de aprendizagem e dominar o setor. É só resolver este problema”, pensou Li Chenyuan.

Deixando de lado qualquer receio, começou a atacar o conhecimento dos fundos de hedge.

Primeiro, identificou os pontos fracos com base nos testes e entrevistas, buscando materiais precisos. Ele já havia treinado suas habilidades de busca, sendo muito eficiente nisso.

Aprendeu na prática, assistindo a inúmeros vídeos simulados de entrevistas e testes de fundos de hedge, e finalmente aplicou o método Feynman para consolidar o aprendizado.

Assim, em pouco tempo, dominou as exigências essenciais para ingressar em fundos de hedge. Utilizando sua rede de contatos do setor de recrutamento, conseguiu um estágio de seis meses no prestigioso fundo americano Akun Capital. Com toda a preparação, obteve o estágio com facilidade, iniciando sua transição profissional com sucesso.

Durante seis meses, Li Chenyuan dedicou-se intensamente, absorvendo tudo que podia dos líderes da empresa, organizando seu tempo ao máximo, aproveitando cada segundo. Em meio ano, dominou completamente as principais estratégias dos fundos de hedge: negociação de alta frequência, operações algorítmicas, arbitragem estatística, market making, acompanhamento de tendências, operações de arbitragem, negociação com aprendizado de máquina, investimento multifatorial, risco balanceado, negociação por momentum e investimento em valor. Para um iniciante, seus resultados em operações reais foram notáveis.

Quanto mais ocupado, mais produtivo se sentia. O tempo voou e, num piscar de olhos, os seis meses de estágio passaram.

Li Chenyuan recebeu seu certificado de conclusão do estágio.

Quando estava prestes a se despedir, a secretária do chefe do departamento de investimentos quantitativos, Ray, uma bela mulher, o chamou ao escritório. Li Chenyuan entrou e encontrou Ray com sua cabeça reluzente, típico executivo financeiro, olhos azul-escuros inteligentes atrás de óculos grossos, que olhou para a secretária. Ela entendeu o recado, saiu e fechou a porta.

O cenário era marcado por um sofá de couro duplo estilo americano, com brilho impecável, revelando cuidado constante. Na frente, uma mesa de chá de vidro transparente com gavetas marrons ao estilo clássico da LV, demonstrando o toque de um designer. O brilho do sofá, as luzes vintage americanas no teto, o vinho e as xícaras brancas reluzentes na mesa completavam o ambiente de luxo discreto.

O chefe Rex observava Li Chenyuan: alto, magro mas atlético, claramente alguém que se exercita. Sob os cabelos pretos, levemente ondulados e desalinhados, uma face de traços profundos, pele morena como o personagem Heiji Hattori de Detetive Conan — um belo homem, embora um pouco misterioso. Vestia uma jaqueta preta estilo baseball, com detalhes étnicos no canto inferior direito, camiseta preta por baixo, calça verde militar larga e sapatos pretos, estilo “guerreiro negro”.

Durante os meses em Akun Capital, Rex notou que Li Chenyuan preferia roupas pretas, raramente cinzas ou outros tons frios.

Rex, experiente em gestão, sabia que pessoas que optam por tons frios como preto costumam ser astutas, insondáveis e difíceis de decifrar — traços que se alinham ao próprio nome de Li Chenyuan: Chen, que sugere transcendência; Yuan, profundidade e vastidão.

Ray indicou que Li Chenyuan se sentasse. Ele o fez calmamente, e o chefe comentou: “Sei que você valoriza saúde, por isso não lhe ofereci vinho. Aqui, tome chá, este é um excelente Huangshan Maofeng.”

Li Chenyuan aceitou a xícara, aspirou o aroma — realmente um chá de qualidade, fragrância fresca com notas de castanha e orquídea, trazendo uma sensação de primavera no ar outonal.

“Você sabe que nossa empresa, ou todo o setor de fundos de hedge, está cheio de profissionais de elite vindos de outros setores. Durante seu tempo aqui, os colegas ficaram impressionados. Por ser uma indicação interna, você entrou discretamente, nunca contou que era MBA, sua fluência em inglês, raciocínio matemático e ideias criativas fizeram muitos pensarem que você era doutor em ciências ou um talento excêntrico. Eu, inicialmente, fiz a indicação como favor a um amigo, como vários outros estagiários, apenas para cumprir a formalidade e depois deixá-los seguir. Nunca havíamos contratado alguém de administração para operações quantitativas. Mas sua performance superou todas as expectativas.”

Ao ouvir isso, Li Chenyuan controlou sua expressão, olhos profundos e um pouco ousados tentando manter a formalidade, mas por dentro seu cérebro não conseguia esconder o sorriso: “Sim, tudo está sob controle. Eu consegui, haha.”

Fingiu pegar a bolsa para sair, como se fosse concluir o estágio, mas sabia que seria chamado de volta.

Li Chenyuan assentiu, e Ray continuou: “Você se integrou bem à equipe, tanto em inteligência emocional quanto em QI. Agora é época de recrutamento, gostaria de ficar?”

“Claro que sim”, respondeu Li Chenyuan.

“Ótimo, então vamos discutir o salário. Depois de acertado, você receberá o Return Offer” (Return Offer: convite para efetivação após o estágio).

Assim, Li Chenyuan fez sua transição para o fundo de hedge, tudo conforme o planejado.