Capítulo Cinco: O Arauto da Desgraça

Zhao Kun baixou o olhar para Zhao Yuanyuan, beijou-lhe a testa e a colocou suavemente sobre a cama. Em seu coração, porém, uma decisão já estava tomada: se os pensamentos da neta fossem verdadeiros, ele precisaria encontrar alguém de confiança para investigar a fundo a vida de Liu He.

A porta fechou-se novamente. Zhao Jing abraçou a própria cabeça, sentindo-se envergonhada demais para encarar o mundo; era um erro cometido por ela mesma, e ainda assim, estava usando uma recém-nascida como pretexto para se desculpar.

Uma jovem de família abastada, educada com o melhor que a vida podia oferecer, e que, no entanto, tropeçou de forma tão desastrosa no casamento. Se a família Zhao fosse à ruína por causa dela, ela morreria sem paz.

Ao ver Zhao Kun sair, Zhao Yuanyuan sentiu-se aliviada e chutou o ar com suas pernas curtinhas. Parecia que o seu irmão mais velho, por quem nutria uma certa simpatia, ainda tinha salvação. Infelizmente, seus braços e pernas estavam presos pelas faixas do cueiro, impedindo qualquer movimento.

Yuanyuan ficou impaciente. Ela não gostava de se sentir contida e começou a balbuciar, tentando fazer com que sua mãe a libertasse daquelas faixas. Zhao Jing, trazida de volta à realidade pelo som da filha, pegou-a no colo.

"Bum!"

A porta foi subitamente aberta com tamanha força que a maçaneta atingiu a parede, emitindo um estrondo que, embora não fosse tão alto, assustou tanto Yuanyuan quanto Zhao Jing.

— Zhao Jing, onde estão seus pais? Você acabou de ter um bebê, por que eles não estão aqui para cuidar de você?

Uma voz estridente ressoou bruscamente. Yuanyuan, assustada novamente, começou a chorar desesperadamente. Zhao Jing, com o coração apertado, abraçou a filha e começou a acalmá-la.

— Garota estúpida, por que está chorando? Dizem que no décimo quarto dia do sétimo mês lunar os portões do submundo se abrem; essa menina é um agouro, e você ainda tem a audácia de chorar.

Zhao Jing franziu a testa. No passado, fora tola o suficiente para dar uma chave da casa à mãe de Liu He, pensando que, por serem da mesma família, não haveria problema. Agora, percebia o quão grave fora seu erro. Uma avó que chamava a própria neta de agouro? Sendo assim, a chave seria recuperada e o quarto de hóspedes que lhe fora reservado seria interditado.

Ao ver o silêncio de Zhao Jing, Li Juhua sorriu vitoriosa. Aquela mulher estúpida, que amolecia as pernas só de ver o filho e fazia tudo o que ele mandava; uma moça rica, com uma mente tão lenta que até uma camponesa analfabeta seria mais esperta que ela.

— Zhao Jing, que azar para a família. Você deu à luz um agouro para a família Liu. Por que não a joga no campo?

Li Juhua lançou um olhar de desdém para Yuanyuan, que a encarava com olhos escuros e brilhantes.

— Mãe, o que está dizendo? Que história é essa de agouro? Ela é minha filha, como poderia abandoná-la?

"Droga, a verdadeira portadora de azar é você, sua velha bruxa! Foi você quem fez seu homem conseguir o veneno para o meu irmão!"

Zhao Yuanyuan finalmente compreendeu quem era a velha que a fizera chorar. Pequenas bolhas de saliva saíam de sua boca enquanto, em seu íntimo, ela descarregava todo o seu desprezo.

Ao ouvir que o veneno fora obtido pelo homem daquela sogra, Zhao Jing compreendeu tudo: era aquela velha maldita quem queria matar seu filho e agora cobiçava a vida de sua própria filha.

— Zhao Jing, no dia catorze do sétimo mês os portões do inferno se abrem, e esse agouro nasceu exatamente à meia-noite. Quem sabe quanta energia maligna ela trouxe consigo? Criar uma criança dessas em casa trará desgraça.

— Ela é uma criança da família Zhao. Se trará desgraça ou não, isso não é da sua conta.

— Como não é da minha conta? Seu marido, Liu He, é meu filho! Criar esse agouro não é o mesmo que querer a vida do meu filho?

— A verdadeira portadora de azar é você. Se tivesse uma boa sorte, não teria perdido o marido tão cedo e ficado viúva. Dizem que uma mulher virtuosa não se casa duas vezes, mas você não só se casou novamente, como trouxe o filho do primeiro marido para o novo lar. E mais: você não só casou de novo, como teve um filho com o segundo homem. Quando você morrer, nem saberá em qual altar ancestral será colocada. Provavelmente, nenhum deles a aceitará.

Zhao Jing deu um sorriso frio. Xingar alguém era fácil, mas fazê-lo sem usar uma única palavra de baixo calão era uma arte.

Li Juhua ficou boquiaberta. Durante anos, seu filho controlara aquela tola com facilidade. Por que ela parecia uma pessoa diferente? Será que o parto a deixara louca?

— Cunhada, não fale assim com a minha mãe! Ela é sua sogra, como uma nora pode responder assim a uma sogra?

Uma voz feminina, aguda e agressiva, irrompeu no quarto. Zhao Jing olhou para a porta e viu uma garota com as mãos na cintura, encarando-a com ódio. A sogra trouxera consigo a meia-irmã de Liu He.

Yuanyuan também olhou. Se a garota chamava sua mãe de cunhada, tratava-se de Wang Chengli, a meia-irmã de Liu He. Em sua mente, Yuanyuan recordou as descrições do livro sobre aquela garota. Como Wang Chengli era irmã biológica de Liu He, Zhao Jing a tratava com uma dedicação extrema.

Olhou para o que ela vestia: uma camisa florida novinha, calças de brim azul-marinho e sapatos de couro brancos com fivelas. Até as tranças no cabelo estavam adornadas com laços cor-de-rosa. Carregava também uma mochila de estilo militar. Todo aquele conjunto de cores vibrantes e bregas era o resultado da generosidade cega de sua mãe, que, por amar o marido, estendia o afeto a toda a família dele.

"Pobre mamãe... você não sabe que foi essa mesma Wang Chengli, a quem você tanto mima, que colocou cartas forjadas sobre espionagem internacional no escritório do vovô, fazendo com que ele fosse injustamente acusado de ser um espião inimigo e morresse na prisão."

Ao ouvir aquilo, os olhos de Zhao Jing se arregalaram. Ela não podia acreditar. Ela, que sempre tratara a cunhada como se fosse sua própria irmã, cuidando de seus estudos e de sua vida melhor do que a própria mãe dela faria.

— Cunhada, o que foi? Por que está me olhando assim?

Ao notar que o olhar de Zhao Jing mudara, Wang Chengli sentiu um frio na espinha. No passado, bastava um olhar severo para que aquela cunhada ingênua ficasse ansiosa e lhe desse dinheiro, bilhetes de racionamento, doces, tecidos e até joias — ela sempre cobiçara as joias daquela mulher tola.

— O que você veio fazer aqui?

— Cunhada, soube pelo meu irmão que você teve o bebê e vim gentilmente te visitar.

Wang Chengli aproximou-se, tentando segurar o braço de Zhao Jing. Seu irmão lhe dissera que, para lidar com aquela mulher, era preciso alternar entre a severidade e a bondade. Já haviam sido agressivas, agora era hora de fingir carinho.

No entanto, ao ver o bebê no colo de Zhao Jing, uma ponta de inveja surgiu em seu rosto jovem. Os olhos daquela menina eram lindos, puros e límpidos como cristal. Ela estendeu a mão, querendo tocar o rosto de Yuanyuan, talvez até com a intenção de arranhá-la.

Zhao Jing recuou um passo, evitando o toque. Ao observar aquelas mãos delicadas e bem cuidadas, e imaginar que seriam as mesmas mãos a incriminar seu pai, sentiu um profundo enjoo.

— Você veio me visitar? Trouxe algum presente?

— Cunhada, eu ainda estou estudando, não tenho dinheiro para presentes. Que tal você me dar aquele seu anel de rubi?