Capítulo 21: Entrada Silenciosa

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“Preciso atuar? O que exatamente isso significa?” Adam franziu a testa ao olhar para o jovem sentado na cadeira, algemado e amarrado. Diferente de todos ali, esse rapaz não exalava nenhum ar militar, mas sim uma atmosfera acadêmica. Seu corpo magro e os óculos que usava faziam-no parecer mais um estudante universitário do que um combatente.

“Minha profissão, antes, era chamada de assessor, conselheiro, ou estrategista,” respondeu o senhor Mo, dando de ombros. “Basicamente, sou um planejador estratégico. Já que você leu ‘A Arte da Guerra’, não conhece o registro sobre planejamento em templo? ‘Aquele que vence a batalha antes dela começar, obtém vitória por meio de muitos cálculos; aquele que não vence, por poucos cálculos. Muitos cálculos conduzem à vitória, poucos não a garantem, quanto mais nenhum cálculo!’ Vocês são responsáveis pela luta, eu sou responsável pelos cálculos.”

Adam acenou com a mão. “Isso não me interessa. Só quero saber quando eles vão atacar ao meio-dia.”

“Não posso dizer,” disse o senhor Mo, balançando a cabeça. “Por duas razões: primeiro, esta é apenas a minha avaliação preliminar, e eu estou amarrado, não posso revisar seu plano tático, logo não posso fazer uma inferência precisa. Segundo, e mais importante, eu represento a empresa SD, realizando uma avaliação terceirizada deste confronto real. Portanto, não posso ajudá-lo nem interferir no rumo da batalha.”

“Quer morrer?” Adam disse friamente.

“Senhor Adam, talvez você seja um mercenário rude que não respeita contratos, mas eu sou um atuário que honra os acordos,” sorriu levemente o senhor Mo. “Além disso, matar-me seria desagradar a alta direção da SD, uma empresa de renome mundial em segurança militar, com laços estreitos com exércitos de diversos países. Provocar a SD é como mexer com um ninho de vespas. Então, não me ameace, eu não me deixo intimidar.”

Adam virou-se em silêncio e saiu da sala de comando. Dirigindo-se a seus subordinados, ordenou: “A partir de agora, reforcem a vigilância. Tragam mais dois homens para vigiar bem o senhor Mo. Se ele mostrar qualquer sinal de movimentação suspeita, matem-no imediatamente. Essa pessoa é muito perigosa.”

“Ele é só um contador da empresa, eu o mataria com um dedo,” disse um mercenário israelense, desdenhoso.

Adam balançou a cabeça. “Esse homem não é simples, não é um avaliador comum. Suspeito que tenha outro propósito, talvez um agente infiltrado enviado por Yang, o Tigre Feroz. Você sabe que ele tem influência na SD. Para garantir a vitória de seus homens, pode ter inserido um espião disfarçado de avaliador de segurança militar.”

“Ele? Aquele intelectual vaidoso como espião? Ele seria mais adequado como assistente universitário ou bibliotecário. O Tigre Feroz não é louco para escolher alguém assim,” zombou o mercenário robusto.

“Não é o ideal, mas devemos estar alertas. Enquanto o vigiarmos de perto, ele não causará problemas. Em setenta e duas horas o confronto acaba, e então ele não será mais relevante,” ponderou Adam. “Mas as palavras dele me alertaram: o inimigo pode não atacar à noite. Por ora, reforcem a guarda. Dobrem os turnos nos pontos-chave. Não podemos dar a eles nenhuma chance.”

No morro próximo à fortaleza militar, Zhuge Xin e os demais observavam os movimentos do forte pelo binóculo. Wu Haotian abaixou o equipamento, franzindo a testa. “A situação não está boa. Adam parece suspeitar de algo. A fortaleza reforçou a vigilância, e as patrulhas estão mais frequentes. Pequeno Zhu, você tem certeza? Ou esperamos mais? Atacar à noite seria mais vantajoso.”

“Não. À noite eles estarão mais cautelosos. Atacar agora, de surpresa, pode pegá-los desprevenidos,” refletiu Zhuge Xin. “Vamos definir a missão. Eu, Wu Haotian, Gu Dayong e Zhang Wei iremos infiltrarmo-nos. Hong Shan, você fica na retaguarda para apoio externo. Equipamentos prontos?”

“Prontos há muito tempo. Roupas de mergulho e equipamento portátil de corte subaquático,” respondeu Wu Haotian, retirando de uma mochila camuflada um conjunto completo do aparelho.

Zhuge Xin assentiu, e rapidamente todos vestiram as roupas de mergulho em silêncio, preparando as armas. Para evitar que a água interferisse, todas as armas foram guardadas em sacos impermeáveis, só podendo ser usadas após emergirem.

Com tudo pronto, Zhuge Xin colocou as lentes de mergulho e fez um sinal para Hong Shan, que permanecia observando do morro. Em seguida, os quatro desceram silenciosamente a encosta e entraram na água para nadar submersos. A água da montanha era fria e turva, a visibilidade subaquática era limitada.

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Após algum esforço, encontraram a entrada do esgoto. Zhuge Xin fez um sinal a Wu Haotian, que retirou o aparelho de corte. A tocha eletrônica especial podia acender sob a água, originalmente usada para reparos em compartimentos de navios, e cortava facilmente chapas de aço. Desceram tranquilamente, cortando a grade de ferro submersa e avançando pelos túneis.

Burbulhas surgiram lentamente na superfície da água fria e escura, e um homem com máscara de mergulho apareceu. Logo, outro fez o mesmo. Os quatro do Quinto Esquadrão haviam conseguido entrar no sistema de esgoto sob a fortaleza militar.

Zhuge Xin tirou a máscara, olhou ao redor e consultou o mapa arquitetônico em voz baixa: “Entramos. Este é o esgoto sanitário. A porta à frente deve ser a casa de bombas indicada no mapa.”

Wu Haotian também emergiu, retirou o respirador e olhou ao redor. “Quero saber onde fica a saída para a superfície. O cheiro aqui é terrível.”

“Você esperava outro perfume aqui no esgoto?” brincou Gu Dayong.

“Chega de conversa,” disse Zhuge Xin, agachando-se. “Há várias saídas para a superfície, mas difícil sair sem ser visto. Olhem aqui e ali, dentro das áreas de controle das torres de vigia. Qualquer cabeça erguida será detectada. Precisamos achar outra saída. Eu acho que este ponto é o mais adequado.” Apontou no mapa.

“Você está louco! Fica a menos de cinco metros da torre,” Wu Haotian arregalou os olhos.

“Não estou louco. Quanto mais perto, menos a torre olha para os pés, pois tem visão ampla,” sorriu maliciosamente Zhuge Xin.

Zhang Wei concordou. “É verdade. De cima, a visão é ampla, mas há limites e pontos cegos — é como a velha história da sombra sob a luz.”

“Mas se ficarmos perto da torre, não podemos avançar nem recuar, e qualquer movimento será notado. Não dá para ficar parado ali para sempre,” Wu Haotian resmungou.

“Claro que não. Na verdade, só sairemos dali por três a cinco minutos para voltar ao esgoto pelo mesmo caminho,” explicou Zhuge Xin. “O objetivo é eliminar o atirador na torre para facilitar nossa próxima ação.”

Wu Haotian refletiu. “Observei antes de vir. A torre deve ter duas pessoas: um atirador e um observador. Se eliminarmos eles, essa área fica segura.”

Zhuge Xin assentiu. “Para garantir, eu e Gu Dayong subiremos furtivamente, e vocês darão cobertura. Depois de limpar a torre, Gu Dayong assumirá o posto para dar suporte remoto quando os outros squads entrarem. Precisamos agir antes que a patrulha passe por aqui. Lefeng, mantenha contato via rádio. Você tem boa visão daqui de cima e pode nos guiar para evitar perigos.”

Gu Dayong concordou. “Sem problemas.”

Após o acordo, Zhuge Xin liderou o caminho e fez um gesto para Gu Dayong segui-lo. Porém, ao se aproximarem da saída, ele parou subitamente, fechou a mão em punho e sinalizou para parar.

“O que houve?” Gu Dayong sussurrou.

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“A situação não está certa,” Zhuge Xin franziu a testa.

Gu Dayong olhou cauteloso ao redor e para cima, baixando a voz. “Não vejo nada errado. A tampa do esgoto está logo acima, e Hong Shan observa do morro. Se algo estranho acontecer, ele vai nos avisar.”

Zhuge Xin balançou a cabeça, falando baixo: “Ainda não está certo.”

“O que tem de errado?” Gu Dayong perguntou, preocupado.

“Olhe para esses degraus de metal,” Zhuge Xin falou com voz grave. “Esta fortaleza foi construída na Guerra Fria, e o esgoto é muito úmido. Por isso, os degraus estão bastante enferrujados. Mas os últimos degraus superiores estão menos corroídos que os inferiores.”

“E daí?” Gu Dayong ficou confuso.

“Não entende? Significa que alguém esteve aqui recentemente, mas não desceu até o fim, apenas alguns degraus. Por isso, a ferrugem dos degraus superiores foi desgastada pelos passos, enquanto os de baixo permanecem intactos,” explicou Zhuge Xin, franzindo a testa. “O problema é: por que essa pessoa não desceu? Se fosse a equipe de mercenários de Adam, não haveria motivo para não descer. A menos que...”

“A menos que o quê?” Gu Dayong perguntou surpreso.

Zhuge Xin pareceu se lembrar de algo, segurou Gu Dayong e puxou seus óculos de visão infravermelha do capacete. Observando cuidadosamente, suspirou aliviado. “Quase morremos ali. Lefeng, veja o que está logo acima da parede do poço, perto da tampa.”

Gu Dayong também colocou os óculos infravermelhos, que revelaram uma fonte de calor clara na parede próxima à tampa. Ele arregalou os olhos e disse espantado: “Uma bomba sensora.”

“Exato. É uma armadilha escondida na parede, muito bem camuflada. É ativada por sensor e tem bateria própria, que aquece levemente, gerando essa assinatura térmica. Os homens de Adam passaram por aqui, mas não para inspecionar o esgoto — instalaram essa bomba na boca do poço. Eles previram nosso modo de infiltração,” concluiu Zhuge Xin, baixando a voz.

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