Capítulo quarenta e um: Brincando com o amigo de infância

Capítulo 41: Jogando com os amigos de infância

"Não vamos dançar hoje?", perguntou Zou Li no caminho, percebendo que a rota não era a habitual.

"Não, vamos descansar um pouco." Ning Yisen notara as olheiras que surgiram no rosto de Zou Li nos últimos dois dias. Trabalhar durante o dia, dançar à noite e ainda cuidar dele antes de dormir — Ning Yisen sentia que ela estava sobrecarregada e exausta.

Ao ouvir isso, o coração de Zou Li deu um pequeno salto de alegria. Não que ela detestasse dançar, mas precisava mesmo de uma pausa. Depois de colocar Ning Yisen para dormir, ela ainda costumava ir para o seu quarto desenhar mangá. Ela estava serializando uma obra sobre o cotidiano e precisava entregar os capítulos semanalmente; a noite era o único momento que lhe restava para trabalhar.

Cerca de dez minutos depois, chegaram ao apartamento. Eram sete horas da noite. Parecia que, finalmente, ela conseguiria dormir cedo.

"Vou tomar um banho. Nos vemos no seu quarto ou me chame quando terminar", disse ela ao entrar. Com as luzes ainda apagadas, ela mal podia esperar para confirmar a programação da noite e calcular quantas horas de sono teria.

"Surpresa!"

Assim que acendeu a luz e se virou, Zou Li viu várias pessoas paradas onde antes estava o sofá vazio. Elas a observavam com sorrisos e posturas estranhas.

Zou Li ficou paralisada e olhou instintivamente para Ning Yisen. A expressão dele também era de choque: "Como vocês vieram parar aqui?"

"Esta deve ser a nossa cunhadinha! Olá, prazer, eu sou Xing Ran, amigo de infância do Ning Yisen", disse ele, tomando a iniciativa antes mesmo de responder à pergunta do amigo. Ele deu um passo à frente e se apresentou. Depois, passou por Ning Yisen e murmurou: "Se não aparecêssemos, você ia esconder seu namoro e casamento da gente para sempre, né?"

"Pois é, ia ficar só na ocultação", completou Shan Zechen, lançando um olhar de soslaio para Ning Yisen. "O sujeito é importante demais, guarda tudo a sete chaves." Shan Zechen era o mais maduro e sensato do grupo, o que tornava seu comentário ainda mais ácido. "Olá, sou Shan Zechen, também amigo de infância do Ning Yisen."

"Olá, eu sou Jiang Qinian!", disse ele, batendo no sofá e acenando com entusiasmo. "Também sou amigo de infância do Ning Yisen."

Ning Yisen, ignorando o sarcasmo de Shan Zechen, olhou para Zhang Yulin, que estava no fundo. Ao ver que ele não ousava sustentar seu olhar, soube na hora que a ideia absurda tinha sido dele e que fora ele quem abrira a porta.

Minutos depois, Zou Li e Ning Yisen sentaram-se lado a lado, de frente para o quarteto. A mesa, antes vazia, estava agora coberta de comida e bebidas, já que Jiang Qinian mencionara não ter jantado.

Era a primeira vez que Zou Li enfrentava uma situação daquelas. Após as apresentações um tanto desajeitadas, decidiram jogar algo para quebrar o gelo. Jiang Qinian, o mais agitado, sugeriu um jogo simples: quem perdesse, bebia.

Zou Li estava receosa no início, mas, após algumas rodadas, percebeu que eles não tinham más intenções. Durante a conversa, descobriu fatos curiosos: Shan Zechen era o mais reservado, mas o favorito dos pais de todos, um brilhante pesquisador. Xing Ran rodava filmes de arte — não visava lucro, mas colecionava prêmios, inclusive um que chegara aos palcos internacionais em parceria com Zhang Yulin. Zou Li sentiu-se um pouco envergonhada por não conhecer as obras. Já Jiang Qinian, o mais novo, era um amante da música que gerenciava um bar e adorava motocicletas, sem nunca ter tido um emprego convencional.

Quanto a Ning Yisen, a descrição dos amigos era bem diferente: frio, língua afiada e insensível. Zou Li refletiu sobre isso; na convivência deles, ele era, tirando uma ou outra atitude autoritária, alguém muito atencioso. Talvez os traços citados pelos amigos fossem apenas facetas que ele não mostrava a ela.

O jogo era simples, baseado em combinações numéricas. Inicialmente, Jiang Qinian, como idealizador, venceu duas vezes. Todos beberam, exceto ele. Mas, na rodada seguinte, Shan Zechen captou a lógica e deu a volta por cima. A partir daí, todos, exceto Shan Zechen, perderam sucessivamente.

Quando Zou Li perdeu mais uma vez e hesitou diante da bebida, Ning Yisen pegou o copo dela: "Eu bebo por você", disse, virando o conteúdo de uma vez. Os amigos vibraram.

Mais tarde, devido à "matança" impiedosa de Shan Zechen, impuseram-lhe restrições. Assim que ele foi limitado, a sorte mudou e Zou Li tornou-se a vencedora imbatível. Jiang Qinian, já embriagado e com o rosto corado, reclamou das regras e sugeriu um simples "pedra, papel e tesoura".

Aquele era o ponto forte de Zou Li. Em poucos minutos, Jiang Qinian não ganhara uma única vez. Ao beber a terceira rodada de punição, ele protestou, inconformado: "Não é possível, por que não ganhei nada?"

"Garoto, não se pode ser tão impaciente", disse Zou Li, um pouco inebriada pela vitória. "Venha, a irmã aqui bebe com você." Ela virou o copo. Jiang Qinian, comovido pela lealdade, bebeu quase meia garrafa.

Os outros ficaram assustados com a cena, imaginando se os dois não estavam passando do limite. E, de fato, quando Zou Li tentou se sentar, seu corpo oscilou. Ning Yisen a amparou, e ela acabou adormecendo em seus braços. Ele a segurava pelos ombros, servindo de apoio para as costas dela.

Talvez pelo calor do abraço de Ning Yisen, ou pelo cansaço acumulado dos últimos dias, as pálpebras de Zou Li pesaram, e ela caiu em um sono profundo.

"Vamos embora", disse Shan Zechen, levantando-se e puxando o sonolento Jiang Qinian.

"Vou pedir ao motorista que os leve", disse Ning Yisen em voz baixa.

"Não precisa, alguém virá nos buscar", respondeu Zhang Yulin, fazendo um gesto para que ele cuidasse de Zou Li. Os três amigos, amparando o bêbado Jiang Qinian, saíram do quarto.

No silêncio que se seguiu, Ning Yisen mal se movia para não acordar Zou Li. Ao olhar para baixo, viu a jovem dormindo serenamente em seus braços.