Capítulo Dois: A Resposta

— O portão rompeu-se, A-009 escapou.
— Repito: o portão rompeu-se, A-009 escapou.

Na noite em que soaram os alarmes, estava selado o destino de muitos habitantes da Cidade de Dàténg: não lhes seria permitido repouso.

Wei Shu fixava o olhar nas dezenas de telas cintilantes da sala de reuniões emergenciais, rosto tensamente compenetrado, as mãos a apertar o relatório urgente até que se lhe formassem múltiplas e intricadas dobras no papel. As veias lhe saltavam na testa, os punhos pressionados sobre o console, incapaz de compreender:

— Como o portão pôde ser rompido? Com tantos guardas na prisão, como A-009 conseguiu escapar?

— Faz apenas três dias desde que Dàténg assumiu a custódia de A-009, e já ocorre uma fuga. O relatório diz que a ruptura do portão se deve a um problema na rede “Mar Profundo”... Mas como poderia “Mar Profundo” falhar?

Wei Shu voltou-se para trás:

— Seja como for, ele já escapou. Senhora Nan Jin, você é a agente responsável pela escolta de A-009, conhece bem o perigo... Sabe o risco que representa esse ser em liberdade? Temos de recapturá-lo imediatamente.

À entrada da sala, uma mulher de longos cabelos vermelhos, vestindo um casaco negro largo, ajeitava os fios, enrolando-os calmamente atrás da cabeça.

Ela não respondeu a Wei Shu. Apenas fitou, com serenidade, as telas que pulsavam diante dela.

Cada um dos funcionários era responsável por uma tela; cada uma dividida em dezenas de segmentos, recolhendo todas as imagens de vigilância desde o portão até a cidade-prisão. Contudo, ninguém percebia nada de anormal... Após o alarme de ruptura, A-009 parecia ter-se evaporado do mundo. A rede de vigilância era capaz de captar o voo de um mosquito, mas não conseguia registrar sequer um fio de cabelo de A-009.

Nan Jin continuava a enrolar os cabelos. Seu olhar tornava-se negro, vazio, enquanto as centenas de fontes de luz das dezenas de telas desaceleravam abruptamente diante de seus olhos.

A-009 não desaparecera, de fato. Não possuía poderes de teletransporte; era apenas rápido, rápido demais... Para os funcionários comuns, sem desacelerar as imagens, era impossível discernir o trajeto do fugitivo.

Wei Shu percebeu a mudança no olhar de Nan Jin e, grave, fez um gesto aos operadores: silêncio, não perturbem a observação de Nan Jin.

A sala tornou-se um túmulo, o silêncio absoluto.

Por fim, Nan Jin fixou uma tela. Ao desacelerar a visão quase vinte vezes, surgiu a sombra de A-009, como um bando de corvos envolvendo tudo em trevas; só de mirar, sentia-se o peso oprimir o peito.

Com olhar lento, a mulher migrou de uma tela a outra, desenhando no mapa mental um caminho sinuoso de fuga.

Durante a análise, lágrimas silenciosas escorreram de seus olhos sem brilho.

— Ele apareceu por último... na Linha 13 do metrô leve. O trajeto final do trem é longo; ele não tem como descer. — A mulher de casaco negro consultou o relógio e falou suavemente: — Se tomarmos o atalho, poderemos interceptá-lo na saída do túnel.

Wei Shu, já aguardando no console, ao ouvir sobre a Linha 13, rapidamente acessou as câmeras das principais vias ao longo do percurso, desacelerou as imagens e, de fato, viu a sombra espectral... aquela figura, ao romper o portão e escapar, fugia em direção aos arredores da Cidade de Dàténg.

— Pretende interceptá-lo sozinha? — Wei Shu franziu o cenho. — Capturar um fugitivo de Classe A não é trivial. Sugiro pedir ajuda ao senhor Shu.

— Não há tempo. O mestre está ocupado... Se puder garantir o suporte, posso resolver isso. — Nan Jin olhou friamente para Wei Shu. — Além disso, pode esperar? Perder esta oportunidade... não sabemos quando será possível localizar A-009 novamente.

Esta mulher era perspicaz.

Wei Shu ponderou, sombrio; ela tinha razão... uma chance única, impossível de desperdiçar.

E, ao que tudo indicava, A-009 estava decidido a abandonar Dàténg; depois desta noite, capturá-lo seria como procurar uma agulha no oceano.

— Então... ação! Se conseguir interceptar A-009, garantirei toda a retaguarda necessária!

Wei Shu decidiu, aliviado: felizmente trata-se da Linha 13... Neste horário, os trens em direção à zona rural são praticamente vazios.

— Espere... o que é aquilo?

— Amplie.

— Mais, amplie.

Wei Shu de súbito viu, na última câmera, um ponto negro correndo.

Ao mesmo tempo, uma onda de preocupação lhe assomou à testa... Ao ampliar a imagem, distinguiu vagamente um jovem de dezessete ou dezoito anos, correndo, embarcando no último trem, pouco antes do fechamento das portas.

Quem seria esse azarado?

— ... — Wei Shu olhou para Nan Jin: — Ainda é possível salvá-lo?

A mulher de casaco permaneceu em silêncio.

— A Linha 13 atravessa um longo túnel. Ele estará com A-009 por pelo menos... vinte minutos. — Nan Jin baixou os olhos ao relógio, sem expressão, e fez uma ironia: — Quando eu chegar, provavelmente estará... morno.

Wei Shu ficou abalado; conhecia o dossiê, sabia bem o significado de estar vinte minutos ao lado de A-009.

Se ainda estiver morno, já é algo.

Ofereceu um momento de silêncio ao jovem.

Logo retomou o foco, respirou fundo, afastou pensamentos dispersos; agora o mais importante era comandar a operação de contenção, apostando tudo, sem caminho de volta — era imprescindível recapturar A-009 nesta noite, para limitar ao máximo as perdas...

— Conecte-se ao “Mar Profundo”, amplie as permissões, preciso de apoio.

A voz de Wei Shu ecoou no centro de controle.

Ao mencionar “Mar Profundo”, seu olhar tornou-se grave; o relatório emergencial indicava que a fuga de A-009 fora causada por uma falha na operação da rede.

Wei Shu não conseguia acreditar plenamente nisso.

“Mar Profundo”, essa vasta rede entrelaçada que cobre toda Dongzhou, opera há mais de vinte anos com precisão absoluta; em milhões de eventos processados, jamais cometera um único erro... Preferia acreditar que era um falso alarme dos funcionários — afinal, todos os anos ocorrem equívocos, e sempre acabam por ser confirmados como erro humano.

O grande monitor escureceu, exibindo a animação de ondas sucessivas, um efeito de carregamento antiquado no canto direito: ao olhar com atenção, percebe-se uma menina pixelada correndo sobre a areia.

Wei Shu tamborilou os dedos, aguardando pacientemente.

Por fim, a sala iluminou-se, e uma voz clara e suave ecoou:

— Mar Profundo conectado... número V349708069527. É um prazer servi-lo.

...

...

A luz era tênue.

O trem balançava.

Aquele metrô leve era como uma serpente deslizando noite adentro rumo ao abismo.

E Gu Shen estava no ventre da serpente; viu os olhos da mulher imponente, distintos dos humanos — dois olhos verticais, rubros como lâminas.

A voz da dama ressoava no vagão vazio.

— Sim... evidentemente, você tocou.

A resposta de Gu Shen veio logo depois; suor frio lhe brotava na testa, a voz trêmula, mas a consciência, paradoxalmente, jamais fora tão lúcida.

Uma mão tocava a régua, a outra segurava a lâmina.

A mulher de vestido hesitou, parecendo um tanto desapontada.

Ela pausou por um instante, prosseguindo com polida insistência:

— Então... por quê?

Gu Shen, sob a luz mortiça, fixava o olhar no velho jornal ensanguentado aos pés da mulher; tentava decifrar o conteúdo, mas a penumbra o impedia.

Gu Shen sorriu suavemente:

— Senhora... com todo respeito, nem tudo pode ser perfeitamente representado; ao tocarmos domínios maiores, possuímos sempre mais do que imaginamos. Entre o três e o quatro há o infinito.

Os olhos serpentinos da mulher brilharam.

Ela moveu os lábios, parecendo sorrir.

Ao ver aquele sorriso, Gu Shen sentiu arrepios; manteve distância segura, avançando lentamente, ainda sob o peso opressivo que não se dissipava.

Não duvidava: uma palavra errada, um erro... e a mulher sacaria a lâmina.

Só lhe restava o silêncio, aproximando-se devagar.

Aquele jornal era a única via de acesso à informação sobre ela; se conseguisse lê-lo, talvez ajudasse.

Mas a mulher apenas sussurrou:

— Continue.

— ... π é uma constante infinita e não periódica, o que significa precisão sem fim; numa régua de precisão finita, nenhum ponto pode marcar π.

Gu Shen falava, tentando tranquilizá-la, enquanto agachava-se, olhando para cima, encarando a mulher imponente; a frase pareceu irritá-la, o sorriso sumiu, os olhos tornaram-se frios como serpentes.

Ela empunhou a faca de desossar, e todo o vagão foi tomado por um vento glacial.

Nesse momento, Gu Shen viu o jornal tremer ao vento, e letras rubras de sangue... uma sequência de símbolos numéricos, fórmulas.

Pareciam familiares.

Onde vira aquilo?

O cérebro fervilhava.

Gu Shen recordou o instante em que viu a mulher pela primeira vez; ela lia o jornal... em transe.

Então, era isso.

— Mas mesmo assim, creio que entre três e quatro, podemos tocar π.

Gu Shen ergueu a cabeça, voz rouca.

— Senhora... quanto à razão, você e eu sabemos, não é?

— Alan Turing.

Ao pronunciar o nome, a mulher estremeceu.

Ela fitou Gu Shen, surpresa.

Sim, Gu Shen havia encontrado a “resposta”... A mulher não queria ouvir um processo de demonstração, mas buscava uma aspiração compartilhada.

O jornal, repleto de símbolos e fórmulas, apontava para o ponto final, o objeto de devoção ardente nos olhos dela.

O que ela queria ouvir era apenas esse nome.

Alan Turing.

O célebre criador da rede “Mar Profundo”; poucos sabem que também foi matemático — e, na matemática, π entre três e quatro é fácil de tocar.

Já na física, π parece um número fictício, intocável, impossível de ser marcado.

Ao ouvir o nome, o vento gélido do metrô cessou.

As luzes tremulantes apagaram-se também.

A expressão da mulher tornou-se suave; ela estendeu a mão, como se quisesse ajudar Gu Shen a levantar, mas de sua manga deslizou uma régua prateada.

Gu Shen hesitou, instintivamente aceitou a régua.

No instante seguinte——

Os dois separaram-se, conectados pela régua.

O metrô saiu do túnel.

O vento uivante caiu sobre eles, a sensação de queda repentina; Gu Shen foi arremessado ao chão, segurando a régua.

— Tum!

Gu Shen empalideceu ao ouvir um baque — algo pesado se chocara contra o teto do vagão, deixando marcas visíveis.

Mil chamas e arcos elétricos faiscaram.

Com um estrondo agudo, uma longa lâmina atravessou obliquamente o teto, cravando-se com precisão no ombro da mulher de vestido, como um prego, fixando-a contra a parede.

Uma segunda lâmina perfurou o teto, girando como uma tesoura; um pedaço de metal caiu, e uma mulher de cabelos vermelhos e casaco largo desceu com estrondo.

Nan Jin pousou diante de Gu Shen.

Ela semicerrava os olhos, lançando um olhar ao rapaz caído atrás de si, e reportou com calma:

— Wei Shu... o azarado ainda está vivo.

Azarado, um termo adequado... Gu Shen mostrou os dentes, agarrando-se à grade para não tombar; a queda fora dolorosa, o corpo parecia despedaçado.

Agora, só sentia dor e vertigem.

Cuidadosamente, escondeu a régua junto ao peito, sob o casaco; ao tocá-la, sentiu um frescor inesperado, tornando-o mais lúcido.

A mulher de vestido negro, cravada na parede, estava furiosa; tentou puxar a lâmina de Nan Jin, que a mantinha presa.

— Sss——

Ao tocar a lâmina, ela incendiou-se, uma luz prateada iluminando o vagão!

A mulher gritou de dor, soltando a lâmina.

A prata ardia em fogo intenso, mas logo o brilho enfraquecia——

O tempo era limitado.

Nan Jin, porém, não atacou; esperava.

Esperava as ordens de Wei Shu.

O som da eletricidade zumbia.

— Mudem o local de combate. Primeiro, salvem o jovem chamado “Gu Shen”.

A voz de Wei Shu soou, palavra por palavra, sem emoção:

— Não lutem com A-009 dentro do trem. Esta é a solução ótima sugerida por Mar Profundo.