Sistema de Registro

No início do inverno, o vento frio soprava incessante, folhas amarelas dançavam ao cair dos galhos, e o dourado do crepúsculo diluía a rigidez do frio no pátio.

Na ala principal do Pavilhão das Nuvens do Entardecer, a matriarca, Senhora An, estava com a Mamãe Gong conferindo as contas.

Mamãe Gong, ao observar o saldo no final do livro-caixa, comentou suavemente: “Senhora, chegou uma carta da capital pedindo que o senhor envie cinco mil taéis de prata. Se ceder, não restará muito dinheiro em caixa.”

Senhora An franziu a testa ao ouvir isso.

Mamãe Gong, tateando o terreno, sugeriu: “Talvez possamos responder que, por ora, não temos disponível...”

Antes que terminasse, Senhora An balançou a cabeça: “Em outros anos, poderíamos nos esquivar, mas este ano...”

Refletiu por um instante antes de continuar: “O senhor provavelmente voltará à capital para prestar contas; quando isso acontecer, toda a família retornará com ele.”

Mamãe Gong ficou surpresa: “Por que tão de repente?”

O senhor estava há muitos anos em cargos distantes, e ela imaginava que o retorno à capital ainda estava longe.

Mas agora, enfim, surgiu uma oportunidade.

Se a senhora for com o senhor à capital, não poderão recusar o pedido de dinheiro. Afinal, é o senhor mais velho quem escreveu diretamente.

Enquanto pensava nisso, ouviu a senhora dizer: “Na carta, o senhor mais velho menciona que precisa agradar um superior e, por isso, pediu a nós. À primeira vista, parece um empréstimo, mas suspeito que possa ser uma ordem do patriarca. Sendo assim, o senhor não terá como negar.”

“Do patriarca?” Mamãe Gong ficou atônita e, logo, preocupada: “Então, esse dinheiro jamais será devolvido.”

Cinco mil taéis equivaliam ao rendimento de dois anos de todos os negócios da família.

O patriarca era mesmo parcial, pedindo uma soma dessas.

O senhor mais velho vivia na capital, com despesas cobertas pelos fundos públicos, desfrutando de vida mais confortável que a deles. Ainda assim, o patriarca ignorava isso e insistia em ajudar o senhor mais velho às custas da própria família.

Senhora An também se ressentia da preferência do patriarca, mas ao final, decretou: “Avise o contador para separar imediatamente cinco mil taéis de prata e enviar à capital.”

“Senhora!” Mamãe Gong olhou para ela com pesar.

Senhora An suspirou: “Se continuássemos servindo fora, eu teria coragem de negar, mas ao retornar para a capital, desagradar o patriarca não seria bom para nós. Deixe estar; o patriarca e a matriarca nunca gostaram de mim e podem acabar prejudicando meus filhos.”

Mamãe Gong sentiu ainda mais injustiça pela senhora: “Senhora, por tantos anos, a senhora geriu a casa e deu filhos ao senhor, com tanto esforço, e ainda assim o patriarca e a matriarca discriminam por sua origem. É muito injusto.”

Senhora An mostrou um semblante amargo, prestes a responder, quando um cheiro forte e picante invadiu o ambiente, fazendo sua garganta coçar.

“Veja o que está acontecendo lá fora,” ordenou, franzindo as sobrancelhas, à criada Peilan.

Peilan saiu rapidamente. Mamãe Gong, lembrando-se de algo, riu: “Senhora, agora é o horário em que a quinta jovem está na cozinha aprendendo culinária.”

Ao ouvir isso, Senhora An se lembrou e sua expressão irritada se dissipou, mas ainda comentou: “Essa menina, mandei aprender a cozinhar e vive aprontando; esse cheiro forte se espalha pela casa toda. Quando o pai voltar, vai ter o que dizer.”

Apesar das palavras, não havia realmente aborrecimento em seu rosto.

Mamãe Gong, sempre atenta à senhora, aproveitou para elogiar: “Ultimamente, a senhora pediu à Dona Du, da cozinha, para orientar as meninas; a quinta jovem é especialmente habilidosa nisso. Da última vez, fez um chá medicinal que agradou a toda a casa, e o senhor mandou até para o gabinete, ouvi dizer que recebeu muitos elogios dos superiores.”

Concluiu, especulando: “Talvez hoje ela esteja inventando algo novo.”

Essas palavras relaxaram o semblante de Senhora An, mas ela balançou a cabeça: “Se não fosse assim, não toleraria tantas travessuras. Da última vez, para preparar o chá, gastou muitos ingredientes medicinais. Agora, nem sei o que vai preparar.”

Enquanto conversavam, Peilan retornou, sorrindo: “Senhora, a quinta jovem e a jovem Yun estão na cozinha; hoje é aniversário do jovem Yun, as irmãs prepararam algo novo para comemorar.”

Ao ouvir o motivo, Senhora An esqueceu a preocupação de antes e sorriu, com olhos cheios de ternura: “Essas crianças, que laço bonito de irmãos.” E acrescentou: “Se precisarem de algo para o prato novo, Peilan, venha pedir a mim.”

Peilan riu: “Senhora é mesmo perspicaz; a quinta jovem já pediu que suas criadas viessem buscar alguns ingredientes medicinais.”

Senhora An ficou curiosa e preocupada: “Que prato precisa de ingredientes medicinais? Observe bem, não deixe que misturem de qualquer jeito, para evitar problemas.”

Mamãe Gong tranquilizou: “Não se preocupe, senhora; a quinta jovem não é irresponsável, e ainda tem Dona Xin por perto. Dona Xin foi instruída pessoalmente pela matriarca de sua família, conhece bem as propriedades dos ingredientes.”

A matriarca mencionada era a mãe de Senhora An.

Senhora An vinha de uma família de médicos; avô e pai trabalhavam no Hospital Imperial, e as mulheres da casa, embora não prescrevessem, eram habituadas ao conhecimento médico. Até mesmo as criadas, por convivência, sabiam mais que muitos médicos de fora.

Dona Xin fora dada como dote pela matriarca para sua filha e, após o nascimento da quinta jovem, tornou-se ama de leite da menina.

Ao ouvir Mamãe Gong, Senhora An se tranquilizou e ordenou a Peilan: “Quando a criada da quinta jovem vier, abra meu depósito privado e entregue os melhores ingredientes.”

“Sim,” respondeu Peilan, pegando as chaves para buscar os ingredientes.

Enquanto isso, Dona Xin, curiosa, observava a jovem comandar pessoas que adicionavam pimenta, canela, casca de tangerina e outros ingredientes medicinais ao óleo fervente, e comentou: “Em todos esses anos, nunca ouvi falar de ingredientes medicinais usados como tempero.”

A quinta jovem, conhecida como Shen Wu, explicou: “Li em livros médicos que alimento e remédio têm a mesma origem. Escolhi ingredientes de propriedades suaves, que não se chocam e não causam mal, mesmo consumidos com frequência; pelo contrário, aquecem e fortalecem o corpo.”

Yun Zheng, ao lado, acrescentou: “Alimento e remédio realmente se complementam. Quando fui à casa da avó, ela preparava pratos medicinais para mim.”

Shen Wu sorriu e aplaudiu: “Só mesmo a irmã para me entender.”

Vendo que estava no ponto certo, mandou adicionar uma grande tigela de pimenta seca ao óleo, e por fim, despejou meio jarro de aguardente para tirar o cheiro e intensificar o sabor.

Com o aroma se espalhando, Shen Wu sabia que acertara, mesmo sem provar.

O sistema em sua mente confirmou: “Base do hot pot preparada com sucesso, bônus de 10 pontos.”

Shen Wu sorriu internamente e pediu à cozinheira que preparasse os ingredientes conforme suas instruções, depois saiu com Yun Zheng para o Pavilhão das Cercas.

Ao voltar, percebeu que ambas estavam impregnadas pelo cheiro intenso do hot pot, então mandou as criadas prepararem banho.

Shen Wu não gostava que as criadas ficassem na sala enquanto se banhava, por isso Dona Xin verificou a temperatura da água e, em seguida, saiu com as outras, deixando apenas Yu Guan na porta, caso a jovem precisasse de algo.

Sozinha, Shen Wu abriu o painel do sistema para conferir a última mensagem.

Na verdade, não era nativa daquele lugar. Por um acidente, a Shen Wu moderna tornou-se a quinta filha da terceira casa da família Shen na Dinastia Da Cheng.

Ela renascera, abrindo os olhos já como bebê, tendo que aprender tudo desde o início, mas não achou difícil.

Na família, o pai era um funcionário público da época, a mãe, Senhora An, vinha de uma família de oficiais, e Shen Wu era a filha caçula legítima, estimada pelos pais e pelos irmãos, todos do mesmo ventre, criados juntos em harmonia.

Nessa vida, tudo corria bem. Só havia um problema: a comida.

Na Dinastia Da Cheng, a cultura alimentar ainda estava em fase inicial, longe de ser tão desenvolvida quanto nos tempos modernos.

Shen Wu percebeu cedo que os sabores eram monótonos, muitos temperos conhecidos da modernidade eram usados ali apenas como ingredientes medicinais ou aromáticos.

Na vida anterior, era típica da região de Sichuan e Chongqing, apaixonada por pratos picantes, especialmente hot pot.

Desde que foi desmamada, sonhava com um pedaço de carne bovina mergulhada num hot pot picante e aromático, mas nunca conseguiu realizar esse desejo.

Quando era pequena, a mãe a vigiava de perto, tudo era feito pelas criadas, nem uma xícara de chá pegava, quanto mais cozinhar.

Por sorte, nos últimos dois anos, Senhora An permitiu que aprendesse culinária, dando-lhe a oportunidade.

A receita da base do hot pot foi comprada na loja do sistema, custando cem pontos, e ao prepará-la, recebeu dez pontos de volta.

No saldo, cada receita custava noventa pontos, o que não era barato. Para comer hot pot, Shen Wu estava investindo tudo.

O sistema, chamado Sistema de Check-in, funcionava assim: a cada dia, ao registrar presença, o usuário ganha um ponto. Os pontos podem ser usados para comprar itens ou chances de sorteio.

O preço dos itens varia, receitas são mais caras que produtos, e coisas raras custam mais.

Por exemplo: uma garrafa de água custa um ponto; um pãozinho, um ponto; um pacote de base de hot pot, dez pontos; a receita, cem pontos; um grampo de vidro feito pelo sistema, vinte pontos; a fórmula de fabricação de vidro, mil pontos; uma peça bordada de peônias, cinquenta pontos; um manual de bordado, mil pontos...

Uma pílula fortalecedora, mil pontos; a receita, cem mil pontos; uma pílula de inteligência, cem mil pontos; a receita, um milhão de pontos...

Além do check-in, só ao preparar com sucesso algo do sistema, a pessoa recebe pontos extra.

Os pontos são difíceis de obter; muitos itens valiosos na loja ficam só na vontade.

Felizmente, há o sorteio. Cada sorteio custa cem pontos, mas com sorte, pode-se ganhar itens de valor muito maior.

Na família Shen, Shen Wu tinha tudo o que precisava, então usava os pontos quase só para sorteios.

Sua sorte era boa: em tantos anos, ganhou quatro vezes, sendo três prêmios valiosos.

A primeira vez, aos seis anos, ganhou uma pílula fortalecedora.

Na época, Senhora An estava debilitada após o nascimento do irmão Song, então Shen Wu dividiu a pílula em três: uma parte para a mãe, uma para si, e outra para Song, em doses separadas.

Esse prêmio veio em boa hora.

A segunda vez, quatro anos atrás, ganhou um “creme corporal eterno”, que deixa a pele macia e branca como jade.

No entanto, por ser algo inexplicável, só usava escondida.

A terceira vez, um ano atrás, ganhou uma caixinha de grãos de ouro, do tamanho de feijões, cerca de cinquenta taéis.

Além dessas, três dias atrás, ganhou um pequeno pote de molho de ostras.

Na loja, uma garrafa de molho de ostras custa dez pontos, então esse sorteio foi prejuízo.

Com os dez pontos de hoje, Shen Wu ainda tinha duzentos e oitenta pontos, podendo comprar mais duas chances de sorteio.

Mas, tendo sorteado recentemente, decidiu guardar o restante.

Após conferir as mensagens do sistema, estimou que era hora, saiu do banho, secou-se, aplicou o creme corporal do sistema, vestiu-se e chamou Yu Guan para arrumar o quarto.