Seis mil e seis.

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Qin Yi dormiu melhor do que de costume naquela noite. Ele pegou roupas limpas e foi tomar banho no banheiro. Ao sair, a caixa de papelão que estava na porta do apartamento 1601 já havia desaparecido, provavelmente levada pela faxineira.

— Qin, — Niao Niao falou surpresa —, você veio tão cedo hoje?

— Acordei mais cedo.

Estava um pouco frio pela manhã, então Qin Yi vestiu uma camisa por cima e, ao entrar, logo a tirou. — Eles ainda não chegaram?

Niao Niao balançou a cabeça. — Todo mundo bebeu demais ontem à noite, estavam meio grogues quando voltaram, nem sei se vão conseguir chegar no horário.

No salão, o expediente geralmente começa mais tarde; sem clientes agendados, chegar às 10h30 ou 11h está ótimo. Niao Niao mora perto e é responsável por abrir o salão, então costuma ser a primeira a chegar.

— Xiang Nan também bebeu? — Qin Yi perguntou, lembrando que o garoto havia acabado de completar a maioridade e não parecia ter muita resistência.

Niao Niao sorriu. — Depois que você foi, o mestre Zhuang insistiu para que Xiang Nan bebesse um pouco. Mas ele não aguenta bebida, só tomou um copo e já estava tonto. Fui eu que o levei para casa ontem à noite.

Por isso o garoto não lhe enviou o desenho ontem.

Qin Yi acenou, indicando que entendia. — Você pode ir cuidar das suas coisas.

— Ah, espere, Qin. O senhor Shen, do apartamento 51, quer agendar uma revisão.

Niao Niao apontou para o iPad na mão. O rapaz parecia ser daqueles que ficam acordados até tarde, mandando mensagens no meio da noite.

— Para hoje?

Já faz quase duas semanas desde a tatuagem, o que significa que a ferida já está quase curada.

— Diga para ele vir às sete horas — Qin Yi respondeu.

Niao Niao achou que tinha ouvido errado. — Sete horas? Isso é horário de saída.

Qin Yi estava com a agenda cheia e só tinha tempo depois do expediente. Ele inclinou a cabeça e perguntou: — Tem problema?

— Não, nenhum. — Niao Niao balançou a cabeça animadamente. — Vou entrar em contato com ele agora!

Quando Shen Du viu a mensagem era meio-dia. Ao confirmar o horário, respondeu com um "ok" e voltou a dormir tranquilo.

Ele acordou novamente porque estava com frio. Tinha chutado o cobertor para debaixo da cama.

Shen Du se levantou, pegou o cobertor e completou o movimento mais intenso do dia — se esticar na cama.

Ao abrir o aplicativo de mapas, notou que o condomínio ficava perto do salão de tatuagem.

Às seis e meia da tarde, Shen Du se arrumou para sair. Na entrada, havia uma foto de um gato em um móvel. Ele calçou os sapatos e passou a mão no porta-retratos: — O irmão foi embora, Shen Yuanyuan, fique em casa e espere o irmão voltar.

Quando chegou, o salão já estava quase vazio.

Ele abriu a porta e o sino tilintou.

— Senhor Shen, você chegou? — Niao Niao recebeu-o calorosamente.

— Somos quase da mesma idade, pode me chamar pelo nome — disse Shen Du, reparando que ela carregava uma bolsa na mão esquerda e uma marmita na direita. — Você está indo embora?

— Sim — a moça sorriu. — Nosso expediente acaba às sete. Os outros já foram.

Shen Du ficou surpreso. — E o Qin Yi?

— Ele ainda está no estúdio. O último cliente chegou atrasado e ainda está lá. Pode subir e esperar, o primeiro andar vai apagar as luzes.

Para quê chamar alguém depois do expediente? Pensando nisso, Shen Du subiu para o segundo andar.

Lá, quase todas as luzes estavam apagadas, exceto uma porta entreaberta no final do corredor, de onde saía uma luz amarelada.

Cena típica de filme de terror.

Ele tirou o celular do bolso e mandou um áudio para Xu Qingluo: — Se eu não responder em uma hora, liga para a polícia.

Guardou o telefone e continuou andando. Vozes podiam ser ouvidas do cômodo, mas estavam distantes demais para entender claramente.

— Chefe Qin, você não pode reconsiderar? Eu realmente gosto de você.

Assim que chegou à porta, ouviu aquela frase.

Era uma confissão de amor inesperada.

Hesitou por um instante, pensando se deveria entrar.

Após uma breve reflexão, decidiu ir embora.

Mas antes que pudesse dar o primeiro passo, Qin Yi falou: — Por que está parado aí? Entre.

Lá se foi sua hesitação em vão.

Ele abriu a porta e viu a cena.

Numa cama pequena onde ele já havia repousado, uma moça estava de bruços, cabelos pretos na altura dos ombros, com as costas à mostra. Ao vê-lo, virou a cabeça e olhou para ele com um leve rubor no rosto.

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Era uma garota muito fofa.

Shen Du pigarreou: — Será que cheguei na hora errada?

— Não era para às sete? — Qin Yi olhou o relógio. — Não está na hora certa?

Shen Du ficou sem palavras. Não era isso que ele queria dizer.

— Vocês marcaram? — A moça olhou para Shen Du e depois para Qin Yi. — Mas você vai sair do trabalho, não? Eu queria te convidar para jantar.

Ela não parecia disposta a desistir só porque havia outra pessoa na sala.

Persistência impressionante.

Shen Du inclinou a orelha discretamente.

— Senhorita Song, — Qin Yi largou as ferramentas com um som metálico — não recusei você por desculpa, é porque realmente não é possível.

Fez uma pausa e olhou para Shen Du, que ainda estava parado na porta. — Eu gosto de homens.

Ele falou com uma calma surpreendente, como se não estivesse falando de si próprio.

Shen Du quase duvidou do que ouviu.

Qin Yi falou isso assim, de forma tão direta?

Ficou um silêncio entre os três.

— Você está de brincadeira comigo, né? — a garota ainda não desistia.

Qin Yi deu um leve sorriso irônico. — Isso não tem necessidade.

Ele nem precisava usar essa desculpa para recusar alguém.

Além do mais, era a mais pura verdade.

A senhorita Song ficou em silêncio.

Shen Du olhou para ela com certa compaixão, pensando que mais uma paixão secreta terminava sem futuro.

Ele já tinha visto muitas cenas de confissão fracassada, só que desta vez, ele não era o protagonista.

Ele tentou controlar a respiração para diminuir sua presença e evitar constrangimentos, mas sentiu um olhar avaliando lentamente sobre ele.

Ergueu a cabeça e viu que a garota o encarava com um olhar estranho.

Como descrever aquele olhar?

Era como Wu Dalang olhando para Ximen Qing.

Shen Du: "???"

— Espere! — Ele estendeu a mão, preocupado. — Eu não tenho esse tipo de relação com ele! Por favor, não pense besteira!

Somos inocentes!

A garota suspirou, com uma expressão de “não adianta explicar, eu já sei tudo”. Disse suavemente: — Eu só sabia que hoje em dia é difícil achar um namorado bonito.

Sua voz soava triste: — Os bonitos se apaixonam pelos bonitos, onde sobra pra gente?

Qin Yi arqueou uma sobrancelha, parecendo concordar com ela.

— Não é como você pensa! — Shen Du, vendo que ela acreditou, virou para Qin Yi. — Você tem que explicar pra ela.

— Explicar o quê? — Qin Yi parecia não entender.

Shen Du ficou com vergonha de dizer, corou.

Ouviu Qin Yi rir baixinho e dizer para a garota: — Terminou, pode sair.

Shen Du enfiou as mãos nos bolsos e deu passos para fora.

Qin Yi: — Não era você.

A garota não ficou muito triste com a rejeição, apenas um pouco desapontada.

Quando ela chegou à porta, Qin Yi falou de repente: — Não sei o que aconteceu aqui, mas eu e ele não somos como você pensa.

Confissões fracassadas realmente são difíceis de superar rapidamente.

A garota apenas assentiu silenciosamente, sem expressão, não se sabia se entendeu.

Depois que saíram, Qin Yi tirou as luvas e olhou para Shen Du, que estava a uns cinco metros de distância.

— Assustado?

Shen Du ficou surpreso: — Por que pergunta isso?

— Você reagiu muito.

Qin Yi comentou: — Se você não tivesse explicado, ela não teria pensado tanto.

Explicar demais só demonstra insegurança.

— Foi por causa do olhar daquela garota — Shen Du percebeu finalmente.

Ele agiu como quem tem algo a esconder.

Na verdade, nem havia nada!

Qin Yi apertou o frasco de gel antisséptico, espalhou nas mãos e borrifou álcool no banco ao lado. — Sente-se.

Para evitar a luz ultravioleta, Shen Du vestia um casaco protetor solar por fora e uma regata confortável por dentro.

Ele tirou o casaco e segurou nas mãos.

— Pode pendurar naquele cabide ali — Qin Yi disse.

— Não precisa, vou segurar.

Qin Yi assentiu, sem comentar mais nada, e colocou as luvas.

Suas mãos eram realmente longas e bonitas.

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Shen Du observava de relance e percebeu que não resistia a mãos bonitas.

Só por causa dessas mãos, sua primeira impressão sobre Qin Yi foi boa.

Sentiu que precisava se explicar.

— Eu falei daquele jeito porque não gosto de me envolver com ninguém. Mesmo que hoje alguém tenha entendido errado sobre mim e Xu Qingluo, eu ainda explicaria. Não é nada contra você. — A voz dele baixou um pouco.

Temia que Qin Yi interpretasse mal.

Qin Yi parou o que fazia, olhou para ele e depois voltou a cabeça para baixo, perguntando: — Quem é Xu Qingluo?

— Ah, é o amigo que me acompanhou naquele dia. — Shen Du se aproximou um pouco. — Acho que você entende o que quero dizer, não é nada pessoal.

Qin Yi assentiu, com expressão neutra.

Shen Du não sabia o que ele pensava e ia falar mais, quando ouviu: — Isso te incomoda?

Ele ficou confuso: — Hein?

— Quero dizer, você se importa que eu goste de homens?

— Claro que não. — Shen Du respondeu imediatamente. — Não tem nada a ver comigo. Eu entendo e respeito.

Qin Yi parecia indiferente, mas não completamente desinteressado.

Ele tocou a pele ao redor do ferimento de Shen Du, que estremeceu levemente. Qin Yi virou a cabeça e olhou para ele calmamente: — Entende?

Shen Du assentiu com um “ah”.

Viu Qin Yi levantar a cabeça novamente e perguntar, meio duvidoso: — Você... é hétero?

— Claro que sou! — Shen Du não entendeu a dúvida e respondeu com orgulho. — Sou hetero mesmo!

— Então o que você entende?

— O ferimento está cicatrizando bem, só precisa passar um pouco de pomada. — Qin Yi retirou a mão.

A luz amarelada destacava o rosto bonito de Qin Yi, suas longas pestanas escuras e os olhos profundos.

De repente, ele sorriu de lado.

Shen Du olhou confuso, sem saber o motivo.

— Você já percebeu, não é? — Qin Yi disse.

Na última vez, ele estava deitado naquela cama. Mesmo tentando esconder, a expressão nervosa e a reação automática não mentem.

Shen Du coçou o nariz, nem confirmou nem negou.

— Achei que você tivesse medo.

— Medo de quê?

— Porque sou gay.

— Porque você reage à minha voz, tem medo que eu chegue perto de você.

Shen Du endireitou-se e sentiu aquele olhar fixo como uma presença real.

Quis tirar a mão.

— Você tem medo de mim, né?

— Medo nada! — Assim que saiu, ligou para Xu Qingluo para desabafar.

— Ele falou isso mesmo?

— Xu Qingluo ficou surpreso. — Não parece, não.

— Quer que eu invente essa história? — Shen Du ficou sem palavras.

Contou tudo o que aconteceu ontem.

— Ele tocou na minha mão! Tocou na minha mão mesmo! E ainda me deixou o telefone! — Shen Du caminhava para casa. — Você acha que eu não ia ficar pensando?

Xu Qingluo riu rolando no sofá. — Shen, você é que não está normal.

— Como assim não estou normal?

— Você exagerou na reação com Qin Yi. A gente sai junto e às vezes também acaba se encostando, porque eu também sou gay, mas você nunca reagiu assim.

— Mas você não sai por aí tocando a minha mão do nada, né?

— Gostaria de.

— O quê?

— Nada.

Ele logo mudou de assunto. — Você já disse que é hétero, então não veja a gente como um monstro. A gente, gays, não tem interesse em héteros.

Shen Du fez uma careta, pensando: “Tomara.”

— Além disso, quando sua tatuagem estiver pronta, vocês não vão mais se ver. Aguenta firme.

— Esse é o problema — Shen Du apertou as têmporas. — Ele não é só meu tatuador, é também meu senhorio.

— Quem disse que senhorio e inquilino se veem todo dia?

— E se virem?

Xu Qingluo sorriu malicioso: — Aí, meu amigo, você está perdido.