Capítulo Dois O Fim dos Tempos

O fogo crepitava, trazendo um leve calor ao alojamento antes úmido e gélido.
A adaga estava cravada de modo descuidado ao lado de onde Gu Qing Shan, enfaixado, se apoiava contra a parede, sentado diretamente no chão.
O soldado chamado Zhao Liu trouxe uma panela de caldo, colocou-a sobre o fogo e cobriu-a com a tampa.
Depois, Zhao Liu retirou de seus pertences uma pequena caixa e entregou-a a Gu Qing Shan, dizendo: “Foi graças a você. Do contrário, teria morrido nas garras daquele monstro.”
“O que é isto?” Gu Qing Shan recebeu a caixa, indagando.
Zhao Liu respondeu: “São os dois últimos comprimidos de elixir de cura que restam no acampamento.”
Gu Qing Shan perguntou: “Por que não os guardou para si?”
Zhao Liu balançou a cabeça: “Não sou um praticante. Para mim, não servem de nada.”
Gu Qing Shan abriu a caixa e lá estavam, de fato, dois comprimidos.
Tomou um deles, observando-o atentamente na palma da mão.
O elixir estava em perfeito estado, a fina camada de cera que o selava permanecia intacta.
Um aroma suave e refrescante exalava do comprimido esverdeado, revigorando o espírito de quem o sentisse.
Era o elixir de cura.
O elixir de cura era o medicamento mais elementar para restaurar a vitalidade; outrora, Gu Qing Shan sequer lhe lançaria um olhar. Mas agora, renascido, sem vestígio do poder de outrora e coberto de feridas, aqueles dois comprimidos tornaram-se tesouros de valor inestimável.
Gu Qing Shan não pôde deixar de perguntar: “Em todo o acampamento, restaram apenas estes dois elixires?”
Zhao Liu suspirou: “Sim. Depois que todos morreram, nossa rota de suprimentos foi cortada. Não é só o elixir—quase todos os recursos estão no fim.”
Gu Qing Shan permaneceu em silêncio por um momento, até lembrar-se de algo: “Ainda há pedras espirituais no acampamento?”
Zhao Liu respondeu: “Já não há mais.”
“Isso é grave.” Gu Qing Shan suspirou.
Zhao Liu apressou-se a perguntar: “Por quê?”
Gu Qing Shan explicou: “A matriz de ocultação do acampamento está muito enfraquecida. Sem pedras espirituais para sustentá-la, logo ela desaparecerá.”
Zhao Liu estremeceu, levantou-se num ímpeto e saiu em disparada.
Se a matriz de ocultação falhasse, as criaturas demoníacas localizar-se-iam o acampamento de imediato, e então certamente ninguém sobreviveria.
Não era à toa que, dias atrás, os dois oficiais que partiram traziam nos olhos um desespero absoluto.
Gu Qing Shan observou Zhao Liu correr, aguardando por dezenas de batidas do coração, até ouvir, do lado de fora, um zumbido sutil.
Esse som significava que a matriz fora realimentada com uma nova pedra espiritual e se reativara.
Apenas então Gu Qing Shan soltou, discretamente, um suspiro de alívio.
Zhao Liu, de fato, ocultara uma pedra espiritual para si.
Neste mundo, cada pessoa é real, feita de carne e osso; tratá-los como meros NPCs sem inteligência é um erro fatal.
Gu Qing Shan aprendera essa lição há muito tempo.
Pouco depois, Zhao Liu retornou com passos pesados, sentou-se junto à parede e desatou a chorar, cobrindo o rosto.
Gu Qing Shan perguntou: “Por que choras?”
Zhao Liu respondeu: “Agora acabaram-se mesmo as pedras espirituais. Quando a matriz falhar novamente, seremos todos mortos pelos demônios.”
Gu Qing Shan ficou calado, então quebrou o selo de cera do elixir e ingeriu-o de uma só vez, tentando sentir o fluxo de energia espiritual no corpo.
No início, estava inseguro, sem saber se seria capaz de sentir a energia.

Para sua surpresa, tudo transcorreu sem obstáculos. A energia espiritual em seu dantian respondeu prontamente ao seu chamado, auxiliando-o a dispersar o poder do elixir por todo o corpo.
Gu Qing Shan sentiu um calor reconfortante envolvê-lo, enquanto uma coceira suave se espalhava pelos ferimentos.
As chagas começavam a cicatrizar.
Quando o efeito do elixir se dissipou por completo, e Gu Qing Shan abriu os olhos novamente, já era alta madrugada.
Levantou-se e moveu o corpo, percebendo notável melhora: várias feridas já estavam recobertas de novas crostas.
Zhao Liu permanecia ao lado, lutando contra o sono, a cabeça tombando. Assim que viu Gu Qing Shan desperto, olhou para ele ansioso: “Então? Sente-se melhor? Pode me levar com você quando fugir?”
A última frase era o desejo mais íntimo de Zhao Liu; se não fosse por isso, talvez nem teria oferecido o elixir de cura.
Gu Qing Shan respondeu com franqueza: “Sinto-me melhor, mas para recuperar toda minha força, ainda levarei alguns dias.”
“Descanse, então.”
Zhao Liu, desapontado, levantou-se e retirou-se.
Após sua saída, Gu Qing Shan permaneceu só, mergulhado em pensamentos.
No tempo de onde viera, os demônios do jogo já haviam irrompido no mundo real, destruindo toda a ordem da civilização humana.
Os sobreviventes apenas se arrastavam, aguardando, de olhos abertos, a chegada do fim.
Tudo havia chegado ao limite.
Pensando bem, desde o advento do jogo, muitos sinais estranhos já se manifestavam.
Naquela época, os governos do mundo inteiro promoviam o jogo com um fervor quase desesperado.
Alimentos, dinheiro, beleza, poder—prometiam tudo, bastava tornar-se forte o suficiente dentro do jogo.
Coisas insólitas começaram a surgir em todos os cantos, mas os poderes superiores abafaram tudo, deixando a população alheia à realidade.
Apenas quando a primeira arma foi trazida do jogo ao mundo real, os homens comuns perceberam que aquilo não era apenas um jogo, mas sim um mundo alternativo completo.
Todos mergulharam na experiência do jogo.
Porém, os demônios ali eram aterradores, quase insuperáveis.
Milhões de jogadores ingressaram no jogo para ajudar a raça humana daquele mundo a resistir aos demônios—mas, a cada batalha decisiva, a humanidade fracassava.
Na última grande guerra, o sistema anunciou para todos que, caso fossem derrotados, os demônios conquistariam o mundo do jogo e, em seguida, invadiriam completamente o mundo real.
O mundo real estava à beira da aniquilação.
A insanidade tomou conta do planeta.
Cada ser humano com mais de cinco anos foi forçado a criar uma conta no jogo.
A propaganda dizia: mesmo um personagem fraco, sem capacidade de ataque, ao menos serviria de escudo em combate.
Mas, naquela última batalha, a humanidade foi derrotada novamente.
Apenas a guilda nacional liderada por Gu Qing Shan cumpriu a missão atribuída pelo sistema, alcançando o Senhor Supremo dos Demônios.
Quando todos os outros jogadores pereceram, Gu Qing Shan arremessou o tirano do trono sangrento de ossos e, por um instante, teve a chance de destruir o chefe supremo.
Mas então, o sistema anunciou, em duas mensagens consecutivas e solenes:
“O último deus da raça humana caiu. A capital real foi tomada. Julgamento: derrota da raça humana.”
“Fim do jogo. O escudo de proteção foi destruído. O mundo real será devastado.”
Um estrondo colossal ecoou—
As pessoas foram forçadas a sair do jogo, assistindo impotentes à chegada do fim do mundo real.

Aproveitando os últimos instantes antes da expulsão, Gu Qing Shan cravou sua arma no coração do Senhor Supremo dos Demônios com todas as forças.
Não viu o resultado: tudo escureceu e ele foi expulso do jogo.
Mas não retornou ao mundo arruinado; perdeu totalmente a consciência.
No torpor, ouviu uma voz mecânica anunciar:
“Jogador Gu Qing Shan abateu o Senhor Supremo dos Demônios, preservando a última centelha para o mundo caído no abismo do desespero. Concedendo recompensa final.”
Sentiu algo surgir em sua mão—e nada mais soube.
Quando despertou novamente, estava num fosso de cadáveres fora do acampamento.
Ao recordar tudo isso, Gu Qing Shan balançou a cabeça e suspirou, pesaroso.
Que pena—em dez anos de jogo, nunca ouvira falar em recompensa final.
Gostaria de saber o que era.
Não, espere.
Gu Qing Shan recordou-se de súbito.
Ao despertar entre os mortos, parecia segurar algo na mão.
—Aquela adaga!
Gu Qing Shan baixou o olhar, abruptamente.
A adaga dourada ainda estava cravada no solo ao seu lado.
Era uma lâmina dourada, sem ornamentos supérfluos, com um brilho nítido e intenso.
Ao contemplá-la, Gu Qing Shan percebia um halo dourado pulsando suavemente ao redor da arma.
Enquanto rememorava, seu coração palpitava cada vez mais rápido.
Antes de matar o sargento, a espada já estava consigo.
Instintivamente, sentiu que a lâmina lhe caía perfeitamente à mão, por isso não procurou outra arma no monte de cadáveres.
Teria ela estado ali desde o princípio ou fora trazida por ele da batalha final?
Gu Qing Shan segurou a adaga, hesitou por um momento, então canalizou a energia do dantian para o interior da arma.
No instante em que a energia penetrou a lâmina, um esplendor dourado explodiu dela, expandindo-se em uma gloriosa auréola.
Uma aura solene e antiga emana da adaga dourada.
“Travessia concluída. Iniciando ativação.”
A voz mecânica e gélida ressoou.
Gu Qing Shan teve a impressão de que, por trás daquela frieza, havia uma excitação mal contida.
No momento seguinte, a adaga dourada explodiu em incontáveis pontos de luz,
que flutuaram no ar, rodopiaram duas vezes ao redor de Gu Qing Shan e, então, mergulharam todos entre suas sobrancelhas.
Gu Qing Shan sentiu um estrondo ressoar aos seus ouvidos; sua consciência mergulhou no vazio, e ele permaneceu paralisado, incapaz de mover-se.
Por um longo tempo, até que a voz mecânica, agora impregnada de profundo cansaço, anunciou:
“Ativação concluída. A interface de operações do Deus da Guerra está agora acessível.”