Capítulo 2: A Operação Contra o Tráfico de Pessoas

Correndo, correndo desesperadamente, correndo com todas as forças!

Ao redor, uma escuridão profunda e sufocante engolia implacavelmente toda luz, fazendo o coração afundar em desespero.

No meio dessa escuridão infinita, Li Zhan não parava de correr, o coração batendo forte como um tambor, cada pulsar acompanhado pelo som do suor escorrendo, ecoando naquele espaço vazio e opressor.

Atrás dele, duas ou três chamas vacilantes pareciam olhos demoníacos no submundo, fixando-o com intensidade. Entre os saltos das chamas, surgiam rostos distorcidos e ferozes, observando Li Zhan com ganância, como se estivessem prestes a devorá-lo a qualquer instante.

De repente, uma mão enorme surgiu das trevas, agarrando seu ombro com força de ferro. Li Zhan lutou desesperadamente para se libertar daquele aperto repentino, mas a mão parecia enraizada, imóvel. Em desespero, desferiu punhos contra o peito do homem robusto.

A figura do homem, já difícil de distinguir, esboçou um sorriso de escárnio, zombando da ousadia de Li Zhan. No instante seguinte, um brilho frio surgiu nos olhos de Li Zhan, que cravou uma pequena adaga no peito do homem.

As pupilas do homem se contraíram subitamente, e ele o encarou com um olhar incrédulo, uma mistura de indiferença, medo e surpresa que logo fez Li Zhan suar frio.

— Ah! — gritou.

Li Zhan acordou de repente, sentado, todo encharcado de suor, os olhos ainda refletindo o temor e a confusão do sonho, cuja cena permanecia vívida em sua mente.

Era um pesadelo que durava dezoito anos, sempre surgindo silenciosamente enquanto dormia, envolvendo-o em seus laços.

No sonho, ele sempre voltava àquela noite de neve, de dezoito anos atrás, com a adaga brilhando em suas mãos, enquanto o rosto do homem robusto se tornava cada vez mais indistinto com o passar do tempo.

Mas aquela sensação de opressão, aquela luta desesperada, como uma lâmina gravada fundo na memória de Li Zhan, deixava cicatrizes que nunca cicatrizavam.

Cada repetição do sonho rasgava novamente aquelas lembranças dolorosas, fazendo seu coração sofrer incessantemente. Mesmo tendo escolhido a psicologia, Li Zhan nunca conseguira curar a si mesmo.

— Professor Li, está tudo bem? — uma voz o tirou da distração, fazendo-o piscar e lembrar que estava dentro de um carro. Olhou para o passageiro ao lado, um homem vestido com uniforme policial, que o olhava com surpresa.

— Ah! — Li Zhan limpou o suor da testa, sorrindo timidamente. — Nada, só um pesadelo. Oficial Wang, estamos quase chegando?

— Quase! — respondeu o policial. — Depois desta vila, há uma colina onde está o comando da operação. Ainda falta um pouco. Professor Li, pode descansar um pouco.

— Certo, obrigado! — Li Zhan agradeceu, recostando-se no banco do carro para acalmar seu coração acelerado, fechando os olhos para recordar o sonho.

Dezoito anos se passaram desde que ele fora sequestrado por traficantes. Naquela época, para que seus amigos pudessem escapar, ele sozinho atraiu os sequestradores para longe.

No fim, foi cercado por três homens perto de um penhasco. Um menino de pouco mais de dez anos não tinha chance contra três adultos.

Durante a luta desesperada com um deles, Li Zhan conseguiu cravar a faca no coração do homem, mas não conseguiu escapar e foi empurrado do penhasco por ele antes de morrer.

Se não fosse porque sua vida parecia destinada a continuar, e ele ficou pendurado numa árvore seca sob o penhasco, onde foi encontrado por um homem que colhia ervas e salvo por uma mulher que cuidou dele por dias, provavelmente já teria morrido.

Sem poder retribuir a salvação, e sendo órfão, ele aceitou como pais adotivos o casal que o resgatou.

Passaram-se dezoito anos, ele cresceu, formou-se na Universidade Nacional de Shanghang e, recusando ofertas bem pagas de empresas estrangeiras, escolheu permanecer na universidade como professor.

Após alguns anos, tornou-se o mais jovem professor associado no departamento de psicologia.

Sua escolha de carreira foi movida por um desejo: tornar-se um combatente do tráfico humano. Sua infância lhe ensinara a importância de retribuir a vida que lhe fora concedida.

Desta vez, como membro da Associação Anti-Tráfico de Shanghang, ele fora designado para participar de uma operação policial para resgatar uma jovem sequestrada, pois sempre que essas meninas são libertadas, sofrem sequelas psicológicas.

Esses traumas, somados à pressão social, muitas vezes levam-nas à desesperança, podendo resultar em automutilação e até suicídio.

Como psicólogo, Li Zhan auxiliaria a polícia com intervenções psicológicas para minimizar esses impactos.

Enquanto refletia, percebeu que o carro havia desacelerado. Abriu os olhos e viu do lado de fora várias tendas verdes do exército, empilhadas umas sobre as outras, ao menos uma dezena. Era uma operação considerável.

Logo o veículo parou. Li Zhan saiu, acompanhado do oficial Wang, passando por policiais armados alinhados, até uma grande tenda verde onde o burburinho indicava uma discussão acalorada.

— Você é o professor Li, certo? — um policial idoso de cabelos grisalhos estendeu as mãos na direção de Li Zhan.

— Prazer, sou Li Zhan. E o senhor é? — respondeu ele, apertando as mãos do homem.

Li Zhan avaliou o gesto e o comportamento do homem com sua experiência em psicologia: era uma pessoa calorosa e decisiva.

— Sou Yu Zhengliang — respondeu o policial, voz forte e rosto ruborizado, mas com uma sombra de preocupação por trás.

— Este é o comandante da operação, diretor Yu! — informou o oficial Wang, e Li Zhan soube que aquele homem era conhecido como “Rosto Negro”, um temido e incorruptível veterano da polícia de Shanghang.

Yu tinha fama de implacável, trinta anos de carreira, nunca aceitava subornos nem favorecia ninguém; se você cometesse um crime, enfrentaria a lei rigorosamente.

Li Zhan não esperava que um simples caso de resgate tivesse a presença do próprio diretor Yu.

— Professor Li, economizemos palavras na estrada, a situação é urgente. Conto com sua compreensão — disse Yu, acenando para um policial e apontando para Li Zhan. — Xiao Qiao, você veio no mesmo carro, explique a situação para ele.

Após se despedir de Li Zhan, o diretor Yu começou a distribuir ordens, e logo uma frota de mais de dez viaturas partiu silenciosamente para o interior da montanha.

Li Zhan e o oficial Wang seguiram o policial Xiao Qiao até um jipe preto. Assim que entraram, ele explicou:

— Professor Li, esta é uma operação liderada pela Delegacia de Shanghang. Estamos monitorando o suspeito Xie San há algum tempo. Ele é conhecido por sequestrar mulheres decentes e estudantes universitárias.

— Vamos ao local onde acreditamos que Xie San esteja. Há três dias, uma policial disfarçada de universitária foi sequestrada por ele. A equipe de investigação conseguiu localizar o local graças ao rastreador que ela carregava.

— Contudo, desde ontem o rastreador parou de funcionar, suspeitamos que ela tenha sido descoberta. Quando você chegou, havia uma discussão sobre como resgatar a policial disfarçada.

— Ao chegar, siga bem atrás de mim. Os moradores dessa vila têm pouca consciência legal e não veem como errado comprar pessoas. Em especial alguns solteirões antigos, que já causaram problemas antes, incitando os moradores a atacarem as forças da lei para proteger as mulheres compradas.

Li Zhan ouviu silenciosamente, sem dizer nada. Não era sua primeira operação desse tipo; já participara de três ou quatro, todas com situações semelhantes.

Essa era uma realidade dura: sem comércio, não haveria sofrimento — uma verdade cruel que se aplicava ali também.