Capítulo 11: Confronto Direto

Jin Xiangling estava extremamente surpresa. Ela não conseguia entender como Liu Jiang, com sua condição, teria conseguido entrar em um evento daquele nível. No entanto, ao notar Shen Baixuan logo atrás dele, compreendeu tudo imediatamente.

— Ora, ora, se não é o aleijado! Quem diria que um sujeito como você agora vive às custas de uma mulher! — Hao Zeyu aproximou-se, segurando uma taça de vinho tinto, com um sorriso carregado de escárnio.

Ao ouvirem a voz de Hao Zeyu, os olhares de todos ao redor convergiram para aquele ponto. A Clínica Médica Qingnang era muito famosa em Jinling, e, somada à beleza estonteante de Shen Baixuan e ao fato de ser uma herdeira, ela era uma figura amplamente conhecida.

— O quê? A bela Shen gosta desse tipo de homem? Deve ser brincadeira! — exclamou um homem no meio da multidão.

Seu companheiro, rangendo os dentes, retrucou:
— Pelo visto, aquele cara é o namorado dela. Que desgraçado sortudo!

Vários dos pretendentes de Shen Baixuan, ao verem que ela estava acompanhada por um deficiente, sentiram-se profundamente incomodados. Se olhares pudessem matar, Liu Jiang já teria sido retalhado em mil pedaços. Em um instante, ele se tornou o alvo de todo o ódio ali presente.

Mantendo a calma e a indiferença, Liu Jiang apoiou a cabeça na mão direita e olhou para Hao Zeyu:
— O tipo de relação que tenho com a Srta. Shen não é assunto para um ladrão de flores como você opinar.

Ele enfatizou o termo "ladrão de flores" propositalmente.

— Você... — Ao ouvir aquilo, Hao Zeyu lembrou-se daquela noite, quando, após ser expulso de uma boate, acabou agindo de forma humilhante contra um poste de luz. Tomado por uma fúria incontrolável, ele desejou matar Liu Jiang ali mesmo.

Porém, em vez de explodir, ele respirou fundo e se recompôs:
— Humpf, hoje não vou perder meu tempo com um inválido como você. Já marquei um encontro com o jovem mestre da família Rong e preciso manter minha compostura. Você teve sorte hoje, caso contrário...

Ele sorriu de lado, como se bastasse uma palavra sua para que Liu Jiang fosse expulso do local. Assim que Hao Zeyu terminou de falar, a atenção de todos voltou-se para ele. A família Rong era um dos dois clãs mais poderosos de Jinling. Ao ouvirem que Hao Zeyu era próximo de Rong Zhe, os convidados deixaram Liu Jiang e Shen Baixuan de lado, cercando Hao Zeyu e Jin Xiangling para bajulá-los.

Hao Zeyu, desfrutando daquela atenção, sentia-se inebriado com a bajulação. O mesmo acontecia com Jin Xiangling.

Shen Baixuan olhou para Liu Jiang com um semblante de desculpa:
— Liu Jiang, sinto muito por isso...

— Não se preocupe, isso não tem nada a ver com você, Srta. Shen. — Liu Jiang, sem dar a mínima para a situação, focou sua atenção nas iguarias da mesa. — É a primeira vez que vejo estes pratos. Seria um desperdício não prová-los.

— O que você quer comer, Liu Jiang? Eu pego para você! — Shen Baixuan sorriu gentilmente e serviu-o. A cumplicidade entre os dois despertou ainda mais ciúmes nos pretendentes dela.

Pouco tempo depois, um burburinho percorreu o salão. Um homem de terno branco e aparência elegante aproximou-se.

— Jovem mestre Rong, que bom que veio! — Hao Zeyu abandonou sua postura altiva e aproximou-se de Rong Zhe com uma atitude servil, agindo como um cão de estimação.

Rong Zhe olhou para Hao Zeyu com desdém e disse:
— Então é você, hein?

De repente, ele avistou Liu Jiang e Shen Baixuan comendo tranquilamente e caminhou em direção a eles. Hao Zeyu seguiu seus passos, perguntando cautelosamente:
— Jovem mestre Rong, o senhor conhece esse sujeito?

— Então é você mesmo, seu aleijado! — Rong Zhe soltou uma risada fria. — Da última vez, você se escondeu na Clínica Qingnang e escapou de Cai Hu. Não esperava encontrar você por aqui!

Ele acreditava erroneamente que Cai Hu não havia atacado Liu Jiang por medo da Clínica Qingnang, sem saber que o próprio Liu Jiang era quem o havia afugentado.

Ao perceber que Rong Zhe tinha contas a acertar com Liu Jiang, Hao Zeyu sentiu-se satisfeito. Com um olhar feroz, ele gritou:
— Seu aleijado, está surdo? Não ouviu o Jovem Mestre Rong chamá-lo? Levante-se agora!

Imediatamente depois, ele zombou:
— Ah, perdoe minha memória. Esqueci que você tem as pernas inúteis e não consegue ficar de pé!

Uma gargalhada geral tomou conta do salão. Rong Zhe deu um tapinha no ombro de Hao Zeyu, satisfeito com o desempenho do rapaz. Hao Zeyu, sentindo-se honrado, curvou-se ainda mais.

Antes que Liu Jiang pudesse dizer algo, Shen Baixuan, visivelmente irritada, interveio:
— Hao Zeyu, que direito você tem de falar de Liu Jiang? Aos meus olhos, você não passa de um verme, indigno de ser mencionado na mesma frase que ele. Ter sido sua amiga um dia é a maior vergonha da minha vida!

— Sua vadia, você... — Hao Zeyu estava prestes a insultá-la quando a voz educada de Rong Zhe o interrompeu.

— Você deve ser a Srta. Shen da Clínica Qingnang. Sou Rong Zhe, o herdeiro da família Rong. Prazer em conhecê-la.

O olhar de Rong Zhe fixou-se em Shen Baixuan, incapaz de desviar. Embora tivesse ouvido falar de sua beleza, nunca tivera a chance de vê-la pessoalmente. Ao vê-la agora, sentiu-se completamente arrebatado.

Hao Zeyu percebeu a reação de Rong Zhe e pensou: "O jovem mestre está interessado nela. Se eu puder uni-los, ganharei ainda mais prestígio. Quando ele herdar a família Rong, eu também poderei lucrar com isso!"

Ele sorriu e disse:
— Baixuan, o jovem mestre Rong é o empresário mais brilhante de Jinling e o futuro herdeiro da família Rong. Se você se tornar namorada dele, terá riqueza e luxo infinitos, e a sua Clínica Qingnang poderá até ser expandida!

Rong Zhe ouviu as palavras de Hao Zeyu e sorriu, olhando para Shen Baixuan com arrogância.

No entanto, ela respondeu friamente:
— Não pense que não sei quem é você, Rong Zhe. Você já arruinou inúmeras mulheres e destruiu muitas famílias. Se não fosse pela proteção da família Rong, você já estaria preso há muito tempo! Não quero ter nada a ver com alguém como você!

Embora a reputação de Rong Zhe fosse de conhecimento público em toda a cidade, ninguém ousava dizer tais verdades na sua cara, devido ao medo que tinham da família Rong. Agora, ao ouvir aquilo diretamente de Shen Baixuan, o salão inteiro mergulhou em um silêncio mortal.