Capítulo 11: Quem é o verdadeiro Presidente Shi

Quanto mais avançada a tecnologia, mais evidente se torna o abismo entre ricos e pobres. Especialmente para esses vendedores de carrinhos de comida, que ocupam a camada mais baixa da periferia, o vislumbre de tanto dinheiro os fazia esquecer qualquer preocupação sobre a legitimidade do trabalho.

— Chega, chega! Entreguem logo as máquinas para nós!

Ye Qingci mantinha o semblante fechado. Ela não conseguia culpá-los; afinal, tratava-se de uma questão de sobrevivência. O líder gesticulou, ordenando que os homens de rosto quadrado começassem a distribuir os equipamentos. Qi Wei, sentindo-se ansioso, aproximou-se dela e sussurrou um aviso:

— Irmã mais velha...

— Está tudo bem.

Aqueles homens de rosto quadrado, que pareciam clones, não exibiam qualquer expressão do início ao fim; havia algo de muito errado ali. Se os vendedores não se importavam, eles também não podiam demonstrar pressa excessiva. Após receberem os dispositivos, Ye Qingci e Qi Wei instalaram-nos em suas roupas. O líder inspecionou cada um e designou seus respectivos locais. Ambos ficaram, novamente, responsáveis pela entrada do jardim de infância.

Como parte do corpo docente, Ye Qingci sabia muito bem que a única razão pela qual o Jardim de Infância Dele precisava ser monitorado era ela mesma. A alta cúpula de Daxia conhecia sua identidade e, naturalmente, não a vigiaria; portanto, a origem daquelas forças era óbvia. Ela removeu o monitor de sua roupa e o pendurou no carrinho de comida. Qi Wei queria dizer algo, mas hesitou; se o ângulo de visão da câmera ficasse estático, eles poderiam despertar suspeitas.

Devido aos monitores, não podiam conversar. Ye Qingci, silenciosamente, moveu o monitor da roupa dele para as costas.

— O fluxo de pessoas aqui é muito baixo. Vamos dar uma volta para ver se encontramos alguém.

Qi Wei entendeu e colaborou:
— Certo, irmã mais velha.

Ela assentiu e entrou na fábrica abandonada por onde passaram anteriormente. Embora a rota fosse a mesma, a fábrica não estava mais lá. Ye Qingci observou ao redor; o chão vasto estava marcado por pegadas caóticas. Ao examinar com atenção, percebeu que algumas eram suas e dos vendedores, mas havia outras — com dimensões, força e quantidade idênticas — que eram exatamente iguais. No mundo real, não existem pegadas idênticas, a menos que pertençam à mesma pessoa. Ela abriu seu computador óptico e enviou o escaneamento do terreno para o Quartel-General.

O QG respondeu rapidamente. Tratava-se da mais recente tecnologia de simulação de terreno, utilizada atualmente apenas para exercícios militares. O comando já havia reportado a ocorrência. Se o terreno podia ser simulado e o QG não conseguia encontrar nada, ela lembrou-se de que o líder, do início ao fim, apenas dava ordens aos homens de rosto quadrado. Seria possível que ele nem estivesse ali, e por isso nenhuma informação útil era encontrada?

Liao Yuan enviou uma solicitação de vídeo. Ye Qingci foi concisa:
— Enviem outro técnico de rede.

Em pouco tempo, o QG enviou mais um agente. Assim como ela, o técnico usava uma máscara biométrica. Na ala a que ela pertencia, a maioria dos agentes mantinha identidades ocultas, então ela não questionou o técnico, apenas expôs suas suspeitas. O especialista não perdeu tempo com palavras e começou a análise. Ele nunca vira o líder e não podia afirmar se era uma imagem virtual.

— Se ele for realmente uma projeção virtual, essa tecnologia é de nível mundial — comentou ele.

A tecnologia atual de Daxia não alcançava tal patamar.

— O Grupo Shi tem se destacado nos últimos anos; não podemos descartar que estejam escondendo algo — arriscou Ye Qingci.

— Impossível — respondeu ela, antes de perceber sua própria urgência. — Quero dizer, o Grupo Shi investe em pesquisa há poucos anos, é impossível que superem o Departamento de Tecnologia de Daxia.

O técnico, por trás da máscara, lançou-lhe um olhar complexo:
— É difícil dizer. Várias empresas privadas com tecnologias avançadas surgiram nos últimos anos.

— Não tire conclusões precipitadas. Continue investigando o equipamento deles.

— Entendido.

A tecnologia, afinal, não é mágica; onde há ação, restam vestígios. Após uma busca minuciosa, eles descobriram um edifício suspenso capaz de mudar de cor. Se não fosse pela mudança climática súbita que atrasou a alteração do prédio em um segundo, eles provavelmente não teriam descoberto tão facilmente. O técnico, num ímpeto, quis invadir, mas foi contido por Ye Qingci. Como já sabiam que aqueles homens de rosto quadrado não eram humanos, a inteligência artificial dentro do prédio deveria ser vasta. Invadir sem planejamento seria um erro fatal.

Mais tarde, retornaram ao QG. O pobre Qi Wei, para não levantar suspeitas, teve que continuar a empurrar o carrinho, fingindo um ataque epilético toda vez que um cliente pedia algo, apenas para manter a câmera de Ye Qingci em movimento. Ela sentia-se culpada e sugeriu a Liao Yuan que enviasse alguém para substituir Qi Wei, mas ele recusou. Liao Yuan tinha pego Qi Wei usando o computador óptico em segredo e, para piorar, ele estava se envolvendo com a turba de linchadores virtuais. Fazê-lo trabalhar para a general era, na visão de Liao, uma forma de expiação.

Ye Qingci, menos familiarizada com seus subordinados do que Liao Yuan, presumiu que ele estava apenas treinando Qi Wei e não insistiu.

Naquela época, o terceiro capítulo das memórias de Ye Qingci já havia sido transmitido, e o público esperava, por hábito, o quarto capítulo para o dia seguinte. Fazia anos que não acompanhavam uma série daquela forma; o formato "conta-gotas" era irritante, porém viciante. Shi Yanjie pretendia manter a periodicidade, pois, embora Shi Yanhui trouxesse problemas à empresa, ele contava com bons talentos e o suporte de Shi Ling para manter a estabilidade. O sucesso das memórias trazia lucros, e ele pretendia aproveitar o momento.

Infelizmente, Shi Yanhui, que sempre o ignorou, enviou um assistente com uma intimação. Ele era tão arrogante que nem se deu ao trabalho de usar o computador óptico pessoalmente. Shi Yanjie, furioso, quebrou seu segundo terminal. Até a secretária ao lado conteve a respiração.

— Quem ele pensa que é para me convocar? — murmurou, sentindo-se humilhado.

— O senhor não vai? Mas o Diretor Shi... — começou a secretária.

— Eu sou o Diretor Shi! — interrompeu ele, feroz.

"Sim, sim", pensou a secretária com desdém. Todos sabiam que o verdadeiro diretor era Shi Yanhui. Quem respeitava Yanjie o chamava de "Jovem Diretor", quem não, apenas o chamava de "Shi Segundo".

Sabendo que Yanjie não apareceria voluntariamente, Yanhui não se apressou. Ele simplesmente enviou sua equipe para assumir a filial gerida por Yanjie, destituindo-o de sua autoridade. O próprio Yanjie foi informado apenas por uma notificação do RH. Pálido de raiva, ele finalmente subiu até o escritório de Yanhui no topo do edifício. Como punição pela insubordinação, Yanhui o fez esperar por duas horas.

Yanjie, que antes fervia de raiva, sentia o coração esfriar conforme o tempo passava. Afinal, o Grupo Shi era o distribuidor das memórias, e Yanhui certamente sabia quem estava por trás de tudo aquilo.