Capítulo 8: A identidade de Zhou Sixuan

— Tenho um porão em casa, vocês deveriam se esconder lá por enquanto…

O homem apressou-se a aconselhar:

— É verdade, usamos este porão durante a guerra; é um lugar muito discreto.

Ye Qingci ainda estava hesitante, mas seu companheiro aceitou prontamente:

— Então, seremos gratos pela ajuda.

Devido à natureza das memórias de Ye Qingci, os eventos ocorridos fora do porão não foram exibidos na tela. Quando eles finalmente saíram, os perseguidores já haviam sido despistados pelo casal.

A mulher, que quase fora ultrajada, agarrou o braço de Ye Qingci, agradecendo-lhe aos prantos. O homem, por sua vez, ajoelhou-se diretamente no chão. O companheiro, que antes reclamava, agora permanecia em silêncio; mesmo com o rosto censurado pela tecnologia de privacidade, não conseguia esconder o semblante de vergonha.

[A imersão é tão forte que eu já estou ajoelhado.]

[Afinal, a Ye Qingci era uma ótima atriz ou ela se corrompeu de repente?]

[O nosso CEO Shi não é conhecido por mimar a esposa? O que poderia ter causado essa mudança? Zhou Sixuan?]

[Que audácia! Como ousam questionar o CEO Shi? Querem que seus dispositivos cerebrais sejam explodidos?]

Enquanto assistia à transmissão, Zhou Sixuan sentia sua expressão se tornar cada vez mais sombria. Dias atrás, era ela quem estava no centro das atenções ao lado de Shi Yanhui. O que aquela maldita Ye Qingci tinha feito?

Ela vestiu uma máscara digital e infiltrou-se na seção de comentários.

[Vocês são muito fáceis de manipular. Ela não estava apenas fingindo ser uma boa pessoa para enganar os outros desde o início? O CEO Shi também é uma vítima!]

[Esse perfil já apareceu várias vezes. Com tanta hostilidade contra Ye Qingci, não será a própria Zhou Sixuan?]

Paga no flagra, Zhou Sixuan começou a digitar freneticamente.

[Não venham com calúnias! Se são tão capazes, rastreiem meu endereço IP.]

Seu dispositivo estava devidamente criptografado; não seria tarefa fácil para uma pessoa comum descobrir sua verdadeira localização.

[Foi só um palpite, por que tanto nervosismo?]

[Suspeito que seja a própria Ye Qingci disfarçada de Zhou Sixuan para confundir a todos. Não se deixem enganar!]

Zhou Sixuan riu; aqueles idiotas eram fáceis de manipular. Ela nem tinha dito nada, e eles já haviam criado suas próprias teorias.

Ao mesmo tempo, no banheiro do Comando Central da China, um homem musculoso também participava daquela guerra de comentários.

Desde a última vez que foi pego por Liao Yuan usando o dispositivo, Qi Wei aprendeu a esconder-se no banheiro para assistir às transmissões. Ele já tinha ouvido falar sobre aquela missão nas memórias. Embora a intenção de salvar as pessoas fosse boa, ela quase levara à morte a figura importante que deveriam proteger. Ela era arrogante demais.

Espere um pouco...

Qi Wei hesitou por um momento. Por que a figura importante que eles protegiam estaria sob os cuidados de Ye Qingci? De que lado ela estava, afinal?

Foi a primeira vez que Qi Wei duvidou da identidade de Ye Qingci, mas logo descartou a ideia. Afinal, quem a treinara fora o velho general; não era estranho que ela seguisse as ordens dele. Além disso, confiar-lhe a proteção de alguém tão importante era prova da confiança do general. Comparando as coisas, o ato de traição de Ye Qingci tornava-se ainda mais imperdoável.

[Suspeito que seja a Ye Qingci disfarçada de Zhou Sixuan para confundir a todos. Não se deixem enganar!]

[Traidores devem ser esquartejados e ter um fim trágico!]

Uma pedra jogada em águas calmas gera mil ondas. Quando a opinião pública já se voltava para o triângulo amoroso, as palavras de Qi Wei inverteram a direção do debate. Afinal, a reputação de Ye Qingci já estava arruinada, e aquilo parecia algo que uma traidora faria.

Enquanto a internet fervilhava em críticas, Ye Qingci não se deu ao trabalho de responder. Os inocentes não precisam se justificar; a verdade sempre acaba vindo à tona. Até que esse dia chegasse, qualquer defesa seria pálida e inútil.

Mais do que as críticas superficiais da rede, o que a preocupava eram as informações do departamento de inteligência. A identidade de Ye Qingci já estava marcada como traidora, então por que alguém ainda estaria procurando por ela? Mesmo que quisessem lidar com um traidor, não precisariam recorrer a forças civis.

Liao Yuan exibiu na tela as imagens enviadas pelo departamento. Eles já tinham eliminado três grupos de pessoas na entrada do jardim de infância, mas o adversário parecia não se importar. Ao investigar a fundo, a identidade dessas pessoas parecia normal; diziam apenas que alguém lhes pagara para se aproximarem do diretor e obterem informações sobre o paradeiro de Ye Qingci.

Liao Yuan franziu a testa:

— Já rastreamos essa linha, mas o mandante está escondido e usa disfarces. Não é fácil investigar.

— Entendido. Amanhã irei pessoalmente ao jardim de infância.

— Você... vai pessoalmente?

Ye Qingci virou-se para ele:

— Sim. Encontre alguém para me ajudar com um disfarce.

Liao Yuan ofereceu-se prontamente:

— Eu! Eu!

— Você precisa ficar no Comando Central.

Lembrando-se de seu dever, Liao Yuan suspirou, resignado.

— Então leve o Qi Wei com você. Ele vive ansioso para realizar missões ao seu lado.

Ye Qingci não se opôs. Explicou brevemente seu plano a Liao Yuan e saiu apressada.

Ela temia que as memórias revelassem sua identidade, por isso estava com pressa para impedir Shi Yanhui. No entanto, parecia que a inteligência artificial desenvolvida pelas Empresas Shi era muito mais capaz que os humanos; não só aplicou filtros de privacidade nas pessoas comuns, como também sabia ocultar informações, permitindo que ela tivesse energia para lidar com os espiões.

Após sair do Comando, Ye Qingci foi ao jardim de infância. Como o departamento de inteligência indicara, o olhar dos vendedores ambulantes perto do local raramente se afastava da entrada.

Por quem eles esperavam? Pelo diretor?

Ela ativou a função de biomimética da máscara, trocando seu rosto por um comum, gerado por IA, e inventou a desculpa de que procurava uma escola para seus filhos.

Por causa de Ye Qingci, o jardim de infância perdera muitos alunos. Ao ouvir que ela buscava informações, o diretor a recebeu com entusiasmo, e Ye Qingci aproveitou para fazer perguntas triviais.

Infelizmente, ela enfrentava um diretor com vasta experiência em lidar com pessoas. Poucas frases foram suficientes para que ele franzisse a testa:

— Quem é você, afinal?

Ye Qingci não se abalou:

— Sou apenas uma mãe.

O diretor olhou para ela e, aproveitando uma pausa na fala, tocou-lhe o rosto. Como esperado, por mais refinadas que fossem as coisas artificiais, sempre lhes faltava o calor humano.

Ele levantou-se bruscamente:

— Você é Ye Qingci!

Vendo que sua identidade fora revelada, Ye Qingci parou de fingir. Apertou o botão atrás da orelha e removeu a máscara.

— Desculpe-me, diretor. Só queria avisá-lo: é melhor não sair do jardim de infância nos próximos dias.

O diretor tremeu. Ela realmente trouxera problemas novamente.

— Não lhe pedi para não voltar? Veja só, que tipo de gente você atraiu para cá?

Ye Qingci baixou o olhar, cheia de remorso:

— Sinto muito pelos problemas que minha identidade causou ao jardim de infância. Mas me dê um tempo, eu vou resolver isso.

O diretor suspirou longamente:

— Você tinha uma vida boa e escolheu desperdiçá-la...

Ele parou de falar no meio da frase, pois também assistira às memórias de Ye Qingci. Os documentos que ela entregara ao jardim de infância... não podiam ser chamados de falsos; ela realmente crescera como órfã, apenas ocultara a parte em que passara por treinamentos especiais e que sua identidade era incomum.

Como gestor da escola, o diretor, ao ver nas memórias o olhar suplicante dela ao encarar os pais biológicos, não pôde deixar de sentir compaixão.

Ele a repreendeu, frustrado:

— O sofrimento pelo qual você passou, quer que seus filhos passem pelo mesmo?

Ao mencionar as crianças, Ye Qingci sentiu uma pontada no coração. Espere mais um pouco, pensou. Assim que ela eliminasse aqueles espiões, poderia voltar para o lado deles de cabeça erguida.

— Eu só quero protegê-los.