Capítulo Dois: Salvar Vidas é o Mais Importante, Então Vovó, Vá Você

Após revisar pessoalmente os guardas escolhidos por Biluo, Liu Ruoling retornou para casa, onde foi parada por uma velha de expressão severa.

— Senhora, a matriarca deseja que vá ao templo ancestral.

Liu Ruoling arqueou uma sobrancelha, suspeitando que a segunda família tinha vindo.

Ela chegou ao templo com calma e, ao entrar, viu sua cunhada Liu vestida com roupas finas de seda e brocado, puxando a manga de Chen Shuyue enquanto chorava e desabafava.

— Vó, a senhora está sendo muito dura. Afinal, sou nora do irmão dela. Agora que nosso segundo filho está preso, como pode incitá-la a nos cobrar a dívida? Isso é literalmente bater em quem já está caído, como a senhora pode ser tão insensível?

Chen Shuyi ficou com o rosto sombrio ao ouvir isso e, ao ver Liu Ruoling chegar, começou a repreendê-la duramente.

— Veja só a ideia que você teve! Pediu dinheiro e não deu, agora fez sua cunhada chorar até em casa. A honra da família Zhang está manchada por sua culpa, sua desperdiçadora!

Ela ainda queria continuar a repreensão, mas foi interrompida pela cunhada Liu puxando sua manga. Chen Shuyi franziu a testa irritada, mas suavizou a expressão como se fosse uma concessão.

— Mas nossa família está numa situação crítica agora, então não vou mais cobrar sua ingratidão. Contanto que aceite ir ao salão do Marquês de Anle para tentar libertar meus dois filhos inúteis, a família Zhang certamente não a tratará mal.

Liu Ruoling sorriu com desdém. Que velha amargurada, que coragem falar assim com ela.

— Vó, isso é brincadeira. É justo que eu procure uma solução para o marido preso, mas o que o segundo irmão tem a ver comigo, a nora da primeira casa? A família Zhang não está sem gente para isso.

— Além disso, faço isso pelo meu marido. Agora que ele está em apuros, estou mais preocupada que ninguém. O dinheiro que conseguimos é pouco, e além de ajudar minha cunhada a pagar a dívida, não temos outra saída. Não posso simplesmente deixar meu marido morrer para salvar minha cunhada.

Dito isso, ela olhou para as roupas caras de Liu.

— Minha cunhada diz que não tem dinheiro, mas essa roupa deve valer centenas de taéis. Será que, para você, a vida do seu irmão e do nosso primeiro irmão vale menos que um vestido?

Ao ouvir isso, o olhar de Chen Shuyue para Liu esfriou.

De fato, a dívida era com eles, e se o filho deles tivesse sucesso, ela também se beneficiaria. Esse dinheiro não podia ficar atrasado para sempre.

Liu ficou sem resposta, e vendo a expressão severa da matriarca, gaguejou:

— Eu também penso que não devemos perder as aparências diante da senhora. Essa é minha roupa mais valiosa. Se vendê-la, nossa família perderá toda a dignidade.

Chen Shuyi, desesperada para salvar o filho, não quis ouvir desculpas e bateu com força na mesa:

— O homem está preso e você ainda pensa nessas aparências! Que insensível! Diga quanto pode pagar agora!

Liu sentiu a dor no peito, mas teve que responder com firmeza.

— Tudo bem, vou tentar juntar o dinheiro.

No entanto, ao ver Liu Ruoling calada, ela ficou irritada. Por que ela podia pagar e Liu Ruoling só assistia?

Ela olhou para Chen Shuyi e puxou sua manga.

— Mãe, o Marquês de Anle é um homem influente e rico, talvez ele nem aceite esse dinheiro. Pode ser inútil enviar tão pouco.

Depois, olhou para Liu Ruoling.

— Irmã mais velha, se está tão ansiosa para salvar seu cunhado, não deveria ficar adiando. O Marquês já deixou claro que quer os prisioneiros, não foi?

Chen Shuyi franziu a testa e olhou friamente para Liu Ruoling.

Liu Ruoling sorriu com ironia.

— Cunhada, sua observação é válida. O Marquês disse que quer os prisioneiros, mas não especificou quem. Por que só me culpam? Será que você não pode se sacrificar para salvar seu irmão e meu marido?

Liu ficou pálida de raiva, perdendo a compostura.

— Sua vilã, do que está falando? Eu não vou!

Liu Ruoling, sem medo, respondeu:

— Se você não quer, tudo bem. Lembro que sua mãe, quando jovem, era famosa em toda a capital pela beleza.

Chen Shuyue arregalou os olhos incrédula.

— Você…

Ela ficou tão chocada que quase teve um ataque, fazendo os servos ao redor se aglomerarem para ajudá-la.

Quando se recuperou, Chen Shuyue abraçou a ancestralidade e chorou alto.

— Que maldição caiu sobre a família Zhang? Casamos com uma desgraça dessas, que levou meu filho à prisão e ainda quase matou a matriarca de raiva. Antepassados, ela quer destruir nossa família!

Liu Ruoling deu um sorriso de desprezo. Tendo assistido ao espetáculo de Chen Shuyue, suspirou.

— Tudo bem, no fim, só eu posso sustentar a família. Hoje vou me arriscar e acompanhar o Marquês de Anle para salvar meu marido.

Ela até queria vê-lo, já que tanto jogo de cintura só visava obter benefícios para si.

Chen Shuyue parou de chorar imediatamente, temendo que Liu Ruoling desistisse.

— Vou preparar a carruagem.

Liu Ruoling sorriu:

— Matriarca, calma. Ainda não negociei meus termos.

— Não acredito em compensações posteriores. Se quer que eu passe por isso por nossa família, quero os benefícios antes. Quero que a maior loja da Rua Suzaku seja transferida para o nome do meu marido.

Liu arregalou os olhos, quase não conseguindo esconder a tristeza com lágrimas disfarçadas.

— A Rua Suzaku é a mais próspera da capital, e essa loja é a maior fonte de renda da família Zhang...

Chen Shuyue também não queria abrir mão da melhor propriedade.

Liu Ruoling viu a hesitação de Chen Shuyue e ergueu levemente as pálpebras.

Um servo ao lado falou baixinho:

— Matriarca, a loja só será transferida do seu nome para o do jovem mestre, ainda pertencendo à família Zhang. Hoje de manhã, visitei o jovem mestre na prisão e vi que ele está sendo torturado, prestes a sucumbir. Agora não é hora de hesitar, salvar a vida é o que importa.

Ao ouvir isso, Chen Shuyue mudou de expressão.

— Seu desgraçado, por que não falou antes de algo tão importante?

Temendo perder o filho e ficar sem apoio, entregou o contrato para Liu Ruoling, que foi colocada na carruagem rumo à mansão do Marquês de Anle.

Sentada na carruagem, Liu Ruoling levantou o contrato e sorriu. Esses dois idiotas da família Zhang nem perceberiam se ela mexesse nas coisas. Na vida passada, foi honesta demais e nunca pensou em agir contra eles, por isso se deixou ser humilhada.

Enquanto pensava, chegaram à mansão do Marquês de Anle.

Ela olhou para o grande portão vermelho e ficou um pouco atônita.

Na vida passada, ela e o Marquês se encontraram por causa dessa crise. Embora famoso por seus casos amorosos, ele foi o único que chorou por ela quando morreu na rua.

Não sabia por que ele agia assim, mas a bondade recebida em suas duas vidas era tão rara que não se importava em aproveitar a chance para cooperar com ele.

O mordomo conduziu-a diretamente a um salão no jardim dos fundos. Ao entrar, um aroma delicado encheu o ambiente. As paredes estavam decoradas com quadros de belas mulheres, e Liu Ruoling franziu o cenho, sentindo que as faces pareciam familiares.

Ela levantou os olhos e viu um homem alto, de aproximadamente dois metros, vestido com uma roupa vermelha casual, peito nu, com feições afiadas e um olhar sedutor que lhe dirigia um sorriso.

Gu Zhi afastou as mulheres ao redor com um gesto, levantou-se e sorriu.

— Pensei que a senhora Zhang não viria. Já pensou bem?

Sua voz era grave e sedutora, como um convite. Aproximou-se de Liu Ruoling, e sua respiração quente tocou seu rosto.

Liu Ruoling recuou um passo, primeiro fez uma reverência e falou calma, sem pressa:

— Entendo a intenção do senhor, mas não estou aqui para me entregar.

— Ah? — Gu Zhi puxou delicadamente um fio de cabelo dela, com tom provocativo — O que a senhora deseja então?

Liu Ruoling recuou outro passo.

— Quero fazer um acordo com o senhor.

Ela conhecia Gu Zhi de vidas passadas e sabia que ele era ambicioso e facilmente movido por certas coisas.

— Marquês, ouvi dizer que as enchentes no sul do rio Yangtze estão muito graves, certo?

Gu Zhi estreitou os olhos e ergueu o rosto para encará-la.

— Como a senhora ficou sabendo disso?

Liu Ruoling endireitou-se, mantendo a calma no rosto.

— As enchentes atingiram seriamente treze condados da província de Guhuo, afetando centenas de milhares de pessoas. Se não for bem administrado, pode até causar uma epidemia, e isso certamente mancharia a reputação do senhor.