Capítulo 9: Um Teste Injusto

Trinta e seis recrutas mercenários, incluindo Zhuge Xinyi, amadureceram gradualmente sob este treinamento árduo e cruel. Eles acordavam às 4h30 da manhã e, às 6h, iniciavam corridas de longa distância ou escaladas, sempre carregando um peso mínimo de trinta quilos.

Eles eram obrigados a escalar muros de tijolos de cinco andares em meio minuto sem qualquer equipamento de auxílio, realizar natação com carga total de 5 quilômetros em 80 minutos, saltos com carga de 10 quilômetros e marchas forçadas com carga de 3,5 quilômetros em estradas montanhosas cobertas de neve. Além disso, enfrentavam rotinas de abdominais, flexões, barras fixas e paralelas, levantamento de peso e lançamento de granadas, bem como instruções em minagem, desativação de explosivos, infiltração subaquática e mergulho.

Mergulhar nas águas geladas dos lagos da Sibéria nunca foi uma tarefa simples. Quase a cada poucos dias, alguém entrava em choque térmico sob a água e era arrastado de volta à base como um animal morto. O método de Wei Guizhong para lidar com isso era simples: álcool. Uma aguardente russa de graduação alcoólica alta o suficiente para ser inflamável. Ele os forçava a beber, massageava seus membros e os obrigava a continuar se exercitando até que a circulação sanguínea eliminasse completamente o frio. Zhuge Xinyi também passou por esse tratamento duas vezes.

Os alunos não chamavam mais aquele campo de treinamento de base; "Inferno de Gelo" era a alcunha que sempre tinham na ponta da língua. O acampamento subterrâneo na Sibéria, envolto em uma atmosfera sombria, gélida, carregada de cheiro de morte e óleo de armas, perdurou por mais de quatro meses, até a chegada da primavera seguinte.

Naquele dia, conforme o costume, assim que o alarme sonoro da base subterrânea tocou, os recrutas levantaram-se por reflexo e correram para o salão de treinamento para se reunir.

Estranhamente, quem os convocou desta vez não foi Li Guoming, Benjamin ou Wei Guizhong. Após formarem as filas, um homem de meia-idade de aparência elegante aproximou-se. Ele não vestia farda como os outros, mas sim um terno impecável, que parecia deslocado naquele ambiente militar subterrâneo.

Zhuge Xinyi reconheceu imediatamente: era o Sr. Yang, o homem que o recrutara.

O Sr. Yang parecia não ter mudado nada; mantinha o mesmo rosto bonito e um tanto inexpressivo. Ele estava parado ali, observando silenciosamente os recrutas. Os três instrutores, incluindo Li Guoming, permaneciam atrás dele. Até mesmo Benjamin, o homem negro sempre brutal e implacável, demonstrava uma humildade quase reverente diante do Sr. Yang.

O Sr. Yang olhou para todos os alunos e sorriu levemente: "Imagino que alguns de vocês me conheçam, mas outros não. Deixem-me apresentar: chamo-me Yang Jun, embora este seja apenas um pseudônimo. Prefiro que me chamem de Sr. Yang. Todos vocês foram selecionados por mim para integrar a companhia e os fatos provaram que não me enganei. Nestes quatro meses de treinamento, ninguém foi eliminado. Estou muito satisfeito com isso."

Zhuge Xinyi observava silenciosamente aquele homem de aparência franzina. Embora ainda não soubesse sua verdadeira identidade, a postura de Li Guoming e dos outros indicava que ele deveria ser um alto executivo da empresa de segurança e consultoria SD. O que intrigava era o motivo de sua visita repentina.

O Sr. Yang continuou calmamente: "Estes meses de treinamento provaram sua capacidade de adaptação; vocês podem ser moldados em verdadeiros guerreiros de elite. No entanto, a guerra nunca é vencida por um homem só. Por mais forte que seja um soldado individual, ele continua sendo apenas um. A partir de agora, vocês trinta e seis serão divididos em seis equipes de seis integrantes cada para completar o treinamento restante. Vocês devem aprender a trabalhar em cooperação. Jianfei, explique a eles."

Li Guoming assentiu e avançou: "Dada a natureza das missões de mercenários da SD, a maioria é executada em regime de equipe. Organizaremos esses seis times com base nas características individuais de cada um. Não haverá divisões de tarefas específicas dentro das equipes; isso significa que cada um de vocês deve dominar todas as habilidades necessárias para o grupo. Como serão selecionados para missões de altíssimo risco, pessoas podem morrer a qualquer momento, e não quero que a perda de um indivíduo comprometa a eficiência operacional de todo o esquadrão."

O Sr. Yang acenou com a mão: "Muito bem, faça a divisão." Ele virou-se para Benjamin e Wei Guizhong. "Vocês dois, venham comigo."

Li Guoming encarou os recrutas e disse em tom firme: "Abaixo, começarei a chamar os nomes para formar os grupos..."

O Sr. Yang levou Benjamin e Wei Guizhong diretamente para a sala de reuniões de operações nos fundos da base. Com uma expressão séria, perguntou: "Como foi o treinamento deles nestes meses?"

Benjamin respondeu com voz grave: "Pelos dados de treinamento individual, o desempenho é bom; eles atingiram basicamente o padrão médio de combatentes." Ele entregou um bloco de notas eletrônico ao Sr. Yang.

O Sr. Yang pegou o aparelho, mas não o examinou, deixando-o sobre a mesa. Disse de forma desinteressada: "Sabe que não dou importância a esses números superficiais. Quero que me diga a verdade: eles estão prontos?"

Benjamin hesitou. "Afinal, ainda são novatos."

O Sr. Yang assentiu calmamente. "Ou seja, ainda não estão prontos?"

"Pelo desempenho atual, as notas são satisfatórias", disse Wei Guizhong, com voz grave. "Mas um mercenário que nunca esteve no campo de batalha e nunca viu sangue não pode ser considerado pronto. Sr. Yang, o senhor tem algo a dizer?"

O Sr. Yang assentiu. "A concorrência no mercado internacional de mercenários é feroz. O negócio não está fácil e a alta cúpula da empresa está sob pressão. Mas fiquem tranquilos, toda essa pressão, eu, Yang 'Tigre' Jun, assumirei por todos vocês."

"Sr. Yang, o que quer dizer com isso?" Benjamin olhou para ele com hesitação.

"Alguns diretores da companhia já discutem se deveríamos treinar nosso próprio pessoal", disse o Sr. Yang. "Alguns sugerem que, em vez deste modelo atual, seria melhor contratar mercenários experientes. Eles se adaptam mais rápido e podem ser enviados para missões imediatamente."

"Contratar mercenários experientes diretamente?" Wei Guizhong franziu a testa. "O preço não é barato. Além disso, esses veteranos de guerra são eficientes, mas é difícil garantir sua lealdade. Nosso método atual, embora exija mais esforço, garante que os formados sejam nossos homens."

"Eu também penso assim. Vocês sabem que a razão pela qual mantemos nossa posição na empresa é que a maioria dos mercenários é nossa gente. Isso já despertou a vigilância da alta cúpula. Essa proposta não é apenas uma questão de eficiência, mas um pretexto para enfraquecer nossa influência."

"Como as coisas chegaram a este ponto?" questionou Wei Guizhong, franzindo o cenho.

"O mundo corporativo é como um campo de batalha; sempre disse que a empresa é outro front", sorriu o Sr. Yang. "Isso é inevitável. Só não esperava que trouxessem o assunto à tona tão cedo. Vocês sabem que é justamente por termos vindo das fileiras de mercenários que conquistamos nosso espaço e garantimos os interesses de todos os nossos irmãos."

"Sim, sabemos disso. Então, a empresa pretende agir contra o senhor?" sussurrou Benjamin. "Eles querem eliminar nossa influência na companhia?"

"Hum, isso não. Afinal, a SD chegou onde está em grande parte graças a mim, Yang 'Tigre' Jun. Os diretores não ousam me confrontar abertamente ainda. Mas minha capacidade é limitada. Como entrei recentemente no conselho administrativo, preciso mostrar resultados para conquistar o respeito de todos." O Sr. Yang disse calmamente: "Farei com que aqueles diretores gananciosos saibam que eu sou o alicerce da SD."

Um brilho de ferocidade passou pelos olhos de Wei Guizhong. "Sr. Yang, dê a ordem. Quem deve ser eliminado? Basta dizer e farei com que desapareçam."

O Sr. Yang sorriu levemente. "Não é necessário. O campo de batalha é o campo de batalha, o mundo corporativo é o mundo corporativo. A lógica é a mesma, mas as regras são diferentes. Mercadores buscam lucro, o que é compreensível. O que vocês podem fazer por mim é treinar esses jovens, assim como treinei vocês na época."

"Pode deixar, senhor. Não posso prometer outra coisa, mas após o ano e meio de treinamento, farei com que veja um grupo de verdadeiros guerreiros de elite", assegurou Wei Guizhong com firmeza. "Talvez até melhores e mais eficientes do que nós."

O Sr. Yang suspirou levemente. "Acredito no potencial deles e, mais ainda, na capacidade de vocês, mas o conselho administrativo não pode esperar tanto. Eles querem resultados em curto prazo, por isso o período de treinamento pode ser reduzido para seis meses."

"Meio ano?" Benjamin mudou de expressão. "Não é apressado demais?"

"Sim, é o desafio que a diretoria nos impôs. Deram apenas seis meses, e quatro já se passaram. Ou seja, em dois meses, esses jovens enfrentarão um teste real. Na verdade, a empresa já organizou um confronto de combate real para testar os combatentes que treinamos. Se tivermos sucesso, consolidarei minha posição no conselho."

"E se falharmos?" Benjamin encarou o Sr. Yang.

"Isso significará que nós, mercenários de origem, seremos gradualmente afastados do núcleo da gestão. Não haverá mais novos recrutas formados por nós; seremos substituídos por mercenários experientes. Isso não é o mais importante. O pior é que nosso afastamento fará com que a SD caia nas mãos de empresários gananciosos, e os interesses dos mercenários de base nunca mais estarão garantidos", disse o Sr. Yang, franzindo levemente a testa.

O rosto de Wei Guizhong mudou ligeiramente e ele perguntou em tom grave: "Sendo um confronto de combate real, quem será o adversário?"

"Alguns mercenários independentes, principalmente israelenses", respondeu o Sr. Yang com indiferença. "Adam, o velho rival de Li Guoming."

"Ele?!" As veias da testa de Wei Guizhong saltaram e ele disse com raiva: "É este o arranjo da empresa? Deixar um bando de novatos com apenas seis meses de treino enfrentar um líder mercenário veterano como Adam? Ele tem o sangue de tantos de nossos irmãos nas mãos, ele é uma fera sedenta por sangue."

"Sim, ele é uma fera. Mas, ao mesmo tempo, sua equipe de mercenários é uma das melhores do setor. Aos olhos da alta cúpula, isso não tem a ver com rancores pessoais, é apenas negócio. Mesmo que ele me matasse, se houvesse lucro, a empresa ainda escolheria colaborar com ele. Isso é o negócio", disse o Sr. Yang calmamente.

"Li Guoming sabe disso?" perguntou Wei Guizhong, hesitante.

"A razão de eu estar falando com vocês é justamente para que ele não saiba", respondeu o Sr. Yang. "Desde que o irmão dele morreu, sei que é impossível haver paz entre ele e Adam. Vocês têm dois meses para treinar esta equipe. O sucesso ou o fracasso dependem desta batalha. Não me decepcionem."