Capítulo 32: Deixá-la ser minha mãe

Após desligar o telefone, os passos de Zou Li tornaram-se apressados. Ela lembrava-se de que havia um posto de enfermagem nas proximidades e sua mente trabalhava freneticamente para avaliar a viabilidade de levar a criança até lá.

Felizmente, antes que pudesse tomar uma decisão, ouviu a voz do pequeno chamando pelo pai.

— Papai.

Ao virar-se, Zou Li viu o homem elegante daquela noite parado diante deles.

Que alívio, ele finalmente aparecera.

— Muito bem, senhor. Fico feliz que o tenha encontrado. Sendo assim, já vou indo — disse Zou Li, decidida a cortar as formalidades, pois o tempo era curto e ela já estava atrasada.

— Ah, senhorita, ainda nem sei como agradecer-lhe — Ning Zaixi sentia-se um tanto constrangido, já que era a segunda vez que ela o socorria. — Se não se importar, posso levá-la. Parece ser bem difícil conseguir um táxi por aqui.

Zou Li concordou; o ônibus seria lento demais. Embora hesitante, ao ver a sinceridade no rosto do homem e ouvi-lo insistir que "graças à sua ajuda, por duas vezes, evitamos consequências inimagináveis, por favor, dê-nos a chance de retribuir", ela não teve como recusar.

— Então, obrigada.

Minutos depois, os dois adultos e a criança seguiram pelo elevador até o estacionamento, chegando rapidamente ao carro do homem. Zou Li não entendia muito de veículos, mas, devido a Ning Yisen, já conhecia algumas marcas de luxo, como aquela que o homem dirigia. Ela não pôde deixar de pensar que, ao ajudar uma criança, acabou por socorrer um pequeno herdeiro de uma família abastada.

Zou Li acomodou-se no banco de trás com o menino, ajudou-o a colocar o cinto de segurança e informou ao homem o seu destino. Ao ouvir o local, Ning Zaixi pareceu surpreso, pois aquele endereço era um dos ativos imobiliários do Grupo Ning.

— Mais uma vez, muito obrigado. Sem a sua ajuda, não sei o que teria acontecido — disse Ning Zaixi enquanto dirigiam, aproveitando o tempo para expressar sua gratidão.

— Não foi nada, apenas aconteceu de eu estar lá — respondeu Zou Li, um pouco envergonhada. — Se fosse outra pessoa, certamente teria ajudado também.

Zou Li pretendia alertá-lo sobre a necessidade de cuidar melhor de uma criança tão pequena, mas conteve-se; era um assunto de família e ela não tinha autoridade para opinar.

— Tia, você tem namorado? — quebrando o silêncio, o menino mudou subitamente de assunto. — Se não tiver, pode ser minha mamãe?

Zou Li ficou paralisada, sua mente processando a situação. Por que uma criança pediria a uma estranha para ser sua mãe? Seriam seus pais divorciados? Ou a mãe teria falecido e ele, sem lembranças, buscava uma figura materna?

— Peço desculpas, criança não tem filtro, não leve a mal — apressou-se Ning Zaixi em intervir. — Jiwei, não diga isso. Você deixou a moça assustada.

Felizmente, Zou Li lia romances o suficiente para que, em poucos segundos, uma grande trama se desenrolasse em sua mente. Ela sorriu e acenou com a mão:

— Ah, não tem problema.

A frase foi para Ning Zaixi, mas logo ela se inclinou para o menino, suavizando o tom:

— Sinto muito, pequeno, mas a tia já é casada, por isso não posso ser sua mamãe.

Ao ouvir isso, Ning Jiwei disse um "tudo bem" com um ar desapontado. Ning Zaixi, dirigindo, sentiu-se surpreso; Zou Li parecia tão jovem, mal passava dos vinte anos, e já era casada? Os jovens de hoje em dia não costumavam se casar tarde?

O assunto morreu ali. Logo após entrar no carro, Zou Li enviou uma mensagem a Ning Yisen avisando que já estava a caminho. Ele respondeu: "Não tenha pressa". Aquilo aumentou a culpa de Zou Li; ela precisava ser mais pontual da próxima vez.

Minutos depois, o carro parou diante do edifício. Zou Li abriu a porta, agradeceu a Ning Zaixi, despediu-se do menino e correu para dentro do prédio. Ning Zaixi observou-a partir, pensativo.

Após algum tempo, ele deu partida no carro para retornar.

— Papai, aquela tia era legal. Eu queria que ela fosse minha mamãe, não quero a tia Song.

A "tia Song" a que Ning Jiwei se referia era, naturalmente, Song Yunzhi.

— A tia Song não esteve com você todo esse tempo nos Estados Unidos? Por que não quer que ela seja sua mãe?

Desde que Ning Zaixi foi para os Estados Unidos, ficou responsável pelos negócios do Grupo Ning por lá. Na verdade, a maior parte das operações do grupo não se concentrava no país, e muitos projetos estavam vinculados a antigos colaboradores. Com muito esforço, Ning Zaixi conseguiu retomar o controle das mãos desses homens, mas, ironicamente, assim que estava pronto para expandir, a velha senhora Ning ordenou que ele voltasse. Ela alegou que estava velha e queria ver o neto, mas, quando ele trouxe Ning Jiwei, o olhar dela foi de pura indiferença. Ela apenas usou o pretexto da família para trazê-lo de volta e impedir seu crescimento.

Durante todos aqueles anos no exterior, foi Song Yunzhi quem cuidou de Ning Jiwei. Embora não fosse a mãe biológica, ela pelo menos estava disposta a cuidar dele, o que era melhor do que deixá-lo com estranhos.

— Eu não gosto dela — disse Ning Jiwei.

— Por quê? — perguntou Ning Zaixi, confuso. Teoricamente, o menino crescera com ela, mas não parecia ter apreço pela mulher.

— Porque ela não é bonita.

A resposta de Ning Jiwei deixou Ning Zaixi sem argumentos. Ele ainda precisava de Song Yunzhi, por isso não podia romper relações agora, mas sabia que, no futuro, seria possível.

— Tudo bem. Quando o papai terminar o que tem para fazer, vou trocá-la e pedir a outra pessoa para cuidar de você.

Ning Jiwei não respondeu, apenas virou o rosto para a janela, com seus grandes olhos piscando, perdido em pensamentos. Ning Zaixi já havia feito testes de QI com o filho; a criança era, segundo os médicos, um gênio.

Pouco depois, o carro entrou na mansão suburbana. Ning Zaixi pegou o filho no colo e entrou. Assim que abriram a porta do hall, pai e filho viram uma silhueta na sala.

— Você voltou, Zaixi.

Não era ninguém menos que Song Yunzhi, a mulher que os acompanhara por cinco anos nos Estados Unidos. Ela se levantou do sofá, ao lado de uma mala preta. Vestia um longo vestido branco e seus cabelos negros ondulados caíam sobre os ombros, conferindo-lhe um ar sedutor. De fato, a beleza de Song Yunzhi era inegável.

— Por que não acendeu as luzes? — Diante do sorriso de Song Yunzhi, Ning Zaixi apenas lançou um olhar frio e respondeu com indiferença.

— Com ou sem luz é a mesma coisa, eu estava apenas esperando por você. Zaixi, você está cansado? Deixe-me segurá-lo, vá descansar um pouco — disse ela, aproximando-se com passos curtos e tentando tomar Ning Jiwei dos braços dele, mas foi prontamente rejeitada pela criança.