Capítulo Três: Imperturbável

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Liu Ruoling, ao recordar as tragédias do passado em Jiangnan, onde famílias foram destruídas e crianças se viam obrigadas a se alimentar umas das outras, sentiu seu coração apertar. Sua reencarnação era uma dádiva do céu, sinal de que havia justiça e retribuição neste mundo. Por isso, ela deveria usar seu conhecimento para ajudar o povo, caso contrário não teria paz na consciência.

“O marquês já ordenou o envio de prata para reforçar as represas, mas as enchentes em Jiangnan continuam graves. O problema não está no marquês, mas nos oficiais corruptos ao longo do caminho, e o senhor pode se isentar disso.”

Vendo Gu Zhi erguer as sobrancelhas sem responder, Liu Ruoling baixou o tom e continuou: “Agora, o importante não é buscar culpados, mas minimizar as perdas.”

“Neste momento de dificuldade para o povo, garantir comida e roupas vem antes da reconstrução das represas. O senhor sabe o que fazer, mas talvez não saiba que o clima deste ano é anormal, com chuvas fortes por cerca de dois meses. Quando isso acontecer, as colheitas serão destruídas e a fome no segundo semestre será terrível. A comida que preparou será suficiente para o socorro?”

Finalmente, Gu Zhi franziu as sobrancelhas, sério, e olhou para Liu Ruoling com um olhar cheio de significado: “Se a senhora veio com tanta convicção, certamente tem algo mais a dizer.”

Liu Ruoling sorriu sutilmente, insinuando: “O senhor deveria investigar melhor o inspetor Jiang, enviado para lidar com as enchentes em Jiangnan. Ele parece honesto, mas tem patrimônio suficiente para cobrir toda sua ajuda aos desabrigados.”

O rosto de Gu Zhi escureceu: “Zhang Zhao é íntegro, tem trabalhado arduamente pelo povo por muitos anos, jamais seria corrupto.”

Liu Ruoling sorriu com desdém: “O senhor é muito perspicaz, basta investigar para descobrir. Ele tem uma câmara secreta em casa, provavelmente cheia de barras de ouro.”

O semblante de Gu Zhi mudou várias vezes, mas no fim olhou para um canto escuro do aposento.

Liu Ruoling relaxou, sabendo que ele havia levado suas palavras a sério. Na vida passada, Gu Zhi sofreu muito por não ter sido avisado sobre Zhang.

Depois de organizar tudo, Gu Zhi olhou para Liu Ruoling com um meio sorriso.

“Ouvi dizer que a senhora cuida da casa. De onde vem tanta notícia?”

Liu Ruoling ergueu as sobrancelhas: “Tenho meus meios, senhor. Somos parceiros agora, é melhor não saber demais um do outro.”

Gu Zhi riu levemente: “Então, o que a senhora quer de mim?”

Ao dizer isso, seus olhos tinham o brilho sedutor de um canto de sereia que atrai para o abismo.

Liu Ruoling permaneceu impassível.

“Quero emprestar uma quantia de prata, prometo devolver o dobro em um mês.”

Gu Zhi assentiu, e vendo que ela não falava mais, ponderou: “Por que a senhora não menciona seu marido?”

Liu Ruoling riu friamente: “Isso não é da minha conta.”

Gu Zhi ficou surpreso, mas logo seus olhos mostraram um sorriso sincero.

Quando Liu Ruoling tentou sair, ele arqueou uma sobrancelha, puxou-a para perto e sussurrou ao ouvido:

“Não vá ainda, já que veio até aqui, por que não se entrega a mim? Assim, eu a libero e o dinheiro não precisará ser pago. Que tal?”

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O corpo quente dele colado às suas costas fez Liu Ruoling lembrar das intimidades da vida passada. Ela ficou rígida por um momento, mas logo recobrou o controle e o empurrou.

“Marquês, está brincando. Se me libertar ou não, não me importa. Tenho confiança que posso juntar a prata para pagar.”

Dito isso, fez uma reverência e se despediu friamente.

Gu Zhi perdeu o contato com o corpo macio, enquanto o sol se punha, iluminando seu queixo. Ele sorriu, com a boca curvada.

“Não se importa, é?”

...

Ao chegar em casa, Chen Shuyue logo a olhou com desprezo.

“E então? O marquês Anle disse quando libertará Feng’er?”

Liu Ruoling suspirou, com expressão abatida.

“Eu falei que não deveria ter ido. Qualquer um poderia ter ido. O marquês não me quer, e ainda pediu vinte mil taéis de prata para ajudar a libertar meu marido.”

“O quê?!”

Chen Shuyue mudou de expressão: “De onde vamos tirar vinte mil taéis? Foi você que falou besteira para o marquês e o irritou?”

Liu Ruoling franziu as sobrancelhas: “Que absurdo, sogra. Eu me entreguei de bom grado, pronta para servir ao marquês, mas ele só quer dinheiro agora.”

Ela olhou para Chen Shuyue, que estava aflita, e tentou acalmá-la: “Temos muitas propriedades na família. Podemos vender as menos importantes para conseguir o dinheiro. O que importa agora é tirar meu marido da prisão.”

Depois, olhou para Liu: “Nossas famílias estão unidas nessa. Irmã mais nova, ajude-nos a vender as lojas para arrecadar dinheiro, afinal você disse que queria ajudar, certo?”

Liu cerrou os dentes, o coração doendo.

“Tudo bem.”

Liu Ruoling sorriu discretamente e voltou para o quarto.

Depois de garantir que ninguém estivesse por perto, sussurrou para Bi Luo:

“Fique no quarto, não deixe ninguém saber que não estou aqui.”

Após isso, trocou de roupa, colocou o véu e, protegida por Bi Luo, saiu pelos fundos.

Ela se escondeu perto da loja de penhores, e logo viu Chen Shuyue e Liu entrarem levando um monte de escrituras.

Depois que eles partiram, Liu Ruoling entrou na loja e silenciosamente comprou todas as propriedades em seu nome.

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Chen Shuyue, essa tola, vendeu tudo às pressas, até bons pontos por preços baixos, o que beneficiou Liu Ruoling. Ainda sobrava bastante dinheiro emprestado do marquês Anle, suficiente para muitos planos.

De volta, entregou metade das notas de prata para Bi Luo.

“Já compramos quase todo o arroz da região. Leve alguns guardas para comprar mais em outras cidades, mas sem chamar atenção.”

Enquanto Chen Shuyue e os demais se ocupavam em juntar dinheiro, Liu Ruoling calmamente caminhou até um beco na Rua Leste.

Bateu à porta de um pátio.

Logo, uma voz feminina suave respondeu:

“Espere um momento, já vou abrir.”

Uma jovem de roupas simples e rosto delicado abriu a porta, olhando para Liu Ruoling com desconfiança.

“Quem é a senhora?”

Liu Ruoling sorriu.

“Você está grávida do meu marido e ainda não sabe quem eu sou?”

A mulher ficou surpresa, arregalou os olhos e tentou fechar a porta, mas Liu Ruoling a empurrou facilmente.

Ela entrou sem cerimônia no pequeno pátio, que apesar de pequeno era bem arrumado — Zhang Chengfeng cuidava bem até dos mínimos detalhes.

Ignorando o pânico da mulher, Liu Ruoling falou devagar:

“O bebê na sua barriga tem quatro meses, não é?”

A mulher era Wan Niang, amante de Zhang Chengfeng. Na vida passada, Liu Ruoling só descobriu isso depois que foi abandonada na rua; Wan Niang até levou seu filho para humilhá-la, e essa ‘bondade’ jamais seria esquecida.

Ao ouvir, Wan Niang desabou, pálida, ajoelhando-se:

“Perdoe-me, senhora. O bebê não tem culpa.”

Liu Ruoling deu um sorriso de escárnio, levantou o queixo dela e observou:

“Por que se desesperar? Não vim para brigar.”

Wan Niang hesitou: “Então, por que a senhora veio...”

Liu Ruoling pegou um lenço e limpou as pontas dos dedos:

“Meu marido lhe deu muita prata ao longo dos anos, não foi? Agora que ele está preso, se você entregar essa prata para tirá-lo da cadeia, prometo esquecer o passado. Posso até levá-la para a mansão Zhang e cuidar de você, para que possa ter este filho em paz.”