Capítulo 5 — Irmão Tigre

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Todos imediatamente voltaram os olhos para Liu Jiang.

Diante de Liu Jiang, que havia interrompido seus planos, Hao Zeyu sentiu-se extremamente contrariado e disse friamente:

— Aleijado inútil, está querendo aparecer?

— Xiangling já concordou em beber. Por que fica se metendo? Está procurando confusão?

Ao ouvir aquilo, Liu Jiang não mudou muito de expressão. Com calma, respondeu:

— Por que avisei Jin Xiangling para não beber aquela taça? Creio que você saiba disso melhor do que eu.

Com um único olhar, ele havia percebido que a bebida continha uma substância capaz de despertar os desejos bestiais primitivos do corpo humano.

Só havia feito o alerta para Jin Xiangling por consideração a Jin Xingxiu.

Ao ouvir as palavras de Liu Jiang, o coração de Hao Zeyu disparou por um instante.

“Como esse sujeito descobriu que eu coloquei a droga?”

“Não. Não posso permitir que ele estrague meus planos!”

Pensando nisso, lançou um olhar para Gao Yue, como se lhe desse alguma instrução.

Nesse momento, Gao Yue foi até Jin Xiangling e disse, sorrindo:

— Xiangling, não dê ouvidos a esse aleijado tagarela. O irmão Hao é tão bom com você; por acaso acha que ele seria capaz de lhe fazer mal?

Jin Xiangling ouviu Gao Yue e abaixou os olhos para a bebida em sua taça. Em seguida, disse friamente a Liu Jiang:

— Não se meta nos meus assuntos.

— Exatamente. Por que deveríamos ouvir um aleijado? — disse Hao Zeyu, erguendo levemente os cantos da boca.

Ao ver aquilo, Liu Jiang falou em tom indiferente:

— É difícil convencer um condenado à morte a abandonar o caminho para o túmulo. Já que você se recusa a ouvir meu conselho, espero que, quando chegar a hora, encontre um lugar para chorar.

Jin Xiangling não se deu ao trabalho de responder. Quando estava prestes a beber a taça, a porta do quarto foi escancarada com um pontapé.

Logo depois, um homem foi arremessado para dentro como se fosse lixo.

— Seus desgraçados! Então vocês são companheiros desse sujeito? Como ousam provocar a mulher do velho? Não têm pouca coragem!

Enquanto falava, um homem corpulento e careca, com uma tatuagem de cabeça de tigre no pescoço, entrou acompanhado de vários subordinados. Pisou no homem caído e encarou Liu Jiang e os demais com ferocidade.

— Se não me derem uma explicação hoje, ninguém vai sair daqui!

Ao ver a situação, Hao Zeyu caminhou confiante até o careca e disse com um sorriso:

— Faça-me esse favor. Vamos deixar isso para lá.

Pá!

O careca deu um tapa no rosto de Hao Zeyu e zombou:

— Quem diabos você pensa que é para exigir que eu lhe faça um favor?

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Sentado no chão e cobrindo a dolorida face direita, Hao Zeyu só então percebeu a tatuagem no pescoço do careca. Suas pupilas se contraíram violentamente e ele exclamou, por instinto:

— O senhor... o senhor é o Irmão Tigre!

Cai Hu, o chefe do submundo da cidade de Jinling.

Ao ouvir aquilo, Cai Hu riu:

— Ora, ora. Não esperava que um sujeito como você conhecesse a fama do Irmão Tigre.

— Conheço, sim! Quem, em toda Jinling, não conhece a sua reputação? Meu nome é Hao Zeyu, sou filho de Hao Gaoyi!

Enquanto falava, Hao Zeyu apontou para Jin Xiangling e continuou:

— Aquela moça é neta do Mestre Jin!

— Então você é filho de Hao Gaoyi. Seu pai já bebeu comigo algumas vezes. Por consideração a ele, vou deixá-lo ir.

— Mas terá de beber uma taça antes de sair. Quanto à neta do Mestre Jin, ela pode ir embora diretamente.

Cai Hu ainda nutria certo receio de Jin Xingxiu. Afinal, Jin Xingxiu tinha boas relações com muitas figuras influentes do lado oficial de Jinling, e Cai Hu não queria comprar briga com ele.

Ao saber que Cai Hu estava disposto a deixá-la partir, Jin Xiangling sentiu-se aliviada.

Hao Zeyu obedeceu prontamente. Porém, quando estava prestes a servir uma bebida para si, Cai Hu o interrompeu:

— Não precisa. Beba diretamente a taça da neta do Mestre Jin.

— Isso...

Hao Zeyu sabia que havia colocado a droga naquela taça e, naturalmente, não queria bebê-la.

Cai Hu franziu levemente a testa ao vê-lo hesitar, demonstrando desagrado:

— Está se recusando a beber?

— N-não, não... Eu bebo!

Para salvar a própria pele, Hao Zeyu arrancou a taça das mãos de Jin Xiangling e bebeu tudo de uma vez.

Assim que a bebida chegou ao estômago, o efeito da droga começou a se manifestar. Em poucos segundos, o rosto de Hao Zeyu ficou ruborizado e seu olhar se tornou turvo.

Cai Hu, um homem acostumado havia anos à vida do crime, como poderia não perceber o que estava acontecendo? Ele soltou uma risada fria:

— Então havia uma droga. Não é de admirar que não quisesse beber.

— Joguem-no para fora.

— Sim!

Dois subordinados agarraram Hao Zeyu e o arrastaram para fora.

Só então Jin Xiangling compreendeu por que Liu Jiang a havia impedido de beber. A taça estava drogada. Se Cai Hu não tivesse aparecido para causar aquela confusão, provavelmente ela teria perdido a castidade naquela noite.

Nem ela própria imaginara que Hao Zeyu, que sempre parecera tratá-la tão bem, fosse capaz de fazer algo assim.

— Neta do Mestre Jin, é melhor ir embora depressa. Este assunto já não tem nada a ver com você — disse Cai Hu.

Jin Xiangling demorou a reagir. Depois, virou-se para Gao Yue e os demais, que a fitavam esperançosos, e criou coragem para dizer:

— Irmão Tigre, eles são meus amigos. Poderia poupá-los por consideração ao meu avô?

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— Está bem. Vou fazer isso por consideração ao seu avô. Vão embora depressa.

— Obrigada!

Ao ver que Cai Hu havia cedido, Jin Xiangling sorriu levemente.

Os outros lançaram-lhe olhares agradecidos.

No segundo seguinte, porém, Cai Hu acrescentou:

— Mas aquela beldade terá de ficar.

Ele apontou para Shen Baixuan, que estava a certa distância. Era evidente que havia se interessado por ela.

Ao ouvir aquilo, o rosto de Shen Baixuan empalideceu de repente, e seu corpo perdeu as forças. Ela se deixou cair no sofá.

Jin Xiangling estava prestes a dizer algo quando Gao Yue se aproximou depressa, segurou-lhe o braço e falou com um sorriso:

— Ser escolhida pelo Irmão Tigre é uma honra para Baixuan!

— Baixuan, faça companhia ao Irmão Tigre. Nós vamos indo.

Agora que bastava sacrificar Shen Baixuan para garantir a saída de todos, Gao Yue naturalmente não deixaria aquela oportunidade escapar.

Sem dar a Jin Xiangling a chance de falar, puxou-a à força para fora. Os rapazes, aterrorizados, também se apressaram em segui-las.

Cai Hu caminhou passo a passo na direção de Shen Baixuan, sorrindo:

— Se ficar com o Irmão Tigre, não vai sair perdendo...

— Se ousar tocar sequer em um fio de cabelo dela, eu o mandarei prestar contas no mundo dos mortos — disse Liu Jiang em tom sereno.

Só então Cai Hu percebeu Liu Jiang, sentado em uma cadeira de rodas. Olhou para ele, irritado, e disse:

— Seu aleijado inútil, como ousa me ameaçar? Quer ver se não quebro os dois seus braços?

— Ah, é? Vai quebrar meus dois braços?

Liu Jiang soltou uma risada desdenhosa e respondeu em voz baixa:

— Então experimente. Veja se é você quem quebra os meus braços ou se sou eu quem quebra os seus.

— Você está procurando a morte!

Cai Hu ficou furioso e rugiu:

— Ataquem! Quebrem os dois braços dele e depois joguem-no para fora!

— Sim!

Um grupo de homens corpulentos avançou na direção de Liu Jiang. Quando estavam prestes a agir, Shen Baixuan se colocou diante dele e disse, trêmula:

— Eu... eu vou com você. N-não o machuque. Isso não tem nada a ver com ele!

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