Capítulo 2: O Clã dos Lobisomens

Os sacerdotes sempre viveram em terras remotas, raramente convivendo com os homens-fera, e só saíam em casos de extrema necessidade.

No entanto, o sacerdote do clã dos lobos era uma exceção; ele fora resgatado pelo antigo líder do clã, o pai de Yao. Normalmente, quando solicitavam sua ajuda, o sacerdote nunca se recusava.

Após escalarem uma parede íngreme de pedra e descerem por rochas tortuosas, uma cabana de pedra surgiu na penumbra.

Quando o grupo se preparava para entrar pela passagem estreita, um braço magro apareceu, inesperadamente, bloqueando o caminho.

Tu, prestes a agir, reconheceu o recém-chegado e recuou silenciosamente para trás do líder.

Os olhos negros do sacerdote fixaram-se intensamente nas costas de Yao, emanando uma estranha e sombria hostilidade.

“Ela traz má sorte, não deveria permanecer no clã. Deve ser enviada embora imediatamente.”

“Não.” Yao avançou alguns passos, firme: “Ela precisa ficar.”

A mão esquelética do sacerdote tremeu violentamente, e seus olhos negros não paravam de examinar Gong Que.

Quando todos pensavam que ele iria recusar, ele cedeu.

“Ela deve ser mantida na caverna. Ninguém pode se aproximar.”

“Sem problema.” Temendo um conflito, Tu apressou-se: “Sacerdote, ela está gravemente ferida. Por favor, ajude a salvá-la.”

O sacerdote ignorou Tu, voltando-se para Yao: “Posso curá-la, mas quando ela estiver recuperada, eu partirei do clã.”

Ou seja, se Gong Que ficasse, o sacerdote sairia.

Isso era impensável.

Tu e os demais ficaram alarmados ao ouvir isso. No continente das bestas, o sacerdote era o pilar do clã: comunicava-se com o deus dos homens-fera, transmitia suas ordens e era mestre na arte de curar. Qualquer problema, fosse em homens-fera ou fêmeas, era resolvido por ele.

Sem o sacerdote, o clã mergulharia em pânico.

“Líder…”

Todos ficaram aflitos; não valia a pena expulsar o sacerdote por causa de uma pessoa considerada maldita.

“Está bem.” Yao assentiu.

Ao ver sua concordância, o rosto longo e magro do sacerdote esboçou um leve sorriso: “Nesse caso, sigam-me.”

Após atravessar a passagem estreita, chegaram à cabana escura.

O aroma forte de ervas impregnava o ambiente, sem janelas, envolto em trevas.

O sacerdote, sem obstáculos, dirigiu-se a um canto onde dezenas de jarros de barro estavam alinhados.

Ele pegou um deles, retirou a pele de fera que o cobria e entregou-o a Yao.

“Aplique este remédio nas feridas dela três vezes ao dia.”

Tu avançou e pegou o jarro, arregalando os olhos ao ver o conteúdo.

Aquilo não era uma mistura de ervas, mas um amontoado de pequenos insetos negros, cobrindo todo o fundo do jarro.

Os homens-fera atrás de Tu também viram e trocaram olhares discretos.

Parecia que o sacerdote realmente detestava aquela fêmea.

Esses insetos, embora eficazes para tratar feridas, eram venenosos. Se um homem-fera os ingerisse, sofreria dias de dor intensa; para uma fêmea enfraquecida, seria ainda pior.

Nesse momento, Gong Que despertou. Percebendo-se indefesa, sua mão, que estava exposta, reagiu e golpeou com força a cabeça do lobo.

Yao desviou facilmente. Um clarão branco surgiu, e no lugar do lobo apareceu um jovem alto e belo.

“O que pretende fazer com o líder?” Alguns homens-fera impulsivos não conseguiram conter o instinto assassino, e as garras afiadas se dirigiram ameaçadoramente a Gong Que.

“Parem.” Yao ordenou friamente: “Ela ainda é uma fêmea.”

Ferir mortalmente uma fêmea era visto como vergonha entre os homens-fera.

Ao ouvirem isso, todos baixaram a cabeça, constrangidos.

O sacerdote, com uma mão sobre o jarro, mergulhava uma porção de massa escura, absorto em seu mundo.

Ao perceber que não seriam atacados, Gong Que sentiu certo alívio.

Estava demasiado fraca, incapaz de se defender diante de tantos homens-fera poderosos.

Ergueu o olhar e encarou o sacerdote magro ao seu lado, o ar ficou tenso. O sacerdote, quase todo envolto na escuridão, deixava visível apenas o rosto.

Cabelos grisalhos pendiam ao redor da face, com chifres de carneiro curvados no topo da cabeça. Os olhos, sem esclera, eram completamente negros, gelados e intimidadores.

Gong Que ignorou a aparência assustadora. Sua atenção se desviou para o jarro nas mãos do sacerdote, e depois para um ornamento de jade em sua cintura.

Ali, percebeu uma familiar onda de energia espiritual.

[Parabéns ao hospedeiro por ativar a missão de registro: investigue o segredo do sacerdote. Ao completar, receberá grandes recompensas.]

A voz estranha ecoou novamente em sua mente.

Gong Que franziu levemente a testa, percebendo que apenas ela podia ouvir aquela voz.

Pelo modo dos demônios, se quisessem tomar seu corpo, não precisariam de tantos artifícios.

Baixando as pestanas, Gong Que começou a refletir sobre o dia.

Fracasso na tribulação… vinculada a um sistema estranho… trazida ao clã.

Esses homens-fera não apenas não a mataram, como ainda a salvaram.

Desde quando os homens-fera se tornaram tão bondosos?

“Cof, cof, cof…”

O sacerdote, segurando o jarro, começou a tossir violentamente.

“Sacerdote!”

Após longos momentos de tosse, o sacerdote apontou para Gong Que e disse, rouco: “Levem-na logo daqui.”

Assim que falou, todos saíram apressados, incluindo Gong Que.

“Você vai morrer.” O sacerdote fixou os olhos em Gong Que: “Desafiando o destino, terá uma morte miserável.”

Gong Que não compreendeu; mesmo que entendesse, provavelmente apenas sorriria.

Cultivar o caminho da imortalidade é, por natureza, desafiar o destino; seguir o fluxo seria pior que morrer.

“Líder…” Tu hesitou.

Mesmo que a salvassem, ela morreria. Seria melhor deixá-la ao relento, garantindo a permanência do sacerdote.

Yao ignorou, fazendo alguns gestos para Gong Que.

Ela hesitou, mas acabou seguindo-o.

Antes de partir, olhou para o sacerdote. No momento exato, ele retirou o ornamento de jade da cintura e colocou-o no jarro.

Gong Que viu o ornamento emitir um fraco brilho branco ao ser colocado no jarro.

Ela manteve-se serena, acompanhando Yao e os demais.

Quando já estavam longe, o sacerdote olhou para o jarro em suas mãos com um sorriso ganancioso.

“Como eu suspeitava, ela veio daquele lugar.”

O sacerdote não havia dado muito remédio, e Tu e os outros precisavam procurar a equipe de coleta para saber que ervas restavam para tratar feridas, e o grupo se dispersou.

Yao conduziu Gong Que por vários caminhos, até chegarem a uma caverna velha e desgastada.

“De agora em diante, você vai morar aqui.”

Dito isso, ele se afastou.

Gong Que ouviu os passos se distanciando, e procurou um lugar para sentar-se, fechando os olhos para cultivar.

Agora, sem energia espiritual, teria de recomeçar do zero; sua prioridade era recuperar as técnicas de cultivo que dominava, para garantir sua própria segurança.

Pouco depois, Yao retornou.

Gong Que abriu os olhos, fixando o olhar no homem-fera à sua frente.

Yao ignorou o olhar dela, deixou uma presa de caça e partiu novamente.

Seria comida?

Gong Que tocou o estômago, sentindo a fome repentina. Instintivamente buscou algumas pílulas de nutrição ao seu lado, mas não encontrou nada.

Ela já não estava mais no mundo da cultivação.

Ao pensar nisso, um raro sentimento de confusão surgiu em seus olhos.