023. Já está se rendendo tão cedo?

Shen Yinan agarrou Sui Yuan pelo pescoço e a pressionou contra a parede com força, seus olhos avermelhados fixos nela com uma intensidade feroz.

Diante do olhar colérico de Shen Yinan, Sui Yuan não sentiu medo. Pelo contrário, quanto mais tensa a situação, mais calma ela se tornava.

Na verdade, nem a própria Sui Yuan sabia se era pela presença de Fu Chengyin ou porque já estava familiarizada com as táticas de Shen Yinan, mas, naquele momento, ao enfrentar a fúria dele, ela já não sentia o desamparo ou a confusão da última vez.

— Jovem Mestre Shen, se você acha que Fu Chengyin não é páreo para você, por que tanta agitação? Por que tanta raiva?

Como se tivesse sido atingido em seu ponto mais sensível, a frieza no rosto de Shen Yinan vacilou.

— Eu... eu não estou!

— Você é o distinto filho mais velho da família Shen. Se souberem que você herdou a mulher que Fu Chengyin descartou, como acha que o mundo o verá? Vão zombar de você, dizendo que não consegue superar nem mesmo um filho ilegítimo! Além disso, esse bastardo logo se casará com a senhorita Shen e terá um terço das ações da empresa. Com a personalidade dele, é bem provável que ele o expulse da Shen氏, ou até da própria família. Você passará o resto da vida sob os pés dele! Você realmente quer ser a chacota de Hong Kong?

Embora não convivessem há muito tempo, Sui Yuan já havia percebido, pelo modo como Shen Yinan tratava Fu Chengyin, que ele nutria uma rivalidade profunda e amarga — um complexo de inferioridade mascarado de competição.

Enquanto discutiam, ouviu-se uma batida na porta.

— Jovem Mestre Shen, senhorita Sui, o jantar será servido em breve. Por favor, aprontem-se e venham — a voz de Wu Zhi soou do lado de fora.

Shen Yinan lançou um olhar mortal a Sui Yuan, mas sua voz suavizou-se ligeiramente.

— Entendido!

Assim que ele respondeu, ouviu-se uma algazarra do lado de fora, seguida pelo tom jocoso de Xu Fei:

— Pega leve, Jovem Mestre Shen! A noite é uma criança, não se renda tão cedo!

— Sumam daqui!

Com esse rugido, os passos lá fora se afastaram apressadamente.

Após um longo momento, Shen Yinan finalmente soltou Sui Yuan. Ela recuperou a liberdade, levando as mãos ao pescoço e respirando fundo, enquanto o rosto, antes avermelhado, voltava à cor normal.

— Jovem Mestre Shen, eu realmente o considero um amigo — disse ela, com a voz ainda instável.

Ela já havia deixado clara sua posição. Se continuasse a enfrentá-lo com hostilidade, a única prejudicada seria ela mesma. Sui Yuan não era tola; naquele lugar, se fosse descartada por ele, tornar-se-ia um brinquedo para os outros, sem diferença alguma das mulheres como Momo e Mimi lá fora.

Quem é sensato, adapta-se às circunstâncias.

Sui Yuan endireitou a postura, encarando Shen Yinan com firmeza.

— Com a sua posição, Jovem Mestre Shen, você pode ter qualquer mulher que desejar, mas certamente não uma como eu. Não me considero digna de você. Além disso, depois deste breve tempo juntos, percebi que você é um amigo leal e honrado. Sinto-me honrada em conhecê-lo. Se não podemos ser amigos, jamais gostaria de ser sua inimiga.

Shen Yinan mantinha os olhos fixos nos dela. A determinação em seu olhar ao dizer aquelas palavras tocou o coração de Shen Yinan. Diante daquela expressão, ele sentiu, pela primeira vez, uma pontada de culpa, como se a tivesse tratado de forma injusta.

Ele mordeu o lábio, desviou o olhar e soltou um suspiro profundo.

— Aquilo... há pouco... peço desculpas.

Sui Yuan baixou a cabeça e apenas balançou-a em silêncio.

— Você tem razão. Eu, Shen Yinan, posso ter qualquer mulher, não preciso insistir em alguém que prefere morrer a ceder, como se eu fosse um fracassado! — Ele deu uma risada sarcástica. — Pode ficar tranquila, não mencionarei mais isso.

Sui Yuan fechou os olhos e suspirou, aliviada. Na verdade, ela havia apostado tudo.

Ela já tinha visto homens assim antes: arrogantes, prepotentes, que acreditavam que todas as mulheres deveriam se submeter a eles. Quando surgia uma exceção, ela se tornava uma espinha na garganta que precisavam remover a qualquer custo.

Com homens assim, é preciso atacar o que mais prezam: o orgulho e a dignidade masculina. Ao diminuir o próprio valor, ela lhes proporcionou uma satisfação artificial. Uma vez que o ego deles estava satisfeito, o desejo de posse desaparecia.

Ela lera esse método em um livro e era a primeira vez que o aplicava. Não esperava que funcionasse tão bem na primeira tentativa.

— Arrume-se, vamos descer para jantar — disse ele, dando um tapinha na própria roupa. — Vou sair agora.

Durante todo o processo, Sui Yuan manteve-se calada, mantendo a postura de vítima. Assim que ele saiu, ela correu e trancou a porta. Encostada na madeira, quando estava prestes a relaxar, uma nova batida a fez estremecer violentamente.

— Ah, lembre-se de se vestir bem. Afinal... eles acham que você é minha namorada, não me faça passar vergonha! — a voz de Shen Yinan veio de fora.

Sui Yuan cobriu a boca, controlando o tremor.

— Está bem.

Quando o silêncio finalmente reinou, ela desabou no chão. Sua mente revivia a imagem de Fu Chengyin na praia. Por que ele estava ali? Seria ele também um adepto desses jogos?

Não esperava que, após tantos anos, ele não fosse mais aquele garoto que corava com um simples beijo. Agora, ele era um homem rico, influente e poderoso; a fila de mulheres querendo subir em sua cama daria a volta na Torre Eiffel.

Claro, ele era o presidente do Grupo Fu, era natural. Ela sabia de tudo isso, mas... Sui Yuan apertou o peito com força. Por que doía tanto ali? Como se algo estivesse revirando seu interior, privando-a de qualquer paz.

***

No salão de banquetes, assim que Sui Yuan entrou, o burburinho cessou e todos os olhares se voltaram para ela.

Surpresa com a atenção repentina, seu olhar buscou instintivamente o assento principal, onde estava Fu Chengyin. Ele ainda vestia o conjunto casual branco, com as mangas dobradas, revelando braços bronzeados cujos músculos vigorosos realçavam seu charme masculino. Até mesmo o magnetismo que pairava no ar parecia convergir na direção dele. Um homem como aquele nascera para ser um soberano; mesmo entre a multidão, ele era o centro das atenções.

Ao vê-la, Shen Yinan levantou-se prontamente, caminhou até ela e a abraçou pela cintura.

— Você parecia dormir tão profundamente que não tive coragem de acordá-la. Mas chegou na hora certa, sente-se.

Quando a mão dele tocou sua cintura, Sui Yuan sentiu um olhar gélido sobre si. Ela tentou identificar a origem, mas viu apenas Fu Chengyin cochichando algo no ouvido de Nana.

Deve ter sido ilusão minha, pensou ela, rindo de si mesma. O que eu estava esperando?

Shen Yinan puxou a cadeira com elegância e ela sentou-se, sorrindo de forma polida.

— Uau, senhorita Sui, você está tão linda hoje! — disse Momo com entusiasmo. — Esse vestido é da nova coleção de alta-costura da marca L, não é?

Sui Yuan olhou para o próprio vestido.

— Não tenho certeza, foi o Jovem Mestre Shen quem escolheu.

Xingxing comentou com inveja:

— Senhorita Sui, o Jovem Mestre Shen é tão devotado a você, é de dar inveja.

Sui Yuan sorriu sem jeito.

— O Jovem Mestre Shen é muito generoso com seus amigos.

Ela não confirmou o relacionamento, mas também não o desmentiu, poupando o orgulho dele.

— Apenas amigos? — Xingxing riu. — Acho que para o Jovem Mestre Shen, você é muito mais do que apenas uma amiga...