Capítulo Quatro: Sem Alternativas

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Ao ver a expressão desconfiada de Wan Niang, Liu Ruoling zombou novamente: “Você não precisa pensar demais. Se eu quisesse te fazer mal, teria muitas oportunidades, mas não seria necessário trazer você de volta e criar tanta confusão.”

Wan Niang cerrou os dentes e decidiu arriscar tudo. Se o que Liu Ruoling disse fosse verdade, o filho que ela carregava seria o primogênito da família Zhang, o que era muito melhor do que ser uma concubina desconhecida fora de casa.

“Obrigado, senhora, eu vou com você!”

Dito isso, Wan Niang entrou no quarto e tirou todas as notas de prata que havia escondido sob o assoalho.

Liu Ruoling sorriu ao ver as recém-adquiridas trinta mil taéis.

Zhang Chengfeng realmente não economizou.

Tudo estava se desenrolando de forma ordenada.

Naquele dia, Liu Ruoling estava discutindo com Bi Luo sobre o transporte de grãos quando, ao passar por uma rocha artificial, ouviu a voz de Liu Shi à frente.

“Madrasta, já vendemos quase todas as nossas lojas, mas ainda falta muito para os duzentos mil taéis. Eu acho que aquela vadia deve estar te enganando.”

“Enganando-me?” Chen Shuyue elevou a voz com surpresa.

Liu Shi respondeu com ar despreocupado: “Claro que sim. No fim das contas, só ela foi à Mansão do Marquês de Anle, e não sabemos o que aconteceu. Ela diz que não gostou, mas pode ser que não queira se sacrificar pelo clã Zhang, enquanto a gente está desesperada vendendo a propriedade.”

Liu Ruoling compreendeu instantaneamente: eles não queriam abrir mão dos próprios bens, algo típico de Liu Shi, tão mesquinha quanto esperado.

Chen Shuyue franziu as sobrancelhas.

“Você está certa, devemos ir pessoalmente à Mansão do Marquês de Anle para investigar.”

“Espere, madrasta!” Liu Shi apressou-se a interromper Chen Shuyue, baixando a voz.

“Quem é esse Marquês de Anle? O que podemos descobrir? Melhor contratar alguém para sequestrá-la e levá-la para lá. Quem sabe, se o marquês ficar satisfeito, ele resgata nosso irmão e meu marido.”

Ao ver Chen Shuyue hesitar, ela revirou os olhos em desprezo.

Essa velha medrosa não sabe o que faz. Tem uma nora vantajosa e não a expulsa, ainda vende nossa propriedade, fazendo com que ela também não possa desfrutar das coisas boas.

“Madrasta, vamos drogar essa mulher e enviá-la para lá. Aposto que um mulherão desses na cama vai conquistar o Marquês de Anle!”

Liu Ruoling sorriu com desdém, sem interesse em ouvir mais, e saiu com Bi Luo.

Se eles estavam tão ansiosos para se dar mal, ela não se importava em acelerar as coisas.

Liu Shi.

Liu Ruoling mastigava mentalmente seu nome, com um ódio profundo nos olhos.

À noite, a névoa estava pesada.

Um homem alto vestido de preto soprou uma fumaça narcótica na sala principal da Mansão Changqing e entrou silenciosamente.

Mal havia adentrado quando levou um golpe de martelo na nuca, desmaiando instantaneamente.

Liu Ruoling olhou friamente para o homem inconsciente.

Bi Luo rangeu os dentes ao lado: “Senhora, eles foram longe demais. O que faremos agora?”

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Liu Ruoling jogou o bastão no colo de Bi Luo e começou a colocar o homem em um saco de estopa, sorrindo com sarcasmo: “O que faremos? Continuar do jeito deles, é claro.”

Logo, um saco foi levado à Mansão do Marquês de Anle.

Gu Zhi assistia a uma apresentação no tapete macio quando o mordomo Meng entrou discretamente.

“Marquês, a senhora Liu chegou. Por favor, vá vê-la na casa lateral.”

Gu Zhi levantou as sobrancelhas surpreso e, de bom humor, seguiu para lá.

Ao entrar, viu um saco preto na cama, dentro do qual uma figura lutava e emitia gemidos sugestivos.

O sorriso nos olhos de Gu Zhi se escondeu. Aquela voz, aquela postura, definitivamente não era Liu Ruoling.

Ele se aproximou e abriu o saco bruscamente.

Uma mulher com certa beleza, porém de rosto ácido e cruel, apareceu diante dele.

Era… Liu Shi, da segunda esposa da família Zhang?

Ela vestia uma roupa branca por dentro, com as bochechas ruborizadas — claramente drogada. Sentindo o ar frio, tentou estender a mão para se agarrar.

Gu Zhi a afastou com desprezo, franzindo o cenho e saindo.

“Onde está a senhora Liu?”

Meng olhou para a expressão de Gu Zhi e respondeu cautelosamente: “Ela é especial. Eu tomei a liberdade de levá-la para a biblioteca.”

Gu Zhi parou e então seguiu lentamente para a biblioteca.

Ao abrir a porta, seu rosto ganhou um sorriso galante.

“Senhora, vir à noite e ainda trazer presentes para mim, mas só poder ficar na biblioteca… Acho que falhei no meu atendimento.”

Liu Ruoling não se moveu ao entrar, sentando-se imóvel, sem olhar ao redor. Ao ver o anfitrião, ajoelhou-se imediatamente.

“Fui obrigada a agir assim. Peço desculpas, marquês, por incomodá-lo. Por favor, me castigue.”

Gu Zhi baixou o olhar para ela, rindo com a garganta, inclinando-se para segurar seu queixo com desprezo: “Oh? Quer ser castigada por mim?”

Liu Ruoling sentiu o coração disparar.

Era noite, e Gu Zhi usava apenas uma camisa fina vermelha aberta no colo. Ela, pequena, estava exatamente na frente do seu peito, sentindo o calor intenso.

Quando seus dedos frios roçaram seus lábios, ela ficou inexplicavelmente nervosa.

Gu Zhi olhou para o rosto pálido e límpido de Liu Ruoling com brincadeira: “Por que não fala nada?”

“Fui forçada. E agora?”

Liu Ruoling conhecia bem o comportamento dele da vida passada, e já tiveram intimidades; recuperando a compostura, ergueu a cabeça e disse seriamente: “Marquês, agora somos parceiros.”

Seria melhor evitar qualquer toque.

Gu Zhi parou e sorriu levemente: “Parceiros? Quer que eu trabalhe de graça para você e ainda fala assim?”

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Liu Ruoling engoliu em seco: “Trabalhar de graça? Eu te dei uma informação importante.”

O sorriso nos olhos de Gu Zhi se aprofundou, aproximando-se: “Mas agora que eu sei da informação, pode esquecer essa dívida. O que você pode fazer contra mim?”

Liu Ruoling arregalou os olhos.

Ele queria fazer manha?!

Ela ficou muda por um tempo, enquanto ele ria baixinho e se afastava.

“Tudo bem, aceito ser usada por você. Diga, o que fará com aquela mulher na casa lateral?”

Liu Ruoling ficou surpresa.

Essa pergunta era estranha.

As palavras dele até então não eram falsas. Como Marquês de Anle, controlar ela seria fácil, mas ele aceitou cooperar...

Recuperando a calma, ela respondeu: “Se o marquês quiser ajudar, não o desapontarei. Quanto a essa mulher, faça o que quiser, desde que a família Zhang acredite que ela se sacrificou para salvar os irmãos.”

Gu Zhi balançou a xícara de chá com os olhos escuros e, após um momento, deu uma risada sarcástica.

“Fazer o que quiser? Olha, não é fácil ser tão feia assim. Vou dar a ela para um mendigo.”

Depois, com um tom cheio de significado, disse: “Eu lhe ofereço sinceridade, senhora. É melhor não me desapontar.”

Liu Ruoling hesitou, pensando nas ações de Liu Shi. Ser humilhada por um mendigo seria a melhor punição para ela.

Ela gostava de entregar as pessoas para mendigos; agora era a vez dela sentir esse desespero.

Um ódio profundo brilhou nos olhos de Liu Ruoling, que acenou para Gu Zhi e se virou para sair, sem perceber o olhar sombrio e intenso dele.

Na manhã seguinte, um grito estridente de mulher ecoou pela Mansão Zhang.

Uma mulher desarrumada, com roupas em desalinho e cabelo desgrenhado, ignorou os servos e correu para a Mansão Changqing.

“Liu Ruoling, é você! Sua vadia, como ousa me prejudicar assim? Eu vou te matar!!”

Liu Shi foi contida pelos guardas da Mansão Changqing, sendo segurada no chão.

Liu Ruoling levantou-se surpresa: “Cunhada, o que aconteceu com você? Por que está assim? Que prejuízo? Bi Luo, chame o médico rápido.”

Liu Shi gritou roucamente: “Vadia, para de fingir na minha frente! Se não fosse você, como eu teria virado assim?”

Enquanto xingava, viu Chen Shuyue chegando e começou a chorar desesperadamente.

“Madrasta, por favor defenda-me! Foi essa vadia que não sei como me levou para a Mansão do Marquês de Anle. Agora... essa mulher cruel me fez isso hoje, amanhã fará com a senhora. Por favor, vingue-me!”