Capítulo Oitenta e Quatro: O Fogo Evolui

— Ufa, que sensação maravilhosa! — Alguns segundos depois, o pai, voltando a si, passou a mão pelo rosto e percebeu, surpreso, que as rugas haviam sumido e a pele parecia até mais macia e lisa.

— O que está acontecendo aqui...? — Espantado, virou-se para o pequeno espelho na cozinha e, ao se ver refletido, arregalou os olhos de assombro.

O pai já estava com mais de quarenta, quase cinquenta anos, e o tempo lhe traçara diversas marcas no rosto. Mas depois de apanhar de Ma Junhao, não só as rugas tinham desaparecido, como também seu semblante parecia muito mais saudável. Agora, ele parecia um elegante quarentão, talvez pouco mais de trinta e muitos anos!

— Nada mal! Na juventude, eu era mesmo assim, um galã! — O pai sorriu para o espelho, extasiado com sua própria imagem.

Já a mãe, sob os socos de Ma Junhao, emagreceu visivelmente a olhos nus, tornando-se cada vez mais esbelta.

— Não é possível... Ele faz até emagrecer? — Os olhos de Wang Xueying brilharam de excitação. Ela imaginou um futuro repleto de delícias irresistíveis. Antes, para manter a forma, evitava qualquer comida gostosa e se obrigava a exercícios constantes. Agora, ao ver Ma Junhao “espancando” a mãe e proporcionando-lhe um emagrecimento milagroso, Wang Xueying sentiu que não resistiria mais às tentações gastronômicas.

Se engordasse, bastaria procurar Ma Junhao para uma massagem rejuvenescedora e os quilos extras sumiriam facilmente!

— Por que não sugerir que Junhao abra um salão de beleza particular? — pensou Wang Xueying, com um brilho nos olhos, lembrando dos soldados desfigurados e de suas amigas do meio artístico.

— Pronto! Acabou! — Após a sessão de “massagem”, Ma Junhao recuou satisfeito, olhando para a mãe.

Ela sempre teve uma boa base, mas, sem cuidar de si, já parecia uma mulher cansada aos quarenta e poucos anos. Agora, rejuvenescida pelas mãos de Ma Junhao, a pele estava clara, o rosto iluminado, parecendo uma bela mulher madura. Ao lado do pai, agora, formavam um casal verdadeiramente harmonioso.

— Tia, vamos ao banheiro dar uma olhada! — Wang Xueying, sorridente, puxou a mãe, ainda confusa, em direção ao espelho do banheiro.

— Ah! — Alguns segundos depois, um grito de surpresa, misturado com alegria, ecoou dali.

Enquanto isso, Ma Junhao voltou para a cozinha. Viu o pai ainda admirando o reflexo e riu:

— Pai, já arrumei a mãe também. Quando tiver tempo, leve-a para tirar fotos de casamento! Depois vão ao cartório e troquem aquelas fotos antigas do RG por novas!

— Combinado! — O pai, de ótimo humor, imitou o gesto de “OK” de Ma Junhao.

O jantar foi preparado a dois, com pai e mãe juntos na cozinha. Assim que a comida ficou pronta, Lin Na, atraída pelo cheiro, apareceu para se juntar à refeição. Ao ver as mudanças no casal, não poupou elogios e exaltações.

Depois do jantar, antes mesmo que Ma Junhao sugerisse sair com a criança, os pais, orgulhosos, levaram o neto para passear. Wang Xueying foi puxada por Lin Na para casa, onde as duas começaram a interrogar a mãe sobre o segredo do rejuvenescimento.

Com todos fora, Ma Junhao sorriu enigmaticamente e entrou em ação. Num piscar de olhos, acessou o espaço quadridimensional. Abriu discretamente as asas invisíveis nas costas e, num bater rápido, voou rumo ao céu do Condomínio das Estrelas, localizando a filial da Seita do Osso e descendo ali.

Era hora do jantar, e o chefe gordo e seus comparsas estavam reunidos ao redor da mesa, comendo e bebendo. Ma Junhao examinou as informações de cada um e, ao descobrir o esconderijo da seita na província de Hanói através do chefe gordo, decidiu agir.

— Explosão Ígnea! — murmurou. Uma grande bola de fogo saiu do espaço quadridimensional, caindo bem no centro da mesa.

Com um estrondo, as chamas explodiram e envolveram os seis homens, que nem tiveram tempo de reagir.

— Aaaaah! — Gritos desesperados ecoaram enquanto todos eram consumidos pelo fogo, reduzindo-se a cinzas.

— Droga... Esqueci... — Ma Junhao bateu na própria testa ao se lembrar que prometera trazer Sun Wei para esse lugar.

— Deixa pra lá, ainda temos o velho Bai. — Vendo todos mortos, Ma Junhao deu de ombros e se foi.

Eliminar aqueles homens não lhe causou nenhum remorso. Ao analisar as informações deles, viu que todos carregavam várias vidas nas costas — eram criminosos perigosos, nunca capturados. Mesmo que Sun Wei os prendesse, seriam logo soltos por falta de provas, talvez detidos por no máximo quinze dias.

Era melhor assim, queimar tudo e acabar de vez.

[Parabéns, anfitrião! Você concluiu a missão e ganhou uma recompensa: sua chama evoluiu para Fogo Espiritual.]

— Minha chama evoluiu? Agora é Fogo Espiritual? Isso sim é poderoso! — Ma Junhao abriu a mão e admirou a chama violeta que surgiu, radiante de alegria.

Na verdade, nesses tempos de alquimia, Ma Junhao já havia percebido que seu poder do fruto do fogo estava se fortalecendo. Contudo, não sabia que o aumento não era resultado do uso frequente, mas sim da energia do fogo devolvida pelo forno alquímico, que alimentava o poder do fruto.

Isso só podia indicar que quem usou esse forno antes era alguém extremamente poderoso; o forno, ao longo dos anos, absorveu inúmeras essências de chamas superiores. Como um bule antigo, que, mesmo vazio, exala o aroma do chá de tantas infusões feitas.

Missão cumprida na filial, Ma Junhao logo localizou o paradeiro do velho Bai e foi atrás dele.

O velho Bai estava infiltrado na família Zhou, sob o pretexto de ter tido a vida salva por eles. A família Zhou, em Langfang, era uma das famílias ricas da cidade. Assim como os Xu, eles eram um ramo da grande família Zhou da capital. Com a competição acirrada em Pequim, optaram por se instalar em Langfang, cidade vizinha, para crescer com mais tranquilidade.

— Papai, amanhã eu posso ir à escola? — O pequeno Zhou He olhou para o pai, Zhou Zhuo, cheio de esperança.

— Não! Depois de tanta confusão, como vai ter cara de ir? — Zhou Zhuo, contrariado, largou o cigarro e virou-se para o velho Bai: — Velho Bai, como aquele garoto pode ser tão forte? Nem você conseguiu vencê-lo!

O velho Bai assentiu, impassível:

— Não é um jovem comum. Pelo que percebi, embora não tenha energia interna, pode ter atingido o nível de mestre supremo do fortalecimento físico.

Zhou Zhuo coçou a cabeça, sem entender:

— Mestre supremo do fortalecimento físico? Sem cultivar energia interna, ainda pode chegar a esse nível?

O velho Bai suspirou:

— Você não é das artes marciais. Melhor não se meter em assuntos que não entende.

Zhou Zhuo fez uma careta e, olhando para o filho, exclamou:

— O que está olhando? Coma! Amanhã mesmo vou te arrumar outra escola!

O menino desatou a chorar, deixando cair até os grãos de arroz da boca.

— Basta! — Zhou Zhuo, irritado, bateu na mesa e se levantou.

— Onde você vai? — perguntou a esposa, com olhar frio.

— Não é da sua conta! — Zhou Zhuo resmungou, fez um sinal para o velho Bai e os dois saíram juntos.

— Maldito! Só sabe gritar com a criança porque não sabe educar! — murmurou a esposa, suavizando o rosto ao olhar para o filho. Passou a mão carinhosamente nos cabelos do menino e disse: — Fique tranquilo, querido. Seu pai já foi. Coma direitinho.