Capítulo 28: O Plano Maligno

Zhou Sixuan adquiriu um novo dispositivo de interface neural e, com a ajuda de um parceiro, conseguiu uma nova identidade digital. Agora, ela finalmente poderia retomar seu papel como agitadora na rede.

Contudo, após o escândalo da suspensão de sua conta e o encerramento das transmissões ao vivo, o interesse público sobre Ye Qingci havia diminuído drasticamente. Zhou Sixuan redigiu um longo texto repleto de ofensas, mas ninguém apareceu para apoiá-la. Ela sentiu uma profunda frustração.

Mais importante ainda, as duas crianças deixaram de lhe dar atenção. Se elas a ignoravam, Shi Yanhui, por sua vez, jamais a escutaria. Quanto mais pensava nisso, mais furiosa ficava. A raiz de todos os seus problemas era Ye Qingci; se ela desaparecesse da vida de Shi Jian, Shi Xu e Shi Yanhui, eles finalmente perderiam as esperanças. Com esse pensamento, um plano cruel começou a tomar forma.

Naquele dia, ela apareceu novamente na porta da escola infantil. Embora os irmãos não a recebessem bem, por causa de Shi Yanhui, Zhou Sixuan engoliu seu desdém e comprou presentes para tentar agradá-los. Por educação, Shi Jian e Shi Xu a cumprimentaram, mas recusaram os presentes terminantemente.

Ao perceber que não conseguiria nada com as crianças, Zhou Sixuan mudou seu alvo para a babá.

— Sra. Li, faz dias que não vejo Jian e Xu. Posso entrar no veículo para lhes fazer companhia?

A babá sentiu-se em um dilema. Ela havia recebido benefícios de Zhou Sixuan e, naturalmente, deveria ajudá-la, mas Shi Xu puxava seu braço discretamente, sinalizando que não queria se envolver.

— Desculpe, Srta. Zhou, mas Xu e Jian precisam ir para casa fazer a lição de casa. Fica para a próxima.

Shi Xu soltou um suspiro de alívio. O semblante de Zhou Sixuan tornou-se visivelmente hostil. Sentindo-se culpada, a babá apressou-se a levar as crianças embora. Zhou Sixuan não insistiu; apenas quando o veículo flutuante se distanciou, ela curvou os lábios em um sorriso sinistro.

Ela deu meia-volta e discou um número. Do outro lado, o interlocutor atendeu com entusiasmo:

— Querida, finalmente se lembrou de mim! Faz quase três anos que não nos vemos, senti tanto a sua falta.

Zhou Sixuan franziu a testa com nojo. Antes que pudesse falar, o homem iniciou uma videochamada. Como esperado, o homem no mundo virtual apareceu sem roupas, exibindo um comportamento vulgar. Lembrando-se da indiferença de Shi Yanhui, a aversão de Zhou Sixuan ficou evidente:

— Vista-se, ou desligarei agora mesmo!

O homem obedeceu e olhou para ela com uma expressão bajuladora:

— Querida, você está ainda mais bonita após todos esses anos. — Ele lambeu os lábios de forma obscena.

Zhou Sixuan sentiu náuseas. No passado, ela realmente não tinha bom gosto para se envolver com esse tipo de gente.

— Preciso de um favor seu.

— Se eu ajudar, ganho alguma coisa? — O homem riu.

Ela conteve o nojo e respondeu:

— Claro, tudo depende do seu desempenho.

Nesse momento, Ye Qingci ainda estava executando suas missões de varredura. Os técnicos, através do monitoramento por satélite, detectaram o edifício camaleônico em vários pontos da cidade. Até o líder foragido, conhecido pelo rosto quadrado, foi avistado diversas vezes. Infelizmente, todas as investidas terminaram em nada. Ela jurou a si mesma que, da próxima vez, seria mais rápida, mas, ainda assim, chegava sempre um passo atrasada. Embora tivesse aumentado sua velocidade, o alvo fugia sempre mais depressa. Ela sentia-se desanimada.

Liao Yuan, percebendo isso, mencionou deliberadamente Shi Jian e Shi Xu para distraí-la:

— General, as crianças receberam os presentes?

Ela assentiu, exausta. Liao Yuan perguntou novamente:

— Elas gostaram?

Ye Qingci lembrou-se das palavras de Shi Yanhui, que dissera que as crianças haviam adorado.

— Gostaram. Obrigada pelo trabalho.

— Não há de quê. Já que gostaram, por que a senhora não aproveita para visitá-las?

Pensando que não havia avançado muito na missão, Ye Qingci decidiu tirar uma pequena folga:

— Pode ser. Vou buscá-las na saída da escola hoje à tarde. Deixo o resto com você.

Liao Yuan fez um gesto de dispensa:

— Não se preocupe. Quando eu descanso, é a senhora quem fica ocupada, não é?

Ye Qingci arrumou-se e partiu para a escola. Chegou cedo. Havia muitos veículos flutuantes de luxo na porta; afinal, Shi Jian e Shi Xu frequentavam uma instituição de elite. Isso a fez lembrar do tempo em que esteve na escola Dele. Como era uma escola de alto nível, os alunos eram filhos de famílias ricas e influentes. Naquela época, ela planejava que seus filhos estudassem lá também, pois era um ambiente que ela conhecia bem e em cujos professores confiava.

Foi depois disso que Zhou Sixuan apareceu. Como ela, Zhou Sixuan também viera das favelas, fora abandonada pelos pais e crescera em um orfanato; por isso, agarrou-se a ela. Mais tarde, foi Ye Qingci quem a apresentou a Shi Yanhui. Pensando bem, ela havia, na verdade, trazido o lobo para dentro de casa. Shi Yanhui e Zhou Sixuan tornaram-se próximos mais rápido do que ela jamais fora.

Ocasionalmente, ela via Zhou Sixuan contornando-a para entrar em contato diretamente com Shi Yanhui. Mas, naquela época, ela estava muito ocupada; além do trabalho na escola, enfrentava diversas missões especiais e raramente estava em casa, perdendo a chance de observar o progresso do relacionamento entre os dois. Quando finalmente percebeu o que estava acontecendo, já estava gravemente ferida e confinada em um sanatório.

Deitada em sua cama de hospital, rodeada de aparelhos, Ye Qingci pensou com desamparo que, dada a complexidade de sua vida, sua presença só traria perigo àqueles que amava. Se Shi Yanhui a amava, e se as crianças também gostavam dela, talvez ela pudesse abrir mão de tudo. Afinal, Zhou Sixuan era professora e deveria saber cuidar das crianças.

Contudo, ela se enganara. Zhou Sixuan não era uma pessoa bondosa. Se realmente amasse as crianças, não as levaria a locais públicos apenas por atenção, ignorando o risco de que pudessem se ferir. Por isso, ela arriscou-se a aparecer na residência dos Shi. Mas parecia que Shi Yanhui estava completamente enfeitiçado por Zhou Sixuan, a ponto de não lhe dar sequer uma chance de falar.

Ye Qingci estava sentada na calçada, perdida em pensamentos, quando notou um veículo flutuante estranho do outro lado da rua. Era um modelo focado em design arrojado e alta velocidade, nada adequado para transportar crianças. Por que um veículo assim estaria na porta de uma escola? Ela franziu a testa, preparando-se para aproximar-se, mas o portão da escola abriu-se naquele instante. Ye Qingci esqueceu o veículo e correu para a entrada.

Como mãe de primeira viagem, faltava-lhe experiência. Foi empurrada para o fundo por um grupo de mulheres; embora sua altura lhe permitisse ver as crianças, ela não conseguia se aproximar.

— Jian! Xu! — tentou chamar, agitando os braços.

Ao ouvirem a voz, os dois irmãos estremeceram e, num movimento