Capítulo trinta e quatro: Duas caixas

As condições médicas e de repouso na região da Estrela Azul não se comparam às da Zona de Segurança. Agora que o assunto envolvia uma equipe de pesquisa de dez anos atrás e uma missão em curso, não era de se espantar que Su Yunxue tivesse vindo até aqui.

— O que eles estavam pesquisando deve ser o Povo da Madeira e o Povo da Terra — disse Su Yunxue sem rodeios. — O Reino de Xuanhuang nos estuda, e nós também os estudamos.

— Os cultivadores do Reino de Xuanhuang que eliminamos a cada ano não são suficientes para as pesquisas? — perguntou Fang Yi, surpreso.

— Cadáveres não têm tanto valor quanto espécimes vivos — suspirou Su Yunxue. — Os prisioneiros do Reino de Xuanhuang não cooperam com nossos estudos. Além disso, precisamos compreender o ambiente em que vivem.

Durante a conversa, imagens de vídeo foram transmitidas para o banco de dados de Xiang Yu, projetando-se em sua mente: florestas densas e contínuas, pradarias a perder de vista e montanhas repletas de vitalidade.

— Tamanha vitalidade... é este o habitat do Povo da Madeira? — uma expressão estranha surgiu no rosto de Fang Yi.

O Reino de Xuanhuang possui cinco tribos espirituais, cada uma com seus dons naturais. O Povo da Terra controla as veias terrestres e pode utilizá-las para escravizar bestas terrestres. Sobre o Povo da Madeira, Fang Yi sabia pouco, apenas o que vira em fotos e informações na rede. Eles possuem habilidades do elemento madeira, podendo fazer flores brotarem com um pensamento, cultivar ervas espirituais e manipular a força da flora. A Zona de Segurança onde ele vivia pertencia ao território do Povo da Terra.

— Sim, fica a mais de dez mil quilômetros da Zona de Segurança — confirmou Su Yunxue.

— Com uma distância dessas, como eles chegaram até aqui? — Fang Yi franziu a testa. — Atravessar dez mil quilômetros, mesmo sem a perseguição do Reino de Xuanhuang, não é tarefa fácil.

— Se eles vieram sob o disfarce de traidores da humanidade, torna-se muito simples — refletiu Su Yunxue. — Os traidores possuem rotas fixas de tráfego que não são atacadas por bestas terrestres.

Enquanto conversavam, o grupo sobrevoou algumas montanhas e chegou ao topo de um pequeno monte. Ao pé da colina, um caminhão velho estava estacionado, com uma grande jaula de ferro na carroceria.

— Guardem os mechas e entrem na jaula. Eu e Fang Yi ficaremos na cabine — ordenou Su Yunxue, descendo e olhando para os três.

Yang Zhi e os outros dois recolheram seus mechas. A jovem e o rapaz olharam para a jaula de ferro com o corpo levemente trêmulo, revivendo memórias dolorosas.

— Tenham paciência. É a única forma de chegarmos ao destino com rapidez e segurança — disse Su Yunxue.

— Professora, eu cuido deles — Yang Zhi saltou primeiro para o caminhão, entrou na jaula e chamou: — Não queremos voltar para a Terra Desolada? Entrem logo, para resolvermos isso e irmos embora.

Os dois se entreolharam e subiram. Fang Yi sentou-se no banco do passageiro; atrás dele havia um beliche onde Fang Rou estava deitada.

Após trancar a jaula, Su Yunxue deu uma última instrução:
— Yang Zhi, cuide deles.

Dito isso, entrou na cabine e ligou o motor. Com um estrondo, o caminhão partiu em disparada, exibindo uma rota no sistema de navegação. A terra desolada parecia, à primeira vista, não ter nada de especial.

— Cada caminhão tem uma rota fixa programada. Apenas seguindo esses caminhos é possível evitar os ataques das bestas terrestres — explicou Su Yunxue. — Levamos muito tempo para mapear essa rota e pagamos um preço alto por isso.

— Eles mencionaram o destino? — perguntou Fang Yi.

— Sim, o Acampamento 503. É onde eles viviam. Quando chegarmos, eles nos levarão até o objeto que pode trazer mais pessoas de volta. — Su Yunxue assentiu levemente. — Não é tão longe, pouco mais de quinhentos quilômetros, mas não podemos correr. Levaremos duas horas.

Para a velocidade de um caminhão, duas horas era um ritmo lento, mas, sem urgência, os traidores da humanidade tinham sua velocidade limitada.

— A vida desses traidores não é nada fácil; até para dirigir e cumprir ordens há restrições de tempo — resmungou Fang Yi.

— O Reino de Xuanhuang quer transformá-los em escravos. As restrições impostas aos habitantes da Terra Desolada são severas. Em geral, eles não têm comida nem roupas suficientes, apenas sobrevivem — os olhos de Su Yunxue brilharam com um ódio profundo. — Eles forçam os habitantes da Terra Desolada a procriar, trocando os próprios filhos por grãos...

Ao ouvir aquilo, Fang Rou sentiu o ódio crescer, misturado a uma determinação renovada de coletar materiais para Fang Yi. A era em que seus ancestrais viveram era verdadeiramente difícil! Embora a Terra tivesse sido invadida, não chegara a um estado tão miserável. Ela precisava se esforçar para encontrar os materiais; mesmo que aquelas fossem experiências passadas, não permitiria que seu ancestral passasse por aquilo novamente. Além disso, precisava eliminar as criaturas demoníacas para evitar que a Terra chegasse a esse ponto. Embora fosse fraca, com a ajuda de seu ancestral, Zhao Yuan e Qionghua, ela tinha chance de mudar o destino!

Durante a conversa, um drone enviou informações: a área próxima estava calma, sem perigo.
— Pedi para o drone se afastar. Se ficar muito perto, podemos ser detectados — disse Su Yunxue.

Fang Yi perguntou:
— Como vamos adentrar mais de quinhentos quilômetros, você trouxe alguma arma de grande poder?

— Seu *Xiang Yu* é suficiente. Não estamos indo para uma luta de vida ou morte, para que trazer armas tão pesadas? — disse Su Yunxue suavemente. — Se a situação ficar crítica, meu *Dragão Escarlate* de nível cinco possui um arsenal carregado com vários artefatos de fuga. Ainda não estou pronta para morrer.

Fang Yi não disse mais nada, focando-se na tela do drone e ativando o radar de partículas para monitorar os arredores. Havia muitas bestas terrestres, mas todas evitavam a rota marcada. O veículo avançava, passando ocasionalmente por tendas velhas espalhadas pela terra árida.

Essas tendas eram os acampamentos dos habitantes da Terra Desolada; cada um possuía uma estela de pedra marcada com um número. De vez em quando, algum traidor da humanidade surgia no céu, observando o caminhão, mas apenas por um instante.

Duas horas se passaram rapidamente e um acampamento decadente surgiu no horizonte: o Acampamento 503. Não havia mais ninguém; apenas tendas desabadas.

— Eles tiveram azar; foram escolhidos pelo Reino de Xuanhuang como oferendas para o sacrifício terrestre.

Su Yunxue parou o caminhão, examinou os arredores e, ao confirmar que não havia perigo, abriu a jaula. Os três saíram. Ao ver o local, o rapaz e a jovem ficaram com os olhos marejados:
— Nossas tendas...

— Vamos — chamou Su Yunxue, caminhando em direção ao acampamento com Fang Yi e Fang Rou logo atrás, sem seus mechas. Havia muitas bestas terrestres sob o solo; se usassem os mechas enquanto se passavam por "traidores", seriam descobertos.

No acampamento, restavam apenas ossadas humanas e restos de bestas terrestres. Ao chegarem diante das tendas da jovem e do rapaz, que estavam lado a lado e soterradas por terra e pedras, Su Yunxue ergueu a mão, usando seu *qi* suave para limpar os detritos.

— Debaixo de cada uma de nossas tendas há uma caixa. Não podem ser escavadas com as mãos, requerem o Fogo da Linhagem — disse a jovem.

— Fogo da Linhagem? — Fang Yi estava confuso.

Enquanto isso, o corpo de Su Yunxue foi envolvido por um fogo dourado, e o solo começou a se contorcer. A terra se abriu silenciosamente, revelando duas luzes douradas suaves emanando das fendas. Poder espacial!

Ao removerem a terra, dois estojos de metal dourado escuro foram revelados, lisos e sem frestas.

— A vibração da alma foi aceita, o Fogo da Linhagem foi aceito. Por favor, insira a senha: "O sol nasce, a esperança floresce..."

— Vamos abrir quando voltarmos — disse Su Yunxue, levantando-se e olhando para os dois. — Agora, podem nos contar tudo o que sabem?

A jovem e o rapaz se entreolharam e disseram:
— Se vocês abrirem as caixas e encontrarem o que procuram, contaremos tudo.

O olhar de Fang Yi brilhou:
— Vamos voltar primeiro.

Su Yunxue não hesitou:
— Vamos, entrem no carro.