Capítulo Setenta e Oito: Níveis da Arte Marcial

— Isso foi uma distração! — O olhar de Ma Junhao se tornou afiado; inclinou levemente o tronco para trás e, ao mesmo tempo, desferiu um chute contra o abdômen do ancião.

Não havia como escapar desse golpe, então o velho foi forçado a usar uma defesa para aparar o ataque de Ma Junhao.

Um estrondo soou e a energia se espalhou pelo ar. O braço direito do ancião ficou dormente e pendia sem força, obrigando-o a recuar uns quatro ou cinco passos até conseguir firmar-se.

— Que estranho, realmente estranho! — Ma Junhao também recuou um passo, sentindo uma dormência na perna e no pé ao comentar: — Por que sinto uma força sutil, quase imperceptível, penetrando pela planta do meu pé?

— Esse seu chute não foi nada leve! — respondeu o ancião, pálido, segurando o braço com um sorriso amargo. — Você não queria saber sobre o mundo das artes marciais? Pois bem, vou lhe contar agora...

Embora falasse assim, um brilho gélido cruzou seus olhos e, num movimento relâmpago, lançou a mão esquerda em direção a Ma Junhao.

Um silvo cortou o ar — um brilho frio surgiu de repente, disparando direto para o olho direito de Ma Junhao.

— Vai usar armas ocultas?! — Até então, Ma Junhao tinha certa consideração pelo velho, mas nesse momento, uma intenção assassina nasceu em seu peito.

O brilho cortante aproximou-se num piscar de olhos, mas Ma Junhao, com um leve movimento da mão esquerda, prendeu a arma entre o indicador e o médio. Era uma adaga em forma de folha de salgueiro!

Com um tilintar metálico, a lâmina caiu ao chão.

— Dou-lhe duas opções: ou me conta sobre o mundo das artes marciais, ou eu acabo com você agora! Pela lei, a partir do momento em que sacou a lâmina, se eu matá-lo, é legítima defesa! — Ma Junhao lançou um olhar frio ao velho, jogando a adaga no chão.

O corpo do ancião estremeceu. Após alguns instantes de lábios trêmulos, sorriu tristemente:

— De fato, a nova geração supera a anterior... Muito bem, vou lhe contar...

Lançando um olhar a Zhou Gordinho, cujo rosto voltara a ficar pálido, o velho suspirou, sentando-se no chão:

— O mundo das artes marciais é dividido, do nível mais baixo ao mais alto, em: praticante externo, praticante interno, mestre, grande mestre, praticante inato e praticante do Reino do Retorno à Origem. Eu, na minha modesta capacidade, sou um praticante interno de quarto nível, capaz de liberar energia para fora do corpo. Foi essa energia que você sentiu há pouco, penetrando no seu corpo.

— Agora entendi! — Ma Junhao assentiu, pensativo, inspirou fundo e sorriu: — Eu prometi e cumpro minha palavra; consideremos nosso assunto encerrado.

Dito isso, Ma Junhao voltou-se para Zhou Gordinho e disse friamente:

— Agora, vamos resolver nosso problema! Você e seu filho devem pedir desculpas, com todo o respeito, à minha filha e à Diretora Sun.

O velho já havia sido vencido; como Zhou Gordinho ousaria ainda se impor?

— Amiguinha, o tio errou. O tio pede desculpas. — Zhou Gordinho, diante das palavras de Ma Junhao, apressou-se a levar o filho até a pequena princesa e se desculpou solenemente.

— Ma Yixin... me desculpe... Eu sei que errei... — balbuciou o menino, puxado pelo pai.

A princesa ergueu o rosto e olhou para Ma Junhao, que lhe devolveu um sorriso e assentiu, incentivando-a a tomar a decisão por si mesma.

Ela voltou-se para o menino e, sorrindo, disse:

— Está bem, eu te perdoo, mas espero que não faça mais isso. Essas coisas realmente deixam a gente muito zangada!

— Tá bom... eu entendi... — O gordinho sorriu, aliviado por ter sido perdoado por Ma Yixin.

— Diretora Sun, veja... Eu fui impulsivo há pouco... Sinto muito mesmo... — Zhou Gordinho desculpou-se sinceramente com a diretora.

Sun Liying suspirou, resignada:

— Senhor Zhou, os pais são o exemplo dos filhos. Não podemos, por nossas palavras ou atitudes, influenciar negativamente as crianças.

Zhou Gordinho assentiu rapidamente:

— Sim, sim... Vou prestar mais atenção de agora em diante, com certeza...

— Ding! Parabéns ao anfitrião por completar a missão. Recompensa adquirida: domínio do poder do espaço aprimorado!

— Domínio aprimorado? O que posso fazer agora? — Ma Junhao perguntou, surpreso com a notificação.

— Ding! Após o aprimoramento, o anfitrião pode abrir livremente portas para outro espaço tridimensional, desde que já tenha visitado o local antes. Por exemplo, tanto o Pomar da Árvore do Mundo quanto o Jardim de Ervas agora podem ser acessados instantaneamente.

— Oh! Isso é muito melhor do que as asas invisíveis! — Ma Junhao ficou exultante com a recompensa.

Isso significava que, para ir ao Pomar ou a outros espaços, Ma Junhao economizaria muito tempo.

Zhou Gordinho, ao ver o sorriso de Ma Junhao, pensou que tudo estava resolvido e, sem dizer palavra, puxou o filho e saiu apressado.

— Irmã Sun, então é isso. Muito obrigado por me avisar a tempo. — Recuperando-se, Ma Junhao lançou um olhar a Zhou Gordinho e, voltando-se para Sun Liying, sorriu: — As crianças de hoje são tão travessas, não têm noção do certo e do errado.

Sun Liying assentiu:

— É verdade. O jardim de infância não tem como ensinar tudo; cabe mesmo aos pais, pelo exemplo, mostrar o caminho.

— Está certo! — Ma Junhao inclinou-se, pegando a filha no colo. — Ah, no dia treze de agosto, gostaríamos de pedir um dia de folga. Há uma reunião importante em Shangai e quero levar a Xinxin comigo para aproveitarmos uma viagem juntos.

— Sem problema, está anotado. — Sun Liying acariciou o rosto da pequena princesa: — Agora desça, querida, vamos voltar para a aula.

— Está bem! — respondeu a menina com doçura. Antes de voltar, deu um beijo no rosto do pai: — Papai, não se preocupe, Xinxin vai saber se proteger!

— Boa menina! — Ma Junhao sorriu e tirou uma fruta estelar, entregando-a à filha: — Coma antes de entrar.

— Uau! É aquela fruta gostosa! — exclamou a princesa, pegando com as duas mãos e devorando com entusiasmo.

— Ué? — Wang Xueying aproximou-se, intrigada, olhando para o bolso de Ma Junhao: — Não me lembro de você ter levado isso aí. Você não deu uma para o policial Sun agora há pouco?

— Não! Estava no carro. Você não sentiu o cheiro da fruta no carro? — Ma Junhao sorriu, mentindo descaradamente.

— Ah... — Wang Xueying assentiu, desconfiada, e logo estendeu a mão: — Quero uma também.

— Quando voltarmos ao carro, dou para você! — Ma Junhao respondeu, sentindo um arrepio, e olhou para a filha.

— Hein? — Ao levantar Ma Yixin, Ma Junhao percebeu algo diferente: — Filha, você está mais pesada? Não, desça aqui, fique do lado do papai.

— Tá bom! — respondeu a princesa, deixando-se colocar no chão, onde ficou de pé, comendo a fruta.

Ao olhar para baixo, Ma Junhao ficou surpreso:

— Ei! Hehe! Minha filha cresceu! Achei que estava diferente ao pegá-la no colo!

Wang Xueying também se surpreendeu:

— É mesmo, parece que já está quase com um metro e trinta, altura de estudante do primário.

Sun Liying não havia prestado muita atenção nisso, mas ao ouvir o comentário dos dois, também ficou surpresa.

Normalmente, uma menina de cinco anos atingir um metro e trinta já seria considerada uma pequena gigante entre as crianças da mesma idade.

— Papai, terminei! Vou brincar com meus amigos, tá bem? — A pequena princesa ergueu o rosto e acenou animada para Ma Junhao.