Capítulo Quarenta: O Jardim de Ervas Misterioso e o Manual das Pílulas

Todo o jardim de ervas estava impregnado por um perfume singular, exalando das plantas e raízes. Ma Junhao inspirou profundamente, repetidas vezes, com uma expressão de puro deleite no rosto, sentindo que todo o seu ser se tornava mais leve e revigorado.

“Se um dia eu pudesse viver aqui, seria uma escolha maravilhosa!”, pensou ele, parando a três metros da cabana de palha. Com educação, perguntou em voz alta: “Com licença, há alguém aí?”

Depois de alguns segundos, não houve qualquer resposta vinda do interior da cabana.

“Ninguém?” Piscando, intrigado, Ma Junhao atravessou a soleira.

A porta de madeira rangeu ao ser empurrada, revelando o interior extremamente simples da cabana: uma única mesa, um forno de alquimia e nem sequer um banco ou cadeira, apenas um tapete de palha amarelado ao lado do forno.

“Aquilo é... um forno de alquimia?” No mesmo instante em que avistou o objeto, Ma Junhao lembrou-se do lendário forno onde Laozi teria assado Sun Wukong.

Aproximando-se devagar, lançou os olhos à mesa, onde repousava um livro de folhas amareladas.

Movido pela curiosidade, caminhou até lá e, ao baixar os olhos, deparou-se com dois grandes caracteres antigos impressos na capa: “Clássico das Pílulas”.

“Clássico das Pílulas? Será que é um manual sagrado de alquimia?” Pensando nisso, Ma Junhao se aproximou, ansioso, pegando o volume com todo o cuidado.

Ninguém sabia há quantos séculos aquele espaço existia. Temendo que pudesse, por descuido, desfazer o livro em pó, tratou-o com delicadeza. Para sua surpresa, o livro era gelado ao toque, de textura flexível e resistente, sem sinal de desgaste. Não fazia ideia de que material fora feito.

Inspirando fundo, Ma Junhao abriu vagarosamente a primeira página.

O início do “Clássico das Pílulas” era dedicado à identificação de ervas e às propriedades medicinais de cada uma.

Com sua excelente memória, Ma Junhao folheava as páginas devagar, gravando o conteúdo cuidadosamente em sua mente.

Não foi senão quase na metade do livro que encontrou a primeira receita de uma pílula: a Pílula Purificadora dos Meridianos.

Os efeitos dessa pílula eram desobstruir os canais energéticos e promover a renovação do corpo. Era também indicada como a primeira fórmula de treinamento, base fundamental para o domínio da alquimia descrita no livro.

Após a receita, havia instruções detalhadas sobre a ordem de adição dos ingredientes, técnicas e controle da temperatura.

Ao chegar a esse ponto, Ma Junhao de repente compreendeu que sua escolha instintiva de obter o poder da Fruta de Fogo não fora mera coincidência.

“Agora faz sentido…” Olhando para a chama que pulsava em sua palma, sentiu como se tudo o que estava fazendo fosse guiado por uma força invisível.

“Sistema, será que alguém está me observando às escondidas?” Largou o “Clássico das Pílulas” e se dirigiu ao jardim de ervas, planejando colher os ingredientes necessários para a Pílula Purificadora.

[Ding! Impossível! Ninguém tem essa capacidade!]

“Por que tanta certeza?” Surpreso com a resposta do sistema, Ma Junhao questionou.

[Ding! Porque este sistema está sempre protegendo você. Jamais permitiria que outro o espionasse!]

“Faz sentido…” Chegando a um canteiro, Ma Junhao colheu algumas ervas e perguntou: “Mas e quanto às pílulas, não há recompensas com elas no sistema? Por que preciso prepará-las eu mesmo?”

[Ding! Já foi explicado antes: há coisas que o sistema não pode fazer por você. Por exemplo, estas pílulas; mesmo com todo o poder do sistema, não seria possível criá-las. Os ingredientes só existem aqui e só podem ser preparados neste lugar.]

“Entendo…” Observando as ervas na mão, Ma Junhao sentiu um estalo e voltou ao espaço quadridimensional.

Porém, assim que saiu do jardim, as ervas em sua mão se desfizeram em pó e sumiram.

“O quê... Não funciona mesmo…” Os olhos de Ma Junhao se arregalaram de espanto. Voltou imediatamente ao jardim, onde ficou parado, olhando perdido para o terreno repleto de plantas.

“É isso!” Subitamente desperto, Ma Junhao deu dois tapas no próprio rosto, murmurando: “Será que essa Pílula Purificadora pode curar minha mãe?”

[Ding! De acordo com o nome e os efeitos descritos, sim.]

[Ding! Missão cumprida. Parabéns, você ganhou como recompensa um helicóptero civil. Os documentos e o helicóptero foram armazenados no sistema.]

“Caramba! O que estou esperando, então? É só alquimia! Vamos nessa!” Sabendo que havia esperança para sua mãe, Ma Junhao se encheu de energia, colhendo rapidamente as ervas listadas na receita.

Meia hora depois, sentou-se diante do forno de alquimia: com a mão esquerda controlava a intensidade do fogo, enquanto a direita estava pronta para adicionar os ingredientes na ordem correta.

O forno antigo tinha o formato de um caracter realçado, com inscrições desconhecidas gravadas na superfície. Havia uma abertura para o fogo e ventilação na base, e uma entrada para os ingredientes no topo.

“Pronto, vamos começar.” Assim que o vapor começou a sair do topo do forno, Ma Junhao lançou a primeira erva para dentro...

Na esperança de curar sua mãe, ele mergulhou no processo sem hesitar.

“Consegui!”

Não se sabe quanto tempo passou, mas um grito eufórico irrompeu de dentro da cabana.

“Hahaha…” Ma Junhao dançava e gargalhava ao ver, dentro do forno, cinco pílulas de tom avermelhado.

[Ding! Parabéns por completar sua primeira fornada de pílulas. Recompensa extra: pacote de idiomas. Iniciando integração...]

“Hã?” A voz inesperada do sistema o deixou atônito, mas a tontura que se seguiu o fez logo compreender.

“Poxa, sistema, o que tem de especial nesse pacote de idiomas? Por que me sinto mais tonto do que quando recebi os outros, como o de pilotagem ou o de cross-dressing?”

[Ding! Porque este pacote não inclui apenas os idiomas da Terra, mas também línguas de outros sistemas estelares e raças. Por exemplo, agora você já pode se comunicar com aquela frota que viu recentemente.]

“Ah, entendi.” Ma Junhao assentiu, esclarecido.

Depois de se acalmar, preparou mais algumas fornadas e logo conseguiu sucesso em todas.

“Aliás, quanto tempo se passou, sistema?” Com um punhado de pílulas nas mãos, Ma Junhao se surpreendeu e perguntou.

[Ding! O tempo aqui é diferente do mundo real. Não importa quanto tempo passe, lá fora será como no momento em que você saiu. Além disso, estando sob controle do espaço quadridimensional, você pode ir para o momento que quiser.]

Ma Junhao balançou a cabeça: “É, tudo bem, mas não quero voltar no tempo para consertar meu casamento fracassado. Eu amo muito minha princesa; se não tivesse casado, ela não existiria.”

[Ding! Entendido.]

Guardando todas as pílulas no espaço do sistema, Ma Junhao saiu apressado, de volta para casa.

Queria dar o remédio à mãe o quanto antes, para que ela se recuperasse logo!

“Lao Ma... Lao Ma... Ma Ying... Onde você está... Preciso ir ao banheiro...”

Assim que voltou ao mundo real e saiu do quarto, Ma Junhao ouviu os gritos da mãe vindos do quarto dos pais.