Capítulo 4

Aquele tio-avô materno deve estar quase se aposentando, não é?

Os dois se fecharam em copas como mariscos, sem dizer nada, e Lu Meifang só pôde perguntar a Li Guangcheng.

“Está quase, imagino; também não sei bem.”

Li Guangcheng estava com pressa para ir trabalhar e não queria falar demais com ela.

Mas Lu Meifang o segurou e não deixou que fosse embora.

“Com tanta pressa por quê? Eu ainda nem terminei. O tio-avô materno quer que Jiang Guangjun assuma o lugar dele?”

“Não sei, talvez não.” Li Guangcheng também não tinha certeza. “Ele ainda tem dois sobrinhos. Talvez a vez de Guangjun nem chegue.”

“Quem sabe? Você sabe o quanto o tio-avô materno trata Jiang Guangjun bem, como se fosse filho de sangue. Na época em que Jiang Guangjun se casou, ainda lhe deu duzentos yuans!”

Só de lembrar disso, Lu Meifang se sentia injustiçada. Já fazia tantos anos que ela entrara naquela família e mal fora à casa da tia do marido algumas vezes.

Muito menos dinheiro ou coisas boas; tudo era enviado diretamente a Jiang Guangjun, e eles nem chegavam a tocar em nada. Sendo todos sobrinhos, por que a diferença era tão grande?

“Se Guangjun puder assumir o lugar do tio-avô materno, será algo bom. A cunhada pode levar as crianças de volta para a cidade; ele ficar sozinho no Nordeste não é solução para sempre.” Li Guangcheng não pensou muito. Ele tinha emprego, não ficava obcecado com a questão de herdar o cargo.

Além disso, Guangjun era seu irmão de sangue; se conseguisse um bom trabalho ao assumir o lugar de outro, ele ficaria feliz de verdade.

“Você é ingênuo! Se Jiang Guangjun for assumir o cargo, vai poder ir de mãos vazias? Não vai precisar de dinheiro? Nestes anos todos ele ficou no interior; quanto dinheiro poderia ter nas mãos? No fim, não vai ser seu pai e sua mãe que terão de bancar tudo?” Lu Meifang estava irada com a falta de visão dele, e lançou-lhe um olhar torto.

Os sogros tinham salários altos e, com certeza, haviam poupado bastante.

“Impossível. Minha mãe já disse muito tempo atrás que não compraria emprego para nenhum filho da família. Ela trata todos de forma igual; caso contrário, Guangjun e as três irmãs também não teriam ido todos para o campo.” Li Guangcheng falava com convicção.

Sua mãe era uma mulher de opiniões firmes; em casa, tudo era decidido por ela, e uma vez tomada uma decisão, ninguém conseguia mudá-la.

Na época, ele tivera sorte: caiu justamente numa vaga na fábrica de água encanada, virou temporário e depois, após avaliação, foi efetivado; caso contrário, sem trabalho, talvez também tivesse ido para o campo.

“Isso era antes. Agora você mesmo viu o quanto sua mãe gosta de Haohao. Pelo neto querido dela, com certeza vai pôr dinheiro.” Lu Meifang não queria sair perdendo.

Quando se casara, já trazia um emprego, embora fosse só temporário; ainda assim, valia mais do que a dote de Yu Hongxia, que não trouxera nada.

Além disso, o enxoval de Yu Hongxia não era menor do que o dela; se ainda tivessem de comprar emprego para Jiang Guangjun, isso seria demais.

“Não se meta nisso. Vamos ver o que a mãe decide; não tem nada a ver com a gente.” Li Guangcheng era o primogênito e entendia melhor os assuntos da família.

Seu pai era genro adotivo, e, no futuro, essa casa provavelmente seria de Guangjun. Mas o pai dele também dissera que o que lhes cabia não seria todo entregue a Guangjun, então não havia o que disputar.

Por mais que a mãe mimasse o neto, não poderia dar dinheiro a Guangjun para comprar um emprego, porque, aos olhos dela, aquilo era uma questão de princípio, algo que não se mudava ao bel-prazer.

Do contrário, as três irmãs saberiam e fariam escândalo. Os salários dos pais eram altos, sim, mas nem assim dariam para comprar quatro empregos; então era melhor não comprar nenhum e mandar todos para o campo.

Li Guangcheng achava que assim era o melhor. Com tantos filhos em casa, comprar emprego para uns e deixar outros sem seria injusto. Pensando assim, largou Lu Meifang e foi trabalhar.

Vendo que ele não levava suas palavras a sério e percebendo que falar mais seria inútil, Lu Meifang ficou furiosa.

Pensou um pouco, abriu uma gaveta e encontrou um envelope velho. Depois de conferir o endereço escrito nele, dobrou-o e o guardou no bolso, saindo apressada em seguida.

Já estava atrasada para o trabalho e, antes de sair, ainda advertiu as duas crianças em voz alta:

“Xiaoling, Xiaoju, está frio; não saiam correndo para fora. Fiquem em casa obedecendo a tia de vocês.”

Sem esperar resposta das meninas, voltou-se para Yu Hongxia:

“Cunhada, por favor, vê as duas crianças para mim. À noite, quando eu voltar, faço o jantar.”

“Pode deixar, cunhada, eu olho por elas.” Quanto à comida, Yu Hongxia não se importava; acabara de voltar, fazer um pouco mais de serviço não era nada.

Além disso, ela já tinha decidido que, assim que resolvesse a questão do registro de residência, procuraria uma casa e sairia dali na hora. Longe da vista da sogra e sem ter de dividir teto com uma cunhada cheia de mesquinharias, disputando um espaço tão limitado, haveria muito menos confusão — e isso também faria bem à educação das crianças.

Ela não era do tipo que engolia tudo calada; no sonho, não foram poucas as vezes em que brigara com Lu Meifang.

Yu Hongxia terminou de arrumar a mesa, lavou a louça, limpou a cozinha e trancou a porta.

A sogra tinha dito antes de sair que não voltaria para o almoço, comeria na cantina da unidade.

Sim, Jiang Fengshu também era carpinteira, e ainda tinha dois aprendizes sob sua orientação; era uma mestra mulher bastante notável.

Comparada a ela, a habilidade de Li Changshun como carpinteiro era um pouco inferior.

Também porque o velho da família Jiang morreu cedo, Li Changshun aprendeu apenas o básico; mais tarde, foi estudar com Jiang Fengshu, mas, sem grande talento, nunca conseguiu alcançar o nível da esposa.

Por isso, Li Changshun tinha de chamar Jiang Fengshu de irmã mais velha de ofício. Ele jamais brigava com ela; isso não se devia apenas ao seu temperamento bom e à falta de gênio, mas, sobretudo, ao respeito.

Jiang Fengshu tinha uma irmã chamada Jiang Fengxian; o marido dela, Cao Yongnian, trabalhava na equipe de transporte da fábrica de máquinas e ia se aposentar naquele ano.

Algum tempo antes, a família escrevera uma carta mencionando de propósito a questão da sucessão do posto; sem surpresa, Jiang Guangjun também poderia voltar à cidade naquele ano.

Quando Jiang Guangjun tinha dois anos, a avó materna o entregara aos cuidados do casal Jiang Fengxian, que, após muitos anos de casamento, não conseguia ter filhos.

Dez anos depois, Jiang Fengxian teve sua própria filha, e Jiang Guangjun voltou.

Não era que, tendo um filho biológico, eles não quisessem mais criar o sobrinho; era que a velha da família Cao não gostava de Jiang Guangjun desde o início e, depois de nascer a neta de sangue, vivia instigando confusão. Jiang Guangjun sofreu várias perdas por causa disso.

Ao saber, a avó materna foi à casa da velha Cao e brigou feio com ela, trazendo então Jiang Guangjun de volta.

Tudo isso foi Jiang Guangjun quem contou a Yu Hongxia. Na juventude, as duas velhas eram como fogo e palha; só depois de se tornarem sogras uma da outra é que se moderaram um pouco.

Talvez, no fim, tenham desenvolvido certo afeto por terem brigado tanto. Quando uma se foi, a outra a seguiu, e as duas morreram com menos de quinze dias de intervalo.

Estima-se que, lá embaixo, continuassem a se pegar; pelo menos não haveria tédio.

Pensando nisso, Yu Hongxia sorriu. Viu o cunhado passar correndo ao seu lado; em plena férias de inverno, os adolescentes não aguentavam ficar em casa e, depois de comer, tinham saído para brincar.

Jiang Guangjun arrumava na divisória os produtos típicos que trouxera do Nordeste, preparando-se para levá-los à casa do tio-avô materno.

Não eram coisas raras: apenas alguns cogumelos secos, orelhas-de-pau e verduras silvestres. Antes, eles sempre mandavam um pouco todo ano.

“Guangjun, vou com você à casa da tia-avó materna?” Se fosse, teria de levar as crianças junto; deixá-las em casa não dava, não havia quem as vigiasse.

“Por enquanto, não.”

Jiang Guangjun não pensava em levá-la à casa da tia-avó materna naquele dia.

“Nestes dois dias está muito frio; não vamos levar as crianças para fora. Quando chegar o Ano-Novo, a gente vê.”

A família de Yu também morava no conjunto residencial da fábrica de máquinas. Se Hongxia fosse à casa da tia-avó dele, de qualquer forma teria de voltar à casa dos pais, e aquelas pessoas não eram fáceis de lidar.

Yu Hongxia assentiu. Naquela família de origem, ela não queria voltar de jeito nenhum. Quando foi para o campo, ninguém ligou para ela; mas, ao ouvirem que ela ia se casar, apareceram de repente para cobrar dote, e ainda reclamavam se fosse pouco.

Felizmente, a sogra não a fez passar vergonha, e Jiang Guangjun também não se importou; ainda lhe dizia, com brandura, que afinal eles a tinham criado uma vez, e que, contanto que não exagerassem, melhor dar do que discutir.

Yu Hongxia era a filha mais velha da família, e nunca fora valorizada. Não lhe deram absolutamente nada de dote.

Seus pais pegaram os trezentos yuans de dote dados pela família Jiang e juntaram mais algum dinheiro para comprar um emprego para o irmão dela, que assim não precisaria ir para o campo.

Quando soube disso, seu coração esfriou, e depois do casamento nunca mais teve relações com a família de origem.

Na verdade, o casamento também fora escolha dela. Antes de irem para o campo, ela já conhecia Jiang Guangjun; apenas eram muito jovens naquela época e quase não tinham contato, portanto não se conheciam de fato.

Mais tarde, no trabalho agrícola coletivo, foram mandados para o mesmo lugar, passaram a conviver mais e, aos poucos, surgiram sentimentos, até se casarem.

No início, a família Jiang foi contra, porque casar significava dificultar o retorno à cidade. Só depois de Jiang Guangjun insistir repetidas vezes é que deixaram de interferir.

Não foi fácil para eles ficarem juntos.

Enquanto Jiang Guangjun arrumava as coisas, via-se que, na viagem de volta, trouxeram três grandes sacos de estopa, além de dois conjuntos de bagagem e algumas peças de roupa.

Nos sacos havia grãos. Ele temia que, ao voltar, a comida em casa não fosse suficiente, então trocou a cota de cereais recebida no interior por arroz e trouxe tudo consigo; havia também alguns vales para alimentos.

“À noite, quando nossa mãe voltar, entregamos um saco de grãos para ela.”

A divisória era estreita. Além da cama, o corredor tinha apenas um metro de largura, e junto à parede havia um grande armário.

O armário era de dois andares; na parte de cima estavam as roupas de toda a família, e a de baixo estava vazia, perfeita para guardar os grãos.

Do contrário, o quarto ficaria abarrotado, sem lugar para pisar, e as crianças só poderiam brincar em cima da cama.

Xiaoling e Xiaoju foram para o quarto delas depois de comer; as crianças não eram muito próximas e não brincavam juntas.

Xinxin estava nos braços de Yu Hongxia.

“Um saco basta?” Um saco teria uns vinte e poucos quilos.

Jiang Guangjun temia que, no sobe e desce dos veículos, a aglomeração rasgasse os sacos. Por isso, por fora, havia sacos de estopa e, por dentro, vários saquinhos menores.

Foi graças aos jovens instruídos que viajavam pelo mesmo caminho que conseguiram ajuda; caso contrário, ela e Jiang Guangjun não teriam conseguido carregar tudo sozinhos. Ao descer do trem, o cunhado mais velho foi buscá-los de triciclo na estação.

“Vamos levar primeiro um saco. Quanto ao dinheiro, veremos quanto a mãe quer.”

De qualquer forma, eles não ficariam em casa comendo e morando de graça, para não darem margem a comentários e fofocas pelas costas.

Yu Hongxia achou isso bom. Não poderia, como no sonho, entregar de uma vez todo o grão; havia gente que, depois de comer, limpava a boca e fingia que nada devia.

“Guangjun, leve mais arroz para a casa do tio-avô materno e não esqueça o vinho de fel de cobra.”

Quando se pede um favor, seja a quem for, não se pode ir de mãos vazias.

Eles não tinham nada de valioso; aquele vinho fora trocado com dificuldade por outra pessoa.

Jiang Guangjun assentiu. Depois de guardar o vinho, baixou os olhos para Yu Hongxia.

Ela ainda era muito jovem naquela época; não havia uma única ruga no canto dos olhos, e não se parecia em nada com a mulher de sua última lembrança da outra vida, aquela com fios brancos misturados aos cabelos e o rosto amarelado e sem viço.

Sua esposa era bonita, alta, de sobrancelhas elegantes e olhos de amêndoa; os cabelos longos, negros e densos, estavam trançados em duas tranças grossas, presas atrás da cabeça. Como trabalhara durante anos, as faces tinham ficado um pouco ásperas pelo vento e pelo sol, mas ainda assim seu semblante era luminoso e deslumbrante.

Na época em que foi para o Nordeste, Jiang Guangjun fez questão de arranjar um jeito de colocar os dois no mesmo grupo.

Na verdade, naquele tempo ele já escondia pequenos pensamentos: uma moça tão bonita não podia acabar nas mãos de outro.

Ainda bem que agiu cedo e a manteve ao seu lado; caso contrário, quem saberia de quem ela seria esposa agora?