Volume Um, Capítulo Um: O Tio Terceiro Fugiu?

Cidade de Jiangbei, em uma clínica decadente.

Yefan segurava uma carta amassada, sentindo-se à beira das lágrimas. As palavras rabiscadas nela feriam seus olhos: “Moleque, tenho uns assuntos para resolver fora. Não sei quando volto. A clínica fica por sua conta!”

Reconheceu imediatamente a caligrafia torta do seu tio, Yetianyang, com quem convivia desde a infância. Por mais de uma vez, Yefan perguntara pelo paradeiro dos pais, mas o tio sempre mudava de assunto, calado como uma pedra.

“Velho safado! Foi embora assim mesmo?” Yefan amassou a carta e a jogou contra a parede. O papel caiu, desenrolando-se lentamente, como se zombasse de sua impotência.

Lá fora, a luz da manhã atravessava os vidros sujos, iluminando as paredes manchadas da clínica. Esse pequeno consultório era fruto de anos de esforço de Yetianyang, mas o movimento sempre foi fraco, raros eram os clientes.

Yefan largou os estudos após o ensino médio por notas ruins e desde então passava os dias à toa na clínica, aprendendo um pouco de medicina tradicional, mas sem real dedicação.

“Como pode fazer isso comigo?” Gritou no espaço vazio, a voz ecoando entre as paredes. O assoalho rangia, em resposta à sua ira. Prateleiras repletas de ervas exalavam um cheiro amargo. No canto, um ventilador antigo girava lentamente, emitindo um zumbido monótono. Algumas moscas rodeavam o armário de remédios, trazendo um pouco de vida àquele cenário de decadência.

Aproximou-se da mesa do tio, onde livros e prontuários estavam espalhados. Abriu um deles, mas as letras minúsculas logo o fizeram desistir.

“Nem um trocado me deixou…” Suspirou, olhando para outro objeto sobre a mesa: um pingente de jade verde, de formato simples, com linhas já apagadas pelo tempo. Era uma herança da família Ye, usada pelo tio durante anos.

Yefan observou a peça na luz do sol. Não parecia valiosa, trazia algumas rachaduras finas. “Isso aí? Quanto pode valer?” Murmurou com desprezo, mas mesmo assim guardou o pingente no bolso.

A partida repentina do tio o pegara desprevenido. O consultório, pequeno e decadente, era o sustento dos dois. Restavam apenas algumas cervejas e sobras de comida na geladeira, e o aluguel venceria em duas semanas.

Sentado na cadeira de vime do tio, Yefan olhava para o teto manchado. “Tio, será que dessa vez você arrumou confusão e fugiu?” Sempre misterioso, às vezes o tio sumia por dias, dizendo que fora buscar ervas. Mas agora nem data de retorno deixou. Que estranho!

O mercado ao lado já estava barulhento. Yefan foi até a janela, observando os transeuntes.

Ninguém reparava naquela clínica insignificante, ninguém cruzava a porta de madeira rangente. Ele sorriu amargamente. “Esse velho… foi embora sem avisar, sem dar tempo pra nada.”

Recostou-se novamente na cadeira de vime, o olhar vagando pela clínica vazia. “E agora, o que posso fazer?” “Vou indo conforme der!” “Quem sabe o tio, percebendo que lá fora está difícil, não volta rapidinho?”

Fechou os olhos, tentando afastar o desânimo, ouvindo apenas o zumbido do ventilador e o rumor distante do mercado.

Foi então que a porta de madeira, gasta pelo tempo, se abriu com um rangido. Um perfume suave, diferente do cheiro de remédio, entrou junto com a luz. Não era forte, mas tinha um toque delicado e maduro de mulher, dissipando o amargor que pairava no ar.

Yefan abriu os olhos, curioso com a fragrância. Na entrada, estava uma mulher.

Vestia um vestido longo azul-claro com pequenas flores, a saia balançando suavemente com seus movimentos. Parecia ter pouco mais de trinta anos.

Ele a reconheceu: era Zhang Guihua, moradora do condomínio ao lado, conhecida viúva do bairro. O marido falecera há dois anos em um acidente, deixando-a sozinha.

Guihua não era uma beleza deslumbrante, mas tinha um rosto agradável e comum, marcado por algumas sardas discretas. Seu corpo, no entanto, chamava atenção: nem o vestido largo escondia as curvas maduras, e seu caminhar gracioso era admirado por todos da vizinhança.

O próprio Yefan, nas noites silenciosas, já se pegara pensando nela.

“Guihua, irmã?” Surpreso, confirmou ao ver quem era.

Ela olhou ao redor, procurando em vão pelo homem que costumava atender ali, até que fixou os olhos em Yefan, que se endireitou na cadeira.

As sobrancelhas dela franziram-se levemente. “Xiaofan, cadê seu tio?” A voz era suave, com uma musicalidade acolhedora.

Yefan levantou-se depressa, tentando disfarçar o desalento com um sorriso aberto. “Meu tio… saiu para buscar ervas. Disse que achou umas plantas boas na montanha.” Inventou a desculpa na hora, sem saber se o tio já a usara antes.

“Buscar ervas?” O rosto de Guihua revelou decepção. “Ah… queria que ele me examinasse.” Suspirou, levando instintivamente a mão ao peito.

“O que houve, Guihua? Está sentindo algo?” Yefan percebeu o gesto e se apressou em perguntar, olhando de relance para o local onde ela tocava, desviando logo em seguida.

Guihua hesitou antes de responder: “Não é nada sério, só tenho sentido um peso aqui no peito, às vezes dói um pouco. Queria que seu tio me visse e receitasse algo.” Ela balançou a mão, achando talvez que não devia comentar isso com um rapaz tão jovem. “Já que ele não está, volto outro dia.”

Virou-se para sair, mas Yefan, aflito, se colocou à frente. Com a clínica vazia, até um cliente “mosca” era lucro! E ainda mais sendo Guihua…

Forçou o sorriso mais caloroso, batendo no próprio peito. “Se meu tio não está, eu estou aqui, não estou?” “Aprendi tudo com ele, já conheço todos os macetes!” “Para esse seu probleminha, sou craque!”

Guihua parou, voltando-se para ele com desconfiança, medindo-o de cima a baixo. O sol desenhava a silhueta magra do rapaz, e a autoconfiança forçada lhe dava um ar cômico.

“Você?” O tom e o olhar dela deixavam claro: será que dá conta?

Yefan percebeu a dúvida, amaldiçoando-se por ser tão desleixado que nem inspirava confiança. Mas manteve o peito erguido e a expressão de especialista.

“Claro, pode confiar!” “Olha, meu tio é meio antiquado. Eu já faço medicina integrativa, entende? Misturo o antigo com o moderno, faço melhor!” Procurou as palavras mais impressionantes que conhecia.

Vendo o jeito exagerado, mas ainda juvenil, dele, Guihua não conteve o riso. Um sorriso suave iluminou seu rosto, dois discretos furinhos surgiram nas bochechas, dissipando qualquer preocupação e clareando o ambiente.

Yefan ficou momentaneamente hipnotizado.

“Certo, Xiaofan, já que insiste, vou confiar em você desta vez.” Guihua sorriu, resignada mas também disposta a tentar. “Então, veja para mim, por favor.”